刺猿菌 作品
1015.沉溺夢中
——之後，尼努爾塔會分給你力量。
——在被投放到烏魯克之森前，你必須與烏圖養育的“人”共存。
——變成完美的人偶吧。
——你是效仿所有生命的土塊。
——去與人類交談吧。
——刺穿，然後縫合。
無數話語從世界傳入土塊的核心。
土塊只是靜靜地待在森林的影子裡，聽從話語的命令不斷尋找——必須瞭解人類，必須見到烏圖養育的“完美的人類”。
不久，森林裡的空氣變得格外寒冷——“那個東西”突然出現在土塊面前。
在土塊內部迴響的“話語”愈發激動。土塊的本能告訴它，這就是“完美的人類”。
土塊沒有性別，只是單純存在於森林中。此刻，它意識到“那個東西”——
發出無窮無盡的怨聲，像是永遠憎恨著世間萬物。
·············
森林裡。
“怎麼了?你好像一直在說夢話?”恩奇都向身為御主的銀狼問道，溫柔地撫摸它的背脊。
銀狼慢慢張開眼睛。看清周圍是熟悉的森林後，它像是鬆了一口氣似的，用頭蹭了蹭恩奇都。
聽到銀狼叫了幾聲，恩奇都的臉色微微沉了下來，用打從心底裡感到抱歉的語氣說道：“是嗎……那一定是我出生前的記憶吧。對不起，讓你有了一段可怕的經歷。”
說完，恩奇都靜靜地閉上眼睛。對現在的他來說，那個時代的事情早已成為遙遠的過去。
他一邊回憶，一邊像是自言自語般地低聲說了起來。
“烏圖也好，其他的眾神也好……除了伊什塔爾和埃列什基伽勒之外，都堅信‘她’是‘完美的人類’。不……如果在遇見‘她’之後，我沒有認識姍漢特和吉爾，說不定我也會如此堅信。”
見恩奇都露出哀傷的眼神，銀狼溫柔地叫了一聲，像是在安慰他一樣。
恩奇都對銀狼笑了笑，然後仰望著與當年微微有些不同的星空，道出了“眾神”的未來。
“或許從那一刻起，就註定了與巴比倫尼亞人們訣別。”
············
酒店水晶之丘最頂層。
“唔……這種水平遠遠不及本王在烏魯克的房間啊。”
“是嗎……我覺得這裡已經足夠美了。”蒂妮·切爾克驚訝地發出感慨，卻讓她的從者——英雄王吉爾伽美什有些不悅地斷言道：“當然，這可是從本王的寶庫中拿出來的東西，無論哪件傢俱都是最高級的。不過，這個時代的空氣本身就配不上本王的寶物。而且這房間也太小了，這麼點數量的傢俱根本無法展示烏魯克的榮華富貴。”
吉爾伽美什環視著皇家套房，表達他的不滿，但其實房間已經與幾個小時之前的模樣大相徑庭。
儘管由於阿爾喀得斯的襲擊，房間的玻璃窗都被打了個粉碎，但這裡畢竟是斯諾菲爾德內最高級的房間，無論傢俱還是床鋪都是一流品。蒂妮平時居住在沙漠地帶的偏遠村落裡，因此對她來說，這間皇家套房簡直可以稱得上是另一個世界。然而——
傍晚時分，吉爾伽美什講述起建造烏魯克城牆的故事。剛開始說到烏魯克這個都市是怎麼得以完成的，便突然說要給房間換個模樣。
他似乎懷疑蒂妮等人對烏魯克的美妙之處依然一無所知，所以命令蒂妮手下的那群黑衣人“把傢俱都搬到走廊去”。之後，他從寶庫中取出巴比倫尼亞時代的各種裝飾品。
蒂妮被那些美麗的物品震驚到了。
地毯讓人產生踩在雲端的錯覺，餐桌彷彿由石頭雕成，擺放在上面的餐具散發著她從未見過的光芒。
連弄不好就會被人嘲笑成“沒品味”的無數黃金裝飾品，也都設計得和周圍的氣氛極為融洽，帶著一種樸素的美感，像是由染成金黃色的麥田濃縮而成的。
其中一名黑衣人本來覺得“英雄王平時的鎧甲才是最閃亮的”，但想到如果說出這句話大概就會沒命，於是冒著冷汗將這句話嚥了回去。
還有那些青金石，儘管在寶石中並不算珍稀，但蒂妮覺得從英雄王寶庫中拿出來的就是和她之前見過的不一樣。
石頭的表面被透明的藍色包裹著，散發出讓人聯想到白浪的光芒，讓人覺得石頭裡彷彿藏著真正的大海。
只要破開石頭，大海就會奔湧而出，誕生群星與生命——如果吉爾伽美什這樣說，蒂妮應該會想都不想就當真。
即使房間裡擺放著美麗到如此地步的巨大寶石，吉爾伽美什依然不悅地表示“不夠”。
“還是應該從最基本的王宮……不，從整座城開始建起吧。你覺得呢，蒂妮?”
“如果建造出了那樣的都市，不屬於烏魯克人民的我們會敬畏地不敢走動的。”
“說什麼蠢話。能否站在路上，與是不是烏魯克人民沒有絲毫關係。”吉爾伽美什一口否定了蒂妮的說法，低下頭看向她，“在本王看來，所有人都是平等的雜種。出身的貴賤之別連一片金箔的厚度都沒有。本王認定的烏魯克人民，是憑藉自己的意志去開拓荒野的人們。”
說完這句話，他似乎是想起了烏魯克的民眾，只見他的表情微微有些軟化，繼續道：“其中還有一個復興國家的雜種，她從酒館女兒做到了祭司長，居然膽敢對本王憤怒地大喊大叫。雖然她信仰冒失女神(伊什塔爾)這一點讓本王很費解，但以本王的民眾而言，她的存在方式也算合格。”
“還有那樣的人……”
“不止是她，烏魯克的百姓每一個為了活著都很拼命，但那並非一種痛苦。有信賴、敬仰本王的人，卻沒有隻會討好奉承本王的小人。有這種心思的人都會橫死荒野，根本不必由本王來審視。烏魯克百姓生活的時代，就是那樣的時代。”
說到這裡，吉爾伽美什沐浴著從窗子灑下的朝陽，將視線投向蒂妮。
蒂妮一直沒有合過眼，大概是藉助特殊的魔術強打起精神。吉爾伽美什略顯不悅地說道：“本王準你就寢。既然生而為人，那就應該自然地遵從本能。”
像是看穿蒂妮使用了怎樣的術式似的，吉爾伽美什對下屬道出了慰勞的話語。
“可……可是王！您都沒有睡，一直在工作，我怎麼能自己矇頭睡覺”
“那本王就以王的身份命令你去休息。即使是再不重要的下屬，本王也不會讓她過勞而死，這會有損本王的威名。”
即使話說到這個份上，蒂妮仍然猶豫不決。吉爾伽美什斂起表情說道：“本王應該說過，要將身心獻給本王是你的自由，但本王不需要不成熟的靈魂。”
“非……非常抱歉!”
蒂妮再三道謝後才走向寢室。吉爾伽美什目送她的身影消失在寢室中，接著將目光投向房間裡的幾名黑衣人。
見平時把他們當作不存在的英雄王突然看向自己，黑衣人們不禁緊張了起來。
“你們也辛苦了。侍奉這種不成熟的小丫頭，想必是一件苦差事吧?”
“怎……怎麼會，我們從未有過……”
吉爾伽美什看著第一個賠笑的男人，眯細了眼睛。
又一隻老鼠。
身為英雄，身為暴君，身為賢王，身為英靈，吉爾伽美什見過了不知道多少人類，瞬間就看出這個男人是“內奸”。可是他並沒有指出這一點，甚至沒想過要用心靈感應告訴蒂妮。
原本以為就十隻老鼠看來今後還會繼續增加啊。
吉爾伽美什在心裡冷笑幾聲，晃了晃反射著朝陽的杯子。
也罷，他們不是本王的臣子，而是蒂妮的部下，她會怎樣制裁有二心的人呢?也有可能會一直察覺不到，直到被人從背後捅上一刀……
雜種啊，若你說自己並非幼童，就將你的心展示給本王看吧。本王會以王的身份，慢慢地審視你真正的價值。
接著，他用不會被任何人聽到的聲音，愉快地自言自語道：“雜種啊，若你其實只是一名幼童，那你現在只需要沉溺於夢中。
“就算那是噩夢，也比現實要好吧?”
············
夢中。
從窗外灑下的晨光讓操丘椿睜開了眼睛。
“黑先生，早上好！”
她的問候讓籠罩住整個天花板的黑色巨人開心地動了動。
窗外小鳥啾啾，小貓小狗在庭院一同嬉戲。
“椿，早上好，該吃早飯啦。”
母親打開房門，樓下傳來烤好的培根香氣。椿露出天真的笑容答道：“早上好，媽媽！我現在就起床！”
對生活在斯諾菲爾德的人來說，這是隨處可見、平平無奇的場景，卻是椿最為渴望的東西。
今天，普通的日常生活繼續拉開了帷幕。
“大家果然是出去哪裡玩了！”
吃完早飯後，椿帶上動物們出門散步。她發現街上的情況和之前有了些許變化。
車道上偶爾有車輛經過，路上也出現稀疏的人影。
由於椿基本上都待在家裡，所以除了家人之外，她沒什麼認識的人。
即便如此，剛開始發現街上沒人的時候，椿是又驚又怕。想起當時的心情，她再次對走在陰影裡的“黑先生”道了聲謝。
“黑先生，謝謝你。我那時候好害怕，肚子又餓。要是沒有你，我肯定就死掉了。”
聽到年幼女孩的話，黑影只是慢悠悠地蠕動著。
在人煙稀少的道路上，一團黑影在電線杆的陰影裡悠悠晃動——怎麼想都是恐怖電影裡的畫面。椿卻面帶天真無邪的微笑，全身心地信賴著他。
椿並不明白，為什麼自己會那麼容易地接受這個黑色的異形之物。
雖然椿還小，不，正因為她還小，會出於本能感到恐懼才對——可黑色的異形之物莫名地能讓椿感到安心，所以椿從一開始就沒有害怕過他。
椿也從未對此產生過疑惑，因此不會有誰去考慮她與黑影之間的親密關係。直到今天的這一刻。
“你好，請問我可以摸一摸那些小貓小狗嗎?”
椿被突如其來的招呼聲嚇了一跳，連忙轉過頭來。
只見那裡站著一名陌生的少年。
他的年紀應該比椿大。可是在大人們眼裡，他們倆的外表都屬於“年幼的小孩子”。
“嗯……可以啊!”
雖然椿有些困惑，但同意得很乾脆。
她並沒有發現，在少年出現的剎那，黑影——蒼白騎士像是警惕什麼似的，身形突然變大了許多。當椿向少年露出微笑時，他又像是鬆了一口氣般，恢復成原本的大小。
另一邊，少年將黑影的動作盡收眼底。所以發現對方解除戒備後，他也鬆了一口氣。
——啊啊，太好了，他把我當成小椿的同伴了吧。我也無法完全讀取系統類從者的動向，還真挺緊張的。
少年一邊想著，一邊撫摸小狗的臉，然後對椿露出純真的笑臉。
“捷斯塔。”
“那是……”
“我的名字叫捷斯塔·卡爾託雷，請多關照啦！”
············
某個魔術工房。
在昏暗的工房中，幕後主使與從者躺在床上，親密地吃著零食。他們根本不知道某個女孩在夢中與另一個小孩子邂逅了。
“唔唔……這個真好吃，把你的那份也給我吧?”
“吃太多會變胖。”
“我是英靈，才不會胖——”
少女弗蘭切斯卡的忠告遭到了少年模樣的術士——弗朗索瓦·普勒拉蒂的反駁，更讓他一臉得意地笑著撕開了零食袋。
弗蘭切斯卡“噗”地把臉鼓了起來，說道：“當英靈真好啊，我要不要也噹噹看呢?要是從現在開始，我以弗蘭切斯卡的名字做點什麼厲害的事，你覺得我會成為英靈嗎?”
“大概會和我合併哦。因為現在的你和被複制到座上的你是兩個人，只不過記憶是相同的，所以‘要不要當英靈’這話本身就很有問題。但似乎也有活著被召喚到各個時代的特殊情況啦。”
弗蘭切斯卡一邊吧唧吧唧地嚼著日本的銅鑼燒，一邊對弗朗索瓦的話表示費解：“阿爾託也算是其中一種特殊情況嗎?罷了，反正她這次又沒來。啊——啊，我還以為要是能欺負到阿爾託，就可以對師父他們使使壞。”
“我覺得師父的師父最多在塔裡露出有些不高興的表情，那些精靈不會因此而驚慌失措。”
“是嗎……也對，冬木的第四次聖盃戰爭也發生了很多事，但師父們到頭來也沒去幫忙。”
“他們覺得沒必要吧，而且想去也去不了。如果是在不列顛，那還是有可能的。畢竟世上已經不存在能夠橫渡大海的神秘，讓師父他們跨過那個湖。除非剝掉世界的織物(texture)……咦?”
二人原本正用年輕男女閒聊的語氣，講著讓人無法理解的內容。床的四周則設置著無數顯示器，實時播放著弗蘭切斯卡手下那些魔術師的據點情況。弗朗索瓦在此時發出一聲疑惑，伸向零食的手也停在半空中，目光落在一臺顯示器上。
他看到的是工業園區的實時遠景影像，那裡正是巴茲迪洛特·科蒂利奧魔術工房的所在地。
畫面中，工廠的煙囪慢慢塌落——在騰騰昇起的塵土中，出現一個大得非比尋常的異形身影。
“那是什麼?怪獸還是水晶洞穴的大蜘蛛?”
弗朗索瓦在床上坐正，饒有興致地盯著顯示器。
看樣子，巨大的異形與阿爾喀得斯展開激烈的交戰，在工廠附近掀起陣陣風暴。
“蜘蛛怎麼樣也不會現在起來啦，可能是不列顛的貓妖。”
“看上去不像貓也不像狗啊?是有人把巨人族或皮克特國王給召喚出來了嗎?”
弗蘭切斯卡突然在畫面的角落發現了一個熟悉的人影，只見人影正奮力逃跑。
“小哈莉?”
因為是遠景，弗蘭切斯卡看得不是很清楚。可下一刻，那個像怪獸一樣的身影移動到哈莉身邊，將衝向她的瓦礫碎片盡數擋下。
弗蘭切斯卡意識到，是她準備的棋子讓“怪獸”在巴茲迪洛特的工廠裡大鬧。雖然不知道原因，但僅是這一點就讓弗蘭切斯卡露出陶醉的笑容，興奮地扒住那臺顯示器。
“不會吧……不會吧不會吧！好厲害啊，小哈莉太厲害了！明明只是湊數的，卻召喚出了厲害的東西！真的是‘那位英雄’嗎?但是魔力量是不是太奇怪了?啊啊，內臟像針扎一樣疼！哎呀，我最喜歡這種出乎我意料的孩子了！太棒了！找時間我得給她一個大大的擁抱，請她吃個蛋糕吧！”
與呼吸急促、臉頰通紅的弗蘭切斯卡相反，從者弗朗索瓦用有些鬧彆扭的語氣對御主提出了抗議。
“喂——我看不到屏幕啦！”
就這樣，人們迎來了清晨。
對聖盃戰爭的參與者來說，這個清晨是正式戰爭的開始。
對斯諾菲爾德的普通人來說，這個清晨卻是毀滅的開端。
——在被投放到烏魯克之森前，你必須與烏圖養育的“人”共存。
——變成完美的人偶吧。
——你是效仿所有生命的土塊。
——去與人類交談吧。
——刺穿，然後縫合。
無數話語從世界傳入土塊的核心。
土塊只是靜靜地待在森林的影子裡，聽從話語的命令不斷尋找——必須瞭解人類，必須見到烏圖養育的“完美的人類”。
不久，森林裡的空氣變得格外寒冷——“那個東西”突然出現在土塊面前。
在土塊內部迴響的“話語”愈發激動。土塊的本能告訴它，這就是“完美的人類”。
土塊沒有性別，只是單純存在於森林中。此刻，它意識到“那個東西”——
發出無窮無盡的怨聲，像是永遠憎恨著世間萬物。
·············
森林裡。
“怎麼了?你好像一直在說夢話?”恩奇都向身為御主的銀狼問道，溫柔地撫摸它的背脊。
銀狼慢慢張開眼睛。看清周圍是熟悉的森林後，它像是鬆了一口氣似的，用頭蹭了蹭恩奇都。
聽到銀狼叫了幾聲，恩奇都的臉色微微沉了下來，用打從心底裡感到抱歉的語氣說道：“是嗎……那一定是我出生前的記憶吧。對不起，讓你有了一段可怕的經歷。”
說完，恩奇都靜靜地閉上眼睛。對現在的他來說，那個時代的事情早已成為遙遠的過去。
他一邊回憶，一邊像是自言自語般地低聲說了起來。
“烏圖也好，其他的眾神也好……除了伊什塔爾和埃列什基伽勒之外，都堅信‘她’是‘完美的人類’。不……如果在遇見‘她’之後，我沒有認識姍漢特和吉爾，說不定我也會如此堅信。”
見恩奇都露出哀傷的眼神，銀狼溫柔地叫了一聲，像是在安慰他一樣。
恩奇都對銀狼笑了笑，然後仰望著與當年微微有些不同的星空，道出了“眾神”的未來。
“或許從那一刻起，就註定了與巴比倫尼亞人們訣別。”
············
酒店水晶之丘最頂層。
“唔……這種水平遠遠不及本王在烏魯克的房間啊。”
“是嗎……我覺得這裡已經足夠美了。”蒂妮·切爾克驚訝地發出感慨，卻讓她的從者——英雄王吉爾伽美什有些不悅地斷言道：“當然，這可是從本王的寶庫中拿出來的東西，無論哪件傢俱都是最高級的。不過，這個時代的空氣本身就配不上本王的寶物。而且這房間也太小了，這麼點數量的傢俱根本無法展示烏魯克的榮華富貴。”
吉爾伽美什環視著皇家套房，表達他的不滿，但其實房間已經與幾個小時之前的模樣大相徑庭。
儘管由於阿爾喀得斯的襲擊，房間的玻璃窗都被打了個粉碎，但這裡畢竟是斯諾菲爾德內最高級的房間，無論傢俱還是床鋪都是一流品。蒂妮平時居住在沙漠地帶的偏遠村落裡，因此對她來說，這間皇家套房簡直可以稱得上是另一個世界。然而——
傍晚時分，吉爾伽美什講述起建造烏魯克城牆的故事。剛開始說到烏魯克這個都市是怎麼得以完成的，便突然說要給房間換個模樣。
他似乎懷疑蒂妮等人對烏魯克的美妙之處依然一無所知，所以命令蒂妮手下的那群黑衣人“把傢俱都搬到走廊去”。之後，他從寶庫中取出巴比倫尼亞時代的各種裝飾品。
蒂妮被那些美麗的物品震驚到了。
地毯讓人產生踩在雲端的錯覺，餐桌彷彿由石頭雕成，擺放在上面的餐具散發著她從未見過的光芒。
連弄不好就會被人嘲笑成“沒品味”的無數黃金裝飾品，也都設計得和周圍的氣氛極為融洽，帶著一種樸素的美感，像是由染成金黃色的麥田濃縮而成的。
其中一名黑衣人本來覺得“英雄王平時的鎧甲才是最閃亮的”，但想到如果說出這句話大概就會沒命，於是冒著冷汗將這句話嚥了回去。
還有那些青金石，儘管在寶石中並不算珍稀，但蒂妮覺得從英雄王寶庫中拿出來的就是和她之前見過的不一樣。
石頭的表面被透明的藍色包裹著，散發出讓人聯想到白浪的光芒，讓人覺得石頭裡彷彿藏著真正的大海。
只要破開石頭，大海就會奔湧而出，誕生群星與生命——如果吉爾伽美什這樣說，蒂妮應該會想都不想就當真。
即使房間裡擺放著美麗到如此地步的巨大寶石，吉爾伽美什依然不悅地表示“不夠”。
“還是應該從最基本的王宮……不，從整座城開始建起吧。你覺得呢，蒂妮?”
“如果建造出了那樣的都市，不屬於烏魯克人民的我們會敬畏地不敢走動的。”
“說什麼蠢話。能否站在路上，與是不是烏魯克人民沒有絲毫關係。”吉爾伽美什一口否定了蒂妮的說法，低下頭看向她，“在本王看來，所有人都是平等的雜種。出身的貴賤之別連一片金箔的厚度都沒有。本王認定的烏魯克人民，是憑藉自己的意志去開拓荒野的人們。”
說完這句話，他似乎是想起了烏魯克的民眾，只見他的表情微微有些軟化，繼續道：“其中還有一個復興國家的雜種，她從酒館女兒做到了祭司長，居然膽敢對本王憤怒地大喊大叫。雖然她信仰冒失女神(伊什塔爾)這一點讓本王很費解，但以本王的民眾而言，她的存在方式也算合格。”
“還有那樣的人……”
“不止是她，烏魯克的百姓每一個為了活著都很拼命，但那並非一種痛苦。有信賴、敬仰本王的人，卻沒有隻會討好奉承本王的小人。有這種心思的人都會橫死荒野，根本不必由本王來審視。烏魯克百姓生活的時代，就是那樣的時代。”
說到這裡，吉爾伽美什沐浴著從窗子灑下的朝陽，將視線投向蒂妮。
蒂妮一直沒有合過眼，大概是藉助特殊的魔術強打起精神。吉爾伽美什略顯不悅地說道：“本王準你就寢。既然生而為人，那就應該自然地遵從本能。”
像是看穿蒂妮使用了怎樣的術式似的，吉爾伽美什對下屬道出了慰勞的話語。
“可……可是王！您都沒有睡，一直在工作，我怎麼能自己矇頭睡覺”
“那本王就以王的身份命令你去休息。即使是再不重要的下屬，本王也不會讓她過勞而死，這會有損本王的威名。”
即使話說到這個份上，蒂妮仍然猶豫不決。吉爾伽美什斂起表情說道：“本王應該說過，要將身心獻給本王是你的自由，但本王不需要不成熟的靈魂。”
“非……非常抱歉!”
蒂妮再三道謝後才走向寢室。吉爾伽美什目送她的身影消失在寢室中，接著將目光投向房間裡的幾名黑衣人。
見平時把他們當作不存在的英雄王突然看向自己，黑衣人們不禁緊張了起來。
“你們也辛苦了。侍奉這種不成熟的小丫頭，想必是一件苦差事吧?”
“怎……怎麼會，我們從未有過……”
吉爾伽美什看著第一個賠笑的男人，眯細了眼睛。
又一隻老鼠。
身為英雄，身為暴君，身為賢王，身為英靈，吉爾伽美什見過了不知道多少人類，瞬間就看出這個男人是“內奸”。可是他並沒有指出這一點，甚至沒想過要用心靈感應告訴蒂妮。
原本以為就十隻老鼠看來今後還會繼續增加啊。
吉爾伽美什在心裡冷笑幾聲，晃了晃反射著朝陽的杯子。
也罷，他們不是本王的臣子，而是蒂妮的部下，她會怎樣制裁有二心的人呢?也有可能會一直察覺不到，直到被人從背後捅上一刀……
雜種啊，若你說自己並非幼童，就將你的心展示給本王看吧。本王會以王的身份，慢慢地審視你真正的價值。
接著，他用不會被任何人聽到的聲音，愉快地自言自語道：“雜種啊，若你其實只是一名幼童，那你現在只需要沉溺於夢中。
“就算那是噩夢，也比現實要好吧?”
············
夢中。
從窗外灑下的晨光讓操丘椿睜開了眼睛。
“黑先生，早上好！”
她的問候讓籠罩住整個天花板的黑色巨人開心地動了動。
窗外小鳥啾啾，小貓小狗在庭院一同嬉戲。
“椿，早上好，該吃早飯啦。”
母親打開房門，樓下傳來烤好的培根香氣。椿露出天真的笑容答道：“早上好，媽媽！我現在就起床！”
對生活在斯諾菲爾德的人來說，這是隨處可見、平平無奇的場景，卻是椿最為渴望的東西。
今天，普通的日常生活繼續拉開了帷幕。
“大家果然是出去哪裡玩了！”
吃完早飯後，椿帶上動物們出門散步。她發現街上的情況和之前有了些許變化。
車道上偶爾有車輛經過，路上也出現稀疏的人影。
由於椿基本上都待在家裡，所以除了家人之外，她沒什麼認識的人。
即便如此，剛開始發現街上沒人的時候，椿是又驚又怕。想起當時的心情，她再次對走在陰影裡的“黑先生”道了聲謝。
“黑先生，謝謝你。我那時候好害怕，肚子又餓。要是沒有你，我肯定就死掉了。”
聽到年幼女孩的話，黑影只是慢悠悠地蠕動著。
在人煙稀少的道路上，一團黑影在電線杆的陰影裡悠悠晃動——怎麼想都是恐怖電影裡的畫面。椿卻面帶天真無邪的微笑，全身心地信賴著他。
椿並不明白，為什麼自己會那麼容易地接受這個黑色的異形之物。
雖然椿還小，不，正因為她還小，會出於本能感到恐懼才對——可黑色的異形之物莫名地能讓椿感到安心，所以椿從一開始就沒有害怕過他。
椿也從未對此產生過疑惑，因此不會有誰去考慮她與黑影之間的親密關係。直到今天的這一刻。
“你好，請問我可以摸一摸那些小貓小狗嗎?”
椿被突如其來的招呼聲嚇了一跳，連忙轉過頭來。
只見那裡站著一名陌生的少年。
他的年紀應該比椿大。可是在大人們眼裡，他們倆的外表都屬於“年幼的小孩子”。
“嗯……可以啊!”
雖然椿有些困惑，但同意得很乾脆。
她並沒有發現，在少年出現的剎那，黑影——蒼白騎士像是警惕什麼似的，身形突然變大了許多。當椿向少年露出微笑時，他又像是鬆了一口氣般，恢復成原本的大小。
另一邊，少年將黑影的動作盡收眼底。所以發現對方解除戒備後，他也鬆了一口氣。
——啊啊，太好了，他把我當成小椿的同伴了吧。我也無法完全讀取系統類從者的動向，還真挺緊張的。
少年一邊想著，一邊撫摸小狗的臉，然後對椿露出純真的笑臉。
“捷斯塔。”
“那是……”
“我的名字叫捷斯塔·卡爾託雷，請多關照啦！”
············
某個魔術工房。
在昏暗的工房中，幕後主使與從者躺在床上，親密地吃著零食。他們根本不知道某個女孩在夢中與另一個小孩子邂逅了。
“唔唔……這個真好吃，把你的那份也給我吧?”
“吃太多會變胖。”
“我是英靈，才不會胖——”
少女弗蘭切斯卡的忠告遭到了少年模樣的術士——弗朗索瓦·普勒拉蒂的反駁，更讓他一臉得意地笑著撕開了零食袋。
弗蘭切斯卡“噗”地把臉鼓了起來，說道：“當英靈真好啊，我要不要也噹噹看呢?要是從現在開始，我以弗蘭切斯卡的名字做點什麼厲害的事，你覺得我會成為英靈嗎?”
“大概會和我合併哦。因為現在的你和被複制到座上的你是兩個人，只不過記憶是相同的，所以‘要不要當英靈’這話本身就很有問題。但似乎也有活著被召喚到各個時代的特殊情況啦。”
弗蘭切斯卡一邊吧唧吧唧地嚼著日本的銅鑼燒，一邊對弗朗索瓦的話表示費解：“阿爾託也算是其中一種特殊情況嗎?罷了，反正她這次又沒來。啊——啊，我還以為要是能欺負到阿爾託，就可以對師父他們使使壞。”
“我覺得師父的師父最多在塔裡露出有些不高興的表情，那些精靈不會因此而驚慌失措。”
“是嗎……也對，冬木的第四次聖盃戰爭也發生了很多事，但師父們到頭來也沒去幫忙。”
“他們覺得沒必要吧，而且想去也去不了。如果是在不列顛，那還是有可能的。畢竟世上已經不存在能夠橫渡大海的神秘，讓師父他們跨過那個湖。除非剝掉世界的織物(texture)……咦?”
二人原本正用年輕男女閒聊的語氣，講著讓人無法理解的內容。床的四周則設置著無數顯示器，實時播放著弗蘭切斯卡手下那些魔術師的據點情況。弗朗索瓦在此時發出一聲疑惑，伸向零食的手也停在半空中，目光落在一臺顯示器上。
他看到的是工業園區的實時遠景影像，那裡正是巴茲迪洛特·科蒂利奧魔術工房的所在地。
畫面中，工廠的煙囪慢慢塌落——在騰騰昇起的塵土中，出現一個大得非比尋常的異形身影。
“那是什麼?怪獸還是水晶洞穴的大蜘蛛?”
弗朗索瓦在床上坐正，饒有興致地盯著顯示器。
看樣子，巨大的異形與阿爾喀得斯展開激烈的交戰，在工廠附近掀起陣陣風暴。
“蜘蛛怎麼樣也不會現在起來啦，可能是不列顛的貓妖。”
“看上去不像貓也不像狗啊?是有人把巨人族或皮克特國王給召喚出來了嗎?”
弗蘭切斯卡突然在畫面的角落發現了一個熟悉的人影，只見人影正奮力逃跑。
“小哈莉?”
因為是遠景，弗蘭切斯卡看得不是很清楚。可下一刻，那個像怪獸一樣的身影移動到哈莉身邊，將衝向她的瓦礫碎片盡數擋下。
弗蘭切斯卡意識到，是她準備的棋子讓“怪獸”在巴茲迪洛特的工廠裡大鬧。雖然不知道原因，但僅是這一點就讓弗蘭切斯卡露出陶醉的笑容，興奮地扒住那臺顯示器。
“不會吧……不會吧不會吧！好厲害啊，小哈莉太厲害了！明明只是湊數的，卻召喚出了厲害的東西！真的是‘那位英雄’嗎?但是魔力量是不是太奇怪了?啊啊，內臟像針扎一樣疼！哎呀，我最喜歡這種出乎我意料的孩子了！太棒了！找時間我得給她一個大大的擁抱，請她吃個蛋糕吧！”
與呼吸急促、臉頰通紅的弗蘭切斯卡相反，從者弗朗索瓦用有些鬧彆扭的語氣對御主提出了抗議。
“喂——我看不到屏幕啦！”
就這樣，人們迎來了清晨。
對聖盃戰爭的參與者來說，這個清晨是正式戰爭的開始。
對斯諾菲爾德的普通人來說，這個清晨卻是毀滅的開端。