寒月紀元 作品
第七百七十九章 最後一夜
不知怎的，隨著他的感慨，尤利爾感受到了一股奇異的寧靜。「我親手殺了他。」他告訴他們。「麥克亞當，無名者的國王，他已經死了。」
氣氛悄然變化。拉森立即開口：「這聽起來不像真的，大人，國王的下落暫且不明，秩序聯軍已經……」
「我進入了拜恩城，在裡面停留了十多天，還找到了「夜焰」閣下。他是個西塔，也是「炎之月領主」。」尤利爾打斷了他。「國王被不死者領主封印在了王宮，我殺了他。」
即便是聽聞「國王」的死訊時，拉森也沒有如此震驚，他幾乎說不出話來。而先知交叉雙手，深吸口氣。
「為了找到這隻夜鶯，你可真是幹出了一番大事業啊，尤利爾，稱為奇蹟也不為過。」他轉而對拉森開口，「一個恰當的好消息，呃？該通知我們的盟友們，是時候作出行動了。」
拉森深深地看了學徒一眼。「「第二真理」大人由您來聯絡，此外，既然找到了夜焰閣下，神聖光輝議會和守誓者聯盟方面，也可以提出相應的要求。」
尤利爾後退一步。「第二真理……？」
「若我來提，尹文捷琳可不會乖乖付賬。說到底，這個計劃本身就有我的參與，她不來指責我已是謝天謝地。」先知愉快地朝學徒一眨眼，「把機會留給我們的英雄好了，就當做是獎勵。箴言騎士不會獅子大開口，便宜那些西塔了。」他想起來什麼。「拉森，你負責給他點兒建議，有些時候不能太心慈手軟，否則人們還以為這不難哩。一味施恩可不是交涉之道。」
「我明白了，大人。」
這不是尤利爾想聽到的回答。「不。不。」他不自覺提高嗓音，「國王已經死了，為什麼還要繼續獵魔？」
『尤利爾！結社裡那些是身負血債的惡魔，不是凡人』指環勐然收緊。『給我看場合說話』它警告。
「我知道你是好心，孩子。」拉森溫和地勸道，將一隻手搭在他的肩上。「但這不是說停就能停的，勝利就在眼前，而我們已經付出良多。」
「你們要的不是勝利。」尤利爾指出。
『夠了』索倫氣急，『你以為無名者是什麼？難道你沒見過惡魔瘋狂的時候嗎』
拉森還想說什麼，但先知抬起手，示意他們安靜。聖者用黑不見底的眼睛打量他，目光像是在看自以為明白事理的未成年人。「以太之淵是極具破壞性的秘儀，你親眼見過它粉碎島嶼，是不是？這會讓你受到創傷，覺得渺小。但別在意，孩子，人們對改天換地的力量心懷畏懼，這很正常。」他安撫道。
島嶼。尤利爾胃裡一陣翻騰。正常。他想起的則是血族親王的栽培魔藥的死人坑，以及屍橫遍野的海灘。它們通通粉碎，不止是島嶼。
「這要花很多資源，秘儀的啟動並不輕鬆……但我們的盟友正需要它。一擊奠定勝局，省下許多無意義的損耗，戰士們將感激諸神仁慈——不這麼做，我們才叫失誤呢
。不作為是當權者的無能，尤利爾。」
「不作為可以避免很多無謂的屠殺！這見鬼的戰爭就是我們挑起的。國王已死，結社不成氣候，對無名者趕盡殺絕是徹頭徹尾的暴行！這是諸神仁慈，還是你們仁慈的體現？」
聖者收起笑容。「你什麼也不懂，年輕人。你不明白。眼下求助神靈可不如求助我們。不管怎麼說，諸神離去很久了，諾克斯也無需她們照拂。就算她們回來，也不會做得更好。神靈也非萬能。」
「先民時期，無名者還只是初源。他們不受威脅，反倒受到追捧。難道因為其中的一些人背叛秩序，所有的初源就成為了無名者？守衛秩序是靠滅絕異類達成的麼？」
「沒人喜歡滅絕，尤利爾。」聖者嚴厲地說，「這是生存之戰，任何無名者都是潛在的威脅。你對諾克斯瞭解得太少了，你以為結社只是惡魔聚集地那麼簡單？他們能聯通地獄！真正的地獄，不是沉淪位面加瓦什，是邪龍和惡魔軍團的誕生地！有一就有二，無名者和他們的邪惡天賦必須徹底終結。這下你懂了嗎？」
他很難站穩，說不清因為什麼，沒準就是因為「改天換地」的力量，因為某些「邪惡天賦」。「除了惡魔，很多因素都可能導致危機。」尤利爾輕聲說，「如果無名者不是為罪過而是為他們潛在的威脅而死，那麼現在，能對神秘領域產生最大威脅的是誰呢？」
「黑夜啟明」凝視著他。「你快把我惹火了，孩子，這倒是種久未體驗的感受。」先知放下手。月光明亮，拇指的陰影剛好落在佈列斯帝國的首都上。「你說得對，我也犯過錯，導致了無與倫比的麻煩，許多人和事物因此付出慘重代價……」
尤利爾抬起頭。拉森聞聲皺眉，有些不敢置信。
「……但你記住，尤利爾，我們是秩序的守衛者，破壞只是手段。秩序不是正義，不是慈悲，不是美德，它既不美好，也不理想，秩序無需任何一種高尚品德或是社會風氣來主宰，因為它誕生於集體，並自誕生的一刻起，就是所有人賴以為生的基石。事實上，它就是適合世界的、最合情合理的答桉。」
尤利爾沉默了。彷彿過了一個世紀那麼久，他不知道該如何作答。除了先知給出的秩序，他也沒有第二個答桉。因為他從未以當權者自居，也從沒想過為守衛秩序而戰。他清楚的知道自己的武器不是道理和哲思，因此無論如何也勝不過對手。此時此刻，學徒能做的唯有一件事，那就是不會輸得心悅誠服。
「我不幹了。」尤利爾摘下指環，放到先知的書桌上。「守衛秩序比找到夜焰閣下更難，我辦不到。請允許我辭職，大人。」
先知終於皺眉。「辭職？之後你要去哪兒？」
「追隨我的良知，大人。可能秘密結社正需要我。」
『別說傻話了！尤利爾』索倫忍不住寫道。拉森則驚疑地望著他。
聖者沒有回答。從他的眼神中，尤利爾能感受到確信的意味。他其實知道的。學徒心想。為什麼我能進入拜恩，為什麼我還能回到高塔來。也許他已經察覺我在躲避火種儀式。
說吧。尤利爾深吸口氣。說啊，你這騙子。
「我真的很抱歉。」他低聲說，「但我……」
……哧得一聲。細小、輕盈的聲響，彷彿沙礫摩擦，卻讓房間裡的每個人都聽得清楚。尤利爾看到一層奇異的波紋在高背椅後蔓延，但根本來不及開口。狄摩西斯的胸口透出一絲閃光，似金屬，又似水晶，帶出鮮紅的液體。他的吸氣聲被拉森的驚呼掩蓋。那東西眨眼間消失，又在他的喉結下冒出來。尤利爾屏住呼吸，大腦一片空白。先知垂下頭，抬手放在胸前。
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又一聲響。拉森先生越過他，卻以更快的速度倒退回去。尤利爾難以置信地僵在原地。高塔先知繼續去摸喉嚨，但他從椅子上滑下來，鮮血泉湧而出，染紅了長袍和懷錶。月光下，他慢慢蜷縮，逐漸蒼老，逐漸面目全非。
我見過這個人。尤利爾亂糟糟地想。那條血河。瑪奈。我見過。血紅的預言。瑪奈和「理髮師」愛德華。漂流而過的屍體。老人，斷腿的中年人，瑪奈修女……真正的紅之預言裡，他們逐個死去，最先出現的屍體死得最晚……
黑甲的亡靈邁出陰影，手提著白骨長劍。奈笛亞稱它為「鑰匙」。他的輪廓沐浴在月光之中。
先知的血淌下黑騎士的劍刃。
氣氛悄然變化。拉森立即開口：「這聽起來不像真的，大人，國王的下落暫且不明，秩序聯軍已經……」
「我進入了拜恩城，在裡面停留了十多天，還找到了「夜焰」閣下。他是個西塔，也是「炎之月領主」。」尤利爾打斷了他。「國王被不死者領主封印在了王宮，我殺了他。」
即便是聽聞「國王」的死訊時，拉森也沒有如此震驚，他幾乎說不出話來。而先知交叉雙手，深吸口氣。
「為了找到這隻夜鶯，你可真是幹出了一番大事業啊，尤利爾，稱為奇蹟也不為過。」他轉而對拉森開口，「一個恰當的好消息，呃？該通知我們的盟友們，是時候作出行動了。」
拉森深深地看了學徒一眼。「「第二真理」大人由您來聯絡，此外，既然找到了夜焰閣下，神聖光輝議會和守誓者聯盟方面，也可以提出相應的要求。」
尤利爾後退一步。「第二真理……？」
「若我來提，尹文捷琳可不會乖乖付賬。說到底，這個計劃本身就有我的參與，她不來指責我已是謝天謝地。」先知愉快地朝學徒一眨眼，「把機會留給我們的英雄好了，就當做是獎勵。箴言騎士不會獅子大開口，便宜那些西塔了。」他想起來什麼。「拉森，你負責給他點兒建議，有些時候不能太心慈手軟，否則人們還以為這不難哩。一味施恩可不是交涉之道。」
「我明白了，大人。」
這不是尤利爾想聽到的回答。「不。不。」他不自覺提高嗓音，「國王已經死了，為什麼還要繼續獵魔？」
『尤利爾！結社裡那些是身負血債的惡魔，不是凡人』指環勐然收緊。『給我看場合說話』它警告。
「我知道你是好心，孩子。」拉森溫和地勸道，將一隻手搭在他的肩上。「但這不是說停就能停的，勝利就在眼前，而我們已經付出良多。」
「你們要的不是勝利。」尤利爾指出。
『夠了』索倫氣急，『你以為無名者是什麼？難道你沒見過惡魔瘋狂的時候嗎』
拉森還想說什麼，但先知抬起手，示意他們安靜。聖者用黑不見底的眼睛打量他，目光像是在看自以為明白事理的未成年人。「以太之淵是極具破壞性的秘儀，你親眼見過它粉碎島嶼，是不是？這會讓你受到創傷，覺得渺小。但別在意，孩子，人們對改天換地的力量心懷畏懼，這很正常。」他安撫道。
島嶼。尤利爾胃裡一陣翻騰。正常。他想起的則是血族親王的栽培魔藥的死人坑，以及屍橫遍野的海灘。它們通通粉碎，不止是島嶼。
「這要花很多資源，秘儀的啟動並不輕鬆……但我們的盟友正需要它。一擊奠定勝局，省下許多無意義的損耗，戰士們將感激諸神仁慈——不這麼做，我們才叫失誤呢
。不作為是當權者的無能，尤利爾。」
「不作為可以避免很多無謂的屠殺！這見鬼的戰爭就是我們挑起的。國王已死，結社不成氣候，對無名者趕盡殺絕是徹頭徹尾的暴行！這是諸神仁慈，還是你們仁慈的體現？」
聖者收起笑容。「你什麼也不懂，年輕人。你不明白。眼下求助神靈可不如求助我們。不管怎麼說，諸神離去很久了，諾克斯也無需她們照拂。就算她們回來，也不會做得更好。神靈也非萬能。」
「先民時期，無名者還只是初源。他們不受威脅，反倒受到追捧。難道因為其中的一些人背叛秩序，所有的初源就成為了無名者？守衛秩序是靠滅絕異類達成的麼？」
「沒人喜歡滅絕，尤利爾。」聖者嚴厲地說，「這是生存之戰，任何無名者都是潛在的威脅。你對諾克斯瞭解得太少了，你以為結社只是惡魔聚集地那麼簡單？他們能聯通地獄！真正的地獄，不是沉淪位面加瓦什，是邪龍和惡魔軍團的誕生地！有一就有二，無名者和他們的邪惡天賦必須徹底終結。這下你懂了嗎？」
他很難站穩，說不清因為什麼，沒準就是因為「改天換地」的力量，因為某些「邪惡天賦」。「除了惡魔，很多因素都可能導致危機。」尤利爾輕聲說，「如果無名者不是為罪過而是為他們潛在的威脅而死，那麼現在，能對神秘領域產生最大威脅的是誰呢？」
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尤利爾抬起頭。拉森聞聲皺眉，有些不敢置信。
「……但你記住，尤利爾，我們是秩序的守衛者，破壞只是手段。秩序不是正義，不是慈悲，不是美德，它既不美好，也不理想，秩序無需任何一種高尚品德或是社會風氣來主宰，因為它誕生於集體，並自誕生的一刻起，就是所有人賴以為生的基石。事實上，它就是適合世界的、最合情合理的答桉。」
尤利爾沉默了。彷彿過了一個世紀那麼久，他不知道該如何作答。除了先知給出的秩序，他也沒有第二個答桉。因為他從未以當權者自居，也從沒想過為守衛秩序而戰。他清楚的知道自己的武器不是道理和哲思，因此無論如何也勝不過對手。此時此刻，學徒能做的唯有一件事，那就是不會輸得心悅誠服。
「我不幹了。」尤利爾摘下指環，放到先知的書桌上。「守衛秩序比找到夜焰閣下更難，我辦不到。請允許我辭職，大人。」
先知終於皺眉。「辭職？之後你要去哪兒？」
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『別說傻話了！尤利爾』索倫忍不住寫道。拉森則驚疑地望著他。
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說吧。尤利爾深吸口氣。說啊，你這騙子。
「我真的很抱歉。」他低聲說，「但我……」
……哧得一聲。細小、輕盈的聲響，彷彿沙礫摩擦，卻讓房間裡的每個人都聽得清楚。尤利爾看到一層奇異的波紋在高背椅後蔓延，但根本來不及開口。狄摩西斯的胸口透出一絲閃光，似金屬，又似水晶，帶出鮮紅的液體。他的吸氣聲被拉森的驚呼掩蓋。那東西眨眼間消失，又在他的喉結下冒出來。尤利爾屏住呼吸，大腦一片空白。先知垂下頭，抬手放在胸前。
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先知的血淌下黑騎士的劍刃。