寒月紀元 作品
第七百九十八章 灰燼之劍（二）
“當然。”哈姆的侄子說，“我會照顧好自己，別擔心。”
“諸神會照料我們的。”普妮絲的女兒夏米爾抬頭看著所有人，“我們是祂們的子民，對不對？”
“是的。蓋亞很仁慈，希瑟很慷慨，露西亞很公正。”母親面不改色地抱住她，“而寒霜之月會保佑我們。現在雪下得很大呢，親愛的。”
……
雪夜冷風驟起，山林一片昏暗。佈雷納寧打了個冷顫，試圖在大雪裡找到同伴：“薩德波？這是哪兒？”
“某人的墓地，蒙洛。”
剎那間，千百個有關靈魂、死者的故事閃過腦海。伯寧強自鎮定：“我指的是地理上的位置。”這話多少有點虛弱，但總好過色厲內荏。此時此刻，裝模作樣一定會被看穿。“我們來到了鎮子外？”
“就是這樣。我需要你的幫助。”“破土者”站在一棵雪杉下，燒傷使面孔如同鬼臉。他漫不經心地提起柺杖，將另一端在樹幹上擦拭，直到痕跡斑斑才停下。
“我不明白。”
“露水河一戰後，我和自救會的同伴失散，順流而下，被水妖精解救。”顯然，提起往事讓薩德波十分痛苦。“我從火中逃生，而符迪他們在我眼前燒起來。我不敢碰他！老天，我眼睜睜地看著他們……同伴，戰友，兄弟……我失去了他們，失去了一切。秩序七支點向霧星結社發起戰爭，死的卻是我們。”
“獵魔運動是對無名者的戰爭，我們必須反抗。”
“我見過老死的無名者，蒙洛。若童話是真的，神秘領域追殺了我們足足一千年，而結社依然存在。這說明了什麼，呃？無名者被殺是因為我們生而不同？不，並不是。同胞死掉是因為他們沒藏好。”薩德波的傷疤扭動起來。“所以別和我說必須！反抗？我從沒答應過，沒人問過我！”
伯寧握緊了“萬用質素”。“你在責備我，薩德波？你以為是我願意把你們送上絕路？”
“或許你不願意，就像我，莫非我是不願意救符迪？我親自帶他來到自救會！他和他姐姐，靠老爹撿柴養活的小崽子，到頭來和柴一樣被燒……你不過是眼睜睜看著！我問你，這樣也算無辜麼？”
佈雷納寧啞口無言。他見過同胞被處火刑，也聽到過陌生人的慘號、垂死的喘息，但一想到自己朝夕相處的人突然在眼前燒起來……“不是我乾的。”他虛弱地擠出這句話，“不是我。”
“我知道，蒙洛。我知道你根本看不見，你安全的待在營地，處於光復軍團的保護之下。我告訴自己這不是你的錯，你根本沒機會做什麼。”
一陣寒意——絕非狂風突起，而是由內而外的寒冷——攫住了他的心。佈雷納寧感到呼吸不暢。他試圖驅動魔力取暖，用鍊金魔藥喚回一點點溫度，然而一想到火，他便渾身顫慄。熱量的來源突然成了禁忌。
“現在。”薩德波低聲說，“我給你機會，佈雷納寧·蒙洛，光復軍團的國王。有一個對你這種人來說千載難逢的機會擺在眼前：霜露之家被一個該死的獵手盯上，他畏懼寒瘟，不敢闖進小鎮。他的死會讓同胞們安全，讓你我得到安慰，你還要看著麼？”
伯寧盯著他的傷疤好一會兒，半晌才開口：“如果當時我在場，我不會讓你們送命。”就算對付不了聖騎士長，身為無名者鍊金術士，他也有很多手段可以逃生。
事實上，若他真的出現在戰場，聖騎士長也決不會盯上什麼“小夜谷自救會”，佈雷納寧·蒙洛的價值可要比他們大得多。
“很好。”伯寧不會承認自己對前線的戰士們有所愧疚，逃兵的話語也動搖不了他。“咱們是老朋友了，薩德波。既然能……有緣……再見，那幫忙就是分內之事。”他差點咬到舌頭。“等我解決這麻煩，咱們再來討論你給我的驚喜。”
“破土者”薩德波點點頭，鑽進土裡不見了。佈雷納寧知道他還沒走，火種的感應中不斷傳來激動的情緒，彷彿狂風攪動池水，將漣漪往他心裡送。
五分鐘後，佈雷納寧等來了又一個熟人。
“辛？”傭兵聞聲抬頭，朝這邊招了招手。伯寧驚疑不定。薩德波和結社成員誤以為辛是獵手？他要我殺害同行旅伴？還是乾脆這傢伙就是來找我的而已？“見鬼，怎麼是你？”
“你還在等其他人？”傭兵反問。
佈雷納寧一時語塞。他下意識地想保住無名者和結社的秘密，但那勢必就要對自己孤身出門，來到鎮外等人的行為作出解釋。薩德波還藏在地底，等著和他解決緊咬不放的惡魔獵手呢。諸神救我，這可怎麼處理才好！
『殺了他。』火種傳遞著情緒。『事已至此，不能猶豫。』
看來不是他。伯寧鬆了口氣。獵手另有其人。辛的出現只是意外，我沒留下任何信息，以為自己能快去快回，才會讓同伴出門尋找。以辛的能耐，找到些許蛛絲馬跡完全可能。他根據線索找了過來，差不多就是這回事……
『你傻了麼？』薩德波追問，『必須讓他閉嘴！』
不論如何，否決錯誤答案很輕鬆。『你做夢吧。』佈雷納寧立刻回應，『這傢伙是個冒險者，諾克斯傭兵。就算咱們真能贏，獵手怎麼辦？』
“伯寧？”辛正在靠近。
“等等！”鍊金術士叫道，他發覺薩德波的火種也隨之移動。神秘倏忽降臨，泥地開裂，土石激盪，強烈的衝擊就要從來人腳下噴湧而出……
……接著被“轟”一聲踏回原處。雪花四射，樹木搖晃，傭兵抽回腳。牢牢壓實的泥土碎石，轉眼又如羽毛一般浮起，被輕易推開，暴露出一個深坑。佈雷納寧目瞪口呆，看著薩德波被辛從地坑裡拖出來。
頓時，餐廳裡傭兵殺死襲擊者的一幕在腦海中回放。佈雷納寧顧不得什麼秘密了，趕忙開口：“別！他是自己人。別殺他！”
“噢，當然。否則他會死在下面。”辛一鬆手，“破土者”當場自由墜落，差點又滑進溝裡。傭兵只好伸手提起對方，鋪在平地上。“他早等在這兒，卻沒攻擊你。我就猜是我來得突然，引起了誤會。”
“沒錯！完全是，呃，誤會。”伯寧將薩德波扶起來，發現他並沒昏過去，但神情頗有些恍惚。這下你明白了吧？
薩德波瞪著他們，一言不發。
傭兵眨眨眼。“他看起來需要休息。”
“我現在脫不開身。”佈雷納寧絞盡腦汁編造藉口，“他的……仇人正準備殺害他。呃，薩德波，就是這位……他是我的朋友，我們偶然碰面……”
“那實在是不巧，我下手有點兒沒分寸。不如你帶他先躲在一旁，我來解決殺手。”辛提議。
“不行！”佈雷納寧脫口而出。“你不瞭解……那種對手和傭兵不，呃……”仔細想想，其實很難在惡魔獵手和傭兵之間分出高下來，畢竟具體問題具體分析，之前伯寧還沒見過身手這麼離譜的傭兵。
辛倒沒有直接反駁。“那是什麼樣的對手？高環？”
讓薩德波難以抵擋，很可能就是高環的惡魔獵手。佈雷納寧這才意識到自己居然沒問過敵人的水平！難道我已經自覺能夠對付高環了？
照實說，雖然無名者的火種特殊，神秘度高於所處的等階，但真打起來，勝敗很大概率取決於雙方的職業。鍊金術士能用“歌女”控制高環，也得先讓對方服下魔藥。
“那是個修士。”薩德波回答。他如夢初醒。“光輝議會的神官。”
“不會是防線的逃兵吧？”
佈雷納寧和薩德波對視一眼。“很有可能。”
“逃兵不算人，他們濫殺無辜，掠奪財物。”傭兵說，“露西亞的修士不該這麼幹。但話說回來，你的仇人究竟有沒有做過這類事呢？”
“我的親朋好友被他燒死。”薩德波掙扎著爬起來，“瞧，我的臉，這是他們留下的罪狀！小符迪，他父親和姐姐，他們都是被火……”
“連他姐姐也……？”佈雷納寧不禁問。
“朗特里失蹤了，在黃金遺蹟。她和傑萬·斯蒂爾一道，被馬魯科帶去。符迪為了找她才會參軍。”“破土者”咬牙切齒，“殺了他！冒險者。殺死那個修士，我這輩子都會感激你。”
“這不能證明什麼。你和露西亞神官有仇，你們互相廝殺，僅此而已。”
“不！他該死，他是有罪的！”佈雷納寧看到了眼淚。他哭了。“他是有罪的，求求你……蒙洛……”
伯寧無法面對同胞的這副模樣。“我可以為他擔保。”他對辛說，“薩德波的仇人幹過比殺害無辜更恐怖的事，他們生來就是殘忍之輩。我向你保證，辛。”
傭兵瞥了他一眼。“我聽說過另一種生來就有罪的人。你知道這種人嗎，伯寧？”
無名者。佈雷納寧一下清醒過來。他指的是無名者。“我……”
“算了，不如親自見識。他來了。”
露西亞修士與佈雷納寧想象中大相徑庭。他也作冒險者打扮，只綁了一條繪有荊棘日輪的頭帶，且渾身破爛，面色枯槁。比起真正殺死符迪等人的聖騎士長，此人更像是街邊撿來修士標記、胡亂佩戴上身的乞丐。
只一見面，他便嘶吼：“給我解藥！”接著猛撲過來。
辛一把抓住他的肩膀，修士腳下踉蹌，險些跪倒。
佈雷納寧萬萬沒想到，讓薩德波頭疼的敵人竟是這副模樣。修士的確是高環，但他手腳無力，渾身滾燙，似乎重病未愈。別說辛和佈雷納寧，就算薩德波獨自動手，此人怕也挨不過兩招。
“他發燒了。”傭兵斷定。
“昨天他還不是這模樣。”薩德波笑了，“寒瘟。詛咒摧毀了他！諸神有眼。”他笑得彷彿在做鬼臉。
“解藥。”修士還在呻吟，“不，我沒進過城。不可能！”
佈雷納寧厭惡地別過頭。“這傢伙是從南邊防線逃來的，肯定是在冰地領沾上了詛咒。”
“不。不！我沒……我不是……我是從城市……附近的領主城來。”
“他在撒謊。”薩德波說。看得出來，他很擔心傭兵改變主意，去救助這個惡魔獵手。
“沒人能在我面前撒謊。”辛目不轉睛地盯著修士。只見他痛苦地翻身，臉扎進雪地裡，轉眼只剩水跡，他摸索著移動位置。伯寧幾乎能感受到他體內散發的高溫。“我見過這種症狀，不是詛咒。你最近吃了，不，接觸了什麼？有沒有一種金色的粉末？”
不知怎的，佈雷納寧感到一陣不安。這時，他忽然注意到“破土者”薩德波後退了一步。
“……酒！”修士一下抬起頭。“我喝了酒！金色……沒味道……好熱啊，魔力在沸騰！救救我……”
伯寧皺眉：“魔力？效果像是某種魔藥。”
突然間，一個可怕的念頭在他的腦海中浮現。霜露之家，聚集的無名者，香豆鎮外的村莊，還有“寒瘟”後變成同胞的附魔師小釘……
這不可能是真的。佈雷納寧的心臟幾乎停止跳動。
“不是疫病，也不是詛咒。”傭兵的聲音冷若冰霜，“這是索維羅，火種魔藥。他的靈魂之火在驟燃。”
“諸神會照料我們的。”普妮絲的女兒夏米爾抬頭看著所有人，“我們是祂們的子民，對不對？”
“是的。蓋亞很仁慈，希瑟很慷慨，露西亞很公正。”母親面不改色地抱住她，“而寒霜之月會保佑我們。現在雪下得很大呢，親愛的。”
……
雪夜冷風驟起，山林一片昏暗。佈雷納寧打了個冷顫，試圖在大雪裡找到同伴：“薩德波？這是哪兒？”
“某人的墓地，蒙洛。”
剎那間，千百個有關靈魂、死者的故事閃過腦海。伯寧強自鎮定：“我指的是地理上的位置。”這話多少有點虛弱，但總好過色厲內荏。此時此刻，裝模作樣一定會被看穿。“我們來到了鎮子外？”
“就是這樣。我需要你的幫助。”“破土者”站在一棵雪杉下，燒傷使面孔如同鬼臉。他漫不經心地提起柺杖，將另一端在樹幹上擦拭，直到痕跡斑斑才停下。
“我不明白。”
“露水河一戰後，我和自救會的同伴失散，順流而下，被水妖精解救。”顯然，提起往事讓薩德波十分痛苦。“我從火中逃生，而符迪他們在我眼前燒起來。我不敢碰他！老天，我眼睜睜地看著他們……同伴，戰友，兄弟……我失去了他們，失去了一切。秩序七支點向霧星結社發起戰爭，死的卻是我們。”
“獵魔運動是對無名者的戰爭，我們必須反抗。”
“我見過老死的無名者，蒙洛。若童話是真的，神秘領域追殺了我們足足一千年，而結社依然存在。這說明了什麼，呃？無名者被殺是因為我們生而不同？不，並不是。同胞死掉是因為他們沒藏好。”薩德波的傷疤扭動起來。“所以別和我說必須！反抗？我從沒答應過，沒人問過我！”
伯寧握緊了“萬用質素”。“你在責備我，薩德波？你以為是我願意把你們送上絕路？”
“或許你不願意，就像我，莫非我是不願意救符迪？我親自帶他來到自救會！他和他姐姐，靠老爹撿柴養活的小崽子，到頭來和柴一樣被燒……你不過是眼睜睜看著！我問你，這樣也算無辜麼？”
佈雷納寧啞口無言。他見過同胞被處火刑，也聽到過陌生人的慘號、垂死的喘息，但一想到自己朝夕相處的人突然在眼前燒起來……“不是我乾的。”他虛弱地擠出這句話，“不是我。”
“我知道，蒙洛。我知道你根本看不見，你安全的待在營地，處於光復軍團的保護之下。我告訴自己這不是你的錯，你根本沒機會做什麼。”
一陣寒意——絕非狂風突起，而是由內而外的寒冷——攫住了他的心。佈雷納寧感到呼吸不暢。他試圖驅動魔力取暖，用鍊金魔藥喚回一點點溫度，然而一想到火，他便渾身顫慄。熱量的來源突然成了禁忌。
“現在。”薩德波低聲說，“我給你機會，佈雷納寧·蒙洛，光復軍團的國王。有一個對你這種人來說千載難逢的機會擺在眼前：霜露之家被一個該死的獵手盯上，他畏懼寒瘟，不敢闖進小鎮。他的死會讓同胞們安全，讓你我得到安慰，你還要看著麼？”
伯寧盯著他的傷疤好一會兒，半晌才開口：“如果當時我在場，我不會讓你們送命。”就算對付不了聖騎士長，身為無名者鍊金術士，他也有很多手段可以逃生。
事實上，若他真的出現在戰場，聖騎士長也決不會盯上什麼“小夜谷自救會”，佈雷納寧·蒙洛的價值可要比他們大得多。
“很好。”伯寧不會承認自己對前線的戰士們有所愧疚，逃兵的話語也動搖不了他。“咱們是老朋友了，薩德波。既然能……有緣……再見，那幫忙就是分內之事。”他差點咬到舌頭。“等我解決這麻煩，咱們再來討論你給我的驚喜。”
“破土者”薩德波點點頭，鑽進土裡不見了。佈雷納寧知道他還沒走，火種的感應中不斷傳來激動的情緒，彷彿狂風攪動池水，將漣漪往他心裡送。
五分鐘後，佈雷納寧等來了又一個熟人。
“辛？”傭兵聞聲抬頭，朝這邊招了招手。伯寧驚疑不定。薩德波和結社成員誤以為辛是獵手？他要我殺害同行旅伴？還是乾脆這傢伙就是來找我的而已？“見鬼，怎麼是你？”
“你還在等其他人？”傭兵反問。
佈雷納寧一時語塞。他下意識地想保住無名者和結社的秘密，但那勢必就要對自己孤身出門，來到鎮外等人的行為作出解釋。薩德波還藏在地底，等著和他解決緊咬不放的惡魔獵手呢。諸神救我，這可怎麼處理才好！
『殺了他。』火種傳遞著情緒。『事已至此，不能猶豫。』
看來不是他。伯寧鬆了口氣。獵手另有其人。辛的出現只是意外，我沒留下任何信息，以為自己能快去快回，才會讓同伴出門尋找。以辛的能耐，找到些許蛛絲馬跡完全可能。他根據線索找了過來，差不多就是這回事……
『你傻了麼？』薩德波追問，『必須讓他閉嘴！』
不論如何，否決錯誤答案很輕鬆。『你做夢吧。』佈雷納寧立刻回應，『這傢伙是個冒險者，諾克斯傭兵。就算咱們真能贏，獵手怎麼辦？』
“伯寧？”辛正在靠近。
“等等！”鍊金術士叫道，他發覺薩德波的火種也隨之移動。神秘倏忽降臨，泥地開裂，土石激盪，強烈的衝擊就要從來人腳下噴湧而出……
……接著被“轟”一聲踏回原處。雪花四射，樹木搖晃，傭兵抽回腳。牢牢壓實的泥土碎石，轉眼又如羽毛一般浮起，被輕易推開，暴露出一個深坑。佈雷納寧目瞪口呆，看著薩德波被辛從地坑裡拖出來。
頓時，餐廳裡傭兵殺死襲擊者的一幕在腦海中回放。佈雷納寧顧不得什麼秘密了，趕忙開口：“別！他是自己人。別殺他！”
“噢，當然。否則他會死在下面。”辛一鬆手，“破土者”當場自由墜落，差點又滑進溝裡。傭兵只好伸手提起對方，鋪在平地上。“他早等在這兒，卻沒攻擊你。我就猜是我來得突然，引起了誤會。”
“沒錯！完全是，呃，誤會。”伯寧將薩德波扶起來，發現他並沒昏過去，但神情頗有些恍惚。這下你明白了吧？
薩德波瞪著他們，一言不發。
傭兵眨眨眼。“他看起來需要休息。”
“我現在脫不開身。”佈雷納寧絞盡腦汁編造藉口，“他的……仇人正準備殺害他。呃，薩德波，就是這位……他是我的朋友，我們偶然碰面……”
“那實在是不巧，我下手有點兒沒分寸。不如你帶他先躲在一旁，我來解決殺手。”辛提議。
“不行！”佈雷納寧脫口而出。“你不瞭解……那種對手和傭兵不，呃……”仔細想想，其實很難在惡魔獵手和傭兵之間分出高下來，畢竟具體問題具體分析，之前伯寧還沒見過身手這麼離譜的傭兵。
辛倒沒有直接反駁。“那是什麼樣的對手？高環？”
讓薩德波難以抵擋，很可能就是高環的惡魔獵手。佈雷納寧這才意識到自己居然沒問過敵人的水平！難道我已經自覺能夠對付高環了？
照實說，雖然無名者的火種特殊，神秘度高於所處的等階，但真打起來，勝敗很大概率取決於雙方的職業。鍊金術士能用“歌女”控制高環，也得先讓對方服下魔藥。
“那是個修士。”薩德波回答。他如夢初醒。“光輝議會的神官。”
“不會是防線的逃兵吧？”
佈雷納寧和薩德波對視一眼。“很有可能。”
“逃兵不算人，他們濫殺無辜，掠奪財物。”傭兵說，“露西亞的修士不該這麼幹。但話說回來，你的仇人究竟有沒有做過這類事呢？”
“我的親朋好友被他燒死。”薩德波掙扎著爬起來，“瞧，我的臉，這是他們留下的罪狀！小符迪，他父親和姐姐，他們都是被火……”
“連他姐姐也……？”佈雷納寧不禁問。
“朗特里失蹤了，在黃金遺蹟。她和傑萬·斯蒂爾一道，被馬魯科帶去。符迪為了找她才會參軍。”“破土者”咬牙切齒，“殺了他！冒險者。殺死那個修士，我這輩子都會感激你。”
“這不能證明什麼。你和露西亞神官有仇，你們互相廝殺，僅此而已。”
“不！他該死，他是有罪的！”佈雷納寧看到了眼淚。他哭了。“他是有罪的，求求你……蒙洛……”
伯寧無法面對同胞的這副模樣。“我可以為他擔保。”他對辛說，“薩德波的仇人幹過比殺害無辜更恐怖的事，他們生來就是殘忍之輩。我向你保證，辛。”
傭兵瞥了他一眼。“我聽說過另一種生來就有罪的人。你知道這種人嗎，伯寧？”
無名者。佈雷納寧一下清醒過來。他指的是無名者。“我……”
“算了，不如親自見識。他來了。”
露西亞修士與佈雷納寧想象中大相徑庭。他也作冒險者打扮，只綁了一條繪有荊棘日輪的頭帶，且渾身破爛，面色枯槁。比起真正殺死符迪等人的聖騎士長，此人更像是街邊撿來修士標記、胡亂佩戴上身的乞丐。
只一見面，他便嘶吼：“給我解藥！”接著猛撲過來。
辛一把抓住他的肩膀，修士腳下踉蹌，險些跪倒。
佈雷納寧萬萬沒想到，讓薩德波頭疼的敵人竟是這副模樣。修士的確是高環，但他手腳無力，渾身滾燙，似乎重病未愈。別說辛和佈雷納寧，就算薩德波獨自動手，此人怕也挨不過兩招。
“他發燒了。”傭兵斷定。
“昨天他還不是這模樣。”薩德波笑了，“寒瘟。詛咒摧毀了他！諸神有眼。”他笑得彷彿在做鬼臉。
“解藥。”修士還在呻吟，“不，我沒進過城。不可能！”
佈雷納寧厭惡地別過頭。“這傢伙是從南邊防線逃來的，肯定是在冰地領沾上了詛咒。”
“不。不！我沒……我不是……我是從城市……附近的領主城來。”
“他在撒謊。”薩德波說。看得出來，他很擔心傭兵改變主意，去救助這個惡魔獵手。
“沒人能在我面前撒謊。”辛目不轉睛地盯著修士。只見他痛苦地翻身，臉扎進雪地裡，轉眼只剩水跡，他摸索著移動位置。伯寧幾乎能感受到他體內散發的高溫。“我見過這種症狀，不是詛咒。你最近吃了，不，接觸了什麼？有沒有一種金色的粉末？”
不知怎的，佈雷納寧感到一陣不安。這時，他忽然注意到“破土者”薩德波後退了一步。
“……酒！”修士一下抬起頭。“我喝了酒！金色……沒味道……好熱啊，魔力在沸騰！救救我……”
伯寧皺眉：“魔力？效果像是某種魔藥。”
突然間，一個可怕的念頭在他的腦海中浮現。霜露之家，聚集的無名者，香豆鎮外的村莊，還有“寒瘟”後變成同胞的附魔師小釘……
這不可能是真的。佈雷納寧的心臟幾乎停止跳動。
“不是疫病，也不是詛咒。”傭兵的聲音冷若冰霜，“這是索維羅，火種魔藥。他的靈魂之火在驟燃。”