第8章 巨星隕落(4)

 “讓大夫見笑了。”吳王吸吸鼻子，努力振作起來。“趙將軍新喪，老朽不能前往弔唁，有負當日與趙老將軍的一面情誼。想不到少將軍還記掛著亡國之君，老朽何德何能，身處絕境還能得此厚愛？”

 吳王的處境，彷彿曾經風光無限呼朋引伴的天之驕子，一朝破產落敗，昔日友人個個作鳥獸散。失意中竟有一人造訪問候冷暖，怎能不感動得涕泗橫流熱淚盈眶？

 “大王言重。”楚隆十分不忍，安慰道：“情勢雖急，守城將士只要頑強作戰，越王一時半會也難成其事。大王乃一國之君，務要保重身體，來日方長。”

 不提還好，一提吳王又垮下臉，彷彿千斤重的石頭壓在肩膀，一千隻蒼蠅都被他臉龐的愁容掐死。他搖搖頭，無限悲慼，“寡人已派人請求議和，八次八拒。勾踐是鐵了心讓我不好過，他不會放過我的。”

 楚隆沉默了。越王已在姑蘇城胥門築城，就是要困死吳國。除非天降奇蹟，越國馬上被天降異災打垮，或是吳國的盟國聯合發兵前來應援。但是，這種可能性微乎其微。

 “寡人無才，不能侍奉越國。讓趙將軍擔憂，過意不去。”說著，吳王命左右去宮室某處取物。不一會兒，宮女拿出一隻錦盒，遞給楚隆。楚隆低下頭，雙手接過盒子。

 “承蒙趙將軍厚愛，寡人無以為報，只有一盒珍珠相贈，聊表心意。”吳王揮動手掌朝向錦盒解釋道。

 “聽聞山下湖盛產珍珠，圓潤晶瑩，個大玲瓏，乃是世間異寶。大王出讓所愛，一番厚意，小人代家主謝過。”說完，楚隆作揖答謝。

 “身外之物，何足掛齒？蒙趙將軍不棄，做個紀念罷了。”此時的吳王眼中，珍寶異藏跟普通物什沒什麼區別，性命危在旦夕，留著寶物最後還不是便宜越王？不如贈予知音。

 “小人定將大王的一片盛意轉達給將軍。”楚隆鄭重承諾。

 “多謝大夫。”吳王點頭致謝，接著又問：“寡人曾聽聞他對吳越爭雄的預言，欽佩悅服之至。不知蔡墨大夫何以成為君子？”

 公元前510年，夏，吳國開始對越用兵。彼時，蔡墨曾有過這樣一段預言：“不出四十年，越將有吳。越得歲星照拂，吳卻對其施行侵凌，上天必將其禍。”

 蔡墨的這番話，發表在吳越爭霸的萌芽階段。彼時，雙方還沒有進行頻繁對攻，更沒有發生你死我活的殲滅戰，只是在相處試探的初期。如今來看，竟能預言成真，可稱得上是神機妙算。

 蔡墨有此推論，得益於他精通天文星相卜筮，熟識歷史軍事人文。他的預言一出很快就傳到彼時還是吳國太子的夫差耳中，年輕氣盛的他，將之視為無稽之談。此時的他，繁華閱盡，逞威施暴過，風光無兩過，結局仍是不幸被言中。