四十四 骨肉流離

               　　章總兵率一百多人左衝右突，殺出重圍。他們出了東門，行至永清河邊，橋已被毀，追兵將至，他躍馬渡河，春東等一百餘將士緊隨其後。

　　行至河中心時，章總兵的大黑馬中箭側倒，章總兵翻身入水，春東下馬去救，水深至腰，冰冷刺骨。

　　此時，岸上的太平軍士兵越來越多，紛紛朝水中放箭，春東背靠自己的大白馬，拔出兩隻箭，傷口往外流血。他想起書上說的，血肉受於父母不可毀傷，便用手指將溢出的血抹了放入口中，有股鹹腥味，還有些苦澀。

　　他咬住嘴唇，將章總兵抱起，性格堅強的大白馬，懂事地屈下前腿降低身高，他把章總兵放在馬背上，他記得章總兵有一次說：“北山景色很好，死了就埋在北山上，與大家做伴。”

　　春東含著眼淚說：“爸，我送你去北山。”

　　他翻身上馬，策馬前行，箭如飛蝗，大白馬和春東身上都是箭，如諸葛亮草船借箭時的草人，他心想：射吧，多射一支，你們東征就少一支。

　　他再次想起了妻子兒子，再過幾個月，孩子要出生了，他忘了與妻子說，生兒叫丹童，生女叫丹花，讓他們知道自己是丹陽人。

　　岸上的士兵看到春東坐直了身子，並將章總兵也扶直了身子，二人渾身是箭，如長了翅膀的神鳥即將騰空而起，飛向空中。

　　一縷陽光從雲縫中射下，照在春東背上，遠看像勇士出征、又像父子情深的雕塑。在雕塑的四周是死去將士的屍體，還有戰馬，如收割後被洪水沖走的麥捆，橫七豎八塞滿了永清河，水流為之堵塞，河水變成紅色。殘陽似血，上下輝映，不知是血染紅了水，還是殘陽掉進了水。

　　此戰，清軍死亡一萬餘人，倖存者極少，知縣方浚泰也死於亂軍之中。臨死時，他自豪地說：“一個幾萬軍民的縣城堅守了八年，這是空前絕後的奇蹟。有這八年，蘇南民眾少遭八年罪；有這八年，髮匪大傷元氣，章總兵死無遺憾，我死無遺憾。”方浚泰的話不無道理，如果不是丹陽軍民阻滯太平軍八年，太平軍一舉拿下江南，再乘勝北伐，中國近代史也許會被改寫。

　　太平軍獲勝後將文廟、孔廟和兩座寺廟燒燬，風助火勢，很快蔓延至縣衙，火舌從一張張黑洞洞的大嘴裡吐出來，四處亂竄。火焰燒著縣衙數百間房屋後，繼續四處征戰，把周圍民房也燃燒起來，濃煙滾滾，遮蔽了半個夜空。

　　烈火熊熊，火光照亮半個丹陽城，木頭傢俱爆裂聲，如放槍開炮一般，似乎戰鬥還在繼續。滿天大火在丹陽城裡燒著的房屋之多，燒的時間之長，可謂空前絕後。有好幾個古老著名的建築和好幾條熱鬧街巷成了廢墟，好幾天後還有殘火餘煙，還有死灰飄至郊外田野泥土和枯草上。