033、換面

 日暮黃昏，江州城。

 從登雲會館二樓窗戶望出去，天門碼頭熙熙攘攘，人流如織。

 更遠處，江面浩淼，更是帆影點點，波光粼粼。

 夕陽無限好。

 伴隨著踢踏的腳步聲，一名年輕體壯的戲班成員走進這間觀景小屋。

 “班主，此次出演所用道具皆已裝船，不知何時可以出發？”

 “明日吧。”正憑窗遠望的消瘦男子頭也不回地說，“明日一早便可出發。”

 “是。”那人拱手行了個禮，轉身便準備離開。

 “噢，對了，”被稱“班主”的消瘦男子叫住年輕後生，“一會兒我去薈月樓會個朋友，晚上就不用等我回館吃飯了。”

 “知道了。”

 說完，年輕人轉身離開，踏著吱嘎吱嘎的木梯下去了。

 腳步聲漸遠。

 消瘦男子復又望著江面沉思一陣。

 看看天色差不多了，他才理了理衣襟，出了房門，前往城中最大的食肆薈月樓。

 他早就在那裡訂了位置。

 與此同時，位於春花巷的白象觀門口，來了一名身材勻稱的中年道姑，兩名窈窕女童。

 很快，三人便被年輕的接引道士引入觀內，安頓下來。

 江州城舟楫方便，水連東西，路通南北，是戎州東部第一重鎮，也是南來北往的商賈、旅人必經之地，歷來繁華。

 白象觀地處鬧市，兼佈道受納之所，早晚香客不斷。

 臨近夜間，大門依然敞開，出入者絡繹不絕，不輸樓堂會館。

 沒一會，從觀內又走出一大一小兩名香客。

 大的身材勻稱，寬袍豐袖，紫綾厭腰，像個富商。小的頭扎圓髻，模樣乖巧，像個童僕。

 兩人出了道觀，便沿著春花巷很快走到一處道口，從那裡穿入一條小巷，繼續往裡走。小巷盡頭是一段曲折石梯。兩人拾階而上，經過幾條梯巷，拐了幾拐，到了另一條大街。

 他倆順著大街又走一段，進了一座賓客盈門的酒樓。

 就在兩人前腳踏入酒樓之際，另一名褐衣少年亦尾隨而至。

 這名面目乖巧，個子不高的褐衣少年自春花巷一路跟來，此時卻並不進酒樓，而是走到對面一家混沌攤子上坐下。他先是東張西望，然後要了碗混沌，心不在焉地等著。

 街道對面，酒樓大堂。

 眼見來了位帶著小童的體面客人，小廝立馬上前招呼。

 “客官，這是頭一回來？”小廝眼尖，開口就問。

 “嗯。”客商也不含糊，“我與你們江州城登雲會館戲班長約了在此相見。”

 “噢，知道，知道。尊駕想必便是打北方來做綢布買賣的錢掌櫃？”

 “正是鄙人。”長相斯文的錢掌櫃說。

 “這邊請，這邊請。”小廝滿臉堆笑，“戲班長早早便已在二樓恭候。”

 小廝前頭領路，便帶著富商上了二樓，直奔頂頭雅間。

 待房門推開，與等候在此的戲班長見了面，錢掌櫃隨手掏出一塊碎銀，塞進小廝手裡。

 “我與戲班長有些生意要談，煩請別讓人前來打攪。”

 “誒，領會得，領會得。”小廝手裡捏著碎銀，嘴裡忙不迭答應。

 隨即便退了出去，並從外面輕輕掩上房門。

 戲班長看了看錢掌櫃，嘴上不多言語，只是邀請入座。

 錢掌櫃也不客氣，過去屈膝坐在戲班長對面。

 隨行小童此時徑自走到門邊，規規矩矩立在那裡，注意聽著門外動靜。

 待錢掌櫃在榻上坐好，戲班長眼神謹慎，再次默默打量對方。

 桌上三碟涼菜，兩缽熱湯，酒壺酒盞，動也沒動。

 少頃，戲班長自袖裡掏出半枚銅錢，放在案上，緩緩推向錢掌櫃跟前。

 錢掌櫃不慌不忙，也自袖中掏出半枚銅錢，去與對方那枚放在一起。

 兩枚銅錢切口曲折，卻能剛好合上。

 戲班長輕輕鬆了口氣，將兩片銅錢一併收起，放入袖袋。

 此時，他方提起酒壺，為錢掌櫃斟酒，嘴裡卻同時低聲道：“此次借南渠通航，盛帝將親自檢閱水陸兩軍。登雲會館受邀參加慶典，機會難得。我已一切準備妥當，就等東邊示下。”