寒月紀元 作品
第七百九十八章 灰燼之劍（二）
佈雷納寧沒見過聖騎士長，甚至他這輩子都沒見過一個聖騎士。當年瓦希茅斯被佈列斯佔領時，光輝議會派來壓陣的空境閣下是大主教耶瑟拉·普特里德。祖父告訴他，這場凡人王國的戰爭不會驚動宗主，因為瓦希茅斯不是某個支點的屬國，而是中立國。
總有一天，七支點會成為秘密結社的屬國。佈雷納寧想起兩次失敗的獵魔運動，稍微恢復了信心。但他不確定最終反攻秩序的，是瓦希茅斯光復軍團，還是無名者真正的領導者“無星之夜”……噢，現在霧星結社改名為拜恩帝國了。帝國。連光復軍團想要的也不過是曾經的王國。佈雷納寧出生時，王庭不屬於他，如今王庭和樂手不屬於任何人了，祖父卻要他戴上王冠。
若有一天，佈雷納寧對自己說，倘若真有那麼一天，拜恩帝國能夠征服世界，他願意為那位解放了全體無名者的皇帝獻上忠誠。即便祖父反對，我也要這麼幹。他是真心實意感謝對方為他卸下了擔子。
但現在，伯寧希望加上一條：讓他親手殺死光輝議會的聖騎士長。佈雷納寧與符迪和他父親都不相熟，然而“小夜谷自救會”在戰場上也不會分散，首領埃力格很可能死於聖騎士長的神術。此人是伯寧的好友。如今他建立的自救會全軍覆沒，只有薩德波落入水中，逃過一劫。
“諸神保佑你。”佈雷納寧嘆息一聲。
“錯了，救下我的是水妖精，咱們的同胞。嘿，此前我可不曉得她們是同胞。”破土者搖搖頭，“水流將我帶往船隊，法則巫師掀起巨浪……水妖精卻把我扯到水底，我昏了過去，醒來時躺在一處河灘。”
當時，露水河下游可不是秩序的地盤。獵魔開始後，秘密結社共同進退，佈雷納寧自然瞭解部分戰略。他很清楚，光復軍團在薄荷地登陸前，拜恩的微光領主提前趕到，率領守夜人清理了城外地帶，期間沒讓寂靜學派發覺。小說
這麼幹很有必要。戰後，許多人順流而下，被駐守的隊伍救起。薄荷地至丹勞區域不久前爆發過教會鬥爭，巫師不願意去那邊巡邏。
“當地人救了我。”當薩德波如此告知他時，佈雷納寧並不如何吃驚。“一個男孩，和符迪差不多大，我看著更小一點……我還以為自己只需要休息片刻，但他把我從河灘拖走，讓我知道自己並非毫髮無傷。”他摸摸自己的臉。
佈雷納寧由衷希望埃力格和小夜谷自救會的其他成員們也能得到援助。很可能他們只是走散了，在不同地方安定下來，不必千里迢迢到光復軍團尋求幫助而已。
“我對信仰不太熱衷。”薩德波說道，“但一定要選的話，我寧願選擇寒冷與黑暗。還有水。對了，你知道貝爾蒂嗎？”
“破碎之月。”這是伊士曼人獨有的信仰，教眾甚少，大都集中在最南面的冰地領……伯寧忽然想起來，拜恩帝國的起點就在冰地領。
“我看月亮就不錯。而且祂是掌管運氣的，對吧？人人都缺運氣。貝爾蒂和奧托……”
小徑很長，不知道走了多久。薩德波的火種不斷傳來安寧的情緒，佈雷納寧不知不覺受到了影響。等他發覺這點，身後的入口已經消失在黑暗中了。
陌生的地下，未知的前路，儘管有同胞在身側，他還是稍有不安。“大家都不在……等著見我的人是誰？”
“是我加入的新家庭的首領。”
伯寧皺眉：“新家庭？”
“霜露之家。一個小型結社。”
毫無印象的名字。“我們還要走多遠？”
“其實只需要剎那……但我想多和你聊聊，伯寧。既然你著急，那我們現在就過去。”薩德波將柺杖橫抬，指向前方。
佈雷納寧的火種感知到奇異的神秘降臨。他看到杖尖吐出一串符文，細長優雅，描述時與空，解讀目的和起點，勾勒出橫跨遙遠距離的長梯和充當座標鑰匙的數字矩。“這是矩梯？”伯寧問他。
“一點兒微不足道的遺產，來自傑萬·斯蒂爾。他曾是我的家人，無血緣的兄弟。”
矩梯魔法難度奇高，堪稱檢驗神秘學識的最終關卡。哪怕是在秩序支點，能夠構建矩梯的人也是屈指可數。雖說無名者的天賦不合規律，可造出矩梯……佈雷納寧猶豫了，他不知道薩德波會把自己帶到哪裡。若離開得太久，很快辛就會察覺他的失蹤，接著開始四處尋找。
他的努力毫無疑問會落空。但伯寧又不是不回去了，到時候兩人碰面，難免會令對方起疑。
“這支拐是斯蒂爾留給我的，最初是為了嘲笑。同樣的，他還給符迪做了一支手杖。”
大概它在戰爭中隨主人一道毀壞。佈雷納寧知道，即便有神秘物品相助，十四歲的無名者男孩也不可能是聖騎士長的對手。這些自救會成員是光復軍團的幫手，“小夜谷”正是瓦希茅斯王國的一處神秘之地。然而在獵魔運動時，佈雷納寧任由拜恩人將大家趕往戰場，於炮火中喪命。
他們是我的人，他心想。沒有同胞的犧牲，瓦希茅斯早已煙消雲散了。我辜負了他們，我欠他們的情。“走吧，帶我見見你的新家。”
“別擔心。”薩德波安慰，“矩梯很穩定。只一小會兒工夫……喏，抓著它就行。”他將噴吐符文的一端指向伯寧。
魔文穿透了手掌，雖然沒感覺，但看起來十分奇特。佈雷納寧確認這些文字的排布來自某種鍊金術的公式……不論是小夜谷自救會還是斯蒂爾本人，按理說都沒可能習得。
知識與刀劍不同，人們無法自學成才。不曉得無名者火種賦予傑萬·斯蒂爾的魔法是怎麼回事，反正結社的附魔師可以根據心意創造神秘物品，程序與鍊金術毫無瓜葛。傭兵找到的無名者男孩也有類似的能力，能夠憑空造物。小釘。看來那孩子也是附魔師，而且並未加入任何結社。
把他帶回光復軍團，軍備官員們會高興的。伯寧心想。等我從尤利爾手上得到聖經就這麼辦。
……
“站在那兒別動！”地道將回音傳播出很遠。“你是誰？”
“遠道而來的失主。”傭兵晃了晃提燈，照亮前後的道路。“你們有見到我的行囊嗎？他穿了件斗篷。”
顯然，對方完全不聽解釋。“抓住他！”一個女人的聲音，“我女兒不見了。”她的叫喊極具穿透力。在狹窄的通道內，傭兵和她的同伴都被震得耳膜作痛。
“閉嘴，普妮絲！”
“夏米爾，你在哪兒？”
“別亂撞！”
彷彿有成群的蜜蜂被這一聲喊叫喚醒，地井下的世界陷入了小小的混亂。從四處傳來的動靜判斷，恐怕裡面居住的人比地上的旅客更多，地下空間也比客棧更大。
此外，住這兒的人比香豆鎮旅客更具攻擊性。有人咒罵著從身後逼近，速度不似凡人。辛加快腳步，將提燈放在磚石路上。
但等人們趕到時，提燈旁已空無一物。“究竟是有陌生人來過，還是某人在開玩笑？”一人提出。
“一定是夜鶯！”女人說。她稍稍放緩聲調，語氣卻依然堅決。
“你女兒掉到了晾衣架下的框裡，她可沒丟。”
“我聽到有人自稱失主，來找什麼斗篷？”
“瞎說！誰會偷東西？大家又不是不熟。就算真偷了，他也跑不了。地井上有兄弟看守。”
“這燈是誰的？”
沒人回答。就在這時，道路深處傳來火光，隨著腳步聲逐漸擴張，驅逐昏暗。提燈的微光眨眼便被更大的光明吞沒，人們正在它邊緣圍成一圈，此刻紛紛眨巴著眼睛扭過頭去。“好亮。”某人叫道，“我看不見了。”
“弗朗奇大人。”
來人手握一支火把。“我爬上了地面。”他不理會同伴的埋怨。“哈姆被人襲擊了，財物都還在。我懷疑獵手找到了地井。”
弗朗奇的話引發了一陣不安的騷動。男人握緊拳頭，女人抱住孩子。火光中，人人神情陰沉莫測。“薩德波呢？”不知是誰追問，“他的計劃怎樣了？首領同意了嗎？”
“一個外地人找到了小釘。”弗朗奇說，“嗯，我會盡快說服他父親，帶著孩子避避風頭。商隊很快會離開，我們爭取不到更多人了。至於那外地人的另一個同伴，薩德波認識他，保證不會讓他惹麻煩。”
“怎麼保證？”普妮絲不相信。
“他對首領說，那人是我們的同胞。但旅館裡沒有儀式的痕跡，我也感受不到他的火種。”
“感受不到？那也無所謂。”女人鬆了口氣。“不會引來獵手。”
“重點是另一個人。我親眼見他殺了菲特，用手擋住弩箭。這可不是常人能做到的。什麼人會和我們的同胞在一起？況且，沒有火種感應的同胞……”
“你說他是被獵手抓住了？那另一個人——”
弗朗奇搖搖頭。“有‘寒瘟’在，獵手不敢輕易進入小鎮。他們也許不是大家的敵人，也許被獵手收買的凡人，以看病的藉口進鎮子打探。總之我不能保證。”他瞥一眼地上的提燈。“剛剛哈姆受到襲擊，連警報都沒來得及。此人很可能已經潛入地下。現在，人人不得單獨行動，必須待在一起。珍娜莉？”
“我和普妮絲一道。”一個婦人打扮的女人回應。此人與弗朗奇是夫妻。她提起地上的燈，一手牽起普妮絲，帶著這對母女開始挨家挨戶地通知情況。
與此同時，弗朗奇也帶領居民逐漸聚集，浩浩蕩蕩地四處搜尋。這下可壞了。傭兵心想。結社成員能夠感受到彼此的存在，一旦他們集體行動，外來者在香豆鎮將無處藏身。尤其是這些人並非凡人，無名者的天賦不由職業決定，根本防不勝防。
他很清楚，珍娜莉的魔法能夠讓人變輕，普妮絲可以製造狂風，兩人一組既是優秀的護衛者，又有足夠的機動性。她們將提燈帶到每個同胞面前，讓所有無名者都參與到線索的尋找之中。
而在小鎮上，能從提燈中得到線索的結社成員只有三人，其中兩個是用物品攜帶的氣味尋找其主人，一人則是依靠“直覺”。提燈是辛從店家的床下找到的，因此對他來說，最後那個得到的指向最準確，威脅也最大。
若傭兵真是獵手，解決他不是難事。連拿著提燈的珍娜莉和普妮絲，也不會比小釘更難對付。
“有人不在。”弗朗奇得到了同伴的回報，“但不確定是不是獨自離開。我們找過了所有地方，留下的人都在這裡了。”
“占卜師也不在？他從不出門。”
“那他就是失蹤了。我們翻遍了他的住所，沒人在，他的火種也沒人感應到。”
“我們去找薩德波吧，大人。”普妮絲提議。折騰了一圈，她手裡的提燈已經快要熄滅了。“別忘了，他那邊也是個麻煩。”
“薩德波帶他離開了。”弗朗奇告訴他們。
珍娜莉對丈夫皺眉：“離開？”
“去鎮外。”弗朗奇指了指頭頂，“獵手。”
女人們對視一眼，閉上嘴巴。跟在弗朗奇身後的無名者們也沒有離去，大家圍在地井下，等待一個結果。昏迷的店家被安置在人群中，他的侄子自願去頂替他看守旅店的櫃檯。
“有危險我們會察覺的。”弗朗奇囑咐，“你自己快跑。”
總有一天，七支點會成為秘密結社的屬國。佈雷納寧想起兩次失敗的獵魔運動，稍微恢復了信心。但他不確定最終反攻秩序的，是瓦希茅斯光復軍團，還是無名者真正的領導者“無星之夜”……噢，現在霧星結社改名為拜恩帝國了。帝國。連光復軍團想要的也不過是曾經的王國。佈雷納寧出生時，王庭不屬於他，如今王庭和樂手不屬於任何人了，祖父卻要他戴上王冠。
若有一天，佈雷納寧對自己說，倘若真有那麼一天，拜恩帝國能夠征服世界，他願意為那位解放了全體無名者的皇帝獻上忠誠。即便祖父反對，我也要這麼幹。他是真心實意感謝對方為他卸下了擔子。
但現在，伯寧希望加上一條：讓他親手殺死光輝議會的聖騎士長。佈雷納寧與符迪和他父親都不相熟，然而“小夜谷自救會”在戰場上也不會分散，首領埃力格很可能死於聖騎士長的神術。此人是伯寧的好友。如今他建立的自救會全軍覆沒，只有薩德波落入水中，逃過一劫。
“諸神保佑你。”佈雷納寧嘆息一聲。
“錯了，救下我的是水妖精，咱們的同胞。嘿，此前我可不曉得她們是同胞。”破土者搖搖頭，“水流將我帶往船隊，法則巫師掀起巨浪……水妖精卻把我扯到水底，我昏了過去，醒來時躺在一處河灘。”
當時，露水河下游可不是秩序的地盤。獵魔開始後，秘密結社共同進退，佈雷納寧自然瞭解部分戰略。他很清楚，光復軍團在薄荷地登陸前，拜恩的微光領主提前趕到，率領守夜人清理了城外地帶，期間沒讓寂靜學派發覺。小說
這麼幹很有必要。戰後，許多人順流而下，被駐守的隊伍救起。薄荷地至丹勞區域不久前爆發過教會鬥爭，巫師不願意去那邊巡邏。
“當地人救了我。”當薩德波如此告知他時，佈雷納寧並不如何吃驚。“一個男孩，和符迪差不多大，我看著更小一點……我還以為自己只需要休息片刻，但他把我從河灘拖走，讓我知道自己並非毫髮無傷。”他摸摸自己的臉。
佈雷納寧由衷希望埃力格和小夜谷自救會的其他成員們也能得到援助。很可能他們只是走散了，在不同地方安定下來，不必千里迢迢到光復軍團尋求幫助而已。
“我對信仰不太熱衷。”薩德波說道，“但一定要選的話，我寧願選擇寒冷與黑暗。還有水。對了，你知道貝爾蒂嗎？”
“破碎之月。”這是伊士曼人獨有的信仰，教眾甚少，大都集中在最南面的冰地領……伯寧忽然想起來，拜恩帝國的起點就在冰地領。
“我看月亮就不錯。而且祂是掌管運氣的，對吧？人人都缺運氣。貝爾蒂和奧托……”
小徑很長，不知道走了多久。薩德波的火種不斷傳來安寧的情緒，佈雷納寧不知不覺受到了影響。等他發覺這點，身後的入口已經消失在黑暗中了。
陌生的地下，未知的前路，儘管有同胞在身側，他還是稍有不安。“大家都不在……等著見我的人是誰？”
“是我加入的新家庭的首領。”
伯寧皺眉：“新家庭？”
“霜露之家。一個小型結社。”
毫無印象的名字。“我們還要走多遠？”
“其實只需要剎那……但我想多和你聊聊，伯寧。既然你著急，那我們現在就過去。”薩德波將柺杖橫抬，指向前方。
佈雷納寧的火種感知到奇異的神秘降臨。他看到杖尖吐出一串符文，細長優雅，描述時與空，解讀目的和起點，勾勒出橫跨遙遠距離的長梯和充當座標鑰匙的數字矩。“這是矩梯？”伯寧問他。
“一點兒微不足道的遺產，來自傑萬·斯蒂爾。他曾是我的家人，無血緣的兄弟。”
矩梯魔法難度奇高，堪稱檢驗神秘學識的最終關卡。哪怕是在秩序支點，能夠構建矩梯的人也是屈指可數。雖說無名者的天賦不合規律，可造出矩梯……佈雷納寧猶豫了，他不知道薩德波會把自己帶到哪裡。若離開得太久，很快辛就會察覺他的失蹤，接著開始四處尋找。
他的努力毫無疑問會落空。但伯寧又不是不回去了，到時候兩人碰面，難免會令對方起疑。
“這支拐是斯蒂爾留給我的，最初是為了嘲笑。同樣的，他還給符迪做了一支手杖。”
大概它在戰爭中隨主人一道毀壞。佈雷納寧知道，即便有神秘物品相助，十四歲的無名者男孩也不可能是聖騎士長的對手。這些自救會成員是光復軍團的幫手，“小夜谷”正是瓦希茅斯王國的一處神秘之地。然而在獵魔運動時，佈雷納寧任由拜恩人將大家趕往戰場，於炮火中喪命。
他們是我的人，他心想。沒有同胞的犧牲，瓦希茅斯早已煙消雲散了。我辜負了他們，我欠他們的情。“走吧，帶我見見你的新家。”
“別擔心。”薩德波安慰，“矩梯很穩定。只一小會兒工夫……喏，抓著它就行。”他將噴吐符文的一端指向伯寧。
魔文穿透了手掌，雖然沒感覺，但看起來十分奇特。佈雷納寧確認這些文字的排布來自某種鍊金術的公式……不論是小夜谷自救會還是斯蒂爾本人，按理說都沒可能習得。
知識與刀劍不同，人們無法自學成才。不曉得無名者火種賦予傑萬·斯蒂爾的魔法是怎麼回事，反正結社的附魔師可以根據心意創造神秘物品，程序與鍊金術毫無瓜葛。傭兵找到的無名者男孩也有類似的能力，能夠憑空造物。小釘。看來那孩子也是附魔師，而且並未加入任何結社。
把他帶回光復軍團，軍備官員們會高興的。伯寧心想。等我從尤利爾手上得到聖經就這麼辦。
……
“站在那兒別動！”地道將回音傳播出很遠。“你是誰？”
“遠道而來的失主。”傭兵晃了晃提燈，照亮前後的道路。“你們有見到我的行囊嗎？他穿了件斗篷。”
顯然，對方完全不聽解釋。“抓住他！”一個女人的聲音，“我女兒不見了。”她的叫喊極具穿透力。在狹窄的通道內，傭兵和她的同伴都被震得耳膜作痛。
“閉嘴，普妮絲！”
“夏米爾，你在哪兒？”
“別亂撞！”
彷彿有成群的蜜蜂被這一聲喊叫喚醒，地井下的世界陷入了小小的混亂。從四處傳來的動靜判斷，恐怕裡面居住的人比地上的旅客更多，地下空間也比客棧更大。
此外，住這兒的人比香豆鎮旅客更具攻擊性。有人咒罵著從身後逼近，速度不似凡人。辛加快腳步，將提燈放在磚石路上。
但等人們趕到時，提燈旁已空無一物。“究竟是有陌生人來過，還是某人在開玩笑？”一人提出。
“一定是夜鶯！”女人說。她稍稍放緩聲調，語氣卻依然堅決。
“你女兒掉到了晾衣架下的框裡，她可沒丟。”
“我聽到有人自稱失主，來找什麼斗篷？”
“瞎說！誰會偷東西？大家又不是不熟。就算真偷了，他也跑不了。地井上有兄弟看守。”
“這燈是誰的？”
沒人回答。就在這時，道路深處傳來火光，隨著腳步聲逐漸擴張，驅逐昏暗。提燈的微光眨眼便被更大的光明吞沒，人們正在它邊緣圍成一圈，此刻紛紛眨巴著眼睛扭過頭去。“好亮。”某人叫道，“我看不見了。”
“弗朗奇大人。”
來人手握一支火把。“我爬上了地面。”他不理會同伴的埋怨。“哈姆被人襲擊了，財物都還在。我懷疑獵手找到了地井。”
弗朗奇的話引發了一陣不安的騷動。男人握緊拳頭，女人抱住孩子。火光中，人人神情陰沉莫測。“薩德波呢？”不知是誰追問，“他的計劃怎樣了？首領同意了嗎？”
“一個外地人找到了小釘。”弗朗奇說，“嗯，我會盡快說服他父親，帶著孩子避避風頭。商隊很快會離開，我們爭取不到更多人了。至於那外地人的另一個同伴，薩德波認識他，保證不會讓他惹麻煩。”
“怎麼保證？”普妮絲不相信。
“他對首領說，那人是我們的同胞。但旅館裡沒有儀式的痕跡，我也感受不到他的火種。”
“感受不到？那也無所謂。”女人鬆了口氣。“不會引來獵手。”
“重點是另一個人。我親眼見他殺了菲特，用手擋住弩箭。這可不是常人能做到的。什麼人會和我們的同胞在一起？況且，沒有火種感應的同胞……”
“你說他是被獵手抓住了？那另一個人——”
弗朗奇搖搖頭。“有‘寒瘟’在，獵手不敢輕易進入小鎮。他們也許不是大家的敵人，也許被獵手收買的凡人，以看病的藉口進鎮子打探。總之我不能保證。”他瞥一眼地上的提燈。“剛剛哈姆受到襲擊，連警報都沒來得及。此人很可能已經潛入地下。現在，人人不得單獨行動，必須待在一起。珍娜莉？”
“我和普妮絲一道。”一個婦人打扮的女人回應。此人與弗朗奇是夫妻。她提起地上的燈，一手牽起普妮絲，帶著這對母女開始挨家挨戶地通知情況。
與此同時，弗朗奇也帶領居民逐漸聚集，浩浩蕩蕩地四處搜尋。這下可壞了。傭兵心想。結社成員能夠感受到彼此的存在，一旦他們集體行動，外來者在香豆鎮將無處藏身。尤其是這些人並非凡人，無名者的天賦不由職業決定，根本防不勝防。
他很清楚，珍娜莉的魔法能夠讓人變輕，普妮絲可以製造狂風，兩人一組既是優秀的護衛者，又有足夠的機動性。她們將提燈帶到每個同胞面前，讓所有無名者都參與到線索的尋找之中。
而在小鎮上，能從提燈中得到線索的結社成員只有三人，其中兩個是用物品攜帶的氣味尋找其主人，一人則是依靠“直覺”。提燈是辛從店家的床下找到的，因此對他來說，最後那個得到的指向最準確，威脅也最大。
若傭兵真是獵手，解決他不是難事。連拿著提燈的珍娜莉和普妮絲，也不會比小釘更難對付。
“有人不在。”弗朗奇得到了同伴的回報，“但不確定是不是獨自離開。我們找過了所有地方，留下的人都在這裡了。”
“占卜師也不在？他從不出門。”
“那他就是失蹤了。我們翻遍了他的住所，沒人在，他的火種也沒人感應到。”
“我們去找薩德波吧，大人。”普妮絲提議。折騰了一圈，她手裡的提燈已經快要熄滅了。“別忘了，他那邊也是個麻煩。”
“薩德波帶他離開了。”弗朗奇告訴他們。
珍娜莉對丈夫皺眉：“離開？”
“去鎮外。”弗朗奇指了指頭頂，“獵手。”
女人們對視一眼，閉上嘴巴。跟在弗朗奇身後的無名者們也沒有離去，大家圍在地井下，等待一個結果。昏迷的店家被安置在人群中，他的侄子自願去頂替他看守旅店的櫃檯。
“有危險我們會察覺的。”弗朗奇囑咐，“你自己快跑。”