洪起 作品
十六 代父奔喪
蔣先雲眉頭緊鎖，手捂住隱隱作痛的胸脯，沉吟片刻說：“蔣興，你有文化也見過世面，身體也好，你辛苦一趟，跟二懷去高淳吧。”
“我怕有該拿主意的事，決定不了。”
“我告訴你，也沒什麼，聽官府的。就一件事，你要弄清楚，天禹到底怎麼死的？金榜題名又任了官，正春風得意呢，有什麼事想不開要上吊呢？走，到屋裡商議。”
幾個人進屋，在八仙桌邊坐下，美蘭端上茶水；蔣先雲看著焦二懷，問起天禹去高淳的情況。
焦二懷喝了幾口茶水，潤潤嗓子，講起一個多月以來的事情，說著說著就哽咽了，淚水奪眶而出。
蔣先雲心如刀割，眼睛溼溼的，他問：“你仔細看看天禹的屍體什麼樣子嗎？”
“臉色黑青，其他地方沒注意。”
“自己上吊死和被人害死，樣子是不一樣的，蔣興，你去街上醫館問問陸郎中，然後去高淳仔細看看，弄清死因。天禹要是被人害死，我們得給他伸冤！”
聽了義父的話，蔣興應了一聲，起身穿上藍布長衫，扣好紐扣出了家門。
半夜時分，電閃雷鳴，那雷聲特別響，好像要把天地炸裂似的。雷電之後狂風大作，樹的黑影在大風中東倒西歪地擺動著，緊接著暴雨如注，似要淹沒大地。拂曉雞叫時，風停了，還能聽到雨聲滴滴，滴了半個時辰，雨也停了，似乎知道有人要遠行奔喪。
土路泥濘溼滑，坑坑窪窪；主僕二人踉踉蹌蹌，時不時摔一跤。走不多遠，便褲鞋盡是泥水，渾身是汗，胸背皆涼。經過茅山時，山道不寬崎嶇不平，狼和野豬不時發出惡狠狠的嗥叫聲，令人聞之膽寒。山邊的湖，一半是水一半是影，有水鳥掠過時，湖水彷彿眨眨眼睛說：“著什麼急？去也沒用，強龍鬥不過地頭蛇！”
二人心急火燎，有車搭車，沒車步行，趕到高淳華嚴寺已是傍晚。二人徑直來到天禹房間，不見了遺體，屋裡很亂，趕忙去隔壁問李又昌和蘭天明，才得知譚知縣下午已經差人把屍體抬到城西墳地埋了。
蔣興既難過又氣憤，他拳頭緊握，對焦二懷說：“去找知縣！為什麼不等家人來看一眼就把人埋了！”
二人來到縣衙，譚知縣已回到衙後官宅中，他坐在中堂太師椅上，抱著個水煙筒，身體後仰，翹著二郎腿，有滋有味地抽菸，水煙筒裡發出“咕嚕咕嚕”的聲音，滿屋青霧繚繞，一股濃濃煙味。
蔣興看他矮胖身材，肥頭大耳，眼神晦暗迷離，心想：看樣子就是個貪官，不知搜刮了多少民脂民膏，吃得腦滿腸肥的。
蔣興自我介紹一下，接著厲聲問道：“讓我們來處理喪事，不等我們家人來到，怎麼就把我哥埋了？”
譚保中捧煙管的手顫抖了一下，二郎腿也跟著顫抖了一下，眼睛斜著上下瞟了蔣興一眼，覺得他與蔣天禹長得很像，身材高大、氣宇軒昂、不卑不亢，說話的嗓音也是深沉渾厚，眼神也是利劍一般，不由得心裡發毛，嘴上卻冷冷地說：“天這麼熱，不埋就腐爛發臭了。”
蔣興眼睛一直盯著譚保中，理直氣壯地說：“天再熱，也不差這一兩天時間，是不是有什麼怕我們看？是不是另有隱情啊？”
“有什麼怕的？他是自殺，蘭天明把他從房樑上解下來的，不信你去問他！”譚保中放下二郎腿，瞪大眼，色厲內荏，話音尖銳刺耳。
“他都準備回京城了，為什麼要自殺？”蔣興勃然大怒，義正詞嚴地質問。
“這我怎麼知道，你得去問你哥呀。”譚保中理屈詞窮，只想早點把人打發走，他移開視線，故作鎮定地說，“他死了，你們趕快收拾一下走吧，核查的賬本交給我，一個人給你們二十兩銀子。”
“我哥的死因不弄清楚，我們不能走！”蔣興斷然拒絕。
譚保中惱羞成怒，氣急敗壞地捶著桌子，毫不掩飾自己的傲慢厭惡，一臉兇相地說：“你們不是欽差，不是朝廷命官，你們在這兒本縣不管費用，出了什麼事，你們自己負責！我要休息了，你們走吧。”說著起身往臥室去了。
焦二懷回到住處，趕緊走到衣櫃邊，伸手到櫃後去摸索，賬本還在，他心裡踏實了，對蔣興說：“咱們先吃晚飯去吧。”
晚飯吃的還是菜粥，綠綠的稀稀的，一股青菜味，蔣興問：“老爺在時，你們也喝這個粥？”
“是啊，天天喝粥，喝得嘴裡沒味道；我跟老爺說，天天喝粥把臉都喝綠了，肚子都喝大了；他給我吟了一首詩：蔥湯麥飯兩相宜，蔥補丹田麥療飢，莫道此中滋味薄，前村還有未炊時。他告訴我，這是大理學家朱熹寫給女兒的詩，飽漢要知餓漢飢，災民更可憐。”
焦二懷停了停又說：“就天天喝粥，老爺還覺得愧對朝廷，愧對災民。他是個好官，別人當官都胖了，他卻瘦了，讓人看了心疼。”
回到房間，蔣興看著堂兄天禹的遺物，那方正稜角分明的臉，剛毅和善的面容、炯炯有神的眼睛，又浮現在眼前，往事如島嶼，浮現在思想的大海上。
天禹和蔣興是同一個太公，上祠塾時，二人同窗伴讀一年，那是天禹去蘇州唸書院前，蔣興剛上祠塾。天禹生活上不拘小節，對穿著飲食都不講究，但胸懷大志，仁義忠厚，學習刻苦，珍惜時間。
“我怕有該拿主意的事，決定不了。”
“我告訴你，也沒什麼，聽官府的。就一件事，你要弄清楚，天禹到底怎麼死的？金榜題名又任了官，正春風得意呢，有什麼事想不開要上吊呢？走，到屋裡商議。”
幾個人進屋，在八仙桌邊坐下，美蘭端上茶水；蔣先雲看著焦二懷，問起天禹去高淳的情況。
焦二懷喝了幾口茶水，潤潤嗓子，講起一個多月以來的事情，說著說著就哽咽了，淚水奪眶而出。
蔣先雲心如刀割，眼睛溼溼的，他問：“你仔細看看天禹的屍體什麼樣子嗎？”
“臉色黑青，其他地方沒注意。”
“自己上吊死和被人害死，樣子是不一樣的，蔣興，你去街上醫館問問陸郎中，然後去高淳仔細看看，弄清死因。天禹要是被人害死，我們得給他伸冤！”
聽了義父的話，蔣興應了一聲，起身穿上藍布長衫，扣好紐扣出了家門。
半夜時分，電閃雷鳴，那雷聲特別響，好像要把天地炸裂似的。雷電之後狂風大作，樹的黑影在大風中東倒西歪地擺動著，緊接著暴雨如注，似要淹沒大地。拂曉雞叫時，風停了，還能聽到雨聲滴滴，滴了半個時辰，雨也停了，似乎知道有人要遠行奔喪。
土路泥濘溼滑，坑坑窪窪；主僕二人踉踉蹌蹌，時不時摔一跤。走不多遠，便褲鞋盡是泥水，渾身是汗，胸背皆涼。經過茅山時，山道不寬崎嶇不平，狼和野豬不時發出惡狠狠的嗥叫聲，令人聞之膽寒。山邊的湖，一半是水一半是影，有水鳥掠過時，湖水彷彿眨眨眼睛說：“著什麼急？去也沒用，強龍鬥不過地頭蛇！”
二人心急火燎，有車搭車，沒車步行，趕到高淳華嚴寺已是傍晚。二人徑直來到天禹房間，不見了遺體，屋裡很亂，趕忙去隔壁問李又昌和蘭天明，才得知譚知縣下午已經差人把屍體抬到城西墳地埋了。
蔣興既難過又氣憤，他拳頭緊握，對焦二懷說：“去找知縣！為什麼不等家人來看一眼就把人埋了！”
二人來到縣衙，譚知縣已回到衙後官宅中，他坐在中堂太師椅上，抱著個水煙筒，身體後仰，翹著二郎腿，有滋有味地抽菸，水煙筒裡發出“咕嚕咕嚕”的聲音，滿屋青霧繚繞，一股濃濃煙味。
蔣興看他矮胖身材，肥頭大耳，眼神晦暗迷離，心想：看樣子就是個貪官，不知搜刮了多少民脂民膏，吃得腦滿腸肥的。
蔣興自我介紹一下，接著厲聲問道：“讓我們來處理喪事，不等我們家人來到，怎麼就把我哥埋了？”
譚保中捧煙管的手顫抖了一下，二郎腿也跟著顫抖了一下，眼睛斜著上下瞟了蔣興一眼，覺得他與蔣天禹長得很像，身材高大、氣宇軒昂、不卑不亢，說話的嗓音也是深沉渾厚，眼神也是利劍一般，不由得心裡發毛，嘴上卻冷冷地說：“天這麼熱，不埋就腐爛發臭了。”
蔣興眼睛一直盯著譚保中，理直氣壯地說：“天再熱，也不差這一兩天時間，是不是有什麼怕我們看？是不是另有隱情啊？”
“有什麼怕的？他是自殺，蘭天明把他從房樑上解下來的，不信你去問他！”譚保中放下二郎腿，瞪大眼，色厲內荏，話音尖銳刺耳。
“他都準備回京城了，為什麼要自殺？”蔣興勃然大怒，義正詞嚴地質問。
“這我怎麼知道，你得去問你哥呀。”譚保中理屈詞窮，只想早點把人打發走，他移開視線，故作鎮定地說，“他死了，你們趕快收拾一下走吧，核查的賬本交給我，一個人給你們二十兩銀子。”
“我哥的死因不弄清楚，我們不能走！”蔣興斷然拒絕。
譚保中惱羞成怒，氣急敗壞地捶著桌子，毫不掩飾自己的傲慢厭惡，一臉兇相地說：“你們不是欽差，不是朝廷命官，你們在這兒本縣不管費用，出了什麼事，你們自己負責！我要休息了，你們走吧。”說著起身往臥室去了。
焦二懷回到住處，趕緊走到衣櫃邊，伸手到櫃後去摸索，賬本還在，他心裡踏實了，對蔣興說：“咱們先吃晚飯去吧。”
晚飯吃的還是菜粥，綠綠的稀稀的，一股青菜味，蔣興問：“老爺在時，你們也喝這個粥？”
“是啊，天天喝粥，喝得嘴裡沒味道；我跟老爺說，天天喝粥把臉都喝綠了，肚子都喝大了；他給我吟了一首詩：蔥湯麥飯兩相宜，蔥補丹田麥療飢，莫道此中滋味薄，前村還有未炊時。他告訴我，這是大理學家朱熹寫給女兒的詩，飽漢要知餓漢飢，災民更可憐。”
焦二懷停了停又說：“就天天喝粥，老爺還覺得愧對朝廷，愧對災民。他是個好官，別人當官都胖了，他卻瘦了，讓人看了心疼。”
回到房間，蔣興看著堂兄天禹的遺物，那方正稜角分明的臉，剛毅和善的面容、炯炯有神的眼睛，又浮現在眼前，往事如島嶼，浮現在思想的大海上。
天禹和蔣興是同一個太公，上祠塾時，二人同窗伴讀一年，那是天禹去蘇州唸書院前，蔣興剛上祠塾。天禹生活上不拘小節，對穿著飲食都不講究，但胸懷大志，仁義忠厚，學習刻苦，珍惜時間。