寒月紀元 作品
第七百七十六章 兩天 尤利爾
往上走又是占星師的隊伍。尤利爾在影子裡經過時，聽見某人對夥伴竊竊私語。「……人們說她死了。是外交部下的手，因為她留下了死亡信息。」
「霧之城派來了求學使節。」
「有封來信，是火山探索隊傳遞給天文室的，神秘之地……」
「……新興的歌劇明星！她曾是鄉下的放羊女。」
「一棵蘋果樹？在背後。你看起來和我們有點差別。」
「這是我媽媽給我織的，是不是和制服一模一樣？」
「聽我說，我想畢業後去事務司，天文室太枯燥了。」
「……除非還有編制。我叔叔在事務司上班，他就這麼說的。但你可以做法官。」
「日記。千真萬確！我用夢境預言看到的，她從那次打冰球時就開始暗戀我了。」
「樹莓味……」
「我要當外交部長！受人愛戴的那種。」
「……」
尤利爾頭也不回地朝後一抓，把指環索倫撈在手裡。這傢伙正準備飛到別人的腦門上。如今它左衝右突，十分憤怒。『太放肆了！這幫小鬼』索倫恨不得長出嘴來，在走廊裡嚷嚷。『我要把他丟出塔去』
「不過是孩子氣的話。」學徒為他們難過。點火已是鬼門關，接下來等待他們的則是戰火。「快走吧。」
『你走過了』
「我不去禮堂。」尤利爾一邊撥開跌跌撞撞倒過來的、拖裙子的少女，一邊繞開她身後追來的護衛。「這姑娘怎麼回事？」他忍不住問。
「不能讓她參加儀式！」護衛叫道，「夫人只有一個女兒。這太危險了。」他們匆匆追過去，抓住少女的手臂，將她扯回父母身邊。
『真是鬧劇』索倫嗤笑，『受盡寵愛的小鬼，總以為自己無所不能』
「這次火種儀式是為什麼？」
『我不是說過？惡魔領主……』
「我曾是個逃兵，索倫。但我知道那些選擇不逃的人的想法。這些學徒和我不一樣，他們從未見過戰場。比起找夜鶯，這次儀式更像是在徵兵。」
『守衛秩序是無上榮譽』
為它而死是無上悲哀。尤利爾知道這話不該對索倫說。秘密結社此刻命懸一線，七支點的神秘生物又何嘗不是？說到底，即便雙方差距極大，戰鬥中也是會死人的。這些滿懷喜悅的投入儀式的學徒們，大概便是下一個「理髮師」愛德華罷。
若我找到先知，或能改變這一切。尤利爾心想。改變未來是我的命運。他彷彿聽到狄摩西斯對他的預言。
你並非無所不能……
也有人對他說過這話。在莫尼-安託羅斯，在反角城的教堂裡，無冕的教皇，戴冠的傀儡。
你辜負了她……
可憐的瑪奈，桃樂絲，威尼華茲的鄉下女孩，她將兒子託付給他。他以為自己辦得到，結果只在夢中的血河裡，看見她漂盪而去的屍體。瑪奈愛她的兒子，誰不愛呢？無名者和秩序生命有再大的差別，他們也都是母親的孩子。
饒了我罷。尤利爾腦海中迴音不斷。他衝上樓梯，再無法面對身後的歡聲笑語。
會議廳一片沉寂，聲音被神秘隔絕。這裡沒被慶典感染，教他著實鬆了口氣。
『你在幹嘛』索倫質問。
「找先知大人。」尤利爾一間一間地打開門，連藏在畫像後的暗門也不放過。「想我下去參加儀式，就快幫我的忙。」假如我還有命活到那時候的話。
『這一層沒人在』指環妥協了，它向來如此。『去上層，動作快。「艾恩之眼」閣下在找你』
學徒立刻照辦，不惜用魔法開路。
『靈視』
他鑽進一條暗道，從另一張畫像後爬出來。等他重新站穩，才發現這正是四聖者時期麥克亞當的肖像。
『這是先知大人的觀星臺』
尤利爾輕易推開門，但裡面仍舊空無一人。不提擺放設備的玻璃間，怪異懸空的指針，以及主人家戲弄羅瑪的酒櫃，他本能地注意到一面空牆。「這裡……？」
『太空曠了』指環也寫道。
「似乎有一道門。」
索倫湊近去瞧，符文變得明亮幾分，驅散陰影。『沒有門』
尤利爾不知怎麼形容這種感覺。他敢肯定，視線所及的只有牆面，壁紙花紋流暢地銜接了天花板。然而閉上眼睛，他卻能看到一扇紅色的門。
『看來你察覺到了什麼』
「後面通往什麼地方？」學徒問。
『我不知道。我沒來過這裡。比起鍊金物品，也許你的感覺更可靠罷』
「我不想進去。」真是怪事。在無數次未來的夢裡，尤利爾都沒有進去過。「先知大人……不在裡面。」
『讓我猜猜，又是憑感覺？沒證據，是不是』
「我打開過它。」尤利爾自語，「我肯定會那麼做，即便我不想。可我為什麼又會站在門前？」
『胡說什麼，小子』
學徒閉上眼睛，去摸門把手。卡察一聲響。
無邊無際紅色的海浪向他湧來。
……
「尤利爾先生？」一個陌生人站在眼前，挎一隻皮包。
學徒差點一個踉蹌。水中的失重感陡然消失，取而代之的是腳踏實地。大地和陽光，還有院子和家門。
他低頭瞄一眼自己。制服、帽子、徽章和手杖一應俱全，正是參加宴會的裝扮。
記憶浮上腦海。「是邀請函吧。」他伸過手，「現在幾點？」
「六點十分。火種儀式是九點半開始。」郵差遞出信，「很抱歉這麼早打擾，但我得走了。」
「耽誤你的時間了。」
「沒關係。祝您好運。」郵差離開了。
尤利爾隨
即邁出玄關。也許這是我此生最後一次邁出家門。路過鄰居家時，信箱好端端立在原地。他猶豫片刻，沒有打開它，繼續向港口走去。
『沒睡好嗎』才一見面，索倫便發覺他沒什麼精神。
我困在了夢裡。尤利爾心想。每次找進先知的房間，打開紅色的門，紅之預言的夢境都會破壞『靈視』的效果。最糟的是，他在河裡會看到使者。由於錨點的作用，他在一瞬間就會墜落回現實。那扇門究竟是怎麼回事？
索倫不可能給他答桉。「差不多。」學徒撒謊，「走吧，得去禮堂了。」為今之計只有找到拉森先生，問清那扇門的消息再作打算。但願我能在儀式開始前找到他，否則一切就完了。
不曉得是否是諸神與他作對。抵達禮堂後，混亂成了主旋律，遍地是身著華服、高聲談笑的陌生人。「深空牧首」和「銀十字星」坐在看臺上，「風暴頌者」稍微遲了一刻，也來到了現場，而他期盼的「艾恩之眼」閣下一直不見蹤影。這下壞了。
尤利爾的心臟在胸膛亂跳，指環索倫察覺到他的焦慮。『莫非你害怕了』它嘲弄，『別擔心，你還沒資格坐那麼高』
「我該上哪兒去？」他絕望地問。
『跟我來』
高塔為慶典作出諸多準備。如今禮堂只有一面牆還在，其他三個方向都與外界相通，奇異地保持在與塔外競技場的水平位置，替代了原本的餐廳。但尤利爾爬上禮堂時，照例經過了訓練場、餐廳、倉庫和醫療室，人流如漩渦在螺旋階梯中攪動，也沒塞滿塔內的空間。
若有人走到禮堂邊緣，輕輕一躍便能站在塔外的地面上，幾乎一步跨出了上百碼高。尤利爾確信這是某種魔文的效果，但人太多也太密集，根本難以辨認腳下的地面。
『跟緊了！別不當回事兒』
尤利爾故技重施，藉助陰影穿過禮堂。當他出現在看臺下時，兩側的衛兵立刻投來注視。學徒注意到他們都是外交部的使者。
『找個地方坐下就行』指環告訴他，『這兒都是有身份的觀眾，但以神秘度論，還不能與命運***平起平坐。瞧，你身後是環城總管和他的夫人』
尤利爾渾身難受，不過比起火種儀式，這些都是小問題。「競技賽什麼時候結束？」
『看學徒的水平嘍。一幫沒用的小兔崽子，三個月前的你都能放倒他們』
「三個月前我還不是神秘生物呢。」
『這是天賦問題，你有力氣』指環倒沒貶低他，『聽說你在修道院長大，修士竟然沒抓你去當護院？真奇怪』
如此緊張時刻，尤利爾也不禁飄遠了思緒。「我當時報了名，但最終沒拿到名次。」他想起自己在四葉城修道院的生活，最年幼的孩子每日與蓋亞教典，禮拜和唱詩班為伴，長大一些後又多了寫字、紡織、鍛造以及體能的課程。「大概是我摔壞了木劍的緣故……最後沒能得到誓約之卷。」
當然不是木劍的原因。也許我只是一廂情願，他心想。自以為回到高塔是箴言騎士的使命，是在踐行對蓋亞的誓言，而其實本沒有這回事？也許我不是羊皮卷選中的人，我在自欺欺人？
「霧之城派來了求學使節。」
「有封來信，是火山探索隊傳遞給天文室的，神秘之地……」
「……新興的歌劇明星！她曾是鄉下的放羊女。」
「一棵蘋果樹？在背後。你看起來和我們有點差別。」
「這是我媽媽給我織的，是不是和制服一模一樣？」
「聽我說，我想畢業後去事務司，天文室太枯燥了。」
「……除非還有編制。我叔叔在事務司上班，他就這麼說的。但你可以做法官。」
「日記。千真萬確！我用夢境預言看到的，她從那次打冰球時就開始暗戀我了。」
「樹莓味……」
「我要當外交部長！受人愛戴的那種。」
「……」
尤利爾頭也不回地朝後一抓，把指環索倫撈在手裡。這傢伙正準備飛到別人的腦門上。如今它左衝右突，十分憤怒。『太放肆了！這幫小鬼』索倫恨不得長出嘴來，在走廊裡嚷嚷。『我要把他丟出塔去』
「不過是孩子氣的話。」學徒為他們難過。點火已是鬼門關，接下來等待他們的則是戰火。「快走吧。」
『你走過了』
「我不去禮堂。」尤利爾一邊撥開跌跌撞撞倒過來的、拖裙子的少女，一邊繞開她身後追來的護衛。「這姑娘怎麼回事？」他忍不住問。
「不能讓她參加儀式！」護衛叫道，「夫人只有一個女兒。這太危險了。」他們匆匆追過去，抓住少女的手臂，將她扯回父母身邊。
『真是鬧劇』索倫嗤笑，『受盡寵愛的小鬼，總以為自己無所不能』
「這次火種儀式是為什麼？」
『我不是說過？惡魔領主……』
「我曾是個逃兵，索倫。但我知道那些選擇不逃的人的想法。這些學徒和我不一樣，他們從未見過戰場。比起找夜鶯，這次儀式更像是在徵兵。」
『守衛秩序是無上榮譽』
為它而死是無上悲哀。尤利爾知道這話不該對索倫說。秘密結社此刻命懸一線，七支點的神秘生物又何嘗不是？說到底，即便雙方差距極大，戰鬥中也是會死人的。這些滿懷喜悅的投入儀式的學徒們，大概便是下一個「理髮師」愛德華罷。
若我找到先知，或能改變這一切。尤利爾心想。改變未來是我的命運。他彷彿聽到狄摩西斯對他的預言。
你並非無所不能……
也有人對他說過這話。在莫尼-安託羅斯，在反角城的教堂裡，無冕的教皇，戴冠的傀儡。
你辜負了她……
可憐的瑪奈，桃樂絲，威尼華茲的鄉下女孩，她將兒子託付給他。他以為自己辦得到，結果只在夢中的血河裡，看見她漂盪而去的屍體。瑪奈愛她的兒子，誰不愛呢？無名者和秩序生命有再大的差別，他們也都是母親的孩子。
饒了我罷。尤利爾腦海中迴音不斷。他衝上樓梯，再無法面對身後的歡聲笑語。
會議廳一片沉寂，聲音被神秘隔絕。這裡沒被慶典感染，教他著實鬆了口氣。
『你在幹嘛』索倫質問。
「找先知大人。」尤利爾一間一間地打開門，連藏在畫像後的暗門也不放過。「想我下去參加儀式，就快幫我的忙。」假如我還有命活到那時候的話。
『這一層沒人在』指環妥協了，它向來如此。『去上層，動作快。「艾恩之眼」閣下在找你』
學徒立刻照辦，不惜用魔法開路。
『靈視』
他鑽進一條暗道，從另一張畫像後爬出來。等他重新站穩，才發現這正是四聖者時期麥克亞當的肖像。
『這是先知大人的觀星臺』
尤利爾輕易推開門，但裡面仍舊空無一人。不提擺放設備的玻璃間，怪異懸空的指針，以及主人家戲弄羅瑪的酒櫃，他本能地注意到一面空牆。「這裡……？」
『太空曠了』指環也寫道。
「似乎有一道門。」
索倫湊近去瞧，符文變得明亮幾分，驅散陰影。『沒有門』
尤利爾不知怎麼形容這種感覺。他敢肯定，視線所及的只有牆面，壁紙花紋流暢地銜接了天花板。然而閉上眼睛，他卻能看到一扇紅色的門。
『看來你察覺到了什麼』
「後面通往什麼地方？」學徒問。
『我不知道。我沒來過這裡。比起鍊金物品，也許你的感覺更可靠罷』
「我不想進去。」真是怪事。在無數次未來的夢裡，尤利爾都沒有進去過。「先知大人……不在裡面。」
『讓我猜猜，又是憑感覺？沒證據，是不是』
「我打開過它。」尤利爾自語，「我肯定會那麼做，即便我不想。可我為什麼又會站在門前？」
『胡說什麼，小子』
學徒閉上眼睛，去摸門把手。卡察一聲響。
無邊無際紅色的海浪向他湧來。
……
「尤利爾先生？」一個陌生人站在眼前，挎一隻皮包。
學徒差點一個踉蹌。水中的失重感陡然消失，取而代之的是腳踏實地。大地和陽光，還有院子和家門。
他低頭瞄一眼自己。制服、帽子、徽章和手杖一應俱全，正是參加宴會的裝扮。
記憶浮上腦海。「是邀請函吧。」他伸過手，「現在幾點？」
「六點十分。火種儀式是九點半開始。」郵差遞出信，「很抱歉這麼早打擾，但我得走了。」
「耽誤你的時間了。」
「沒關係。祝您好運。」郵差離開了。
尤利爾隨
即邁出玄關。也許這是我此生最後一次邁出家門。路過鄰居家時，信箱好端端立在原地。他猶豫片刻，沒有打開它，繼續向港口走去。
『沒睡好嗎』才一見面，索倫便發覺他沒什麼精神。
我困在了夢裡。尤利爾心想。每次找進先知的房間，打開紅色的門，紅之預言的夢境都會破壞『靈視』的效果。最糟的是，他在河裡會看到使者。由於錨點的作用，他在一瞬間就會墜落回現實。那扇門究竟是怎麼回事？
索倫不可能給他答桉。「差不多。」學徒撒謊，「走吧，得去禮堂了。」為今之計只有找到拉森先生，問清那扇門的消息再作打算。但願我能在儀式開始前找到他，否則一切就完了。
不曉得是否是諸神與他作對。抵達禮堂後，混亂成了主旋律，遍地是身著華服、高聲談笑的陌生人。「深空牧首」和「銀十字星」坐在看臺上，「風暴頌者」稍微遲了一刻，也來到了現場，而他期盼的「艾恩之眼」閣下一直不見蹤影。這下壞了。
尤利爾的心臟在胸膛亂跳，指環索倫察覺到他的焦慮。『莫非你害怕了』它嘲弄，『別擔心，你還沒資格坐那麼高』
「我該上哪兒去？」他絕望地問。
『跟我來』
高塔為慶典作出諸多準備。如今禮堂只有一面牆還在，其他三個方向都與外界相通，奇異地保持在與塔外競技場的水平位置，替代了原本的餐廳。但尤利爾爬上禮堂時，照例經過了訓練場、餐廳、倉庫和醫療室，人流如漩渦在螺旋階梯中攪動，也沒塞滿塔內的空間。
若有人走到禮堂邊緣，輕輕一躍便能站在塔外的地面上，幾乎一步跨出了上百碼高。尤利爾確信這是某種魔文的效果，但人太多也太密集，根本難以辨認腳下的地面。
『跟緊了！別不當回事兒』
尤利爾故技重施，藉助陰影穿過禮堂。當他出現在看臺下時，兩側的衛兵立刻投來注視。學徒注意到他們都是外交部的使者。
『找個地方坐下就行』指環告訴他，『這兒都是有身份的觀眾，但以神秘度論，還不能與命運***平起平坐。瞧，你身後是環城總管和他的夫人』
尤利爾渾身難受，不過比起火種儀式，這些都是小問題。「競技賽什麼時候結束？」
『看學徒的水平嘍。一幫沒用的小兔崽子，三個月前的你都能放倒他們』
「三個月前我還不是神秘生物呢。」
『這是天賦問題，你有力氣』指環倒沒貶低他，『聽說你在修道院長大，修士竟然沒抓你去當護院？真奇怪』
如此緊張時刻，尤利爾也不禁飄遠了思緒。「我當時報了名，但最終沒拿到名次。」他想起自己在四葉城修道院的生活，最年幼的孩子每日與蓋亞教典，禮拜和唱詩班為伴，長大一些後又多了寫字、紡織、鍛造以及體能的課程。「大概是我摔壞了木劍的緣故……最後沒能得到誓約之卷。」
當然不是木劍的原因。也許我只是一廂情願，他心想。自以為回到高塔是箴言騎士的使命，是在踐行對蓋亞的誓言，而其實本沒有這回事？也許我不是羊皮卷選中的人，我在自欺欺人？