二十四 好事多磨

               　　何家莊被大塘、堯塘三面包圍，村裡人種的田，大多數在大塘的西邊、北邊，滔滔的河水，就像愚公家門前的兩座山，去田裡幹活，看得見田過不去，要繞一個大圈才行，來往的路程比上街還遠。

　　義父在世時，蔣興提過修橋，義父以不為天下先婉拒，但他要做這件好事之心一直未泯。去年秋天割稻時，他挑一擔一百多斤的稻捆回村，走了十幾分鍾，累得筋疲力盡，他又動了修橋的念頭。

　　上個月，有人捎信給他，說裘昆到常州孟河看病，被茅山上派的人殺了，壓在他心頭的烏雲散了，他既高興又有些感慨，覺得善有善報惡有惡報，人生在世，還是要多做好事。郝師傅的去世，又讓他覺得人生無常，天有不測風雲，說不定哪一天人就沒了，要做好事要抓緊，這兩個念頭更加堅定了他建橋之心。

　　這天上午有霧，乳汁一樣的霧瀰漫在大塘、田野和房前屋後。有的地方霧被風吹開，陽光立即射了進來。

　　十點鐘，蔣興去何富貴家提修橋的事。何富貴坐在太師椅上，兩腿張開，低著頭，頸部筋肉像老牛脖子下的垂肉一般鬆弛，他雙手捏著旱菸管“滋滋”地抽菸，頭也不抬，冷冷地說：“修橋，還不如修廟呢。”

　　“我不贊成修廟。”蔣興說。

　　“為什麼？”

　　“菩薩能管通行的事？能管穿衣吃飯？過日子還不是要靠我們自己這些活菩薩。真要燒香磕頭，白兔、白龍塘也有廟呢。”

　　“我說話就是放屁！要修就修吧，你家養貓、堵缺口也沒問我呀？你家說了算，何家莊要改蔣家莊了。”何富貴陰陽怪氣地說。

　　蔣興被煙嗆了一下，連咳了幾下，他看何富貴一臉不高興，知道他為兩件小事耿耿於懷。蔣興也心裡不快，覺得多說無用，咬著牙回了家。

　　何富貴老祖宗屬鼠，貓鼠是仇敵，他家不養貓，村上人家也不敢養貓，家裡和田裡的老鼠多得成災，吃糧食咬傢俱和衣物，膽子也大，光天化日敢出來與豬狗爭食。

　　美蘭新做的一件衣服，因為一塊糖糕在口袋裡忘了拿出來，衣服就被咬爛，一家人都很心疼。

　　剛巧西街飯店養的花貓生了小貓，蔣興就抱了一隻回來，別看貓小，三個月後，“喵喵”一叫，老鼠就不敢動了。

　　一家人高興了，何富貴卻不高興，手捻著冷漠的小鬍子，陰陽怪氣地說：“蔣家有錢了，不把村規村俗放在眼裡了。”

　　在大塘西邊，蔣家有一塊地與何家挨著，何家的地低，稻田需要水時，自家不車水，總是扒開缺口放蔣家田裡的水。

　　有一次，剛用龍骨水車車了半天水，稻田裡有了二寸深的積水，一個溼漉漉的晚上過來，稻田又幹了，水都不知去向。長工馬通山再車水後，晚上就在屋後看著，想看看是誰在搗鬼。十點多鐘，天色黑暗，蚊子嗡嗡飛，空氣紋絲不動，繁星佈滿天空，得意洋洋地眨著眼，彷彿佔了什麼便宜似的。一個黑影從村裡出來，肩上扛著鍬，直奔兩家之間的田埂。

　　馬通山認出了那個人，知道水是怎麼跑到何家的田裡去了。他很惱火，要蔣興找何富貴說一說，要放水也打個招呼，可以多車些水，蔣興說，“放就放吧，都是鄰居，又是鄰田。”

　　馬通山覺得蔣興太仁義了，也就不再說什麼，但心裡有氣。後來灌水以後，馬通山就在屋後看著，只要何家有人去扒缺口放水，待何家人走開，他就帶上鐵鍬，去把扒開的缺口堵上，還用腳在上邊踩結實，讓缺口處滴水不漏。

　　如此你來我往幾次拔河後，何富貴不高興了，想著怎麼報復。進入雨季，天如破了一樣，下了停，停了又下，刮東風下，刮西風下，刮什麼風都下。雨下多了，水漫過田埂，從高處往低處流，空氣中都是爛草氣和物品受潮的黴味。何富貴看到蔣家田裡的水流到自家田裡，便上門興師問罪來了，“蔣興，我家田裡不缺水，你家田裡的水別流到我家田裡。”