刺猿菌 作品
1020.蔓延的風暴
話至此時出現少許的停頓，船身大大地傾斜。
“那時，我懷裡還藏著手槍呢。”
“……”
利用浪濤聲間的空檔所道出的一句話，彷彿戲劇的一幕般重重震盪了約瑟夫的耳朵，但是他沉默不語地繼續聽下去。
“本來我打算要與他決鬥，還想將白手套扔進他搭乘的馬車喔。是皇帝陛下汙辱我的老爸老媽在先，那由我挑選武器很合理吧?”
“但是我伯父沒有死在那裡，偉大的作家也像這樣仍然活者。”
“是啊。當四周人潮都在高呼『皇帝萬歲』的時候，我一定是用一副亡魂般的表情靠近他吧。我從馬車的縫隙間看到一張蒼白的臉，是一個不受周圍吵雜影響，因為戰爭的疲憊而精疲力盡的矮子。看，多簡單。再來只要將代替決鬥書的白手套扔出去就可以了。要是那天我有完成那種事，他一定會下令周圍的士兵攻擊我，不是殺死我就是驅逐我，絕對沒錯。但是，那傢伙無疑會對決鬥逃之夭夭。那傢伙最好被城裡的人們恥笑是逃避與小鬼決鬥的皇帝陛下！……像這樣想著這些而感到暈眩，臉色比那個皇帝更蒼白的貧窮小鬼，你覺得他在下一瞬間取出白手套後做了什麼?”
配合著船隻的搖晃，有節奏地、彷彿在舞臺上唱出臺詞的演員般，大仲馬朗朗地繼續闡述自己的過去。
“……答案是，不斷揮甩著那隻手套啊。他將原先預定要扔出去的東西舉得老高，回過神時已經在和四周的民眾一起高呼『皇帝萬歲』了……是的，王子大人。你的伯父的確是位英雄，但是另一方面也受到很多人憎恨。除了我以外，想朝皇帝扔手套的傢伙肯定要多少有多少。不打算靠決鬥，想直接將子彈射進馬車裡的傢伙，想必也能聚集一大群。但是，那些一丘之貉仍讓那臉色蒼白而疲倦的男人沐浴於喝采之中。雖然我不清楚是什麼讓他們願意這麼做，但是那位陛下的確是人民的夢想，是他們的憧憬啊。察覺到了這件事，我就再也無法下手了。能一副沒事般地將槍口朝向憧憬對象的人，只有優秀的士兵。但是，我肯定不是士兵。正因為他讓我察覺到這件事，我現在才能以筆代替槍，繼續奮戰下去。”
這段漫長的臺詞以嚴肅開始，最後以輕鬆的狀況結束。大仲馬闔上一隻眼睛，向比自己年輕超過二十歲的友人淡淡一笑。
“那麼，用這種方式描述，有稍微符合你的期待嗎，王子大人?”
“剛才所說的都是你的創作吧，兄弟?”
“是不是呢?不過，要是有想做那種事情的傢伙在，我既不會肯定對方，也不會予以否定，就是這麼回事啦。真相在有趣的謊言面前是暗淡無光的。反過來說，就算有用煮的、用烤的都很難吃，名為真實的肉存在，只要先用歷史調味過，擺著醒個幾年後再撒上一點點名為謊言的調味料，也會變成稍微能入口的玩意兒啦。”
看著如此述說的大仲馬，好像比闡述他自己的過去時更為快樂，約瑟夫傻眼地說道：
“但是，變成這樣也會令人在意肉的真正味道喔，兄弟。”
“這個狀況的真相就是……唉就是那個啦。我啊，如今已經不恨拿破崙一世與他的血親了。加上剛才那樣的故事後，到底是真有其事，還是虛構的創作，都無所謂了，對吧?”
“原來如此。所以對那樣的你而言，就連無人島也是值得一嘗的素材。話雖如此，無人島比比皆是，你怎麼會獨獨在意那座島呢?你該不會『和那座島有某種淵源』?”
對於咯咯笑著詢問的約瑟夫的話語，大仲馬聳肩表示：
“是直覺啦。純粹是直覺。”
“直覺啊?對你從事的這種職業而言，直覺或許很重要呢。”
“因為是像現在這樣，和皇帝陛下的親戚同乘一艘船時瞥見的島嘛。我覺得將那座島當作你我相識的紀念，讓它有名起來也不錯。”
聽完，前法國皇帝的侄兒如同喧鬧的孩童般，仰望島影用熱情的聲音說道：
“沒錯，我也一直覺得那座島上有什麼喔！有個人物的名字與那座島一模一樣，幾年前我還聽過那個人的謠言。你可別說出去……很久以前，也曾經看過潛伏於教會暗處的那些人有詭異的動作。”
“教會的……暗處?”
“哎呀，忘了這句話吧。因為連我那位曾為國王的父親大人，也不打算揭穿教會的底細嘛。反正，那座島確實從很久以前就有各式各樣的財寶傳說、奇蹟傳說之類的謠傳喔。正因為那是座什麼也沒有的島，因此街上的孩童們、獵人、冒險家，以及宗教家等等，會有各式各樣的人將自己的夢想投影到那座島上。但是，也正因為害怕萬一去了那邊，將會知道那座島上什麼也沒有，所以也就幾乎沒有人想上島一探究竟。”
“喂喂喂，你是打算搶走我的職責嗎?描述與那座島相關的事是我的工作喔！別再說了，快告訴我那座島叫什麼名字吧，兄弟。”
對大仲馬回稱自己為兄弟而高興的約瑟夫，心想將來大仲馬應該會寫出這段故事。他一邊為尚未看到的故事興奮期待，一邊謳吟那座島的名字。
“那座島名為——『基度山』！是座什麼也沒有，是故能包含一切，充滿可能性的島！”
············
『下一則新聞。昨天，上議院議員與企業首腦等等，接連遭逢意外或患病而突然逝世。面臨此事態，ny市場的股價一片混亂——』
是否該將發生在斯諾菲爾德的“那個”稱為“上天的考驗”呢?
關於這個問題，越是正確觀測事態發展的人，心中天秤的指針越會傾向否定。
因為對城市而言，或者對整個美國而言，那些可謂未曾有過的一連串事件—即“聖盃戰爭”——都是必然發生而受到引發的事件。
那座名為斯諾菲爾德的城市本身，即是有人為了儀式而選擇建於美國大地的實驗場——而且從一開始就“包含將土地歸零重來”穿插進城市結構裡。
不過，這畢竟是測試那個的幕後黑手方的觀點。
從壓根就不曉得魔術性事情的一般人觀點來看，那種事根本毫無關係。
從不曉得暗中之“理”的市民觀點來看，那無疑是突然到訪的災禍。
聖盃戰爭。
即使在魔術師之間，也是僅有部分人才知道的，受到限制的儀式。
由複數魔術師將存在被刻於世界之“座”的英靈召喚為自己的使役魔，全神貫注在得到萬能許願機—真正的意義是通往“根源”的墊腳石——這件事上互相競爭。
雖然據說最初還有別的意圖存在—但是在半個世紀前所舉行過的，由多數勢力在臺面下佈滿權謀的第三次聖盃戰爭，以及在十幾年前舉行過的第四次聖盃戰爭中，時鐘塔失去了一名君主一事為契機，引起了闖過層層假情報的魔術師裡極少數人的強烈注意。不過，綜觀大局是將其列為“在遠東地區舉行的可疑儀式”——但是這次在美國執行的“那個”，即使要視為聖盃戰爭來看待，也開始呈現太過異質且扭曲的情況。
首先，受到召喚的英靈數量實在太多。
據說通常的聖盃戰爭，是由七名英靈互相鬥爭的戰爭。一開始的確是以這樣的人數執行的吧，但是——
自從推斷為“劍士”的英靈在當地電視臺的攝影機前亮相，宣言要賠償劇場遭受的破壞以及蒙受的損失後，大約從那時期，這場戰爭就開始產生了有別於原本聖盃戰爭的巨大“偏差”。
本該隱蔽處理的魔術儀式。
但是對於使用魔術或者接觸所有神秘的人而言，這條絕對性的規範，在這場虛偽聖盃戰爭才開始沒多久就被打破。
又或者，簡直可說那才是執行儀式的幕後黑手們所期待的事情一樣。
在沙漠裡，由“弓兵”與“槍兵”展開的單挑戰。
彼此寶具互相沖突所引發的餘波，使得一部分沙漠發生了玻璃化現象，還造成出現巨大隕石坑的結果。這件事在對外發表時，是用天然氣公司設置的管線發生爆炸意外為由，隱蔽處理掉了。
而且，還發生由“刺客”發動的襲擊，推測目標是身在警察局內的“劍士”。
過程中還出現推斷為“刺客”主人的吸血種攪局。雖然捲入了教會派遣來擔任聖盃戰爭監督官的神父漢薩·賽凡堤斯演變成混戰，但表面上是以恐怖分子襲擊警察局為由，隱蔽處理掉了。
接著，以水晶宮殿為陣地的弓兵陣營遭受襲擊，雖然周邊建築物都蒙受到玻璃窗同時被打破的損害，但是這件事以出現龍捲風為由，隱蔽處理掉了。然後，位於工業地區一角的肉類食品工廠——以這處有著史誇堤奧家族庇護的魔術工房為中心，強大的兩柱英靈更與別的“某種事物”造成了大範圍的破壞。
這個部分，在術士系英靈施展的大範圍幻術所產生的影響下，居民看到的景色或許仍然維持著受到矇騙的假象。
才僅僅數日，儀式的進行已經產生嚴重的扭曲。
魔術師與其使役魔——可不是區區的使役魔，而是由神秘本身形體化的眾多英靈，展開“互相廝殺”形式的魔術儀式。
那個儀式，無論事前準備做得多麼謹慎完善才舉行，一旦持續發生城市街道崩毀等級的例外狀況，要隱蔽也會瀕臨極限。
但是情況別說可望收束，甚至還開始見到無法違逆的增強之兆。
在西海岸出現了無視其產生所需的氣候條件，就得以形成的巨大臺風。
以美國華盛頓為中心，接連發生財界、政界、情資關係的要人相繼死去的異常事態。
若是知曉這些事態背地狀況之人，就會察覺到那些都是人為災禍。
斯諾菲爾德這座城市，如今已掀起“巨浪”。
世界一側正不容分說地被拖進那微暗洞穴的深淵裡。
倘若要將這個狀況，稱為“偉大存在賜予的考驗”——
那麼這場考驗，就形同將人扔進在談論終點位置以前，連眼前寸步都看不到的永無止盡迷宮一樣。
因為那些人，甚至還沒察覺到自己正被囚禁於迷宮當中。
············
某社群軟體私人頻道。
富琉：“嗯，大略來講就是這樣了吧……我只講結論。
斯諾菲爾德超不妙的。
說實話，糟到連我都想盡快開溜了。
而且，大致上與我一開始聽到的狀況『簡直』是兩回事。
呃，不對。和魔術有密切關係的人，是不會毫無限制地說出真相沒錯，但就算把這些考慮在內，還是不講理啊。
儀式的根幹恐怕是沿襲了冬木的『那個』，但不管是規模還是基礎，卻都整個變不對勁。
首先，是境界紀錄帶【ghostliner】。
就是你們這些『過來人』所稱呼的英靈【英靈】。按照你們說過的，在那個叫冬木的地方舉行時，是由七柱英靈互相鬥爭，沒錯吧?
但是啊，我用我的占星術一探狀況時，顯示的可不是七柱那種等級呢。是將近倍數——不對，從那個不知道是英靈還是什麼鬼的混亂星象來看，還有凌駕其上的不妙玩意兒存在。昨晚，我監視過醫院前的情況。才看到有三顆頭的狗出現，接著就湧現好像幻想種般的兩百隻怪物，和光是凝視就很不妙的英靈打了起來。後來魔力大亂，我也沒辦法好好地繼續監視了。
可別跟我說是地獄三頭犬還是惡魔啊。管他是什麼，反正原本不應該存在於表側的怪物，現在可是在美國都市的大馬路上昂首闊步啊！如果是作夢，我都想醒來了呢。讓世人看見這種夢境的人，想必是相當孩子氣的魔術師吧。
後來發生的事，要解釋清楚也很麻煩。
我會把疑似影像紀錄的檔案加密後附給你，你那邊再自己用魔術性手法解開吧。
啊~……不過啊，要是你覺得這一切都是我在捏造，那事情就到此為止。
就算你懷疑，我也不會生氣啦。要是我處在相反的立場，搞不好會大喊『別鬧啦』、『還錢來』，甚至向對方施詛咒呢。
反正，你和我不一樣，應該能用不同的角度去檢視吧，魔術世界的破壞者大人。”
埃爾梅羅二世：“這綽號還真讓人意外。
埃爾梅羅二世：“話雖如此，還是感謝你的報告。事態惡化得比我預料的更嚴重。”
富琉：“要說沒料到，的確沒錯。一開始在沙漠出現隕石坑時，我也以為這就是最糟狀況，但沒想到每隔半天就刷新紀錄，把城市又拖進更糟的深淵。”
富琉：“不過，英靈的數量太多這個部分，究竟怎麼回事?”
富琉：“雖然這邊的確是靈脈也完善的土地，但和我聽說的冬木相比，仍然差了一步之遙吧。話雖如此，卻有比平常更多的英靈受到召喚，這些在道理上說不通吧?”
埃爾梅羅二世：“大概算是誘因吧。”
富琉：“竟然說是誘因啊。”
埃爾梅羅二世：“最初受到召喚的幾名英靈，意圖性地擾亂了土地的靈脈，導致土地又從美國大陸的其他地方吸引魔力。就像為了將免疫力活性化，而先給予肉體傷害一樣的激烈療法。”
富琉：“你的意思是他們為了召喚七柱『境界紀錄帶』，先召喚別的六柱來犧牲?把那個亂七八糟的『境界紀錄帶』當作雞血般的觸媒拿來利用?就算手段有點蠻橫，總該要有個限度吧?”
埃爾梅羅二世：“就像要將靜止的七顆鐘擺球往表面推一樣，從內側......大概是用了五六個鐘擺球去硬撞吧。原本只要像牛頓擺一樣，以同樣數量的鐘擺球來運作就好，要將連第七顆鐘擺球也推出表面的力量，則讓構成這片土地的管理者們再行添加即可。已經沒有用途的那些最初的英靈們，恐怕會由於要取得平衡之故，一段時間後就會被土地吸收掉。”
富琉：“我倒是沒這種感覺呢。你的說法我雖然是半信半疑，但那個穿著金光閃閃盔甲的傢伙，的確是那個阿卡德的『英雄王』喔。我透過遠見的術式，一觀測那傢伙的命運時就一陣目眩，覺得好像腦漿被直接攪弄了呢。把那種傢伙也囊括進來，結果甚至不是當作聖盃的材料，而是當作焚燒用的稻杆束用過即扔，根本瘋了吧。”
埃爾梅羅二世：“對，你說得沒錯。無論是作為魔術師，還是作為與神秘幾乎無關的人，這種思考始終都不能稱為正常。那種行為是不把神秘視為神秘的傢伙們才辦得到的做法。那才是真正符合『破壞者』稱呼的存在。”
富琉：“雖然這是私人群組，但正在用社群軟體解析神秘的你有資格說這種話嗎?”
埃爾梅羅二世：“現狀是那些拚命鑽研電子駭入技術的魔術師，讓通訊手段被大大限於魔術通訊。雖然每一種手段都伴隨著風險，但在我的能力範圍之內，我的做法可說更安全吧。就算被偷看到，一般人看了只會視為一場笑話。若對方是我們這一邊的人，那根本不需要隱瞞。不對，若對方越是以奉隱蔽魔術信條為優先的認真魔術師，看到這樣愚蠢的報告，也會越拚命地著手消除吧。”
富琉：“這種報告，魔術師聽到的當下就會認定是鬼扯吧。”
埃爾梅羅二世：“反正，這種情況應該再過幾年就會改變。最近市面上開始出現稱為智慧型手機的攜帶型裝置，那甚至可能會普及到影響魔術世界的程度。伴隨著神秘遭人記錄的危險性增加，隱蔽的手法也不得不改變成與以往不同的做法。舉例來說，堅持主張是假新聞到底，或者加入假情報混淆視聽，這種做法反而容易隱蔽魔術吧。正因為如此，希望這規模大得浪費的儀式，能儘量避免產生破綻呢。”
“那時，我懷裡還藏著手槍呢。”
“……”
利用浪濤聲間的空檔所道出的一句話，彷彿戲劇的一幕般重重震盪了約瑟夫的耳朵，但是他沉默不語地繼續聽下去。
“本來我打算要與他決鬥，還想將白手套扔進他搭乘的馬車喔。是皇帝陛下汙辱我的老爸老媽在先，那由我挑選武器很合理吧?”
“但是我伯父沒有死在那裡，偉大的作家也像這樣仍然活者。”
“是啊。當四周人潮都在高呼『皇帝萬歲』的時候，我一定是用一副亡魂般的表情靠近他吧。我從馬車的縫隙間看到一張蒼白的臉，是一個不受周圍吵雜影響，因為戰爭的疲憊而精疲力盡的矮子。看，多簡單。再來只要將代替決鬥書的白手套扔出去就可以了。要是那天我有完成那種事，他一定會下令周圍的士兵攻擊我，不是殺死我就是驅逐我，絕對沒錯。但是，那傢伙無疑會對決鬥逃之夭夭。那傢伙最好被城裡的人們恥笑是逃避與小鬼決鬥的皇帝陛下！……像這樣想著這些而感到暈眩，臉色比那個皇帝更蒼白的貧窮小鬼，你覺得他在下一瞬間取出白手套後做了什麼?”
配合著船隻的搖晃，有節奏地、彷彿在舞臺上唱出臺詞的演員般，大仲馬朗朗地繼續闡述自己的過去。
“……答案是，不斷揮甩著那隻手套啊。他將原先預定要扔出去的東西舉得老高，回過神時已經在和四周的民眾一起高呼『皇帝萬歲』了……是的，王子大人。你的伯父的確是位英雄，但是另一方面也受到很多人憎恨。除了我以外，想朝皇帝扔手套的傢伙肯定要多少有多少。不打算靠決鬥，想直接將子彈射進馬車裡的傢伙，想必也能聚集一大群。但是，那些一丘之貉仍讓那臉色蒼白而疲倦的男人沐浴於喝采之中。雖然我不清楚是什麼讓他們願意這麼做，但是那位陛下的確是人民的夢想，是他們的憧憬啊。察覺到了這件事，我就再也無法下手了。能一副沒事般地將槍口朝向憧憬對象的人，只有優秀的士兵。但是，我肯定不是士兵。正因為他讓我察覺到這件事，我現在才能以筆代替槍，繼續奮戰下去。”
這段漫長的臺詞以嚴肅開始，最後以輕鬆的狀況結束。大仲馬闔上一隻眼睛，向比自己年輕超過二十歲的友人淡淡一笑。
“那麼，用這種方式描述，有稍微符合你的期待嗎，王子大人?”
“剛才所說的都是你的創作吧，兄弟?”
“是不是呢?不過，要是有想做那種事情的傢伙在，我既不會肯定對方，也不會予以否定，就是這麼回事啦。真相在有趣的謊言面前是暗淡無光的。反過來說，就算有用煮的、用烤的都很難吃，名為真實的肉存在，只要先用歷史調味過，擺著醒個幾年後再撒上一點點名為謊言的調味料，也會變成稍微能入口的玩意兒啦。”
看著如此述說的大仲馬，好像比闡述他自己的過去時更為快樂，約瑟夫傻眼地說道：
“但是，變成這樣也會令人在意肉的真正味道喔，兄弟。”
“這個狀況的真相就是……唉就是那個啦。我啊，如今已經不恨拿破崙一世與他的血親了。加上剛才那樣的故事後，到底是真有其事，還是虛構的創作，都無所謂了，對吧?”
“原來如此。所以對那樣的你而言，就連無人島也是值得一嘗的素材。話雖如此，無人島比比皆是，你怎麼會獨獨在意那座島呢?你該不會『和那座島有某種淵源』?”
對於咯咯笑著詢問的約瑟夫的話語，大仲馬聳肩表示：
“是直覺啦。純粹是直覺。”
“直覺啊?對你從事的這種職業而言，直覺或許很重要呢。”
“因為是像現在這樣，和皇帝陛下的親戚同乘一艘船時瞥見的島嘛。我覺得將那座島當作你我相識的紀念，讓它有名起來也不錯。”
聽完，前法國皇帝的侄兒如同喧鬧的孩童般，仰望島影用熱情的聲音說道：
“沒錯，我也一直覺得那座島上有什麼喔！有個人物的名字與那座島一模一樣，幾年前我還聽過那個人的謠言。你可別說出去……很久以前，也曾經看過潛伏於教會暗處的那些人有詭異的動作。”
“教會的……暗處?”
“哎呀，忘了這句話吧。因為連我那位曾為國王的父親大人，也不打算揭穿教會的底細嘛。反正，那座島確實從很久以前就有各式各樣的財寶傳說、奇蹟傳說之類的謠傳喔。正因為那是座什麼也沒有的島，因此街上的孩童們、獵人、冒險家，以及宗教家等等，會有各式各樣的人將自己的夢想投影到那座島上。但是，也正因為害怕萬一去了那邊，將會知道那座島上什麼也沒有，所以也就幾乎沒有人想上島一探究竟。”
“喂喂喂，你是打算搶走我的職責嗎?描述與那座島相關的事是我的工作喔！別再說了，快告訴我那座島叫什麼名字吧，兄弟。”
對大仲馬回稱自己為兄弟而高興的約瑟夫，心想將來大仲馬應該會寫出這段故事。他一邊為尚未看到的故事興奮期待，一邊謳吟那座島的名字。
“那座島名為——『基度山』！是座什麼也沒有，是故能包含一切，充滿可能性的島！”
············
『下一則新聞。昨天，上議院議員與企業首腦等等，接連遭逢意外或患病而突然逝世。面臨此事態，ny市場的股價一片混亂——』
是否該將發生在斯諾菲爾德的“那個”稱為“上天的考驗”呢?
關於這個問題，越是正確觀測事態發展的人，心中天秤的指針越會傾向否定。
因為對城市而言，或者對整個美國而言，那些可謂未曾有過的一連串事件—即“聖盃戰爭”——都是必然發生而受到引發的事件。
那座名為斯諾菲爾德的城市本身，即是有人為了儀式而選擇建於美國大地的實驗場——而且從一開始就“包含將土地歸零重來”穿插進城市結構裡。
不過，這畢竟是測試那個的幕後黑手方的觀點。
從壓根就不曉得魔術性事情的一般人觀點來看，那種事根本毫無關係。
從不曉得暗中之“理”的市民觀點來看，那無疑是突然到訪的災禍。
聖盃戰爭。
即使在魔術師之間，也是僅有部分人才知道的，受到限制的儀式。
由複數魔術師將存在被刻於世界之“座”的英靈召喚為自己的使役魔，全神貫注在得到萬能許願機—真正的意義是通往“根源”的墊腳石——這件事上互相競爭。
雖然據說最初還有別的意圖存在—但是在半個世紀前所舉行過的，由多數勢力在臺面下佈滿權謀的第三次聖盃戰爭，以及在十幾年前舉行過的第四次聖盃戰爭中，時鐘塔失去了一名君主一事為契機，引起了闖過層層假情報的魔術師裡極少數人的強烈注意。不過，綜觀大局是將其列為“在遠東地區舉行的可疑儀式”——但是這次在美國執行的“那個”，即使要視為聖盃戰爭來看待，也開始呈現太過異質且扭曲的情況。
首先，受到召喚的英靈數量實在太多。
據說通常的聖盃戰爭，是由七名英靈互相鬥爭的戰爭。一開始的確是以這樣的人數執行的吧，但是——
自從推斷為“劍士”的英靈在當地電視臺的攝影機前亮相，宣言要賠償劇場遭受的破壞以及蒙受的損失後，大約從那時期，這場戰爭就開始產生了有別於原本聖盃戰爭的巨大“偏差”。
本該隱蔽處理的魔術儀式。
但是對於使用魔術或者接觸所有神秘的人而言，這條絕對性的規範，在這場虛偽聖盃戰爭才開始沒多久就被打破。
又或者，簡直可說那才是執行儀式的幕後黑手們所期待的事情一樣。
在沙漠裡，由“弓兵”與“槍兵”展開的單挑戰。
彼此寶具互相沖突所引發的餘波，使得一部分沙漠發生了玻璃化現象，還造成出現巨大隕石坑的結果。這件事在對外發表時，是用天然氣公司設置的管線發生爆炸意外為由，隱蔽處理掉了。
而且，還發生由“刺客”發動的襲擊，推測目標是身在警察局內的“劍士”。
過程中還出現推斷為“刺客”主人的吸血種攪局。雖然捲入了教會派遣來擔任聖盃戰爭監督官的神父漢薩·賽凡堤斯演變成混戰，但表面上是以恐怖分子襲擊警察局為由，隱蔽處理掉了。
接著，以水晶宮殿為陣地的弓兵陣營遭受襲擊，雖然周邊建築物都蒙受到玻璃窗同時被打破的損害，但是這件事以出現龍捲風為由，隱蔽處理掉了。然後，位於工業地區一角的肉類食品工廠——以這處有著史誇堤奧家族庇護的魔術工房為中心，強大的兩柱英靈更與別的“某種事物”造成了大範圍的破壞。
這個部分，在術士系英靈施展的大範圍幻術所產生的影響下，居民看到的景色或許仍然維持著受到矇騙的假象。
才僅僅數日，儀式的進行已經產生嚴重的扭曲。
魔術師與其使役魔——可不是區區的使役魔，而是由神秘本身形體化的眾多英靈，展開“互相廝殺”形式的魔術儀式。
那個儀式，無論事前準備做得多麼謹慎完善才舉行，一旦持續發生城市街道崩毀等級的例外狀況，要隱蔽也會瀕臨極限。
但是情況別說可望收束，甚至還開始見到無法違逆的增強之兆。
在西海岸出現了無視其產生所需的氣候條件，就得以形成的巨大臺風。
以美國華盛頓為中心，接連發生財界、政界、情資關係的要人相繼死去的異常事態。
若是知曉這些事態背地狀況之人，就會察覺到那些都是人為災禍。
斯諾菲爾德這座城市，如今已掀起“巨浪”。
世界一側正不容分說地被拖進那微暗洞穴的深淵裡。
倘若要將這個狀況，稱為“偉大存在賜予的考驗”——
那麼這場考驗，就形同將人扔進在談論終點位置以前，連眼前寸步都看不到的永無止盡迷宮一樣。
因為那些人，甚至還沒察覺到自己正被囚禁於迷宮當中。
············
某社群軟體私人頻道。
富琉：“嗯，大略來講就是這樣了吧……我只講結論。
斯諾菲爾德超不妙的。
說實話，糟到連我都想盡快開溜了。
而且，大致上與我一開始聽到的狀況『簡直』是兩回事。
呃，不對。和魔術有密切關係的人，是不會毫無限制地說出真相沒錯，但就算把這些考慮在內，還是不講理啊。
儀式的根幹恐怕是沿襲了冬木的『那個』，但不管是規模還是基礎，卻都整個變不對勁。
首先，是境界紀錄帶【ghostliner】。
就是你們這些『過來人』所稱呼的英靈【英靈】。按照你們說過的，在那個叫冬木的地方舉行時，是由七柱英靈互相鬥爭，沒錯吧?
但是啊，我用我的占星術一探狀況時，顯示的可不是七柱那種等級呢。是將近倍數——不對，從那個不知道是英靈還是什麼鬼的混亂星象來看，還有凌駕其上的不妙玩意兒存在。昨晚，我監視過醫院前的情況。才看到有三顆頭的狗出現，接著就湧現好像幻想種般的兩百隻怪物，和光是凝視就很不妙的英靈打了起來。後來魔力大亂，我也沒辦法好好地繼續監視了。
可別跟我說是地獄三頭犬還是惡魔啊。管他是什麼，反正原本不應該存在於表側的怪物，現在可是在美國都市的大馬路上昂首闊步啊！如果是作夢，我都想醒來了呢。讓世人看見這種夢境的人，想必是相當孩子氣的魔術師吧。
後來發生的事，要解釋清楚也很麻煩。
我會把疑似影像紀錄的檔案加密後附給你，你那邊再自己用魔術性手法解開吧。
啊~……不過啊，要是你覺得這一切都是我在捏造，那事情就到此為止。
就算你懷疑，我也不會生氣啦。要是我處在相反的立場，搞不好會大喊『別鬧啦』、『還錢來』，甚至向對方施詛咒呢。
反正，你和我不一樣，應該能用不同的角度去檢視吧，魔術世界的破壞者大人。”
埃爾梅羅二世：“這綽號還真讓人意外。
埃爾梅羅二世：“話雖如此，還是感謝你的報告。事態惡化得比我預料的更嚴重。”
富琉：“要說沒料到，的確沒錯。一開始在沙漠出現隕石坑時，我也以為這就是最糟狀況，但沒想到每隔半天就刷新紀錄，把城市又拖進更糟的深淵。”
富琉：“不過，英靈的數量太多這個部分，究竟怎麼回事?”
富琉：“雖然這邊的確是靈脈也完善的土地，但和我聽說的冬木相比，仍然差了一步之遙吧。話雖如此，卻有比平常更多的英靈受到召喚，這些在道理上說不通吧?”
埃爾梅羅二世：“大概算是誘因吧。”
富琉：“竟然說是誘因啊。”
埃爾梅羅二世：“最初受到召喚的幾名英靈，意圖性地擾亂了土地的靈脈，導致土地又從美國大陸的其他地方吸引魔力。就像為了將免疫力活性化，而先給予肉體傷害一樣的激烈療法。”
富琉：“你的意思是他們為了召喚七柱『境界紀錄帶』，先召喚別的六柱來犧牲?把那個亂七八糟的『境界紀錄帶』當作雞血般的觸媒拿來利用?就算手段有點蠻橫，總該要有個限度吧?”
埃爾梅羅二世：“就像要將靜止的七顆鐘擺球往表面推一樣，從內側......大概是用了五六個鐘擺球去硬撞吧。原本只要像牛頓擺一樣，以同樣數量的鐘擺球來運作就好，要將連第七顆鐘擺球也推出表面的力量，則讓構成這片土地的管理者們再行添加即可。已經沒有用途的那些最初的英靈們，恐怕會由於要取得平衡之故，一段時間後就會被土地吸收掉。”
富琉：“我倒是沒這種感覺呢。你的說法我雖然是半信半疑，但那個穿著金光閃閃盔甲的傢伙，的確是那個阿卡德的『英雄王』喔。我透過遠見的術式，一觀測那傢伙的命運時就一陣目眩，覺得好像腦漿被直接攪弄了呢。把那種傢伙也囊括進來，結果甚至不是當作聖盃的材料，而是當作焚燒用的稻杆束用過即扔，根本瘋了吧。”
埃爾梅羅二世：“對，你說得沒錯。無論是作為魔術師，還是作為與神秘幾乎無關的人，這種思考始終都不能稱為正常。那種行為是不把神秘視為神秘的傢伙們才辦得到的做法。那才是真正符合『破壞者』稱呼的存在。”
富琉：“雖然這是私人群組，但正在用社群軟體解析神秘的你有資格說這種話嗎?”
埃爾梅羅二世：“現狀是那些拚命鑽研電子駭入技術的魔術師，讓通訊手段被大大限於魔術通訊。雖然每一種手段都伴隨著風險，但在我的能力範圍之內，我的做法可說更安全吧。就算被偷看到，一般人看了只會視為一場笑話。若對方是我們這一邊的人，那根本不需要隱瞞。不對，若對方越是以奉隱蔽魔術信條為優先的認真魔術師，看到這樣愚蠢的報告，也會越拚命地著手消除吧。”
富琉：“這種報告，魔術師聽到的當下就會認定是鬼扯吧。”
埃爾梅羅二世：“反正，這種情況應該再過幾年就會改變。最近市面上開始出現稱為智慧型手機的攜帶型裝置，那甚至可能會普及到影響魔術世界的程度。伴隨著神秘遭人記錄的危險性增加，隱蔽的手法也不得不改變成與以往不同的做法。舉例來說，堅持主張是假新聞到底，或者加入假情報混淆視聽，這種做法反而容易隱蔽魔術吧。正因為如此，希望這規模大得浪費的儀式，能儘量避免產生破綻呢。”