二十四 好事多磨

　　陳老大倒是想戴帽子，但捨不得買帽子，把長辮子盤在頭頂當帽子，穿的是帶五、六個補丁的舊棉襖，為了暖和，腰間繫了根草繩。

　　符加傑也想當村上第三富戶，他家種的田和陳老大家差不多，租種的是蔣興家的田，每畝田租比何家少二斗，這讓陳老大嫉妒，也讓他擔心爭不到第三富戶的位置，他想改租蔣家的田，可是沒人退租，這讓陳老大著急生氣，也讓符加傑自豪高興。

　　符加傑與陳老大同齡，兩人都看不起對方。兩人碰到一起，便像貓和狗碰在一起就要打架，或是各自自吹自擂，或互貶取樂。陳老大吹自己抓過大魚，殺過大蟒，說他爺爺栽的一棵桃樹，兩層樓高，開花時千朵萬朵壓枝低，結的果半間屋子放不下。符加傑吹自己一頓吃過半隻羊，一口咬下野豬的半個耳朵。說她奶奶養的一頭黑豬，比大牯牛個大力氣大，他爺爺耕田不用牛，就用那頭大黑豬，耕起田來健步如飛，小夥子都追不上。

　　今天，陳老大怕符加傑又吹出什麼不好對付的新名堂，便先開口說：“老符，你去過呂城沒有？”

　　“呂城誰沒去過。”符加傑不以為然地說。

　　“我陳家祠堂在呂城，老祖宗陳八是武舉人。”

　　符加傑輕蔑地一笑，說：“我符家祠堂在後莊村，老祖宗當過巡檢，在南通殺過東洋鬼子。”

　　“陳八精通武藝、力大無比，人稱陳八大王，和各地的大力士摔跤，他總用別人的身體擦地。有一年夏天，官家有一艘糧船行到鎮內泰寶橋下，河水湍急，船過不去，十幾個人都拉不動，陳八大王見了，一拍胸，伸出腿一樣粗的胳膊說：一邊去！我來拉。他一個人握住了纜繩，輕輕鬆鬆就把糧船拉過了橋，臉不紅心不跳，多了不起！”

　　“光有點蠻力有什麼了不起？我家老祖宗符葆大王武藝超群，臂力過人，常使六十三斤重的板門刀，手下有莊兵三千。朱元璋起義時，邀他出兵打當塗，許諾黃金萬兩。符葆大王說：我誰也不幫，按兵不動，此事令朱元璋耿耿於懷，當皇帝后下令，符姓人不得參加科考。後來符家子弟上書海瑞，海瑞找皇帝說理，皇帝才改了聖旨。你看我家祖宗，有本事還有骨氣，不受賄不貪利。”

　　陳老大看到蔣興走了過來，說：“蔣興，你說陳八大王厲害還是符葆大王厲害？陳家與符家，誰家祖宗有本事？”

　　蔣興說：“你們兩個吹牛都厲害，我也吹個牛，助助興。”

　　人們聽蔣興說要吹牛，都不再說話，眼睛盯著蔣興微笑的臉。

　　蔣興說：“有兩個人吹自己村裡的橋，一個人說我們村的橋寬，一條船從橋下過，進了橋洞，過了一個時辰船頭才出來；另一個人說他們村上的橋高，一個人從橋上跳河自殺，沒等到落水，已在半空中餓死了。”

　　眾人大笑，有人說：“這兩個村上的橋都不得了。”

　　蔣興說：“吹牛歸吹牛，修橋是利己利民積德行善的好事，我們今天就商議一下修橋的事。”

　　陳老大兩腿併攏，雙手交叉於腿上，頭向前傾著說：“修橋，我一百個贊成。”

　　符加傑耷拉著腦袋，向前聳著肩說：“我不反對修橋，我想老祖宗一直不修橋，也有他們的道理，是不是怕壞了風水？好多算命的到村上來，都說何家莊風水好，修了橋，種田是方便了，少繞遠了，要是壞了風水引起災難，後悔就晚了。”