三十 義憤填膺

               　　蔣興小兒子蔣勇在導士武館習武三年，練出一身好功夫。

　　從導士回來，他在家呆不住，到處遊逛，找人比武切磋武藝。他聽人說，丹陽西邊笆斗山上有個笆斗和尚，身材魁梧，頭大如笆斗，眼如銅鈴，力氣大，武藝好，便決心去拜師學藝。

　　笆斗山廟會是三月三，這一天趕廟會的人很多，做生意和表演技藝的也不少。場地一角，有一個賣拳的年輕女子，把茶杯口粗的鐵棍往襠下一夾，高聲叫道：“誰能拔出棍子，我跟他走，做他老婆；如果拔不出，請賞幾文銅錢。”

　　圍觀的小夥子們見女子年輕漂亮，都想碰碰運氣，紛紛上前去試身手，但沒有一個人能拔出棍子，只得每人扔下幾枚銅錢，羞愧而去。

　　笆斗和尚見了，趾高氣揚地走上前去，用一隻手一使勁，就把鐵棍拔了出來，把鐵棍往地上一扔，得意洋洋地說：“我拔出來了，跟我走吧。”

　　女子撿起鐵棍，紅著臉說：“我行走江湖，賣藝混口飯吃。你一個出家人，應該安分守己，跟我開什麼玩笑？”

　　笆斗和尚得理不饒人地說：“我拔時，你也沒說和尚不能拔呀？”說著，便動手來拉賣拳女子。

　　在一旁看熱鬧的蔣勇見狀，對笆斗和尚的好感蕩然無存，他大喝一聲：“住手！欺負女人不算本事，有本事，跟我比試一下。”

　　笆斗和尚看看蔣勇，哈哈大笑：“毛頭小子，不知天高地厚，今天讓你知道老子的厲害！”

　　“你一個和尚，當誰的老子？動手吧！”

　　笆斗和尚拔出單刀，朝蔣勇頭頂劈下來，內行人都知道這叫泰山壓頂，一般人難逃斃命。蔣勇眼疾手快，頭朝旁邊一偏，單刀劈空了。

　　笆斗和尚再攔腰一刀，蔣勇就地一滾，躲過單刀。笆斗和尚抽刀又向蔣勇小腿砍來，蔣勇雙腳一跳騰空挪開，笆斗和尚單刀砍在地上，身體前傾。

　　蔣勇趁笆斗和尚拔刀立足未穩之機，一個箭步上前，一手鎖住笆斗和尚的喉嚨，左腳用力一跘，笆斗和尚粗壯身體倒地，濺起一片灰塵，手裡的單刀鬆開掉地。蔣勇的手像老虎鉗一樣掐住笆斗和尚的脖子，他喘不出氣，臉漲得通紅。蔣勇怕把他掐死，鬆了手，撿起刀，對準笆斗和尚的眼睛，厲聲問：“王八蛋！還欺負女人不？”

　　“不，不了-不了—”怕死的笆斗和尚身體顫抖著，說話結結巴巴。

　　“混蛋東西！還當不當老子？”

　　“不當了，不當了，我當你兒子。”笆斗和尚低聲下氣連連求饒。

　　蔣勇鬆開手，又在他屁股上踢了一腳，怒吼道：“滾！”

　　笆斗和尚在人們的一片叫好聲中，狼狽逃走，從此再沒有人見他在笆斗山露面。

　　女子拱手一揖，感激地說：“多謝好漢救我。”

　　“沒什麼，不必客氣。請問尊姓大名，老家哪裡？”

　　“陳小妮，老家高郵，去年水災，顆粒無收，眼下青黃不接，出來賣藝掙幾個活命錢。”

　　“你功夫不錯，去我們皇塘表演如何？”

　　“遠不遠？”

　　“五六十里，常州西門外，我們家有飯店，吃住不成問題。”

　　“那就打擾了。”

　　陳小妮跟著蔣勇來到皇塘，住在蔣家，吃在西街飯店，在皇塘和周邊鄉鎮賣藝一月告辭。蔣勇喜歡上了小妮姑娘，陪他前往常州、無錫、蘇州、上海一路賣藝。秋收時節，陳小妮乘船回高郵老家，蔣勇留在上海，在全福來金店當保鏢。