清水染衣 作品

第一百七十節 貧民窟裡的三個人

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    趙引弓送走了吳芝香,回到自己的書房裡,又查問了一邊有無最新的消息傳來――他此刻最關心的是招商局北上的貨船。

    二十條招商局的沙船,除了五萬石糧食之外,還裝載著大量貨物,遼東什麼都缺,尤其缺少棉布和棉花。在這個苦寒之地要生存,除了糧食還得有足夠的冬衣,歷史上明廷就要每年向遼東各衛所運輸大量的布花。因而此次的沙船上裝運了大量的這類的禦寒衣服。

    這次北上輸送糧餉,照規矩運費全由戶部報銷。且是“官船”身份,進入任何港口水道均不用付各種稅賦。不乘機“奉官走私”一番簡直浪費這個大好的機會。

    歷來夾帶貨物就是漕船的主要營收項目,糧餉海運自然也得生髮一筆。

    棉衣、棉布之外尚有大量的鐵鍋、茶磚之類的“蒙古貨”。和蒙古諸部貿易,買入馬匹是關寧軍的一項重要買賣。買來的蒙古馬不僅用來補充騎兵,還大量倒賣到關內賺錢。這些商品,只要運到亦不愁賣。

    不過,夏季出海,亦冒很大的風險,颱風的威脅很大,沙船水手往遼東的近海航路也不熟。所以這次趙引弓沒有象對日貿易那樣派上自己的領航員和骨幹水手,而是全盤使用原來的沙船水手。只派幾個親信隨船行動。

    不過,古代航海即無天氣海況預報,又缺少準確的海圖,海船出海往往要冒很大的風險。船隻失事十分頻繁。趙引弓查詢遼東海運的歷史資料的時候,看得到遇到風暴船毀人亡的記載不勝枚舉。至於“漂沒”這個詞更是俯拾皆是。讓他對這次近海航運安全也起了很大的疑慮――甚至比去日本貿易還要擔心。為此在船上派了馴鴿員,每三天放回一隻鴿子來報航程進度和航行情況。

    傳來的消息讓他稍稍安心。船隻雖然幾次候風,但是一直在逐漸北上的途中,沒有船隻受損和擱淺,看上去行程還算順利。

    下面的消息正是牽扯到浙北蘇南四府的“米騷動”,趙引弓大吃一驚――臨安縣的那件事他幾天前就知道了,當時並不以為意,在他看來這種事不足為奇。農民起義,農民暴動之類的事情,什麼時候斷絕過?搶一家米店。說白就是和荒年吃大戶一樣,根本算不了什麼事。官府恐怕也懶得認真追究。

    但是這事情居然在幾天內迅速擴展到這麼多的州縣!趙引弓出於現代人的“政治敏感性”,立刻就想到了這件事幕後可能有人操縱――至少有人在串聯。

    趙引弓很清楚,最近的米價暴漲和招商局大量收購米有直接的關係。如果有人要追溯源頭的話。招商局是難辭其咎的。

    荒年災月大量收購運出糧食……一想到這裡,趙引弓的血都快涼了――這罪名可是妥妥的,真要有人在後面利用煽動起百姓來,一夫倡亂萬夫呼應,後果不堪設想。自己到時候恐怕要鬧個身敗名裂,狼狽而逃的結局