第56章 紛爭又起(4)

 鄭國跟宋國不同，跟魯國也不太一樣。

 鄭國的崛起緣於周王室的衰落。西周末年，犬戎發兵攻打周王室，鄭武公與晉、秦、衛聯合發兵，擊退犬戎，協助周平王東遷。因為尊王攘夷有功，鄭武公繼承其父鄭桓公的職位，受封周王室的卿士。

 鄭武公是位有作為的君王，他文武兼備，精熟韜略，趁勢吞滅小國，拓土開疆，鄭國國力逐漸強盛，為日後成為中原小霸奠定了堅定的基礎。

 到了鄭武公的兒子鄭莊公繼位國君，比之父親，這位君王更是胸懷大志野心勃勃。他發兵討伐宋國、衛國，引起周天子的不滿。鄭國和周王室的關係從甜蜜戀人驟然跌落，最後竟發展到兵戎相見。

 結果更是讓人大跌眼鏡——諸侯國打敗周王室，鄭國一舉成為春秋首位“霸主”。令周天子顏面掃地的這場戰役——“繻葛之戰”，正式拉開春秋諸侯爭霸的序幕。

 霸主的背後定有能人賢臣，他們足智多謀，通曉人性，擅長在紛亂的時局中釐清真相，把握時機建功立業。他們施展長才為國家贏得勝利的同時也成就了自己的名聲。

 鄭國國力的蒸蒸日上成就了一位大權臣——祭足。他積累自己的權勢後，先後主導鄭國四五位君主的廢立，把鄭國內政攪得一塌糊塗，國力大衰。最後是霸業盡失，淪為普通諸侯國。

 君權失勢，臣權趁機喧賓奪主——“七穆”開始上臺表演。“七”即七個家族，分別是駟氏、罕氏、國氏、良氏、印氏、遊氏、豐氏，“穆”則是源於他們都是鄭穆公的後代，所以這七個家族統稱“七穆”。

 鄭穆公去世後，“七穆”輪流把持鄭國國政。雖都出自同一祖先，越往後血緣關係越遠，利益得失躍居第一，相互之間的爭鬥也愈見頻密。“西宮之難”、“純門之師”、“伯有之亂”、“子晳之變”等標誌性的內訌事件，即是明證。

 從結局來看，鄭國和相鄰的宋國有類似的地方。都是權要貴族把持大局，最後是內耗巨大，拖累國力。相應的，利益集團的力量對比也在肉搏中互有消長。相較魯國、晉國、齊國的公室積弱愈弱任人擺佈，鄭國公室稍微強些。

 大國裡，跟春秋前期相比，秦國明顯沉寂許多，幾乎到了杳無音信的地步。中原事務鮮少參與，無論是盟會或是戰事討伐，幾乎都不見蹤影，已經到了不聞不問的地步。唯一能確定的是，秦國公室仍緊握大權，未曾聽聞有超級權貴凌駕於公室之上。

 說到楚國，此時正有大事發生。

 由於吳國再次對陳國用兵，楚昭王以為身為盟國，必須救援。為此進行占卜，結果是進兵不吉，退兵也不吉。