十六 代父奔喪

               　　八月十一日，孝琪週歲，家裡辦酒慶賀，賓朋滿座，熱鬧一天。傍晚，紅日西斜，幾朵白雲在夕陽的照耀下顯得明媚燦爛；炊煙裊裊，空氣中飄著柴火和乾草的氣味。雞鳴桑樹顛，農夫荷鋤歸，大塘上飛過一大群黃雀。

　　客人都走了，蔣先雲端張矮竹椅坐在梧桐樹下歇息，蔣興端來小方桌，又端來義父喝的茶碗和旱菸筒。蔣先雲端起茶碗，揭開碗蓋，吹開幾片綠綠的碧螺春茶葉，喝了一口，放下冒著熱氣的茶碗，手握旱菸筒，邊抽菸邊看在曬場上玩的孫子蔣康，悠閒快樂地打發著光陰。

　　這孩子三歲，胖乎乎的，一撮黑頭髮在腦後編了根小辮子，他手裡舉著個小風車跑，小風車轉動，小辮子也在飄動。

　　孝琪正學走路，美蘭扶著，跌跌撞撞，嘴裡咿咿呀呀。美蘭看到兒子舉著小風車往小溝塘南邊跑，忙抱起女兒追趕過去。白臘保拿了一塊小方糖蹲著逗蔣康，看到美蘭走來，想沾便宜，對蔣康說：“叫我爺爺，糖給你。”

　　白臘保身體粗壯，頭髮粗硬，方臉大眼，嘴唇寬厚，牙齒外凸，穿白色粗布衣服。他比美蘭大一歲，還是光棍，美蘭聽到了，對兒子說，“叫他哥哥。”

　　蔣康無所適從，看著白臘保手上的糖，叫了一聲“爺爺”，糖到手後，說了句，“謝謝哥哥”。

　　白臘保笑著說：“小小年紀，就有心計。”

　　蔣興端張小方凳從屋裡出來，看到義父歪著身子撓癢癢，放下凳子說：“我來幫你。”

　　蔣興撓了一會兒，蔣先雲笑著說：“好了，好了，我告訴你，人老了，皮膚老癢，胳膊也硬了，以前夠得著的地方現在夠不著了。”

　　“爸，聽老家來人說，天禹哥到高淳做官了，他也了不起，家境貧寒。”

　　“我告訴你，有出息的人都是這樣，沒有依靠，只能靠自己努力，像爬山一樣，一點一點向上。”

　　“離得不算太遠，什麼時候去看看他？”

　　“要去你去，我不去，他當官，我是老百姓，不巴結他；再說，要看也得他來看我，我是長輩。”

　　蔣興雙腳成外八字站著，抬頭看楊樹上叫的烏鴉，楊樹外面，有一大群麻雀在小溝塘上面飛來飛去。他忽然想到晚上做的一個夢，夢到夏日裡，和幾個小夥伴來到太湖邊，扒下褲子，光著屁股鑽進清澈的湖水，雙手拍打著水面，濺起無數晶瑩的水花。一會兒，小夥伴們開始追逐打水仗，拍起的水珠在陽光下閃閃發光，落在水面上，盪漾起一圈圈漣漪。玩累了，便靜靜躺在水面上，仰望藍天，數一朵朵漂移的白雲。忽然間，白雲變成了烏雲，烏雲又不出來鋪天蓋地的麻雀，向水面衝來，用嘴啄他們的肚皮。

　　他問：“丹陽後巷有個麻雀塘，村裡有個麻雀井，是不是那地方麻雀特別多？”

　　“不是。是春秋戰國時候，伍子胥逃到那地方，楚兵追來沒地方躲藏，就躲避在井裡面，無數麻雀在井周圍，在村子裡飛和叫，轉移了楚兵的注意力。楚兵走了，伍子胥從井裡上來，化妝後逃到了吳國。”

　　“爸，麻雀怎麼知道伍子胥是好人？”

　　“我告訴你，老話說人在做天在看，動物也在看。好人壞人頭上的氣不同，我們看不到，動物能看到。”

　　蔣興說：“爸說得對，我有個想法，不知行不行？”

　　“你說。”

　　“我們家這幾年也算人財兩旺，三間庭屋也蓋了，家裡還有些銀子，我想用來做點好事。”

　　“做什麼好事？”

　　“在大塘中間修條路架座橋，到大塘西邊種田的人可以少繞好多路。”

　　“我告訴你，橋不能修。”

　　“為什麼？”

　　“老子說他有三寶：一慈二儉三不為天下先。我們家在村上也就是小康，何家是首富，他不修橋我家修，就搶了他家的先，就要得罪何家，出錢不討好。”

　　“村上有幾戶窮人家蠻困難，生了病都沒錢看，有的年紀輕輕就死了，生病時給點錢，怎麼樣？”

　　“這個可以。”

　　美蘭抱著女兒從小溝塘邊回來了，身後除了蔣康，還跟著一個二十出頭的年輕人，穿灰布衣服，中等身材，黝黑的扁臉、大鼻子、小眼睛。從他額上兩道擰緊的皺紋和下垂的悲傷的嘴角，就像遇到了什麼天大的不幸，或者剛死了什麼親人。

　　蔣興一時想不起來人是誰，等他開口一說話便想起來了；他是義父哥哥家的長工焦金大的兒子焦二懷，天禹進京趕考和進士及第在京等待授予官職的幾年裡，他一直跟隨侍候。

　　焦二懷進屋話沒說幾句，悲傷的面孔就開始顫抖，噙在眼睛裡的淚水汪汪閃光，他手握成拳頭，難過地說：“蔣老爺死了，我來請叔叔去高淳料理後事。”

　　蔣先雲似被人從腦後猛擊一掌，身子前後一晃差點摔倒，他驚愕地問：“天禹死了？怎麼死的？我哥知道了嗎？”

　　“上吊死的，家裡已經知道了，我先去老家報的喪。伯父本有心痛病，一著急便昏死過去了，救醒以後還是胸悶胸痛，說死神找錯人了，該他死的。他身體不好，出不了遠門，讓請叔叔代他去，一切由叔叔做主，我就趕過來了。”