寒月紀元 作品
第七百五十四章 水與同行者
“我聽見某人提及了貴族。”尤利爾告訴他，“但這裡沒有王國，只有一個岌岌可危的秘密結社。”
“我們有領主。”
“七個領主。”
“七種忠誠。”漁夫不悅地瞪著他。這時候，裝作一無所知已經沒用了。“該死，誰說你是外地人？我要扒了他的皮。”
“有時候我會比你們瞭解拜恩。”取決於『靈視』的饋贈。尤利爾打開門，神術的封印變成無數金色碎片，目睹此景的孩子們一窩蜂衝出門去。亞瑟回頭看了一眼，撿起一枚懷錶，接著沒命地逃掉了。
尤利爾希望他別再在偷竊被抓時報復，守夜人對付小偷不會像對付惡魔那樣殘忍，卻也要砍他的手指。拜恩的律法似乎遵循古老的帝國制度，而外界早已不這麼幹。“這些孩子叫你父親。”
“他們是我的養子。”漁夫沒有逃。
“用來培養扒竊能手？”
“恐怕他們只能這樣。”漁夫撿起彎刀，插進口袋。“派不上用場。但又怎樣呢？我這雖不是青銅齒輪，卻也差不了多少。結社收留身家清白的孤兒，而我來者不拒。妙手團又不是守夜人，我們只是為了討生活。”
尤利爾皺眉：“我以為結社會幫助每個無名者同胞。”
“對，結社給我們機會，讓我們在拜恩城內各司其職……某些人的職位便是成為貧民小偷，仰望大人物們。這和我們的天賦魔法一樣生來註定。”漁夫對此不以為意，“這不公平，是不是？我們都是神秘生物，理應按照神秘領域的規則決定地位。”
“所以，你們要與凡人分個高下？”這座城裡的凡人根本沒多少啊。
“凡人？不。點火前，我們和凡人也沒區別。關鍵在於血統。”
“什麼？”
“拜恩的古老血統。”漁夫強調，“你知道初源嗎？先民時期，人們這樣稱呼我們，將初源視為諸神選民。這是與生俱來的榮耀。”
顯然這份榮耀沒持續到神秘支點時代。尤利爾不禁眨眼，想象秩序見到所謂古老拜恩血統時的模樣，大概他們會把火燒得更旺一些罷。
“你和‘布人’‘獨臂’的交情，是為共同的‘古老血統’？”
“不完全是。瞧，漢迪是奧格勒瑟爾那邊的人，而貝盧果和我都是徹頭徹尾的拜恩人。”
“但漢迪還是個守夜人。”
“對，拜恩由守夜人守衛，於是他早早來到拜恩，安置他的家業，還在守夜人中混出名堂。這是必要舉措。國王將拜恩交給黑騎士管理，但那死人總是待在加瓦什，在他的墳墓裡打轉，根本管不好活人的事。拜恩政務其實是由總管等人打理。”
“總管是什麼人？”
“很多人。”漁夫解釋，“結社的運轉根本上就是王國的運轉，管理拜恩的就是貴族。”
“不是領主？”
“一部分是。貴族支持國王，領主管理領地。有時候，我是說，國王和領主都不露面的時候，總得有人留在拜恩處理每天發生的瑣事。”漁夫一揮手，“還有誰比我們更合適呢。”
比如守夜人？尤利爾想說。目前來看，一直是守夜人在維持城內秩序，努力平衡各方矛盾，還為無名者提供了庇護，而偉大的拜恩貴族們在此期間的好點子是悄悄進行走私和偷竊。真是高人一等的舉措，頗有伊士曼貴族風範。
“你們想反抗守夜人，獲取權力？”我倒要看看這幫人能蠢到什麼地步。
“守夜人？不，某種意義上，拜恩和守夜人是一體的。如今戰爭四起，是時候讓守夜人去做真正有效率的工作了，否則我們都會完蛋。”
“什麼意思？”
“一味封城是不成的。”漁夫表示，“留下來只是等待死亡。結社的方針太保守，不能改變現狀。我們生為同胞，怎能坐視家園毀滅？”
尤利爾明白了：“你們要逃走。”
“那是最壞的打算。”漁夫沒有否認，“難道你想死，大人？守夜人雖是黑騎士手下，但他們是活人，不是冷冰冰沒心腸的骨頭。我自然可以為守衛拜恩獻上我的生命乃至榮譽，但結社的火種必須存留。”
原來如此，學徒心想，渡鴉團的矩梯根本是拜恩貴族留下的逃生通道，因此他們聯手掩蓋，躲過守夜人的目光。說到底，守夜人不是加瓦什的亡靈，不可能忘我地一味投入。費裡安尼等人的出現緩和了戰爭局勢，卻也令大多數人心生恐懼。當仇恨冷卻，死志褪去，最激進的狂熱分子也會萌發生存慾望……
而正如沃雷爾所說，拜恩城已經岌岌可危，隨時會被秩序變成戰場。如今奧格勒瑟爾業已毀滅，難民便蜂擁湧進城，為方寸的安全屋耗盡身家，這些財富大半流進了拜恩貴族的口袋。
這麼看來，守夜人封城的決策無疑是正確的，然而渡鴉團的矩梯令這一切變成了無用功，甚至反過來抬高了入城價碼。
他不知該怎麼辦。若為了結社的大環境考慮，將消息通知守夜人，帶人封鎖渡鴉團的矩梯或能改變局勢，但尤利爾同樣不敢把賭注壓在黑騎士身上。這位不死者領主與活人有本質區別，也許他根本不理解生靈對死亡的恐懼。一旦他決意與秩序在城中開戰，林戈特姐妹、沃雷爾、萊茵和芙菈，甚至亞瑟等人都會喪命，而照渡鴉團和妙手團的計劃，這些孩子則可能逃過一劫，另尋生機。
“離開拜恩，無名者能上哪兒去？”他想知道他們的考慮。
“沒人知道。我是拜恩人，自小就在拜恩長大。”漁夫坦率地說，“奧格勒瑟爾人或許會知道答案吧。畢竟，他們已經有過逃亡經歷了。”
直到尤利爾回到渡鴉團，他也沒能替拜恩人作出決定。萊茵注意到他的心事重重，沒敢上前來，芙菈從屋簷下收集雨水，澆灌給三色堇。她們無疑想活下去，尤利爾看得出來，她們的生命正值花季，而加瓦什的灰白土地上從沒能開出帶顏色的花。
“如果你們正處沙漠。”學徒開口，“沒有水喝，要怎麼辦才好？”
芙菈侷促地抓住花灑，萊茵盯著地板。“我希望能與人同行，大人。”她會錯了意。
“安茹夫人要你們來接替工作。”
“可是大人，除了計數，我們還有別的用處。”
她們與我不同。尤利爾驚醒過來，意識到兩個女孩在拜恩沒法生存。她們是渡鴉團成員不假，但溜進屋裡的小賊就能隨手結果她們。說到底，拜恩人滿為患，安茹將她們推薦過來不代表她看重這些小姑娘。布約羅爵士說得對，她們只是禮物。
而萊茵對此一清二楚。尤利爾無法想象自己帶她們離開，回到布魯姆諾特去的情景。諸神在上，這是根本不可能的。也許等我走後，她們會去找安茹，去找布約羅爵士，直到神秘領域的聯軍也找到拜恩。他打心底裡升起悲哀，為這些萍水相逢的拜恩人，還是為在死亡邊緣掙扎的秘密結社，學徒無法判斷。我為什麼要留下？這能做什麼呢？拯救幾個無辜者，像沃雷爾？不過是延緩死亡。
“同行者也無水可飲，毫無疑問。”尤利爾從桌面上拾起那張寫有“卡爾納·馬林”的表單，“但存在已聊勝於無。”
他意識到自己必須行動起來。
“我們有領主。”
“七個領主。”
“七種忠誠。”漁夫不悅地瞪著他。這時候，裝作一無所知已經沒用了。“該死，誰說你是外地人？我要扒了他的皮。”
“有時候我會比你們瞭解拜恩。”取決於『靈視』的饋贈。尤利爾打開門，神術的封印變成無數金色碎片，目睹此景的孩子們一窩蜂衝出門去。亞瑟回頭看了一眼，撿起一枚懷錶，接著沒命地逃掉了。
尤利爾希望他別再在偷竊被抓時報復，守夜人對付小偷不會像對付惡魔那樣殘忍，卻也要砍他的手指。拜恩的律法似乎遵循古老的帝國制度，而外界早已不這麼幹。“這些孩子叫你父親。”
“他們是我的養子。”漁夫沒有逃。
“用來培養扒竊能手？”
“恐怕他們只能這樣。”漁夫撿起彎刀，插進口袋。“派不上用場。但又怎樣呢？我這雖不是青銅齒輪，卻也差不了多少。結社收留身家清白的孤兒，而我來者不拒。妙手團又不是守夜人，我們只是為了討生活。”
尤利爾皺眉：“我以為結社會幫助每個無名者同胞。”
“對，結社給我們機會，讓我們在拜恩城內各司其職……某些人的職位便是成為貧民小偷，仰望大人物們。這和我們的天賦魔法一樣生來註定。”漁夫對此不以為意，“這不公平，是不是？我們都是神秘生物，理應按照神秘領域的規則決定地位。”
“所以，你們要與凡人分個高下？”這座城裡的凡人根本沒多少啊。
“凡人？不。點火前，我們和凡人也沒區別。關鍵在於血統。”
“什麼？”
“拜恩的古老血統。”漁夫強調，“你知道初源嗎？先民時期，人們這樣稱呼我們，將初源視為諸神選民。這是與生俱來的榮耀。”
顯然這份榮耀沒持續到神秘支點時代。尤利爾不禁眨眼，想象秩序見到所謂古老拜恩血統時的模樣，大概他們會把火燒得更旺一些罷。
“你和‘布人’‘獨臂’的交情，是為共同的‘古老血統’？”
“不完全是。瞧，漢迪是奧格勒瑟爾那邊的人，而貝盧果和我都是徹頭徹尾的拜恩人。”
“但漢迪還是個守夜人。”
“對，拜恩由守夜人守衛，於是他早早來到拜恩，安置他的家業，還在守夜人中混出名堂。這是必要舉措。國王將拜恩交給黑騎士管理，但那死人總是待在加瓦什，在他的墳墓裡打轉，根本管不好活人的事。拜恩政務其實是由總管等人打理。”
“總管是什麼人？”
“很多人。”漁夫解釋，“結社的運轉根本上就是王國的運轉，管理拜恩的就是貴族。”
“不是領主？”
“一部分是。貴族支持國王，領主管理領地。有時候，我是說，國王和領主都不露面的時候，總得有人留在拜恩處理每天發生的瑣事。”漁夫一揮手，“還有誰比我們更合適呢。”
比如守夜人？尤利爾想說。目前來看，一直是守夜人在維持城內秩序，努力平衡各方矛盾，還為無名者提供了庇護，而偉大的拜恩貴族們在此期間的好點子是悄悄進行走私和偷竊。真是高人一等的舉措，頗有伊士曼貴族風範。
“你們想反抗守夜人，獲取權力？”我倒要看看這幫人能蠢到什麼地步。
“守夜人？不，某種意義上，拜恩和守夜人是一體的。如今戰爭四起，是時候讓守夜人去做真正有效率的工作了，否則我們都會完蛋。”
“什麼意思？”
“一味封城是不成的。”漁夫表示，“留下來只是等待死亡。結社的方針太保守，不能改變現狀。我們生為同胞，怎能坐視家園毀滅？”
尤利爾明白了：“你們要逃走。”
“那是最壞的打算。”漁夫沒有否認，“難道你想死，大人？守夜人雖是黑騎士手下，但他們是活人，不是冷冰冰沒心腸的骨頭。我自然可以為守衛拜恩獻上我的生命乃至榮譽，但結社的火種必須存留。”
原來如此，學徒心想，渡鴉團的矩梯根本是拜恩貴族留下的逃生通道，因此他們聯手掩蓋，躲過守夜人的目光。說到底，守夜人不是加瓦什的亡靈，不可能忘我地一味投入。費裡安尼等人的出現緩和了戰爭局勢，卻也令大多數人心生恐懼。當仇恨冷卻，死志褪去，最激進的狂熱分子也會萌發生存慾望……
而正如沃雷爾所說，拜恩城已經岌岌可危，隨時會被秩序變成戰場。如今奧格勒瑟爾業已毀滅，難民便蜂擁湧進城，為方寸的安全屋耗盡身家，這些財富大半流進了拜恩貴族的口袋。
這麼看來，守夜人封城的決策無疑是正確的，然而渡鴉團的矩梯令這一切變成了無用功，甚至反過來抬高了入城價碼。
他不知該怎麼辦。若為了結社的大環境考慮，將消息通知守夜人，帶人封鎖渡鴉團的矩梯或能改變局勢，但尤利爾同樣不敢把賭注壓在黑騎士身上。這位不死者領主與活人有本質區別，也許他根本不理解生靈對死亡的恐懼。一旦他決意與秩序在城中開戰，林戈特姐妹、沃雷爾、萊茵和芙菈，甚至亞瑟等人都會喪命，而照渡鴉團和妙手團的計劃，這些孩子則可能逃過一劫，另尋生機。
“離開拜恩，無名者能上哪兒去？”他想知道他們的考慮。
“沒人知道。我是拜恩人，自小就在拜恩長大。”漁夫坦率地說，“奧格勒瑟爾人或許會知道答案吧。畢竟，他們已經有過逃亡經歷了。”
直到尤利爾回到渡鴉團，他也沒能替拜恩人作出決定。萊茵注意到他的心事重重，沒敢上前來，芙菈從屋簷下收集雨水，澆灌給三色堇。她們無疑想活下去，尤利爾看得出來，她們的生命正值花季，而加瓦什的灰白土地上從沒能開出帶顏色的花。
“如果你們正處沙漠。”學徒開口，“沒有水喝，要怎麼辦才好？”
芙菈侷促地抓住花灑，萊茵盯著地板。“我希望能與人同行，大人。”她會錯了意。
“安茹夫人要你們來接替工作。”
“可是大人，除了計數，我們還有別的用處。”
她們與我不同。尤利爾驚醒過來，意識到兩個女孩在拜恩沒法生存。她們是渡鴉團成員不假，但溜進屋裡的小賊就能隨手結果她們。說到底，拜恩人滿為患，安茹將她們推薦過來不代表她看重這些小姑娘。布約羅爵士說得對，她們只是禮物。
而萊茵對此一清二楚。尤利爾無法想象自己帶她們離開，回到布魯姆諾特去的情景。諸神在上，這是根本不可能的。也許等我走後，她們會去找安茹，去找布約羅爵士，直到神秘領域的聯軍也找到拜恩。他打心底裡升起悲哀，為這些萍水相逢的拜恩人，還是為在死亡邊緣掙扎的秘密結社，學徒無法判斷。我為什麼要留下？這能做什麼呢？拯救幾個無辜者，像沃雷爾？不過是延緩死亡。
“同行者也無水可飲，毫無疑問。”尤利爾從桌面上拾起那張寫有“卡爾納·馬林”的表單，“但存在已聊勝於無。”
他意識到自己必須行動起來。