寒月紀元 作品
第七百九十七章 灰燼之劍（一）
樞機主教解釋了諸多神話，為光輝女神賺來了數不盡的北地信徒。出於公正無私的教義，主教大人施展神術，在臨走前為當地人創造出了一片淨土。後來，部族的子孫從地下搬到了地上，漸漸形成了城池的規模，國王於是下令築起城牆、挑選領主，把普林作為北地的主城。
時至今日，克羅卡恩國王已逝去多年，當年的樞機主教墮落成惡魔領主，伊士曼則幾經波折，成為了無主之地，連入主普林的部族也更換了幾茬。王國的會議上，北地的權柄幾經交錯，如今正慢慢回到塔爾博特王族的手中。特蕾西的妹妹雖是女王，但她不是諾曼，決不會將王國與家族等同。
……
“伊斯特爾沒跟我商量過。”諾曼皺眉，“他這麼做……”
“……可不是出自我的點撥。你找錯人了，勞倫斯。”
他也不追究這女人的話是真是假。“城內有夜鶯回報，疑似見到了德威特·赫恩的人。”
“我想你的人要麼是看錯了，要麼是產生了幻覺。”特蕾西面不改色地撒謊。“德威特想念母親，會光明正大進入王宮。不管怎麼說，他都是陛下的親生骨肉。難道有人連這也要阻止？”
若非我親眼見他從你的臥室離開，沒準還能信了這鬼話。“我不會這麼幹。”諾曼不得不捏著鼻子認下，她畢竟是王黨所能團結到的最強大的諸侯。“但總得讓他們兄弟倆避開。此刻已是多事之秋，就別再生事了。”
若德威特能和伊斯特爾鬥個你死我活，特蕾西恐怕樂得見此。但在德威特已繼承了騎士海灣，如今名不正、言不順，被徹底排除在了王座之外，不可能是伊斯特爾的對手。
“弗萊維婭那邊，我也會打消她看望小兒子的念頭。公主殿下體弱多病，況且小孩子總比成人更需操心。她會被女兒牢牢拴在王宮。”
“說起公主。”諾曼爵士狀似無意般提起，“開會之前，我向梅塞托里公爵提出將公主嫁與西境，卻被這小子一口回絕。”他頗有些不快。“你也聽見了，提溫·梅塞托里在會議上說的那些話，有一半都是故意取笑。”
特蕾西眯起眼睛。
“提溫的生母是莫託格人。”公爵放緩語調，“或許給他灌輸了一些不妙思想。”
哼，多半是你的主意。諾曼早知道她不會一心支持王黨，斷劍革命期間，威金斯公爵便幹過兩頭下注的好事。“那女人早死了，且不是正室。她的話不比驢叫更有意義，我看這裡面該有其他原因。”
“我不是有意冒犯，卻忘了這兒還有一位莫託格人了。”她丟開話頭，不理會他的質問。“事已至此，還是為我們的公主殿下挑個新對象為好。大人去到普林，職責轉變，想必會多有空閒處理此事。沒準給公主訂婚後，還能再順手為公主未出世的孩子再尋一門親事呢。忒米家怎樣？他們的子孫將擁有全國大諸侯的血統。”
那這孩子的繼承權將排在所有兄弟姐妹之後，因為只有血統純正的塔爾博特才能統治伊士曼。“婚姻是維繫國家的支柱，多多考慮才合適。你瞧，葛隆·忒米若是子孫滿堂，便輪不到我來娶他的孫女。這類事上你總想得太少，夫人。”
“我看你是想得太多，大人。”
他們在塔樓的陽臺前對視，寒風傳遞著冷肅的氣氛。諾曼想用菲洛莉絲把西境人拉上王黨的戰車，很久以前，他就著手實施了，威金斯和梅塞托里都是王國內屈指可數的大貴族，必須與之結盟，另一方面，又要分化雙方，以免斷劍革命重演。
“你說得對。伊斯特爾殿下是你的親侄子，小公主甚至德威特都是女王陛下所出。”諾曼爵士長嘆一聲，“他們都是你的親人，特蕾西夫人，孩子們的婚姻大事理當有你的參與。”
“我？我只是參與，誰來決定？你嗎？還是那些王室旁支？”
特蕾西繼續說道：“我只是想維護女王的權力，勞倫斯大人。雖然弗萊維婭只是沃森二世的妻子，但她的王冠來得清清白白，她本人為王國奉獻了一生，還給伊士曼留下了繼承人。要我說，她做得太多，得到的卻太少。你以為我看不到你是怎麼對她的？嗯？就連伊斯特爾也當她是絆腳石！”公爵惱怒地轉身，“菲洛莉絲今年還不滿五歲，你們究竟有沒有想過，把孩子從母親身邊奪走有多殘忍？”
弗萊維婭的感受根本不在諾曼的考慮之內，但這話可不能對特蕾西公爵講出口。“公主太小，不可能結婚。我們只是討論訂婚而已。”
“我妹妹才是你們討論的參與者。”特蕾西告訴他，“在公主成年之前，我不會同意把孩子送去西境，她是新娘還是人質，你們自己清楚！”
“冰地伯爵到威尼華茲就任時也沒成年。”諾曼指出。
“是啊，萬幸普林的繼承人有你這樣的騎士保駕護航，和她不一樣。”特蕾西冷淡地說，“但願你的夫人長命百歲，早日生下繼承人。我就不參加你們的婚禮了，大人。”
諾曼不喜歡她提起這樁事的語氣。葛隆·忒米幾乎與他是一代人，娶他的孫女為妻，在凡人眼中或許驚奇，對神秘生物而言根本不是問題。特蕾西雖是高環，思維卻還跟凡人女子沒兩樣。
“王子殿下的婚禮還要勞你們姐妹費心，夫人。”他放緩語氣。“北地情勢不定，若殿下的婚期在即，也請恕我無法親自到場。”
“無論如何，伊斯特爾是我的親侄子，我很難不為他費心。”見狀，特蕾西也只好退一步。“至於你留下的爛攤子，比如提溫·梅塞托里，他會滿足於訂婚的。”
諾曼沒再多說。他們心知肚明，接替他位子的人多半是寂靜學派的傳聲筒，但王子雖與巫師達成協議，王黨卻未必認可這份契約。在他戴上王冠後，許多東西會悄然改變。諾曼找到特蕾西，不是為了算舊賬，而是為王國的將來籌劃。只有在這一層面，雙方的利益是相同的。
……
特蕾西扭過頭，目光重新落在陽臺外的廣闊天地。高聳的龍穴堡直入雲霄，城牆上飄揚著火紅的鐵龍旗幟。二者的陰影中，一隊隊騎兵整裝待發。有些人向北，與新任公爵平定熱土丘陵的部族，也有些人往南，押送霜月的糧草物資運到威尼華茲。他們在鐵柵欄前彼此擦肩。好運的人，公爵目送這些騎兵踏上旅途。前路雖然艱險，但好歹有一線生機，只有留下來的人才會面對真正的風暴。
“諾曼是高環。”她對欄杆外的浮雕說。
四下無人，似乎只是四葉公爵在自言自語。然而，下一刻陰影之中竟傳來回應：“普林不是劍之軍團的對手。”
“讓他們兩敗俱傷罷。”特蕾西一生打過許多仗，知道戰場上的勝利者有時並非贏家。“過後你再行動。”
“我會盡力而為，大人。然而結果如何，我不能保證。諾曼爵士身為宮廷首席法師，尤其擅長保護自身。”
“我看到了跟隨德威特的影子。加上他呢？”
對方沉默片刻。“他的生命將洗刷威金斯家族的恥辱，大人。”
“那就等他回來。”
“是，大人。西境那邊是否也……”
“不。”特蕾西微笑，“此事不能假於人手。等噩耗傳來，我會去覲見我妹妹，告訴她王黨對菲洛莉絲的企圖。這時候，想必飛鷹城公爵之死會令她稍減悲痛，得到些許安慰。”至於噩耗，也該著手安排了。“德威特的船會在提密爾家停留。”
對方點點頭。“我立刻去聯絡。”
時至今日，克羅卡恩國王已逝去多年，當年的樞機主教墮落成惡魔領主，伊士曼則幾經波折，成為了無主之地，連入主普林的部族也更換了幾茬。王國的會議上，北地的權柄幾經交錯，如今正慢慢回到塔爾博特王族的手中。特蕾西的妹妹雖是女王，但她不是諾曼，決不會將王國與家族等同。
……
“伊斯特爾沒跟我商量過。”諾曼皺眉，“他這麼做……”
“……可不是出自我的點撥。你找錯人了，勞倫斯。”
他也不追究這女人的話是真是假。“城內有夜鶯回報，疑似見到了德威特·赫恩的人。”
“我想你的人要麼是看錯了，要麼是產生了幻覺。”特蕾西面不改色地撒謊。“德威特想念母親，會光明正大進入王宮。不管怎麼說，他都是陛下的親生骨肉。難道有人連這也要阻止？”
若非我親眼見他從你的臥室離開，沒準還能信了這鬼話。“我不會這麼幹。”諾曼不得不捏著鼻子認下，她畢竟是王黨所能團結到的最強大的諸侯。“但總得讓他們兄弟倆避開。此刻已是多事之秋，就別再生事了。”
若德威特能和伊斯特爾鬥個你死我活，特蕾西恐怕樂得見此。但在德威特已繼承了騎士海灣，如今名不正、言不順，被徹底排除在了王座之外，不可能是伊斯特爾的對手。
“弗萊維婭那邊，我也會打消她看望小兒子的念頭。公主殿下體弱多病，況且小孩子總比成人更需操心。她會被女兒牢牢拴在王宮。”
“說起公主。”諾曼爵士狀似無意般提起，“開會之前，我向梅塞托里公爵提出將公主嫁與西境，卻被這小子一口回絕。”他頗有些不快。“你也聽見了，提溫·梅塞托里在會議上說的那些話，有一半都是故意取笑。”
特蕾西眯起眼睛。
“提溫的生母是莫託格人。”公爵放緩語調，“或許給他灌輸了一些不妙思想。”
哼，多半是你的主意。諾曼早知道她不會一心支持王黨，斷劍革命期間，威金斯公爵便幹過兩頭下注的好事。“那女人早死了，且不是正室。她的話不比驢叫更有意義，我看這裡面該有其他原因。”
“我不是有意冒犯，卻忘了這兒還有一位莫託格人了。”她丟開話頭，不理會他的質問。“事已至此，還是為我們的公主殿下挑個新對象為好。大人去到普林，職責轉變，想必會多有空閒處理此事。沒準給公主訂婚後，還能再順手為公主未出世的孩子再尋一門親事呢。忒米家怎樣？他們的子孫將擁有全國大諸侯的血統。”
那這孩子的繼承權將排在所有兄弟姐妹之後，因為只有血統純正的塔爾博特才能統治伊士曼。“婚姻是維繫國家的支柱，多多考慮才合適。你瞧，葛隆·忒米若是子孫滿堂，便輪不到我來娶他的孫女。這類事上你總想得太少，夫人。”
“我看你是想得太多，大人。”
他們在塔樓的陽臺前對視，寒風傳遞著冷肅的氣氛。諾曼想用菲洛莉絲把西境人拉上王黨的戰車，很久以前，他就著手實施了，威金斯和梅塞托里都是王國內屈指可數的大貴族，必須與之結盟，另一方面，又要分化雙方，以免斷劍革命重演。
“你說得對。伊斯特爾殿下是你的親侄子，小公主甚至德威特都是女王陛下所出。”諾曼爵士長嘆一聲，“他們都是你的親人，特蕾西夫人，孩子們的婚姻大事理當有你的參與。”
“我？我只是參與，誰來決定？你嗎？還是那些王室旁支？”
特蕾西繼續說道：“我只是想維護女王的權力，勞倫斯大人。雖然弗萊維婭只是沃森二世的妻子，但她的王冠來得清清白白，她本人為王國奉獻了一生，還給伊士曼留下了繼承人。要我說，她做得太多，得到的卻太少。你以為我看不到你是怎麼對她的？嗯？就連伊斯特爾也當她是絆腳石！”公爵惱怒地轉身，“菲洛莉絲今年還不滿五歲，你們究竟有沒有想過，把孩子從母親身邊奪走有多殘忍？”
弗萊維婭的感受根本不在諾曼的考慮之內，但這話可不能對特蕾西公爵講出口。“公主太小，不可能結婚。我們只是討論訂婚而已。”
“我妹妹才是你們討論的參與者。”特蕾西告訴他，“在公主成年之前，我不會同意把孩子送去西境，她是新娘還是人質，你們自己清楚！”
“冰地伯爵到威尼華茲就任時也沒成年。”諾曼指出。
“是啊，萬幸普林的繼承人有你這樣的騎士保駕護航，和她不一樣。”特蕾西冷淡地說，“但願你的夫人長命百歲，早日生下繼承人。我就不參加你們的婚禮了，大人。”
諾曼不喜歡她提起這樁事的語氣。葛隆·忒米幾乎與他是一代人，娶他的孫女為妻，在凡人眼中或許驚奇，對神秘生物而言根本不是問題。特蕾西雖是高環，思維卻還跟凡人女子沒兩樣。
“王子殿下的婚禮還要勞你們姐妹費心，夫人。”他放緩語氣。“北地情勢不定，若殿下的婚期在即，也請恕我無法親自到場。”
“無論如何，伊斯特爾是我的親侄子，我很難不為他費心。”見狀，特蕾西也只好退一步。“至於你留下的爛攤子，比如提溫·梅塞托里，他會滿足於訂婚的。”
諾曼沒再多說。他們心知肚明，接替他位子的人多半是寂靜學派的傳聲筒，但王子雖與巫師達成協議，王黨卻未必認可這份契約。在他戴上王冠後，許多東西會悄然改變。諾曼找到特蕾西，不是為了算舊賬，而是為王國的將來籌劃。只有在這一層面，雙方的利益是相同的。
……
特蕾西扭過頭，目光重新落在陽臺外的廣闊天地。高聳的龍穴堡直入雲霄，城牆上飄揚著火紅的鐵龍旗幟。二者的陰影中，一隊隊騎兵整裝待發。有些人向北，與新任公爵平定熱土丘陵的部族，也有些人往南，押送霜月的糧草物資運到威尼華茲。他們在鐵柵欄前彼此擦肩。好運的人，公爵目送這些騎兵踏上旅途。前路雖然艱險，但好歹有一線生機，只有留下來的人才會面對真正的風暴。
“諾曼是高環。”她對欄杆外的浮雕說。
四下無人，似乎只是四葉公爵在自言自語。然而，下一刻陰影之中竟傳來回應：“普林不是劍之軍團的對手。”
“讓他們兩敗俱傷罷。”特蕾西一生打過許多仗，知道戰場上的勝利者有時並非贏家。“過後你再行動。”
“我會盡力而為，大人。然而結果如何，我不能保證。諾曼爵士身為宮廷首席法師，尤其擅長保護自身。”
“我看到了跟隨德威特的影子。加上他呢？”
對方沉默片刻。“他的生命將洗刷威金斯家族的恥辱，大人。”
“那就等他回來。”
“是，大人。西境那邊是否也……”
“不。”特蕾西微笑，“此事不能假於人手。等噩耗傳來，我會去覲見我妹妹，告訴她王黨對菲洛莉絲的企圖。這時候，想必飛鷹城公爵之死會令她稍減悲痛，得到些許安慰。”至於噩耗，也該著手安排了。“德威特的船會在提密爾家停留。”
對方點點頭。“我立刻去聯絡。”