寒月紀元 作品
第七百六十五章 “鑰匙” 尤利爾
精靈醫師離開後，尤利爾腦子裡還轉著各種紛繁的念頭。國王的死，人皮刺客，王宮秘境，以“夜焰”為籌碼的交易，帕爾蘇爾的聲音……直到最後，他才有空仔細回憶寧阿伊爾的話。
她說她另有要事。她提到她是這間醫院的院長，而且有機會了解王宮的內幕。此人顯然不簡單。拜恩經過這場動盪，無疑會增添更多傷患，其中最可能讓寧阿伊爾院長親自前去照料的人，答案不言而喻。神術不是亡靈的藥，這倒是沒啥可說的。
尤利爾想到的是另一回事。
國王已死，不死者領主是否達成了目的？他如今是結社的首領了。王宮遭遇後，學徒只想離他遠遠的，這輩子都不碰面，但假如他死掉……
……卻有很多好人會因此喪命。這死去已久的亡靈竟與成千上萬活人的性命掛鉤，尤利爾感到很怪異。大多數人眼裡，國王的命比成千上萬的凡人更重要，我不是大多數人。然而事實證明，沒有國王，無星之夜照常運轉，沒有不死者領主，守夜人就會先行崩潰，隨即引起拜恩乃至整個結社的坍塌。他將許多凡人安置在沉淪位面，以應對未來可能發生在拜恩的戰爭。除了秘密結社，他也是加瓦什的統治者。
無可爭議的是，拜恩需要他，即便他犯下恐怖的罪行。
人們創造的價值與其本身的德行是毫無關聯的，尤利爾複雜地想。結社需要領導者，因此“國王”麥克亞當得到擁護，將“黃昏之幕”變成了“無星之夜”，奈笛婭和她的理想隨之逝去。如今黑騎士不也是同理？這並非是依靠榮譽坐穩的位置。人們需要誰，誰便是救世主。
這麼看來，無星之夜一定會支持黑騎士，儘管他殺死了國王。我的存活與否對他構不成威脅。尤利爾得到了現狀的解釋，略略放下心。
可說到底，不死者領主為什麼要背叛國王，還在這樣的關鍵時刻？兩敗俱傷，又有什麼好處？
……
精靈醫師離開後許久，“答案”推門而入。
但要看清它的真面目，我還得小心應付。尤利爾心想。“大人。”
“想問就問，你的時間不多了。”
他在嚇唬我，學徒心想。然而即便認清了其中的恐嚇意味，尤利爾仍然無法剋制恐懼。當你的小命只在別人的一念之間，你也會恐懼的。說到底，活人怎能全然無畏呢？
只有死人才能。他隱約感受到奇異的力量徘徊在這惡魔領主的周身，是之前在王宮似曾相識的氣息。那石臺。儀式。他身上有神靈的味道。
和神降有關。尤利爾只能想到這個。畢竟，能限制一位聖者的行動，依靠空境的神秘度可辦不成。但破碎之月的儀式沒成功呀，喬伊阻止了祂。這裡頭一定有秘密。
……卻不能在這時候問出口。雖然黑騎士並沒動手，但若真相信他會有問必答，那可真是太蠢了。
“你的契約解除了，大人？”
“一刀兩斷。幹得漂亮。”惡魔領主話中沒有讚賞意味，只不過是敘述。
當時你可不是這副模樣，尤利爾在肚子裡想。國王死後，不死者領主似乎頗受震動。想來雖已有過背叛之舉，但加起來也比不上最後的一錘定音。不過學徒不會傻到反駁他。
“我之前沒有解約的本事，至少我自己從未發覺。”尤利爾問，“這是誓約之卷的力量嗎？”
“它是七聖經之一，你很清楚。諸神所遺留之物擁有特殊的力量，你的職業源自於它。”
果真如此。尤利爾只覺手指抽搐。我親手斬斷了國王與領主間的誓約，哪怕不用聖經，只是由我動手……“那把劍，它也有特別的能耐，是不是？你要我用它——呃。”他想起死而復生的“人皮”刺客，所有話頓時被吞了回去。
黑騎士沒開口。
他在防備我。尤利爾猛然意識到。他知道誓約之卷的能力，知道我能辨別謊言，所以幾乎不會主動回應，只在必要時作答。我不能從他身上獲得任何他不想給出的情報。
這種人我還是頭一次見。尤利爾感到了棘手。真有必要這麼警惕？看來我在空境眼裡也算得上威脅嘍。他儘量往好處想。“——用它殺死國王。為什麼非它不可？你想控制他？”
“嘗試而已。”
嘗試？一次？他一定殺過其他人，把他們變成聽命於自己的亡靈手下。怎麼能有人辦到這種事？說到底，死而復生本就是神靈的權柄。“我是下一次嘗試的對象嗎，大人？”
“假如你願意自薦……”
“不。”尤利爾斷然拒絕。“我喜歡自己的心跳。同時，說實在話，我挺怕冷的，有體溫還算舒服。就是說，呃，我習慣這樣。”
“你會失去很多，但其中最有用的是弱點。”亡靈不懼刀槍，這倒貨真價實。“捱上一劍，也不會有大礙。”
除了神術？尤利爾有心想問，沒膽子開口。
黑騎士似乎也懶得說服他。此人比起利誘無疑更擅長脅迫，學徒想到了他們在王宮的交易。
“如今結社失去了國王，又會獲得什麼？”他問。
“自由。”
“自由？”
“死的自由，投降的自由，逃亡和求生的自由。拜恩解放了。”
尤利爾皺眉打量他。“我不明白。沒有國王，拜恩連一戰的力量都沒有。你要解散結社，是嗎？”
“這得看票選。”
票選。見鬼。“你在開玩笑嗎？你要讓拜恩人投票？選擇是戰是逃？讓拜恩人……全部無名者？”
“你沒有票，高塔信使。”
尤利爾逼自己微笑。我還真就在乎那張票呢。“你不會說，拜恩已經選完了吧？”
“你覺得漢迪·恩斯潘為什麼把自己的團伙稱為‘渡鴉參謀團’？”黑騎士反問。
難不成是真的？尤利爾目瞪口呆。不死者領主居然是依靠票選來治理秘密結社的？其他領主知道這回事嗎？這他媽真是瘋了！
“我見過民主的決策，大人。”他斟酌著開口，“結局很……不如人意。畢竟嘛，有些矛盾是無法迴避的，就像尋常凡人難以替國王做決定。當然，我認為你完全可以代替國王，沒別的意思……但你瞧，大人，我無疑是不行的，跟我有沒有票無關。車伕、侍從和流浪漢，廚師和商人，還有嬰兒稚童，他們理應有票，卻沒法去選擇戰鬥。因為，呃，怎麼說呢？人和人是不同的，人各有長。”
“你以為全世界這些道理我只能在你口中聽到？”
“當然不，大人。”
“只有領主參與票選。”黑騎士告訴他。
尤利爾懷疑他根本沒聽懂。這豈不是從一個極端到另一個極端？“所以結社選擇了戰爭。”我就知道！你還指望這些惡魔領主選擇投降麼。
“水銀領主不想送死，我把她安排在加瓦什負責後勤。”
原來她也在沉淪位面。當時我們沒碰上她，真是僥天之倖。“加瓦什多久後會回到諾克斯？”學徒想知道。
“誰知道？問你的高塔去。”
“恐怕現在沒人會回答我了。”尤利爾自嘲地說。踏入拜恩後，人們會視我為叛徒。我該怎麼向喬伊解釋呢？“退一步來講，就算想問，我手上也沒有能聯繫高塔的方法。你大可以放心。”
黑騎士一手扶劍，用魂焰打量他。尤利爾知道自己有多狼狽，這亡靈則恰好相反。他沒了王宮時維持儀式的慘狀，好像戰鬥不曾發生過似的。在這對幽幽跳躍著的目光注視下，學徒覺得自己全無秘密。
“不放心的是你，與我無關。”他直截了當地指出。
他知道我在怕什麼。尤利爾心想。領主大概不喜歡委婉的質問罷。
“我只想知道結社的命運。”於是他吐露，“戰爭必將失敗，逃亡沒有盡頭，但千年之前，曾有一位秘密結社的領導者，她找到了一把象徵希望的鑰匙。”
她說她另有要事。她提到她是這間醫院的院長，而且有機會了解王宮的內幕。此人顯然不簡單。拜恩經過這場動盪，無疑會增添更多傷患，其中最可能讓寧阿伊爾院長親自前去照料的人，答案不言而喻。神術不是亡靈的藥，這倒是沒啥可說的。
尤利爾想到的是另一回事。
國王已死，不死者領主是否達成了目的？他如今是結社的首領了。王宮遭遇後，學徒只想離他遠遠的，這輩子都不碰面，但假如他死掉……
……卻有很多好人會因此喪命。這死去已久的亡靈竟與成千上萬活人的性命掛鉤，尤利爾感到很怪異。大多數人眼裡，國王的命比成千上萬的凡人更重要，我不是大多數人。然而事實證明，沒有國王，無星之夜照常運轉，沒有不死者領主，守夜人就會先行崩潰，隨即引起拜恩乃至整個結社的坍塌。他將許多凡人安置在沉淪位面，以應對未來可能發生在拜恩的戰爭。除了秘密結社，他也是加瓦什的統治者。
無可爭議的是，拜恩需要他，即便他犯下恐怖的罪行。
人們創造的價值與其本身的德行是毫無關聯的，尤利爾複雜地想。結社需要領導者，因此“國王”麥克亞當得到擁護，將“黃昏之幕”變成了“無星之夜”，奈笛婭和她的理想隨之逝去。如今黑騎士不也是同理？這並非是依靠榮譽坐穩的位置。人們需要誰，誰便是救世主。
這麼看來，無星之夜一定會支持黑騎士，儘管他殺死了國王。我的存活與否對他構不成威脅。尤利爾得到了現狀的解釋，略略放下心。
可說到底，不死者領主為什麼要背叛國王，還在這樣的關鍵時刻？兩敗俱傷，又有什麼好處？
……
精靈醫師離開後許久，“答案”推門而入。
但要看清它的真面目，我還得小心應付。尤利爾心想。“大人。”
“想問就問，你的時間不多了。”
他在嚇唬我，學徒心想。然而即便認清了其中的恐嚇意味，尤利爾仍然無法剋制恐懼。當你的小命只在別人的一念之間，你也會恐懼的。說到底，活人怎能全然無畏呢？
只有死人才能。他隱約感受到奇異的力量徘徊在這惡魔領主的周身，是之前在王宮似曾相識的氣息。那石臺。儀式。他身上有神靈的味道。
和神降有關。尤利爾只能想到這個。畢竟，能限制一位聖者的行動，依靠空境的神秘度可辦不成。但破碎之月的儀式沒成功呀，喬伊阻止了祂。這裡頭一定有秘密。
……卻不能在這時候問出口。雖然黑騎士並沒動手，但若真相信他會有問必答，那可真是太蠢了。
“你的契約解除了，大人？”
“一刀兩斷。幹得漂亮。”惡魔領主話中沒有讚賞意味，只不過是敘述。
當時你可不是這副模樣，尤利爾在肚子裡想。國王死後，不死者領主似乎頗受震動。想來雖已有過背叛之舉，但加起來也比不上最後的一錘定音。不過學徒不會傻到反駁他。
“我之前沒有解約的本事，至少我自己從未發覺。”尤利爾問，“這是誓約之卷的力量嗎？”
“它是七聖經之一，你很清楚。諸神所遺留之物擁有特殊的力量，你的職業源自於它。”
果真如此。尤利爾只覺手指抽搐。我親手斬斷了國王與領主間的誓約，哪怕不用聖經，只是由我動手……“那把劍，它也有特別的能耐，是不是？你要我用它——呃。”他想起死而復生的“人皮”刺客，所有話頓時被吞了回去。
黑騎士沒開口。
他在防備我。尤利爾猛然意識到。他知道誓約之卷的能力，知道我能辨別謊言，所以幾乎不會主動回應，只在必要時作答。我不能從他身上獲得任何他不想給出的情報。
這種人我還是頭一次見。尤利爾感到了棘手。真有必要這麼警惕？看來我在空境眼裡也算得上威脅嘍。他儘量往好處想。“——用它殺死國王。為什麼非它不可？你想控制他？”
“嘗試而已。”
嘗試？一次？他一定殺過其他人，把他們變成聽命於自己的亡靈手下。怎麼能有人辦到這種事？說到底，死而復生本就是神靈的權柄。“我是下一次嘗試的對象嗎，大人？”
“假如你願意自薦……”
“不。”尤利爾斷然拒絕。“我喜歡自己的心跳。同時，說實在話，我挺怕冷的，有體溫還算舒服。就是說，呃，我習慣這樣。”
“你會失去很多，但其中最有用的是弱點。”亡靈不懼刀槍，這倒貨真價實。“捱上一劍，也不會有大礙。”
除了神術？尤利爾有心想問，沒膽子開口。
黑騎士似乎也懶得說服他。此人比起利誘無疑更擅長脅迫，學徒想到了他們在王宮的交易。
“如今結社失去了國王，又會獲得什麼？”他問。
“自由。”
“自由？”
“死的自由，投降的自由，逃亡和求生的自由。拜恩解放了。”
尤利爾皺眉打量他。“我不明白。沒有國王，拜恩連一戰的力量都沒有。你要解散結社，是嗎？”
“這得看票選。”
票選。見鬼。“你在開玩笑嗎？你要讓拜恩人投票？選擇是戰是逃？讓拜恩人……全部無名者？”
“你沒有票，高塔信使。”
尤利爾逼自己微笑。我還真就在乎那張票呢。“你不會說，拜恩已經選完了吧？”
“你覺得漢迪·恩斯潘為什麼把自己的團伙稱為‘渡鴉參謀團’？”黑騎士反問。
難不成是真的？尤利爾目瞪口呆。不死者領主居然是依靠票選來治理秘密結社的？其他領主知道這回事嗎？這他媽真是瘋了！
“我見過民主的決策，大人。”他斟酌著開口，“結局很……不如人意。畢竟嘛，有些矛盾是無法迴避的，就像尋常凡人難以替國王做決定。當然，我認為你完全可以代替國王，沒別的意思……但你瞧，大人，我無疑是不行的，跟我有沒有票無關。車伕、侍從和流浪漢，廚師和商人，還有嬰兒稚童，他們理應有票，卻沒法去選擇戰鬥。因為，呃，怎麼說呢？人和人是不同的，人各有長。”
“你以為全世界這些道理我只能在你口中聽到？”
“當然不，大人。”
“只有領主參與票選。”黑騎士告訴他。
尤利爾懷疑他根本沒聽懂。這豈不是從一個極端到另一個極端？“所以結社選擇了戰爭。”我就知道！你還指望這些惡魔領主選擇投降麼。
“水銀領主不想送死，我把她安排在加瓦什負責後勤。”
原來她也在沉淪位面。當時我們沒碰上她，真是僥天之倖。“加瓦什多久後會回到諾克斯？”學徒想知道。
“誰知道？問你的高塔去。”
“恐怕現在沒人會回答我了。”尤利爾自嘲地說。踏入拜恩後，人們會視我為叛徒。我該怎麼向喬伊解釋呢？“退一步來講，就算想問，我手上也沒有能聯繫高塔的方法。你大可以放心。”
黑騎士一手扶劍，用魂焰打量他。尤利爾知道自己有多狼狽，這亡靈則恰好相反。他沒了王宮時維持儀式的慘狀，好像戰鬥不曾發生過似的。在這對幽幽跳躍著的目光注視下，學徒覺得自己全無秘密。
“不放心的是你，與我無關。”他直截了當地指出。
他知道我在怕什麼。尤利爾心想。領主大概不喜歡委婉的質問罷。
“我只想知道結社的命運。”於是他吐露，“戰爭必將失敗，逃亡沒有盡頭，但千年之前，曾有一位秘密結社的領導者，她找到了一把象徵希望的鑰匙。”