六十二 船上遇險

               　　驛碼頭用青石砌成，三十幾丈長，有七八條船靠在碼頭邊，黃麻做的纜繩套在岸邊短粗石樁上，清清的湖水輕輕拍打船幫，船微微搖晃，如家中搖了一會快停下的搖籃。

　　再往前看，有一葦灘，蘆葦高大茂密，青色連天。綠水映著天光，水中有一群野鴨覓食，一會兒慢慢遊，一會兒潛下水去，好半天才從很遠處鑽出來，甩一下頭，“苦啊、苦啊”叫幾聲。

　　葦灘前方有一條小漁船，船頭一人撒網捕魚，船尾一人撐篙穩住船，一人唱起漁歌：“江湖多白鳥，天地有青蠅……”

　　尾音拉得長，餘音未盡，另一人接唱：“鐵怕入爐呦，人怕落套呦……”

　　春北看了好幾條船，問了好幾個人，不是船上沒人，便是貨沒裝完，要等一兩個時辰裝完貨才走。

　　只有最南端一條船，艙門開著，船伕說馬上就走。船上已上了兩個客人，是母女倆，坐在船艙一側。

　　“去哪裡的船，經不經過陳家村？”春北問頭戴舊草帽，光腳站在船尾的黑臉漢子。

　　黑臉漢子對春北說：“去揚州的船，路過陳家村，上船吧。”

　　“多少錢？”

　　“隨便給，反正是順帶。”黑臉漢子慷慨大方地說。

　　春北和西荷上了船，黑臉漢子用竹篙將船頂離岸邊，放下竹篙開始搖櫓。坐在前艙板上的一個臉上有疤的中年漢子，爬上艙頂，將灰白色布帆升上桅頂，船借風力速度快了，浪拍打著船頭，發出“嘩嘩”的聲響。

　　這是一條不大的客貨兩用木帆船，船艙封閉，分隔成前中後三個艙，中艙最大，兩側釘了一尺寬的木板當板凳。中艙的一端有七八袋糧食，像大米又像麥子

　　春北和西荷在母女倆對面坐下，將布袋擱在身邊凳上，兩人都看了看對面的旅伴。母親四十多歲，身體微胖，態度溫和；皮膚白淨的女兒十四五歲，梳兩條小辮，兩腳不大，似乎已裹了小腳。

　　三個艙都有門隔開，中艙的兩個門均是鐵門扣，門鎖在外，通前艙的門已經關上並用鐵釦扣住，只有通後艙的艙門開著，可以看到搖櫓的人在一下一下搖櫓，身體隨櫓前傾後仰。

　　他似乎心情很好，先是開口大笑一陣，接著哼唱起十二月花名：“一月水仙是淡妝，二月迎春是海棠，三月桃杏花如錦，四月牡丹生濃香，五月石榴紅似火，六月荷花滿池塘，七月葵花向太陽，八月桂花流芬芳，九月菊花黃金場……”

　　春北聽唱歌人的口音，不像江北人，看那一雙腳，也不像常年弄船的人。

　　皇塘東街碼頭常年有漁船和貨船停泊，那些船工不穿鞋，腳背很黑，腳板很寬，皮膚粗糙如樹皮，腳趾張開。黑臉漢子的腳不寬，腳不黑，腳趾還貼在一起。

　　他想起城裡的告示，又想起陳千旺說的事，心裡咯噔一下，不會是做綁票生意的土匪吧，不然怎麼這麼大方，錢隨便給？

　　此時，後艙側門開了，出來一個癩痢頭小夥子，個兒瘦小，他坐在兩艙間門檻上，背靠著門框。

　　春北看到船沒有與岸堤平行，而是往湖心馳去，就大聲問：“船往哪兒開啊？”

　　“往江都啊。”

　　“我們不往江都，我們到陳家村，沿大堤往南。”春北說。

　　“不去陳家村！”癩痢頭仰頭回答。

　　“那位師傅說經過陳家村，帶我們的。”

　　“他說你就信啊？他讓吃屎你就吃啊！”癩痢頭心情愉快地說。

　　“你說的什麼話！不走陳家村，靠邊！我們下。”

　　“你家的船啊？想上就上，想下就下啊？到江都轉一下，不要船錢。”

　　癩痢頭起身，“咣噹”一聲關上艙門，從外邊“咔噠”一下，鎖上了鎖釦，他臉對著艙門縫，得意地說：“知道長毛麼？我們是長毛，殺人不眨眼的，你們都老實點，不老實就殺了扔湖裡餵魚！”