第四章 學宮應試；第五章 風雪佳人

 轉眼間慢天飛雪已至，大雪封山，南武村的獵戶也多數時候進入貓冬狀態。

 大都閒在家裡，有的修補弓箭，有的製做捕獸夾子，偶而也坐著狗拉雪爬犁，在大山的外圍設下套子和夾子，隔天再去檢查有沒有那蠢苯的山雞和免子被套住，間或也有套住野豬這樣大的驚喜。

 樂天也在家裡一邊和爹爹習練著家傳的不知名的拳腳功夫，一趟拳腳倒也習練得拳出如風，身形滾滾如龍飛虎騰，待得止歇，卻也氣不長出、面不改色；同時也習練著箭法，此時的樂天，箭法已著實了得，可在山林間迅疾奔跑中射中飛鳥，也可於奔馬上射中百步外搖動的鐵錢。

 堪堪的年關已至，南武村的過年，倒也沒甚的奇特之處，年三十晚飯前，爹帶著樂天來到村東半山坡一片墳地，在一座大墳前擺上供品酒食，點上香燭，拉著樂天跪倒墳前，邊燒紙錢，邊叨唸著祖宗收錢，保佑家人康泰，保佑樂天前程遠大的吉利之言。

 一應儀式結束後，又帶著樂天轉回家裡，這時娘已經拾掇出七八道菜餚，肉菜大多是野味，青菜也是乾菜和白菜蘿蔔筍乾之類，倒也豐盛，爹又拿出一罈燒酒，給娘和樂天各倒一碗，自已也滿上。

 言道：“年三十，我們守歲，開年後樂天也十六歲了，大家都喝些吧！”樂天喝著這時代的燒酒，度數並不甚高，估計三十度左右，不辣，倒有些許清香，看著豪興喝酒的爹和笑語儼儼的孃親，幸福之感由心中湧起，頗有些醉意朦朧了。

 南武村很早前卻也是個宗族為主的小村，大都姓武，只是連年戰亂，族中人丁凋零，現在武姓只得幾十戶了，另有幾十戶包括樂天爺爺輩均是戰亂流民與流散軍士落戶與此，經幾代溶合，倒也相處溶洽，加之齊魯大地民風純撲，大家也能守望相助

 正月初一，相互去各家給長輩拜年，百多戶人家幾近相熟，大人們忙一上午，各家才堪堪拜完，男人就留在相交甚得的人家中飲酒。

 樂天家也來了與爹組隊打獵的朋友，有李伯伯和他家二狗子李柱，這李柱比樂天大一歲，是樂天的死黨，與樂天一起讀私塾，大字識得一羅框，卻是不求甚解，人很憨直，但力大無窮，馬上馬下功夫出於家傳，家傳一杆大鐵槍，功夫甚是了得。

 李伯早先當過將軍，斷一臂後回村，與樂天爹相交甚篤，教導李柱的同時也教導樂天功夫，同來的還有武家和劉家叔叔。

 幾個月來，樂天已是耳聰目明，更憑著前身的肌肉記憶，和現今過目不忘的能耐，早已把前身所學文武藝融匯貫通了，使用丹田匯入全身經脈的靈力，功夫更是勝於前身不知凡幾。

 大家其樂融融地喝著小酒，閒聊著過往，這時，李伯看著樂天爹說道：“新弟，聽聞你要樂天去稷下學宮應試，我也打算讓柱子同去，孩子大了，不能讓他們困於山林，何妨讓他們出去闖闖，也能相互邦扶，又或可搏一個出身，你看然否？”爹聞言笑道：“大善！”柱子和樂天相視一笑，心中莫名歡喜。

 這時武叔從懷中拿出一對尺長匕首，遞給二個少年：“這是叔叔家傳之物，叔叔只得一女兒，留之無用，贈與二位賢侄，祝賢侄應試成功，他日揚名天下！”，二少年先行躬身謝過，接過匕首，拔出鞘來，倒也寒光閃爍、鋒利異常，合刀入鞘，順手插入野豬皮鞘制的皮靴之中，很是合適，再次謝過武叔厚賜，復坐下吃喝。

 李叔也拿出二副皮套，每副上插十支三寸鋒銳小箭，皮套可縛於手腕處，急鬥中可摘下小箭做暗器以手射出，傾刻間取人姓命，二小又恭敬謝過，席間歡歌笑語，眾人興盡而散。

 轉眼已至正月十六，一大早，李伯和爹套上馬車，拉著二小去都城應試。

 好在離都城百餘里，一個半時辰可到，應試時間大約十天，時間寬裕，李大娘和樂天娘都是淚眼婆娑，各自拉著自已的寶貝兒子千叮嚀萬囑咐！說不盡的關心話，道不盡的離別愁，二小也是紅了眼眶，紛紛與孃親和眾鄉親道別，依依不捨地上了馬車，李伯單手一甩鞭子，一聲清脆鞭響：“駕！”馬車在白雪靄靄的山路上軋軋遠去。