第15章 鑄刑于鼎(3)

 拋開晉國這場惹來非議的壯舉，讓我們將視線調轉到位於東南端的吳國。

 吳王闔閭即位後，重用了伍子胥和一干心腹，將吳王僚的親信清洗的清洗，驅逐的驅逐。聘問諸侯歸國的公子季扎也沒有為難他，只是順勢而為，承認這位晚輩的王位，轉而回到自己的封邑，做個不問時事的閒人。

 為了堵住悠悠之口，吳王還下令實施了一系列旨在減輕平民負擔的措施——

 降低賦稅徭役；派出官員大力扶持田地耕種，興修水利；加強官吏管理，尤其是對刑訟案件的審理，慎之又慎，除非殺人越貨，否則均從輕處罰。

 面向整個國家招募賢者能人，務求將文武俊傑均納入官僚體系，造福百姓；對鰥寡孤獨者，發放糧食救濟，長壽有福者，吳王親自探望，向國人釋放國王愛民如子的信號。

 這一系列的舉措得到推廣後，吳國上下空前團結，形勢一片大好。

 內既安，吳王闔閭開始把注意力投向國外。

 當年，吳王僚趁楚國國喪派兵偷襲楚國，出征的兩位將領分別是吳王僚的弟弟公子掩餘、公子燭庸。楚國早有防備，吳國很快陷入楚軍的包圍。得知吳國發生政變，楚國擔心哀兵必勝，吳軍被逼急了全力抵抗，到時雙方損失慘重。於是，時任楚軍主帥伯宛下令撤軍。最終，吳軍逃過一劫，倉皇撤退。

 兄長被弒，兩位弟弟肯定是不能再回吳國送人頭了。於是，兩人開始亡命天涯。公子掩餘逃往徐國，公子燭庸則逃到鍾吾國。

 兩人的存在一直是吳王的心腹大患，把這兩個潛在的威脅消除，吳王才能安心。

 此時，吳王認為時機已到。於是，他派出使臣，分別去往兩國，請他們交出兩位公子。

 此時的徐國和鍾吾國，都是楚國的附庸，仗著老虎的威風，根本不理睬吳國的請求。不僅如此，待使臣離開，兩國還私自縱放兩位公子，掩護他們逃往楚國。

 聽說兩位公子要來，楚昭王大喜過望。先是命監馬尹（注：官名，掌馬政。）迎接吳國公子，安排他們住在養地。接著又派莠尹然、左司馬沈尹戌率兵築城，把城父和胡地的土田劃歸二人。

 楚王的目的很明確，把二子當作棋子，隨時危害吳國。

 得知這則消息，楚昭王的庶兄、時任申地大夫子西請求面見楚昭王。

 “大王在上，請受下臣一拜。”子西恭敬的說道。

 “兄長免禮。”昭王示意子西起身，坐在他右側。