二十六修橋鋪路

               　　第二天傍晚，蔣興從街上回來，帶回一大捆爆竹往堂屋地上一放，對蔣康說：“趁修村西頭的石橋，把北邊大塘和堯塘中間的木橋拆了，也修石橋。堯塘壩上老鼠洞多老潰壩，聽說老鼠怕爆竹，你和老馬明天去堯塘壩上把爆竹放了，趕一下塘鼠。”

　　妻子往桌上擺放晚飯的菜和碗筷，聽到了，抱怨說：“為修橋不知要花多少錢。”

　　蔣興微笑著說：“金錢如肥料，撒下去才有用，生不帶來，死帶不走。”

　　“話是沒錯，人沒死就得花錢，過日子就得花錢。”

　　“我知道，修橋是修橋的錢，沒動過日子的錢，你放心。”

　　“你也不能太大方了，別人要笑話你傻，何富貴家田比我們家多，一毛不拔。符加傑家那片竹林不到半畝，還是旱田，你賠他家一畝水田。”

　　“他們兩家都精，要和他們計較，橋就修不成。”

　　下半夜下了一陣雨，地上有點溼，草葉、麥苗上掛著晶瑩的水珠，碧空如洗，像大塘水一樣湛藍潔淨。太陽上了樹梢，光芒射到田野、村莊、房屋、樹上和河上，到處閃著金色的光亮。

　　雞“咯咯”叫著，在屋前屋後覓食；牧童騎在牛背上，用牛繩甩打牛屁股，牛一蹦一跳往村外跑去。

　　吃了早飯，蔣興找人商量運石頭的事，蔣康和老馬去趕塘鼠。蔣康一手拎著爆竹，一手拿魚叉，往村北的堯塘壩去，馬通山手握長竹篙跟在後面。

　　在蔣康的叫喚下，花貓一跳一跳地跟在後面，蔣康要讓它認認路，知道去堯塘壩上捉塘鼠吃。

　　堯塘和大塘北梢都很寬，一條長長的土堤，把二塘分開，壩的兩側是密密麻麻的鼠洞，如蜂巢一般，有的地方已經坍塌，剩下窄窄的土路挺在水上，南端有一溝通兩塘過水的木橋，橋樁被塘鼠咬得支離破碎，搖搖欲墜。

　　蔣康小心翼翼過了木橋，把爆竹往地上一放，抽出一根，接過馬通山點燃的香，點燃了引線，往前走幾步，往一個鼠洞裡一插，後退幾步，“通！叭！”爆竹炸響，壩兩邊鼠洞的塘鼠像聽到警報，全鑽出了洞，長堤上灰黑一大片，烏雲一般，個個東張西望，有的還像鬼一樣發出恐怖的“吱吱”叫聲。

　　花貓看到那麼多塘鼠，緊張得往後退了幾步，驚恐地收縮身子，背躬得像弓，身上的毛都豎了起來。蔣康也沒見到這麼多塘鼠，感到胸口發緊，有些害怕地說：“塘鼠膽子不小，還不跑，怎麼辦？要不要再放！”

　　馬通山鎮定地說：“等等！我看那兩隻大塘鼠要過來，挺兇！”

　　蔣康朝他手指的方向看去，烏壓壓的鼠群裡，有兩隻大塘鼠，在往前跳行，個兒特大，黑的像小豬，灰的也有大灰兔那麼大，瞪眼呲牙，樣子兇惡。蔣康從沒見過這麼大的塘鼠，心跳加快，心想：村上多年不養貓，老鼠都成精了，這兩隻大塘鼠該是鼠王鼠後了，不把它們打死，群鼠上來，自己和馬通山還不被它們咬得皮肉不剩？他驚出一身冷汗，退無可退，只能豁出去了，他拿起魚叉對馬通山說：“馬叔，我叉黑的，你打灰的，擒賊擒王！”說完舉叉向前，鼠王鼠後也不懼怕，帶著群鼠向他們逼近，好傢伙！這兩隻大塘鼠頭尾相加有兩尺長，花貓嚇得轉身跑了。