第一章 芳菲

 “你那弟弟倒是個人物，就是年輕氣盛了些。”永寧公主欣賞著她的表情，“竟能查出此事不對，還真被他找著了些證據，說要告御狀，差點連本宮也連累了。”永寧公主拍了拍胸口，彷彿有些後怕，“他也算聰明，連夜找到京兆尹，可他不知道，京兆尹與我交情不錯，當即便將此事告知與我。”永寧公主攤了攤手，遺憾地開口：“可惜了，年紀輕輕的，本宮瞧著文韜武略都不差，若非如此，說不定是個封妻廕子的命，可惜。”

 那一日是薛芳菲的噩夢。

 薛芳菲險些將牙咬碎！

 去年開春，沈玉容高中狀元，策馬遊街，皇帝親賜府邸牌匾，不久後被點任中書舍郎。九月，薛芳菲也懷了身孕，適逢沈母誕辰，雙喜臨門，沈家宴請賓客，邀請燕京貴人。

 薛昭！薛昭！她早已懷疑薛昭的死另有蹊蹺！薛昭在桐鄉跟隨拳腳師父習武，自小又聰明，怎麼死在強盜手中！可她萬萬沒想到，真相竟然如此！想來他的弟弟為了替她抱不平，查出永寧公主和沈玉容的首尾，一腔熱血，以為找到了官，要告官，誰知道官官相護，仇人就是官！

 嫁給沈玉容，來到燕京，雖然她的婆母行事刻薄，也有許多委屈，不過沈玉容對她體貼備至，於是那些不滿也就煙消雲散了。

 她道：“無恥！無恥！”

 不過最後薛芳菲還是嫁給了沈玉容，因她喜歡。

 永寧公主柳眉倒豎，跟著冷嘲道：“你清高又如何？日日在這裡不曾出門，怕是不知道你父親的消息。本宮特意來告訴你一聲，你父親如今已得知你敗壞家門的事，也知你弟弟被強盜害死，生生被氣死了！”

 沈玉容雖是白身，卻才華橫溢，一表人才，出人頭地是遲早的事，只是這樣一來，薛芳菲便不得不跟隨沈玉容遠嫁燕京。還有一點，薛芳菲長得太美，桐鄉這頭有薛懷遠護著，可燕京的王孫貴族多不勝數，倘若生出歹意，沈玉容未必能護得住她。

 薛芳菲一愣，失聲叫道：“不可能！”

 這樣如珠如玉捧在掌心裡長大的女兒，薛懷遠為她的親事發了愁。高門大戶固然錦衣玉食，無奈身不由己，薛懷遠看上了沈玉容。

 “不可能？”永寧公主笑道：“你不妨出去問問丫鬟，看看是不是可能！”

 薛芳菲也到了要出嫁的年紀，她容貌生得太好，遠近公子哥兒高門大戶都來提親，甚至還有薛懷遠的上司想要納薛芳菲為填房，薛懷遠自然不肯。自小喪母，讓薛懷遠格外疼愛女兒，加之薛芳菲乖巧聰慧，薛懷遠從小便不曾短了薛芳菲吃喝，但凡力所能及，都要薛芳菲用最好的，是以雖然薛家只是小吏家府，薛芳菲卻出落得比大家閨秀還要金貴。

 薛芳菲心神大亂，薛懷遠淡泊名利，做桐鄉縣丞清明一生，分明是個好人，怎麼會落到如此下場，白髮人送黑髮人，甚至還生生被氣死？薛芳菲甚至不敢想象，薛懷遠得知此事後的心情。

 桐鄉只是個襄陽城的小縣，薛懷遠是個小吏，薛芳菲母親在生薛芳菲弟弟薛昭的時候難產去世，薛母死後，薛懷遠沒有再娶。家中人口簡單，只有薛芳菲姐弟和父親相依為命。

 這可是，殺人放火金腰帶，修橋補路無屍骸！

 沈玉容沒中狀元之前，只是一個窮秀才。沈玉容家住燕京，外祖母曹老夫人生活在襄陽。四年前，曹老夫人病逝，沈玉容及母回襄陽奔喪，和薛芳菲得以認識。

 永寧公主說了許久，似是不耐煩，將那盆海棠隨手放在桌上，示意兩個僕婦上前。

 沈玉容是她的丈夫。

 薛芳菲意識到了什麼，高聲道：“你要做什麼？”

 她的容顏向來是美的，否則也不會當得起燕京

 永寧公主的笑容帶著暢快和得意，她道：“你薛芳菲品性清高，才貌無雙，當然不能揹負與人私通的罪名，這幾個月苦苦掙扎，雖然沈郎待你一如往昔，你卻不願意饒過自己，趁著沈郎不在府上，懸樑自盡。”罷了，她輕笑起來，“怎麼樣，這個說法，可還全了你的臉面？”她復又換了一副面孔，有些發狠道：“若非為了沈郎的名聲，本宮才不會這樣教你好過！”