寒月紀元 作品
第七百九十章 城邦與帝國
“拜恩城受到國王陛下的魔法保護。”塞爾蘇斯說，“想要遷移，必須勞動聖者大人，重新編織承載城市的影子。陛下事務繁勞，還是黑騎士替他出席會議，最終否決了提案。”
希塔裡安只稍一聯想，頓時發覺其中貓膩。“國王陛下沒出面？”
“陛下似乎也是從那時開始深居簡出的。”塞爾蘇斯不太確定，“大家認定他在盡力維護拜恩的魔法，以防被高塔找到漏洞。不搬走也沒事，畢竟，月之都降臨只是意外嘛。”
真是意外？還是……她不敢再問下去，這個話題因此作罷。有些秘密最好永遠不要揭曉。我是黑騎士的人。
“那麼，老規矩，投票吧。”齊格勒說，“奧格勒瑟爾的重建，還有新城邦——數目，體量，以及位置。一項一項來。我不反對在無主之地重建奧格勒瑟爾，有人同樣嗎？”
“難道首項投票不該給防線麼？”安利尼反問。
“突破防線很容易，但接下來的無主之地的歸屬會決定戰略上的方向。比如說，沿永青之脈在四葉領朝西推進，可以大大節省時間。”懷特海德表示。他沒有提伊士曼王國。“我同意。直接往西去，秩序支點將鞭長莫及。”
希塔裡安在地圖上找到領主們口中的“無主之地”。那是一塊狹長如匕首的沿海地帶，包括“莫託格王國”的小半遺址和一座熱帶港口“彩石鎮”。它北及佈列斯帝國和莫尼–安託羅斯，南至伊士曼的四葉領深水港，是一處被神秘覆蓋的無主地帶，除了彩石鎮外，還分佈著許多弱小的山林部落。
她立刻發覺深獄領主的目標正是“彩石鎮”。此地雖然荒涼，卻也是難得的海港，擁有原本佈列斯邊境小鎮難以企及的優勢。
倘若奧格勒瑟爾重建在這裡，寂靜學派和佈列斯的無名者都會前來尋求庇護，在城邦內安全生活……她意識到這兩個臨近國家的神秘支點，一個曾屬於水銀領主，另一個則是微光領主安利尼的領地。
後者立即表示拒絕：“無主之地名義上是莫託格遺址，事實上，那裡是蓋亞教會的地盤，是苦修士的歷練地。學派巫師不會眼看著結社建立城邦。”
“這麼說，你投反對。”
“投票毫無意義。”微光領主冷冷地說，“七票只有五票在，蒼之森領主的意見呢？根本無人過問。”
“她有她的城市，不在秩序聯軍的包圍圈內。”齊格勒指出，“更何況只做決定的話，五票也夠了。”
“那我會說‘不’。”安利尼斷然道。
人們一一表明瞭態度，最終，目光聚集到了新上任的“火石領主”這裡。希塔裡安這才明白自己的用處。難怪黑騎士突然將她提拔成“火石領主”，不僅是因為她親自審訊過“炎之月領主”，而是為獲得關鍵的票數。
王座下的長桌在銀玫瑰樹燭盞正中間，左右明亮，卻都也有陰影環抱。深獄領主的指節輕叩邊沿，彷彿在無聲地催促。
“火石領主”沒有看他。“我反對。”希塔裡安鎮靜地說。
其實她的意志無關緊要，但如果她選擇反對，那麼此刻的意見正是二對二。“微光領主”安利尼、“深獄領主”懷特海德、“灰燼與雷霆之主”齊格勒……希塔裡安不在乎他們的選擇，不必有親疏喜好，只要上了談判桌，她就是一枚配平重量的砝碼，永遠幫助少數派。這樣一來，真正的決定權便會交到黑騎士手裡。
領主們不是傻瓜，自然也瞧得出來。“乖乖聽話的女孩。”懷特海德譏諷，“照辦命令的女孩。”
“這是民主的決策。”她強調，“結社不是一貫集思廣益麼？”
微光領主發出一聲輕笑，扭頭去看高位上的亡靈。“那麼，黑騎士，咱們的不死者領主大人，你如何抉擇呢？”
人們紛紛抬頭，等待著不死者領主的決定。自獵魔運動後，秘密結社的所有決策都由黑騎士的意志為定論。希塔裡安旁聽過無數次領主的討論，將人們的變化看在眼裡。事實上，很多時候“深獄領主”和“蒼之森領主”會提出異議，但黑騎士根本不理會他們。恐怕這次也一樣。她忽然開始懷疑自己存在的意義了。他真需要我來平衡嗎？
亡靈看向霧精靈：“你想要無主之地？一座海港，幾片山林，這是你決定的領地？”
深獄領主沒否認。
突然間，希塔裡安感受到了一陣強烈而迅速的情緒，如同狂風掠過。她忽然發覺亡靈領主身上重新出現了熟悉的令人畏懼的感覺。
“我看是你的村子，地主閣下。你撒尿的距離連條鬣狗都不如。”黑騎士尖刻地評論，“很好，我同意，但你聽好，你建立的是奧格勒瑟爾，恩斯潘，不是下一個青銅齒輪。記得小心瘟疫。”
霧精靈沉下臉。但他已開始轉火下一個人。“新城邦，齊格勒，呃？”灰燼聖殿的領主影像波動了片刻。“我知道你擅長作弄影子，從你五歲時大概就開始玩手影了。露西亞是你這輩子見過最大的蠟燭，真刺眼，對不對？”
魔法影像“吭吭”地磨起牙來。希塔裡安未及思考，便瞧見黑騎士幽藍雙眼直視著自己。“而你，林戈特大人，你真是聰明過頭了，小姑娘，懂得民主和投票遊戲的規則，還遠遠不是你的極限。看來守夜人還在給母馬穿靴子。”
希塔裡安感到自己的臉一下子燒起來，腦海裡一片空白。
微光領主安利尼舉起手，搶先說道：“夠了，黑騎士，你到底想怎樣？”
“你們本來有個老鼠國王，現在那已經是過去了。”黑騎士掃視過所有人，“秘密結社不再是結社，也不再是‘秘密’，既然她是無名者的國度……就要有王國的模樣。”
“兩年了，若你來當國王，我倒不會反對。”齊格勒表示。
“我對統治老鼠小鎮沒興趣。”影像嗆住了。亡靈毫不掩飾自己的輕蔑：“伊士曼，莫託格，佈列斯，你們本該管我索要這些土地，而今卻只有一個所謂的無主之地。”
領主們互相對視。“萬事總得有開頭嘛。”霧精靈領主回答。他的反應沒那麼劇烈，也許早就想象過這樣的藍圖板塊。“很好，那麼接下來的議題我會贊成的。”
“佈列斯和更北方。”齊格勒思索，“咱們如今可真是不一般了，或許，我是說，考慮帝國並非不可實現。真正屬於我們的領地……”
希塔裡安回過神，看到不死者領主將手中的骨劍丟到桌子上。霧精靈見狀皺眉：“你……這是什麼？”
“是我們待會兒要用到的神秘工具。”亡靈瞥他一眼。“以後再也不會有什麼議題了，諸位。”他宣佈，“無名者領主，獨立領地，都是秘密結社的位置，你們將得到全新的任命。”
希塔裡安不禁一手掩口。我今天才成為領主！真是噩耗。一股無名火在胸膛點燃，她既羞且惱，自覺受到了戲耍。黑騎士要幹什麼？
“統治國家自然需要大臣。”黑騎士說，“現在，忘記領主吧，你們是拜恩帝國的世襲公爵，擁有治理麾下公國的權力。神秘領域的那一套再也行不通了。”他的手一直搭在劍柄上。“那麼，諸位，可以開始暢所欲言了。”
“公爵？”齊格勒夢囈般地問。他的神情裡有奇特的成分。“什麼意思，呃？我是灰燼聖殿的公爵？真是天大的玩笑。比所謂的領主更可笑！”
“在自己的公國裡，公爵就是領主嘛。沒區別。”安利尼若有所思。
“你提到了世襲，黑騎士。”懷特海德抓住這個詞。“神秘領域的習慣，該死，你不會指七支點的制度？你要我們將頭銜和領地傳給後人，不管他們的才能，不管他們能不能成為空境，是這樣嗎？”
“沒錯。但願們你的後人不要像你們一樣蠢。”
領主們習慣性地忽略了他的嘲弄。“我兒子竟也有成為領主的一天。”齊格勒嘿了一聲，“那我得好好挑一挑了，不論是繼承人還是領地。”他搖搖頭。“粉碎七支點，由拜恩帝國統治神秘領域，就像曾經的奧雷尼亞……”
提起帝國，懷特海德皺眉。他突然察覺了關鍵：“既然恢復先民帝制，結社的民主會議也不存在了。你要剝奪我們投票的權力？還是由內閣取代？”
“這取決於你們的能耐。”黑騎士回答，“究竟拿到的是‘無主之地’的子爵領，‘法夫坦納郡’，還是‘佈列斯塔蒂克公國’了。”
希塔裡安只稍一聯想，頓時發覺其中貓膩。“國王陛下沒出面？”
“陛下似乎也是從那時開始深居簡出的。”塞爾蘇斯不太確定，“大家認定他在盡力維護拜恩的魔法，以防被高塔找到漏洞。不搬走也沒事，畢竟，月之都降臨只是意外嘛。”
真是意外？還是……她不敢再問下去，這個話題因此作罷。有些秘密最好永遠不要揭曉。我是黑騎士的人。
“那麼，老規矩，投票吧。”齊格勒說，“奧格勒瑟爾的重建，還有新城邦——數目，體量，以及位置。一項一項來。我不反對在無主之地重建奧格勒瑟爾，有人同樣嗎？”
“難道首項投票不該給防線麼？”安利尼反問。
“突破防線很容易，但接下來的無主之地的歸屬會決定戰略上的方向。比如說，沿永青之脈在四葉領朝西推進，可以大大節省時間。”懷特海德表示。他沒有提伊士曼王國。“我同意。直接往西去，秩序支點將鞭長莫及。”
希塔裡安在地圖上找到領主們口中的“無主之地”。那是一塊狹長如匕首的沿海地帶，包括“莫託格王國”的小半遺址和一座熱帶港口“彩石鎮”。它北及佈列斯帝國和莫尼–安託羅斯，南至伊士曼的四葉領深水港，是一處被神秘覆蓋的無主地帶，除了彩石鎮外，還分佈著許多弱小的山林部落。
她立刻發覺深獄領主的目標正是“彩石鎮”。此地雖然荒涼，卻也是難得的海港，擁有原本佈列斯邊境小鎮難以企及的優勢。
倘若奧格勒瑟爾重建在這裡，寂靜學派和佈列斯的無名者都會前來尋求庇護，在城邦內安全生活……她意識到這兩個臨近國家的神秘支點，一個曾屬於水銀領主，另一個則是微光領主安利尼的領地。
後者立即表示拒絕：“無主之地名義上是莫託格遺址，事實上，那裡是蓋亞教會的地盤，是苦修士的歷練地。學派巫師不會眼看著結社建立城邦。”
“這麼說，你投反對。”
“投票毫無意義。”微光領主冷冷地說，“七票只有五票在，蒼之森領主的意見呢？根本無人過問。”
“她有她的城市，不在秩序聯軍的包圍圈內。”齊格勒指出，“更何況只做決定的話，五票也夠了。”
“那我會說‘不’。”安利尼斷然道。
人們一一表明瞭態度，最終，目光聚集到了新上任的“火石領主”這裡。希塔裡安這才明白自己的用處。難怪黑騎士突然將她提拔成“火石領主”，不僅是因為她親自審訊過“炎之月領主”，而是為獲得關鍵的票數。
王座下的長桌在銀玫瑰樹燭盞正中間，左右明亮，卻都也有陰影環抱。深獄領主的指節輕叩邊沿，彷彿在無聲地催促。
“火石領主”沒有看他。“我反對。”希塔裡安鎮靜地說。
其實她的意志無關緊要，但如果她選擇反對，那麼此刻的意見正是二對二。“微光領主”安利尼、“深獄領主”懷特海德、“灰燼與雷霆之主”齊格勒……希塔裡安不在乎他們的選擇，不必有親疏喜好，只要上了談判桌，她就是一枚配平重量的砝碼，永遠幫助少數派。這樣一來，真正的決定權便會交到黑騎士手裡。
領主們不是傻瓜，自然也瞧得出來。“乖乖聽話的女孩。”懷特海德譏諷，“照辦命令的女孩。”
“這是民主的決策。”她強調，“結社不是一貫集思廣益麼？”
微光領主發出一聲輕笑，扭頭去看高位上的亡靈。“那麼，黑騎士，咱們的不死者領主大人，你如何抉擇呢？”
人們紛紛抬頭，等待著不死者領主的決定。自獵魔運動後，秘密結社的所有決策都由黑騎士的意志為定論。希塔裡安旁聽過無數次領主的討論，將人們的變化看在眼裡。事實上，很多時候“深獄領主”和“蒼之森領主”會提出異議，但黑騎士根本不理會他們。恐怕這次也一樣。她忽然開始懷疑自己存在的意義了。他真需要我來平衡嗎？
亡靈看向霧精靈：“你想要無主之地？一座海港，幾片山林，這是你決定的領地？”
深獄領主沒否認。
突然間，希塔裡安感受到了一陣強烈而迅速的情緒，如同狂風掠過。她忽然發覺亡靈領主身上重新出現了熟悉的令人畏懼的感覺。
“我看是你的村子，地主閣下。你撒尿的距離連條鬣狗都不如。”黑騎士尖刻地評論，“很好，我同意，但你聽好，你建立的是奧格勒瑟爾，恩斯潘，不是下一個青銅齒輪。記得小心瘟疫。”
霧精靈沉下臉。但他已開始轉火下一個人。“新城邦，齊格勒，呃？”灰燼聖殿的領主影像波動了片刻。“我知道你擅長作弄影子，從你五歲時大概就開始玩手影了。露西亞是你這輩子見過最大的蠟燭，真刺眼，對不對？”
魔法影像“吭吭”地磨起牙來。希塔裡安未及思考，便瞧見黑騎士幽藍雙眼直視著自己。“而你，林戈特大人，你真是聰明過頭了，小姑娘，懂得民主和投票遊戲的規則，還遠遠不是你的極限。看來守夜人還在給母馬穿靴子。”
希塔裡安感到自己的臉一下子燒起來，腦海裡一片空白。
微光領主安利尼舉起手，搶先說道：“夠了，黑騎士，你到底想怎樣？”
“你們本來有個老鼠國王，現在那已經是過去了。”黑騎士掃視過所有人，“秘密結社不再是結社，也不再是‘秘密’，既然她是無名者的國度……就要有王國的模樣。”
“兩年了，若你來當國王，我倒不會反對。”齊格勒表示。
“我對統治老鼠小鎮沒興趣。”影像嗆住了。亡靈毫不掩飾自己的輕蔑：“伊士曼，莫託格，佈列斯，你們本該管我索要這些土地，而今卻只有一個所謂的無主之地。”
領主們互相對視。“萬事總得有開頭嘛。”霧精靈領主回答。他的反應沒那麼劇烈，也許早就想象過這樣的藍圖板塊。“很好，那麼接下來的議題我會贊成的。”
“佈列斯和更北方。”齊格勒思索，“咱們如今可真是不一般了，或許，我是說，考慮帝國並非不可實現。真正屬於我們的領地……”
希塔裡安回過神，看到不死者領主將手中的骨劍丟到桌子上。霧精靈見狀皺眉：“你……這是什麼？”
“是我們待會兒要用到的神秘工具。”亡靈瞥他一眼。“以後再也不會有什麼議題了，諸位。”他宣佈，“無名者領主，獨立領地，都是秘密結社的位置，你們將得到全新的任命。”
希塔裡安不禁一手掩口。我今天才成為領主！真是噩耗。一股無名火在胸膛點燃，她既羞且惱，自覺受到了戲耍。黑騎士要幹什麼？
“統治國家自然需要大臣。”黑騎士說，“現在，忘記領主吧，你們是拜恩帝國的世襲公爵，擁有治理麾下公國的權力。神秘領域的那一套再也行不通了。”他的手一直搭在劍柄上。“那麼，諸位，可以開始暢所欲言了。”
“公爵？”齊格勒夢囈般地問。他的神情裡有奇特的成分。“什麼意思，呃？我是灰燼聖殿的公爵？真是天大的玩笑。比所謂的領主更可笑！”
“在自己的公國裡，公爵就是領主嘛。沒區別。”安利尼若有所思。
“你提到了世襲，黑騎士。”懷特海德抓住這個詞。“神秘領域的習慣，該死，你不會指七支點的制度？你要我們將頭銜和領地傳給後人，不管他們的才能，不管他們能不能成為空境，是這樣嗎？”
“沒錯。但願們你的後人不要像你們一樣蠢。”
領主們習慣性地忽略了他的嘲弄。“我兒子竟也有成為領主的一天。”齊格勒嘿了一聲，“那我得好好挑一挑了，不論是繼承人還是領地。”他搖搖頭。“粉碎七支點，由拜恩帝國統治神秘領域，就像曾經的奧雷尼亞……”
提起帝國，懷特海德皺眉。他突然察覺了關鍵：“既然恢復先民帝制，結社的民主會議也不存在了。你要剝奪我們投票的權力？還是由內閣取代？”
“這取決於你們的能耐。”黑騎士回答，“究竟拿到的是‘無主之地’的子爵領，‘法夫坦納郡’，還是‘佈列斯塔蒂克公國’了。”