第8章 巨星隕落(4)

 曾經不可一世的君王，遭受重挫後，不復昔日風采。眼神黯淡，鬚髮全白，精神萎靡，一副打不起精神的病重老人模樣。雖著華貴衣裳，袖口領子卻有不少褶皺汙漬，星星點點，清晰可見。

 這是楚隆第一次見吳王。從前只是聽聞，無緣會面。這位君王可非尋常人等，若是類比，可以跟晉國霸權時代的某位君王，比如文公、襄公、景公、悼公並駕齊驅。他們都曾在中原的廣袤土地上奏響過清麗高亢的樂章，餘音繞樑，三日不絕。

 晉國地處中原，地理位置得天獨厚，能夠稱霸諸侯，除了國君勵精圖治野心勃勃，地利也助力不少。吳國則不同，偏居江南，以小小一隅起家，發展壯大到入楚敗齊，與晉國爭歃共盟，這是何等豪邁宏大的事業？

 眼前的這位，可是把齊國十萬大軍打得心驚膽顫聞風喪膽的吳國國王，魯、衛、宋、鄭等中原諸侯奉為上賓的霸主。可以想像，他傲視群雄時的氣度定是霸道張揚，他的服飾定是華美豪奢，他的一行一言定是豪氣干雲氣勢逼人，他的眼神一定堅定銳利。

 誰能料到，成就輝煌偉業的一代君王，竟在短短几年時間淪落到如此境地，真是令人唏噓。若非身處王宮，又有華服烘托身份，只看他的神態表情，就是個鄉野村夫，晚景淒涼被妻女拋棄已經了無生趣。

 不愧是大家世族的家宰，見多識廣，進退有度，即使內心波濤洶湧，表面仍波瀾不驚，淡定從容。

 “小人見過大王。”楚隆恭敬的朝吳王行禮之後說道。

 “給大夫賜坐。”吳王吩咐左右道。

 坐定之後，楚隆說明來意道：“寡君（晉國國君）之臣毋恤，命陪臣（自稱）隆前來，為其致歉：黃池之會，君之先臣鞅參與盟會，與君王盟誓‘好惡同之’。而今大王身處危難，毋恤不敢畏懼害怕，無奈晉國實力難以企及，特遣隆前來問候大王。”

 吳王一聽，頓時老淚縱橫。說他老，其實不算老。此時的他才五十五歲，按照現代的標準，六十以上才算老人。尤其他還是養尊處優發號施令的一國之主，應該更顯年輕才對。

 無奈際遇是容顏的試金石，戰場遭遇重創眼見國家即將坍塌，從前二十年精心保養的從容自信，二十天的就被擊得粉碎。若是結局已定，坦然赴死也好。而今卻是活得不好，死期未知的兩難時期，最是難熬。

 彷彿被放在火上烤，日復一日的痛苦無休無止，又或是坐在火上口，不知高溫熔岩何時將己吞噬。

 左右拿出棉布替吳王拭淚。楚隆在一旁看得心酸，差點也要跟著垂淚。男兒有淚不輕彈，只是未到絕望傷心處。