寒月紀元 作品
第八百零四章 耳語遊戲
梅里曼瓦爾加入他的家族已有三年之久，或許不足三年。如今，曾帶領大家狩獵魔怪、向月亮獻祭族中老人獲得庇護的族長西萊夫，不僅完美融入了佈列斯帝國上流社會，還要將族人拖進他的權力遊戲。梅里曼瓦爾才不想當他的棋子。
至於獵手薩斯傑，梅里曼瓦爾放慢動作，這傢伙是死是活，與我何干？他的命運並不掌握在我手中。仔細想想，既然破碎之月總能贏得勝利，那他的行為——遵令行事或提前出示信件——似乎沒有那麼重要。
就在這時，忽然萬籟俱寂，身後源源不斷飄來的不和諧音符戛然而止。
梅里曼瓦爾猛轉過身。腳步聲。他第一時間望向山洞，卻沒看到陌生人的蹤跡。守衛目不斜視，僕役各司其職，營地一切如常，只有樂聲止息而已。難道夫人終於恢復了聽力？還是旁聽的僕人忍不住拆了那把破琴？
人們並不像梅里曼瓦爾一樣在乎音樂聲，可能他們壓根沒聽到。他看到阿士圖羅剷起一鍬土，手臂的肌肉緊繃著彼此牽拉。他也聽見芬提在灌木叢後邊脫褲子邊哼歌——這傢伙唱得比安修好聽多了。
但薩斯傑一定聽見了。他抬頭朝身後望，被侍衛瞧個正著。“別偷懶！”他衝獵手喊，隨後向梅里曼瓦爾走來。一個矮個子跟在他旁邊，模樣和他完全是兩類人。
梅里曼瓦爾不禁打量對方，這個穿得像條魚，渾身都是亮閃閃的金屬片，手握叮叮作響的三腳架的傢伙，卻也算不上陌生人。此人乃是夫人在斯吉克司收集的諸多噪音製造者之一，在她心中的地位和安修不相上下。
“夫人要見你。”侍衛告訴他。
傭兵隊長丟下鐵鍬，“要我洗洗手麼？”
“不用。跟他過去。”
穿一身金屬鱗片的傢伙面帶微笑，以顯示自己的淡然態度。但當梅里曼瓦爾站在他面前時，他後退一步。“你是狼，還是狗呢？”
“我是傭兵，大人。”
“明擺著的。你最好離我遠點。”
擔心我用一隻手擰下你脖子上長的小瘤子？很合理。“夫人找我幹嘛？”
對方毫無回應之意。“離我遠點，你這臭烘烘的狗。”
這你可錯了，我們剛洗完澡，用的還是同一個花灑，你該一視同仁才對。梅里曼瓦爾戴上帽子。在他的傭兵團，只有安修會花錢買香水。商隊的主人自然也有香水味道，不過雨下了這麼久，他只聞到泥土的腥氣。
這位好心拯救了安修的夫人，梅里曼瓦爾無緣與她碰面。而從她手下人的口中，傭兵們打聽到的是謠言、下流玩笑、來往站點和商隊的載貨種類，即便在幾個管事那裡，他們也得到粗糙的評論，比如聲音甜美、心地善良、不計小節之類，亦或是稍有些獵奇趣味。
當然，人們重點提到了她的慷慨。
一個人的富有不代表慷慨，後者很可能意味著別有所圖。阿士圖羅出身小貴族，知曉財富背後的秘密。“除非她是深閨裡的處女，否則絕不簡單。”火雨警告。“眾所周知，純潔少女是不會離家這麼遠的。”一會兒我們就能知道答案。
他聽從了阿士圖羅的建議，但警惕之餘需要變通，不然他們還在斯吉克司領傷腦筋呢。當安修證明商隊的貨物確有其實後，梅里曼瓦爾不再追根究底，以免招惹不必要的麻煩。說到底，倘若這女人真有什麼盤算，梅里曼瓦爾也可以拒絕她。
安修和他的琴完好無損地等在山洞前，一見他便站起身。“梅里曼瓦爾。這是隊長的名字。”愛讀免費小說app無廣告、更新最快。為了避免轉馬丟失內容下載：cdn.y13398281206.com/apk/aidufree.apk敬請您來體驗無廣告閱讀app愛讀免費小說app
“夫人。”傭兵隊長低下頭。
“真是伊士曼人。”一個梅里曼瓦爾所聽過最悅耳的嗓音說。“你來自鐵爪城？還是四葉領？”
“我生長在四葉領，大人。”這當然是謊話，但能有效避免一些麻煩。
“為我們彈奏一曲吧，親愛的。”女人對安修說。“你似乎不是人族？”樂聲中，她繼續詢問。
梅里曼瓦爾帽子下的耳朵輕顫。安修這小子到底吐露了多少秘密？“就是這樣，我大概有點異族血脈。”
“黑暗之地的黑暗族群，是這樣嗎？”
就算你表現得再單純，我也不會信一個詞。“您概括得很到位，夫人。”
“你會什麼？”
他抬起頭。“我是個傭兵，我手下有人，可以接許多任務，或者為您做事。”
“需要錢？”
“錢和命令一起下達，我們將提高效率。”梅里曼瓦爾一聳肩，“當然，分期付賬也行。定金比例不高，畢竟我們沒什麼名氣。”
“親愛的安告訴我，你們是穿梭在神秘之境的冒險家。”這女人說。
“他沒說我們可以不吃不喝吧？”
“這倒是真的。”女人笑了。她長得不錯，年紀卻早已不是少女。梅里曼瓦爾判斷得沒錯，伊士曼商隊的主人無疑是位已婚女性，且接近中年。“你知道我們來斯吉克司做什麼嗎？”
“我見到人們來購買商品，夫人。您在進行貿易，雖然走得很遠。”
“我自然是來賣樂器……還有諸多災後物資，以履行商會的義務。”
梅里曼瓦爾沒想到會是這樣的回答：“你們的商會一定是蓋亞教徒創建的，大人。”
“這我可不清楚。薩斯貝·布倫肯會長從無明顯的信仰特徵，對待不同的教徒也一視同仁。或許是他的客戶如此要求罷。我們和你的團隊一樣，梅里曼瓦爾，錢和命令一起下達，我們就著手去辦。”
“您說得對。但在我眼裡，你們正在做一樁使雙方都獲利的買賣：帷幔山脈的人得到了救助，而你們賺來了數倍於伊士曼的財富。”
“總而言之，商人與傭兵，其實都是唯利是圖。”商隊主人摩挲著手指上的戒指，瞥一眼安修。樂手抱著琴站在一旁，對她報以微笑。這小子自打梅里曼瓦爾走進山洞，只為他說過一句話。“我也有一樁雙贏的買賣給你。”
梅里曼瓦爾想起了那個消失在山洞中的腳步聲。“請講。除了回伊士曼，我都會盡力。”
“伊士曼不是你的故鄉嗎？”
我發過誓，此生不會再踏足卡瑪瑞亞領一步。伊士曼離她太近了。“我要為弟兄們負責。”梅里曼瓦爾告訴她，“決不會將他們從一個戰場送到另一個戰場上。”
“做得好。我丈夫的上司要有你這樣的長官就好了，可惜他沒醒悟，更沒能及時跳槽。”女人淡淡地說。她放下手，寶石在燭火下閃爍。“說明有些人註定無法逃離戰爭。梅里曼瓦爾，我這裡有份口信要你轉達。”
“口信？給誰？”
“我不知道。”
你真是和薩斯傑一個德行。“沒有準確的目標，我要怎麼轉達？”
女人微笑。“我們另有線索。聽我說，梅里曼瓦爾，某人將找到你，他是千年來的誕生第一顆星星，他會燃燒這個黑暗時代。”她的聲音逐漸沉落。“告訴他，別相信叛徒。”
“就是這樣？”
“就是這樣。”布倫肯商會的夫人扭過頭，與安修四目相對。“我可以給你定金。”一曲終了，她示意樂手繼續演奏。
噪音再度起伏，一切聲音都開始模糊不清。梅里曼瓦爾皺緊了眉頭。就在這時，渾身亮片、活像條魚的傢伙從她背後走出來，手提一團陰影。燭光閃動間，暴露出輪廓。
……那根本是顆人頭。一隻乾淨的手抓著糾結的亂髮，鮮血滴滴墜落，氣味被更濃郁的香水遮掩。安修撥絃的手一顫。男人衝他咧嘴一笑。
原來如此。香水掩蓋氣味，噪音阻擋窺視，寵物也能充當侍衛。這女人是合格的商人無疑了。“這是誰？”
“我？”
“不。更矮的那個。”
男人轉了轉手臂，露出人頭藏在亂髮下的臉。陌生人。梅里曼瓦爾根本不認得這張臉。“這傢伙想襲擊主人，死之前沒來得及自我介紹。你不認識？”他反問。
“我該認得……咦。”等等，這傢伙雖然不是梅里曼瓦爾記憶中的任何一人，但卻符合薩斯傑描述的仇人的樣貌。該死，果真是他給我惹的麻煩！想必她把我們當成一夥兒的。
“那你不久後會知道的。”女人說道，“報酬有很多，既然諸位是值得尊敬的冒險家，想必不會缺少真金白銀……也不會缺少敵人。從我這裡，你獲得了一個死去的敵人，難道不足以酬清任務？請記住，梅里曼瓦爾，轉達我的話。”
顯然，倘若不答應，梅里曼瓦爾會獲得許多活著的敵人。大概就是一整個兒布倫肯商會那麼多。“最後一個問題。你們早知道我會和你們一道？說實話，你認識我？”
“不。”女人用悅耳的嗓音回應。“在今天前，我對你根本一無所知。”
是嗎？隨便找個傭兵轉達口信，指望他好運地遇到什麼第一顆星星？還有人頭定金，聽起來完全是胡搞。梅里曼瓦爾覺得自己身處騙局，所有人都在撒謊，為了某個目的。商人唯利是圖，撒謊可不需要本金……噢，倒也不是完全沒有，某人付出了自己的腦袋。這女人究竟是神叨的女巫，還是殺害無辜之人的瘋婆子？
突然，一個可能性閃過他的腦海。或許兩者皆無。
“有人找到了你。”梅里曼瓦爾難以置信地說，“就像你找到我……陌生人？生意夥伴？他找到你，讓你將口信傳給同路的旅客！”
山洞裡燭火明滅，噪音更勝。“就是這樣。我獲得了報酬。你也一樣，梅里曼瓦爾，記住你的任務。”
至於獵手薩斯傑，梅里曼瓦爾放慢動作，這傢伙是死是活，與我何干？他的命運並不掌握在我手中。仔細想想，既然破碎之月總能贏得勝利，那他的行為——遵令行事或提前出示信件——似乎沒有那麼重要。
就在這時，忽然萬籟俱寂，身後源源不斷飄來的不和諧音符戛然而止。
梅里曼瓦爾猛轉過身。腳步聲。他第一時間望向山洞，卻沒看到陌生人的蹤跡。守衛目不斜視，僕役各司其職，營地一切如常，只有樂聲止息而已。難道夫人終於恢復了聽力？還是旁聽的僕人忍不住拆了那把破琴？
人們並不像梅里曼瓦爾一樣在乎音樂聲，可能他們壓根沒聽到。他看到阿士圖羅剷起一鍬土，手臂的肌肉緊繃著彼此牽拉。他也聽見芬提在灌木叢後邊脫褲子邊哼歌——這傢伙唱得比安修好聽多了。
但薩斯傑一定聽見了。他抬頭朝身後望，被侍衛瞧個正著。“別偷懶！”他衝獵手喊，隨後向梅里曼瓦爾走來。一個矮個子跟在他旁邊，模樣和他完全是兩類人。
梅里曼瓦爾不禁打量對方，這個穿得像條魚，渾身都是亮閃閃的金屬片，手握叮叮作響的三腳架的傢伙，卻也算不上陌生人。此人乃是夫人在斯吉克司收集的諸多噪音製造者之一，在她心中的地位和安修不相上下。
“夫人要見你。”侍衛告訴他。
傭兵隊長丟下鐵鍬，“要我洗洗手麼？”
“不用。跟他過去。”
穿一身金屬鱗片的傢伙面帶微笑，以顯示自己的淡然態度。但當梅里曼瓦爾站在他面前時，他後退一步。“你是狼，還是狗呢？”
“我是傭兵，大人。”
“明擺著的。你最好離我遠點。”
擔心我用一隻手擰下你脖子上長的小瘤子？很合理。“夫人找我幹嘛？”
對方毫無回應之意。“離我遠點，你這臭烘烘的狗。”
這你可錯了，我們剛洗完澡，用的還是同一個花灑，你該一視同仁才對。梅里曼瓦爾戴上帽子。在他的傭兵團，只有安修會花錢買香水。商隊的主人自然也有香水味道，不過雨下了這麼久，他只聞到泥土的腥氣。
這位好心拯救了安修的夫人，梅里曼瓦爾無緣與她碰面。而從她手下人的口中，傭兵們打聽到的是謠言、下流玩笑、來往站點和商隊的載貨種類，即便在幾個管事那裡，他們也得到粗糙的評論，比如聲音甜美、心地善良、不計小節之類，亦或是稍有些獵奇趣味。
當然，人們重點提到了她的慷慨。
一個人的富有不代表慷慨，後者很可能意味著別有所圖。阿士圖羅出身小貴族，知曉財富背後的秘密。“除非她是深閨裡的處女，否則絕不簡單。”火雨警告。“眾所周知，純潔少女是不會離家這麼遠的。”一會兒我們就能知道答案。
他聽從了阿士圖羅的建議，但警惕之餘需要變通，不然他們還在斯吉克司領傷腦筋呢。當安修證明商隊的貨物確有其實後，梅里曼瓦爾不再追根究底，以免招惹不必要的麻煩。說到底，倘若這女人真有什麼盤算，梅里曼瓦爾也可以拒絕她。
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“真是伊士曼人。”一個梅里曼瓦爾所聽過最悅耳的嗓音說。“你來自鐵爪城？還是四葉領？”
“我生長在四葉領，大人。”這當然是謊話，但能有效避免一些麻煩。
“為我們彈奏一曲吧，親愛的。”女人對安修說。“你似乎不是人族？”樂聲中，她繼續詢問。
梅里曼瓦爾帽子下的耳朵輕顫。安修這小子到底吐露了多少秘密？“就是這樣，我大概有點異族血脈。”
“黑暗之地的黑暗族群，是這樣嗎？”
就算你表現得再單純，我也不會信一個詞。“您概括得很到位，夫人。”
“你會什麼？”
他抬起頭。“我是個傭兵，我手下有人，可以接許多任務，或者為您做事。”
“需要錢？”
“錢和命令一起下達，我們將提高效率。”梅里曼瓦爾一聳肩，“當然，分期付賬也行。定金比例不高，畢竟我們沒什麼名氣。”
“親愛的安告訴我，你們是穿梭在神秘之境的冒險家。”這女人說。
“他沒說我們可以不吃不喝吧？”
“這倒是真的。”女人笑了。她長得不錯，年紀卻早已不是少女。梅里曼瓦爾判斷得沒錯，伊士曼商隊的主人無疑是位已婚女性，且接近中年。“你知道我們來斯吉克司做什麼嗎？”
“我見到人們來購買商品，夫人。您在進行貿易，雖然走得很遠。”
“我自然是來賣樂器……還有諸多災後物資，以履行商會的義務。”
梅里曼瓦爾沒想到會是這樣的回答：“你們的商會一定是蓋亞教徒創建的，大人。”
“這我可不清楚。薩斯貝·布倫肯會長從無明顯的信仰特徵，對待不同的教徒也一視同仁。或許是他的客戶如此要求罷。我們和你的團隊一樣，梅里曼瓦爾，錢和命令一起下達，我們就著手去辦。”
“您說得對。但在我眼裡，你們正在做一樁使雙方都獲利的買賣：帷幔山脈的人得到了救助，而你們賺來了數倍於伊士曼的財富。”
“總而言之，商人與傭兵，其實都是唯利是圖。”商隊主人摩挲著手指上的戒指，瞥一眼安修。樂手抱著琴站在一旁，對她報以微笑。這小子自打梅里曼瓦爾走進山洞，只為他說過一句話。“我也有一樁雙贏的買賣給你。”
梅里曼瓦爾想起了那個消失在山洞中的腳步聲。“請講。除了回伊士曼，我都會盡力。”
“伊士曼不是你的故鄉嗎？”
我發過誓，此生不會再踏足卡瑪瑞亞領一步。伊士曼離她太近了。“我要為弟兄們負責。”梅里曼瓦爾告訴她，“決不會將他們從一個戰場送到另一個戰場上。”
“做得好。我丈夫的上司要有你這樣的長官就好了，可惜他沒醒悟，更沒能及時跳槽。”女人淡淡地說。她放下手，寶石在燭火下閃爍。“說明有些人註定無法逃離戰爭。梅里曼瓦爾，我這裡有份口信要你轉達。”
“口信？給誰？”
“我不知道。”
你真是和薩斯傑一個德行。“沒有準確的目標，我要怎麼轉達？”
女人微笑。“我們另有線索。聽我說，梅里曼瓦爾，某人將找到你，他是千年來的誕生第一顆星星，他會燃燒這個黑暗時代。”她的聲音逐漸沉落。“告訴他，別相信叛徒。”
“就是這樣？”
“就是這樣。”布倫肯商會的夫人扭過頭，與安修四目相對。“我可以給你定金。”一曲終了，她示意樂手繼續演奏。
噪音再度起伏，一切聲音都開始模糊不清。梅里曼瓦爾皺緊了眉頭。就在這時，渾身亮片、活像條魚的傢伙從她背後走出來，手提一團陰影。燭光閃動間，暴露出輪廓。
……那根本是顆人頭。一隻乾淨的手抓著糾結的亂髮，鮮血滴滴墜落，氣味被更濃郁的香水遮掩。安修撥絃的手一顫。男人衝他咧嘴一笑。
原來如此。香水掩蓋氣味，噪音阻擋窺視，寵物也能充當侍衛。這女人是合格的商人無疑了。“這是誰？”
“我？”
“不。更矮的那個。”
男人轉了轉手臂，露出人頭藏在亂髮下的臉。陌生人。梅里曼瓦爾根本不認得這張臉。“這傢伙想襲擊主人，死之前沒來得及自我介紹。你不認識？”他反問。
“我該認得……咦。”等等，這傢伙雖然不是梅里曼瓦爾記憶中的任何一人，但卻符合薩斯傑描述的仇人的樣貌。該死，果真是他給我惹的麻煩！想必她把我們當成一夥兒的。
“那你不久後會知道的。”女人說道，“報酬有很多，既然諸位是值得尊敬的冒險家，想必不會缺少真金白銀……也不會缺少敵人。從我這裡，你獲得了一個死去的敵人，難道不足以酬清任務？請記住，梅里曼瓦爾，轉達我的話。”
顯然，倘若不答應，梅里曼瓦爾會獲得許多活著的敵人。大概就是一整個兒布倫肯商會那麼多。“最後一個問題。你們早知道我會和你們一道？說實話，你認識我？”
“不。”女人用悅耳的嗓音回應。“在今天前，我對你根本一無所知。”
是嗎？隨便找個傭兵轉達口信，指望他好運地遇到什麼第一顆星星？還有人頭定金，聽起來完全是胡搞。梅里曼瓦爾覺得自己身處騙局，所有人都在撒謊，為了某個目的。商人唯利是圖，撒謊可不需要本金……噢，倒也不是完全沒有，某人付出了自己的腦袋。這女人究竟是神叨的女巫，還是殺害無辜之人的瘋婆子？
突然，一個可能性閃過他的腦海。或許兩者皆無。
“有人找到了你。”梅里曼瓦爾難以置信地說，“就像你找到我……陌生人？生意夥伴？他找到你，讓你將口信傳給同路的旅客！”
山洞裡燭火明滅，噪音更勝。“就是這樣。我獲得了報酬。你也一樣，梅里曼瓦爾，記住你的任務。”