四十三丹陽失守

               　　兩年以後的閏三月，農曆二十七日。

　　春天已近尾聲，夏天正從城南的曠野，蹀躞著，彷徨不安地等待入城的時機。

　　十幾萬太平軍已三面重重包圍古城，從高處看，烏雲壓城，風聲鶴唳，丹陽如暴風驟雨中的孤島，隨時可能淹沒在刀光劍影血肉橫飛的浪濤之中。

　　上午，春東去總兵府，不久便回來了。

　　三歲的兒子丹生像小鳥一樣飛撲上來，抱著春東的大腿，叫著：“爸爸，抱抱”。

　　春東彎腰將兒子抱起，用嘴貼一下丹生紅嫩的臉龐，十天未刮的鬍子硬又長，扎得兒子雙手捂臉叫道：“鬍子扎人！”

　　春東笑說：“鬍子扎人，也沒扎你。”他放下兒子走進書房，脫下軍官服，妻子接過掛在衣帽架上，笑著說，“我寫了幾個字，你指教一下。”

　　永梅懷孕已四個多月，出門少了，沒事在家看書寫字。桌上是她剛寫的對聯，墨跡未乾，寫的是：“文官不愛錢，武官不怕死，天下太平”。

　　春東手託著下巴說：“這是爸的座右銘，他寫過的，他寫的是柳體，你寫的是顏體，不錯！”

　　“這是跟你學的，你喜歡顏體。”

　　“我們家人都學顏體，都崇敬顏真卿，字寫得方正好看，做人也剛正不阿。安史之亂，顏真卿和哥哥顏杲卿被俘，臨死不降。”

　　桌角上有一封信，收信人是他的名字“春東”，他拿過邊拆邊問：“誰送來的信？”

　　“我不認識，說明天太平軍要總攻了，如不投降，進城後要大開殺戒，官兵和家屬一個不留，不信有割不完的頭顱。”

　　春東神色嚴肅，看完信沉默不語，雙手握拳，嘴眉皺縮，眼睛看窗外。桃樹已經開花了，紅花綠葉，有幾隻蝴蝶在花朵間飛舞，扇著美麗的翅膀。銀杏樹上，有烏鴉在叫“苦啊苦啊”，淒涼刺耳。

　　這兩年，清軍與太平軍一直在打拉鋸戰，鎮江失而復得，得而復失，但丹陽城一直在清軍手中，這使洪秀全很惱火，他的東征計劃一直無法實現。

　　這一次，他令忠王李秀成率燕王秦日綱、英王陳玉成、侍王李世賢、格王陳時芳一起攻打丹陽，要拔除東征路上這顆頑固不化的大釘子。

　　幾天來，十幾萬大軍攻勢如潮，越來越猛。丹陽守軍只有一萬多人，寡不敵眾，孤立無援的丹陽城守不住了。

　　章總兵與方知縣商量，決定讓文官武將家屬今日下午撤離，不要城破慘遭殺害。春東回家傳岳父之命，安排家人收拾財物，準備撤離。

　　“信上寫的什麼？怎麼不說話？”妻子轉著烏黑的眼珠問。

　　“你看。”春東把信放桌子上。

　　“我不看。”妻子仰頭說。

　　“長毛忠王李秀成的勸降信，說只要爸投降，保證不殺，全家享榮華富貴。”

　　“你給爸送去呀。”妻子催促說。

　　“送去讓他發火，要降還等到今天。”

　　章總兵回來了，他神色嚴峻，艱鉅重任和極大危險像烏雲一樣籠罩在他頭上，四面堅固城牆和一萬多士兵是守城的唯一依靠力量，而家眷則是影響輕裝上陣的累贅和包袱。他見屋裡沒有動靜，生氣地問：“怎麼還沒收拾？”

　　春東說：“我還沒說。”

　　“趕快！方知縣找了兩條船，下午送文官武將的家屬過長江，你們過江後先回山東老家。”章總兵拳頭敲著桌子說。

　　章王氏腦子亂成一鍋粥，執拗地說：“我不走，要死死在一起。”

　　小妾顧玉芳也說：“我也不走，這個世道，還是死了好。”

　　永梅嘴角下拉，眉頭皺著說：“要走，讓春東陪我們一起走。”