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    《尚書》從自然材質談到人類屬性，從政務規劃談到天象規律，然後推出至高理想——“皇極”，以此作為國家的指導原則，亦即人群組成國家是為了體現絕對正義。

    接著，由三德再到“稽疑”，由“庶徵”推至“五福”、“六極”，對亍古人而言，此一信念的作用無異於宗教的穩定力量。

    但問題在於:如果“天子失德”，不但無法維持正義，反而作威作福，欺壓百姓，又會有何後果?

    而事實上，正是由於這個原因，造成禮壞樂崩，天下大亂，然後才有“哲學的突破”，才有儒家與道家的立論與宣揚。

    原文:

    惟十有三祀，王訪於箕子。

    王乃言曰:“嗚呼！箕子，惟天陰騭下民，相協厥居，我不知其彝倫攸敘。”

    箕子乃言日:“我聞在昔，鯀陻洪水，汩陳其五行。

    帝乃震怒，不畀洪範九疇，彝倫攸斁。

    鯀則殛死，禹乃嗣興。

    天乃錫，禹洪範九疇，彝倫攸敘。

    “初一曰五行，次二曰敬用五事，次三曰農用八，次四曰協用五紀，次五曰建用皇極，次六曰義用三德，次七日明用稽疑，次八曰念用庶徵，次九曰向用五福，威用六極。”

    周文王十三年，武王向箕子徵求意見。武王說道:“啊！箕子，上天庇護下民，幫助他們和睦地居住在一起，我不知道上天規定了哪些治國的常理。”

    箕子知回答說:

    “我聽說從前鯀堵塞治理洪水，將水火木金上五行的排列擾亂了。天帝大怒，沒有把九種治國大法給鯀。治國安邦的常理受到了破壞。”

    “鯀在流放中死去，禹起來繼承父業，上天於是就把九種大法賜給了禹，治國安邦的常理因此確立起來。“

    第一是五行，第二是慎重做好五件事，第三是努力辦好八種政務，第四是合用五種記時方法，第五是建立最高法則，第六是用三種德行治理臣民，第七是明智地用卜筮來排除疑惑，第八是細緻研究各種徵兆，第九是用五福勸勉匝民，用六極懲戒罪惡。”