018、老嫗

 老者拄著青竹杖，長袍曳地，白髮盤髻，是個佝僂老嫗。小的手裡提著燈籠，麻衣草鞋，個子不高，是個敦實少年。

 那隻剛從廟裡逃出的猴子，此刻正蹲坐少年肩頭，衝李昧發出“吱吱”威脅。

 白髮老嫗臉上爬滿皺紋，皮膚焦黃如蠟，就像枯死的樹皮。麻衣少年外表看上去還很年幼，不過十歲的樣子，可眼神裡卻全沒一點稚氣，惡狠狠，冷冰冰，儼然露出兩道兇光。

 夜半莫遇老，荒郊莫欺少。

 白紙燈籠映照墓前，尤顯陰森森一片鬼氣。

 李昧一手掩在嘴邊，忽然又是一陣咳嗽。

 伴隨著他持續的咳嗽聲，四周忽然也起了陣陣動靜。

 那動靜起初不大，但似乎受到咳嗽聲吸引，正從四周朝這邊聚攏過來。

 是笑聲。

 嘻嘻哈哈的笑聲，有的遠，有的近。笑聲好似頑童嬉戲，打打鬧鬧，吵吵嚷嚷，在柚子樹和梨樹的樹梢間起起落落，飄忽不定。

 忽然，少年手中那盞白紙燈籠裡的火苗好像也開始閃爍起來。閃著閃著，燈籠竟從一個變成兩個，兩個變成四個。不過一轉眼間，墳前便漂浮著無數白紙燈籠。

 燈籠自行向四周飄蕩，逐漸擴散到整個樹林，好像是為了追尋那些笑聲而去。

 不一會兒，樹林裡每一盞飄蕩著的白紙燈籠似乎都找到了主人，竟變得規矩起來，正按照某種順序，或高或低，或遠或近開始排列。宛如正有一大隊人，每人手裡提著一隻似的。

 很快，透著熒熒之光的白紙燈籠便團團圍攏到李昧身邊。

 每一盞燈籠裡似乎都藏著一名小童。

 小童不斷髮笑，笑聲隨著燈籠飄來飄去，像是變成了會出聲的風燈一般。

 李昧不再咳嗽，卻也不為所動。

 他一隻手背在身後，一隻手緩緩抬起，掌心向上，伸出一肘開外。

 一朵火苗瞬間躍出掌心，若蓮花盛開。

 火苗約莫高於手掌三寸，無根無芯，懸而不滅。

 隨著這朵火苗的出現，剛才還天真爛漫的笑聲似乎一下子亂了方寸，燈籠也開始繞著李昧快速旋轉。剎那間，笑聲變成了哭號，聲聲刺耳，悽苦哀怨。

 整齊旋轉的隊列隨即土崩瓦解。

 一時間，高高低低，遠遠近近，所有燈籠一起怪笑著，簇擁著朝李昧撞來。

 離火燭似有生命一般，剛剛感受到危險，便迅疾飛轉起來。小小火苗，竟像一把掄圈飛舞的火蛇圍著李昧繞行，將每一盞意欲靠近的燈籠瞬間擊碎，焚燃。

 火焰紛飛，照亮夜空。

 待焰塵散去，林子裡一時陷入沉寂黑暗，唯有紙灰自空中飄落。

 重返掌心的離火閃爍著橘紅光芒，微微照亮四周。

 此時，老嫗和少年已不知去向。

 昏暗中，一陣猶如細雨打葉的沙沙聲卻悄然響起。

 李昧收起離火，讓自己融入晦暗，也讓自己在夜色中能更看得清。

 沙沙聲正越來越密，越來越清晰，幾乎已籠罩在他周圍。

 但黑暗中卻看不見有任何東西靠近。

 除了聲音。

 不過一瞬間，如同二月雪掛枝，寒露草尖霜。

 四周一枝一葉都變得晶晶閃亮。

 是細絲。

 不知不覺，縷縷不知何來的細絲已織成彌天囚籠，將李昧困於千絲萬縷之中。

 緊跟著，透過朦朧絲籠，不知從何處忽然又傳來一陣悽美幽怨，催人生悲的歌聲——

 “君披鐵甲衣，辭鄉為王徵，妾且弄杼機，日日待君歸。君死臥沙場，妾遠渾不知。蠶絲萬千縷，猶在當戶織。待到襦衣成，斑斑淚痕溼。”

 歌謠句句悲切，字字錐心，卻是一個妙齡女子的聲音。

 李昧眉心本已漸漸聚攏，一隻手也微微下垂，兩根指頭業已豎直。聽聞此曲，那兩根指頭復而放鬆，漸漸又恢復了微曲自如的狀態。

 接著，赤炎出手。

 “轟。”

 熊熊烈焰，瞬間便將一個已然成型的巨大蠶繭一把火燒了個乾淨。