第五十二節 蘿菔道人

檀州遠離江南膏腴之地，人財匱乏，白手起家何其不易，夏荇本人沉穩果敢，有手腕，有魄力，手下可用之人雖不多，卻各有所長，很快就打開了局面。

易廉，天龍幫津口分舵煉藥堂長老，精於煉製蛇藥，起沉痾，醫重疾。夏芊，天龍幫老幫主夏去疾之女，夏荇之妹，心靈手巧，打理珠寶生意。羊護，羊梓桂之子，河朔羊氏唯一的倖存者，一干忠心羊氏的老掌櫃老夥計，陸續來檀州投奔他。一清道人，來歷不明，劍法詭異，一夜之間破去八公山馬賊，坐實天龍幫第一高手的名頭。

這四人單拎一個出來，也不是那麼起眼，但聚攏在一起，互補有無，就撐起了天龍幫的大半邊天，若非羊護重傷難治，每日以人參首烏吊命，耗去大筆錢財，夏荇崛起的勢頭還要再快上三分。

羊護臥床不起，甚少在公開場合拋頭露面，亦未得到河朔諸多商會的認可，但在趙滎看來，他的價值遠不止於此，只要他還有一口氣在，羊氏就還沒有徹底湮滅，范陽鎮若能提供足夠的武力，那些瓜分羊氏生意的勢力，連本帶利都得吐出來。

這些都是長遠考慮，眼下初次會面，僅是杯酒言歡，說些江湖趣事，朝廷逸聞。趙滎的酒量極大，號稱有“百鬥之量”，相形之下，夏荇就遜色了不止一籌。

賓主雙方盡歡而散。

禮尚往來，數日之後，趙滎遣其長子趙熠拜訪，邀夏荇前往東城的私宅賞花飲酒，並指名羊護同往，夏荇原本想婉言謝絕，但趙熠稱其父特意聘請良醫，備下靈藥，要為羊護治病療傷，一番好意不可推卻。言辭雖客套，意態甚堅決，夏荇略加思忖，便答應下來。

待趙熠去後，夏荇與夏芊、羊護商議，一來人在簷下，不必為小事得罪趙滎，二來夏芊對所謂的“良醫靈藥”頗有心動，魏十七自然無可無不可，只是他不便車馬勞頓，夏芊靈機一動，命人備下軟榻，送入馬車中，可

行路，可歇息，一舉兩便。

數日後，趙熠登門迎請，夏荇與之並騎寒暄，緩緩投城東而去，馬車載了羊護一路隨行，夏芊和半夏留在車內看顧，另有四個身強力壯的幫眾緊隨其後，聽候使喚。檀州城小，不過一炷香光景，就來到趙滎新落成的私宅前，主人親自出迎，拱手作揖，笑容可掬，一點都不像馳騁沙場的武將出身。