020、藥王

 兩天後，鷹愁峽。

 “公子，你看。”

 馬背上的青伶抬手指向前方。

 筆直的白煙自樹尖升起，像一匹白練直衝雲霄。

 前方是谷中一片坡地。

 小溪繞行，鮮花成片。兩棟懸架於地面的簡陋木屋坐落其間。

 木屋旁另有一座以粗大樹幹為柱，只有一片頂，沒有四面牆的煉藥房。

 煉藥房屋頂呈錐形，上面鋪設著避雨的蓑皮。一口形如瓦缸的青銅鼎下柴火不息，冒著濃煙。

 三人騎行跨越小溪時，一名身強體壯，手持斧頭的藥工出現在對岸，高聲喝問來者何人。

 李昧表明身份，稱是藥王故交。

 很快，一名鬚髮皆白，微微有些駝背的老者手拄竹杖出現在搭高的門廊上。

 老人頭上裹著淺灰色葛巾，圓得像張煎餅的臉上有一顆突出而微紅的大鼻頭，模樣看著很是喜慶。

 “無塵子，你怎麼找到這裡來了。”

 李昧將手掩嘴前咳嗽兩聲，“當然是找你看病來了。”

 “找我看病，得了吧。”

 但老頭很快便像是嗅到了什麼，“中毒了？”他的紅色鼻頭微微翕動。

 “是，但問題不在這上面。”

 李昧苦笑著，一邊跟著藥王進屋。

 木屋看似簡陋，但著實寬敞，裡面琳琅滿目地擺滿各種瓶瓶罐罐，像是一個小作坊。

 “這裡條件簡陋，招待不周。”藥王弓著背，讓李昧在一堆器皿中鋪放的竹榻上就座。竹榻沒有鋪設軟墊，但落座之處已整個兒凹陷下去，至少不會硌人。

 “說說吧，到底怎麼搞的。”老頭說。

 “這毛病是我自找的。”李昧一屁股坐在竹榻上，半開玩笑，半是認真地說。

 “自找的？”

 “對。這麼做，其實是想請你幫忙驗明一種毒物，讓我知道它的來源。”李昧對藥王說。

 “給我。”藥王也不推諉，攤開手伸過來。

 “等你準備好可以開始，我便給你。”李昧指了指自己的喉頭。

 “喲！”藥王偏著腦袋，眼神中忽然有了孩子般的興奮。

 他側過身，很快就在一堆器皿中尋了只帶軟木塞的小瓷瓶，拔開木塞往瓶口看了看，又輕輕搖了搖，隨後便將其遞給李昧，“吐出來。”

 李昧接過瓷瓶，將它放在嘴邊，輕輕吸了口氣，然後張嘴吐出一顆珍珠般大小的氣泡。他將瓶口湊向氣泡，待將其完全罩住，很快便用木塞堵上。

 “這口氣，我保管了這麼久才帶到你這裡，可別搞砸了。”李昧故意開玩笑道。

 “你竟以我上次教你的吸露凝丹術鎖住毒氣！”藥王接過瓷瓶，目光閃爍，“多久了？”

 “十餘日。”李昧說。

 藥王聞言輕輕搖頭，最後一聲嘆息，“難為你忍受得了。”

 李昧淡淡一笑。

 雖然裝進了瓶子裡，但失去唾液包裹的毒氣用不了多久便會稀釋，難以提取用於檢驗，所以藥王絲毫也不耽擱，放下密封的小瓶，便另取了一隻闊口陶缸，往裡倒滿水。接著取了片乾淨白絹攤在清理出來的木几上，又從一旁的瓶瓶罐罐裡各舀了些粉末倒在絹上。

 粉末多少皆有定數，待調撥好分量，他將各種粉末混合一處，倒進水裡進行攪拌。顏色各異的粉末迅速融合，很快將水變得如新磨豆漿一般的乳白色液體。

 隨後，藥王將白絹放入水缸浸泡。

 待白絹吸滿水分，再輕輕撈出，遞交給李昧。

 “來，你拿著。”

 接著他又交代道：“等下待我拔開木塞，你便將此絹覆蓋於瓶口。要小心，動作既得快，又不可手忙腳亂漏了瓶口。”

 “嗯。”李昧接過溼漉漉的白絹，點點頭。

 藥王雖已一把年紀，但雙手不抖，手指依然輕快敏捷。他一手將瓷瓶舉至胸前，一手穩穩捏住木塞，看了李昧一眼，“好了嗎？”

 李昧點了點頭。

 藥王拔開瓶口木塞，同時將頭後仰，讓開位置。