五十四 私塾先生

               　　私塾在陳家祠堂的第三進，五間正房四間廂房，東廂房是教書先生的書房、臥室，西廂房是廚房、小客廳兼餐廳。

　　五間正房相通做大教室，有三十幾張書桌，十幾個學生。年齡大的十六七歲，有一個已娶妻生子，年齡小的五歲，還在吃奶。

　　春北在祠堂門口碰到一個矮胖女人，說是來給兒子餵奶的，他有些忍俊不禁，覺得好笑。

　　前牆上寫有一段話：“莫貧於無學，莫孤於無友，莫苦於無識，莫賤於無守。”

　　後牆上寫的是：“知識須自己求去，修養從此處得來”，黑字寫在石灰牆上，“知”字的半塊掉了，剩下一個“口”。

　　洪先生在上最後一課，看到朱八斤帶著春南來，把書往桌上一扔，走到門口，臉色冷冰冰地說：“你是新來的先生，我這就走了。”

　　洪先生三十歲上下年紀，個子較高、瘦長臉、寬廣的前額、眼眶深、顴骨高。身上的藍布長衫有點髒，胸前有幾塊油斑，肚皮往下有好幾塊汙漬，大概有半年沒洗了。

　　朱八斤介紹過洪先生的情況，人不錯命不好，父親是個農民，老實巴交，一生都在辛辛苦苦勞動，五十一歲得了中風，走路如搖船一般。母親孃家比較富，但一場大水把家當都衝沒了，母親壽不長，生小兒子時難產死了。

　　洪先生參加過三次科舉考試，次次名落孫山，連童子試都沒考過，連范進都不如。老婆找了三個，都是結婚一兩年便死了，有人說他命不好，有人說他那東西不好，同房便吸取女人身體內的精華。因此再沒人為他做媒，也沒人家願意把女兒嫁給他，連寡婦都聞之色變，頭搖得像撥浪鼓。

　　朱八斤低著頭走了，來回擺動的雙臂，似乎帶點小小成就感。

　　春南微笑著對洪先生說：“我是第一次教書，你給指點指點。”

　　“第一次就來搶人飯碗？”洪先生有些慍怒地問，那表情有點聽天由命又有點不甘心的樣子。

　　“什麼意思？”

　　“一年給你多少銀子？”

　　“八兩銀子。”

　　“又省二兩。”洪先生冷笑一聲說，心想陳老爺真精明。

　　洪先生教了三年，原先說好每年加薪二兩，今年他一直拖著，想從逃難的人裡找先生，沒想到還真如願以償了。

　　“洪先生教書有什麼心得，還請賜教。”春南謙遜地說，他沒教過書，心裡不踏實。

　　“熟讀王叔和，不如臨症多，教教就會了。”

　　“你是前輩，還請指點一二。”

　　洪先生左右看了一眼，站下低聲說：“這兒的先生不好當。”

　　“何出此言？”

　　“陳老爺這人陰險狡猾，精明刻薄，秀才出身，凡人看不上，脾氣大，時常在窗外偷聽，講得不好進來就罵，還要記賬扣銀子，我教了三年書，七扣八扣，拿到手的銀子也就一半多，你就自求多福吧。”

　　“這個村子怎麼樣？”

　　“這個村子原是土匪窩，有一半人當過土匪，陳老爺的爺爺就是土匪頭子，是個黑心腸的壞蛋。我走了，我家在洪家村，離這兒五里路，有空去我家玩。”

　　洪先生行李已收拾好，進屋提了就走，春南掌心向外揮揮手。院中的松樹枝上停著的幾隻烏鴉，翹起黑色的尾巴大聲呱噪著，黑黑的身子在枝頭顛簸著，不知是送行，還是想挽留。

　　看著洪先生遠去的背影，春南有些愧疚，有些兔死狐悲物傷其類之感，身上像被潑了一盆冷水，從肌膚到心裡都發涼。