洪起 作品
七十三 兄弟歸來
四個人在八仙桌四面坐下說話，外面傳來女人的哭聲，是孫寡婦在小溝塘邊哭，她兩個兒子都死在外面了，聽說春南春北兄弟歸來，不免又悲上心頭，哭泣起來。
春南想到黃雁崗那人家的可憐女兒，便說：“孫寡婦要不要領養孩子，我們回來路上碰到一個窮人家，孩子養不活，要賣掉一個女孩。”
九貞感興趣地問：“孩子多大？什麼地方？”
“十歲上下，黃雁崗。”春北說。
“孫寡婦可能要，她不要，殷火利要，他說過，要給兒子買一個童養媳，晚上我去問問他們。”
春南關心地問陳長友：“你這腿怎麼壞的？”
“和長毛打仗，追殺長毛時摔的。腿壞了，打不了仗，就回來了。”
“活著就好，回來就好。”
“是的，我們活著回來的，算運氣好的。逃難出去的人，回來不到一半，好多人家吹燈拔蠟了。”沈八用插話說。
別人沒說話，沈八用接著說：“長毛造反沒一家不受害，我兄弟三個，我和九用回來了，七用死在廣德了。”
蔣康說：“天下之禍，最大是戰禍，民不聊生啊。”
沈八用說：“只怪我們投錯胎了，投胎在這個亂世，投胎在江南這打仗的地方。”
春南說：“說什麼也沒用了，只希望從今往後，男耕女織天下平，千古萬古無戰爭。”
沈八用說：“天下的事我不想，我想的是怎麼過日子，我家田少，你家田多，蔣叔，我來你家當長工吧，聽說老馬死了。”
蔣康說：“好啊，我正想找一個人呢。”他轉臉問陳長友，“長友，你老婆劉春芹怎麼樣了？你也不去丈母孃家看看。”
陳長友悲憤地說：“她家以為我死在外頭了，把她嫁給村上一個老光棍了。”
春北憤憤不平地說：“你又沒休她，怎能一女二嫁？去搶回來。”
陳長友搖頭說：“她家劉姓是大家族，村子又大，人多勢眾，打不過他們。”
春北說：“人吃米，要講理，我不怕他們，我幫你去要人。”
陳長友憂鬱的臉上開朗了一些，如果能把老婆要回來，他的所有煩惱憂愁，立即就會煙消雲散。他是結過婚的人，沒有老婆的寂寞和苦惱真是沒法說。這是另一種飢餓和痛苦，只有老婆歸來才能解決，他誠懇地說：“這事就靠你們幫忙了，老婆要能回來，我請你們上飯店吃酒。”
春南說：“這事要好好合計，過兩天再說。”他轉臉問母親，“媽，春桃怎麼樣？有孩子了吧。”
九珍說：“她不回來，你爸也不去，說該小輩看長輩，也不曉得她傢什麼情況，你們回來好了，歇一兩天，春北去槐樹村看看春桃。”
“槐樹村在哪兒？我都不知道。”春北說。
“丹陽西邊，路在嘴上，一問就知道了。”
“有點遠，五十幾里路。”蔣康補充說。
“那麼遠，我去了要多住幾天。”
“隨你，只要把春桃接回來就好，對她說，我和他爸想她了。春南，你也去丁家看看，媒人死了，一直沒有她家的消息。”
“過幾天吧。”春南說，他用手摸摸胳膊上的傷口，那地方的肉一跳一跳的疼。
陳長友想起往事，問春南：“那天你們過長江，沒多久就下雨了，一路上不容易吧？”
春南苦笑了一下，說：“那幾天是風一陣雨一陣，身上是幹一陣溼一陣，肚皮是飽一頓飢一頓，春北還——”他剛要說“要飯”二字，見母親站在門框邊認真聽著，忙改口說，“還抓住了一隻野雞，用爛呢巴一包，放火上一烤，肉挺香。”
九珍笑說：“那叫叫化子雞，叫花子沒鍋沒佐料，就那樣做。”
陳長友說：“活人不能讓尿憋死，人到難處，總會想到辦法。”
春南感慨地說：“在家千日好出門一時難，一點不錯，到了外面，才知道何家莊最好，老家最好，回到家真高興。”
晚上，九貞說：“春南春北都瘦了，在外面吃了不少苦，明天上街買兩斤肉，補一補”
“一兩銀子只能買二十斤肉，能買三百斤米，逃難回來的，多數人家無米下鍋，還是留著買米吧。”蔣康說。
九貞生氣了，說：“也不是天天吃肉，吃一次就吃窮了，小氣疙瘩的。”
“我們家吃兩斤肉是沒問題，有些人家沒糧，也沒錢買山芋苗，我們要準備人家來借，幫大家度過難關，以後再吃肉吧。”
“你真是活菩薩。”九貞不無揶揄地說。
春南想到黃雁崗那人家的可憐女兒，便說：“孫寡婦要不要領養孩子，我們回來路上碰到一個窮人家，孩子養不活，要賣掉一個女孩。”
九貞感興趣地問：“孩子多大？什麼地方？”
“十歲上下，黃雁崗。”春北說。
“孫寡婦可能要，她不要，殷火利要，他說過，要給兒子買一個童養媳，晚上我去問問他們。”
春南關心地問陳長友：“你這腿怎麼壞的？”
“和長毛打仗，追殺長毛時摔的。腿壞了，打不了仗，就回來了。”
“活著就好，回來就好。”
“是的，我們活著回來的，算運氣好的。逃難出去的人，回來不到一半，好多人家吹燈拔蠟了。”沈八用插話說。
別人沒說話，沈八用接著說：“長毛造反沒一家不受害，我兄弟三個，我和九用回來了，七用死在廣德了。”
蔣康說：“天下之禍，最大是戰禍，民不聊生啊。”
沈八用說：“只怪我們投錯胎了，投胎在這個亂世，投胎在江南這打仗的地方。”
春南說：“說什麼也沒用了，只希望從今往後，男耕女織天下平，千古萬古無戰爭。”
沈八用說：“天下的事我不想，我想的是怎麼過日子，我家田少，你家田多，蔣叔，我來你家當長工吧，聽說老馬死了。”
蔣康說：“好啊，我正想找一個人呢。”他轉臉問陳長友，“長友，你老婆劉春芹怎麼樣了？你也不去丈母孃家看看。”
陳長友悲憤地說：“她家以為我死在外頭了，把她嫁給村上一個老光棍了。”
春北憤憤不平地說：“你又沒休她，怎能一女二嫁？去搶回來。”
陳長友搖頭說：“她家劉姓是大家族，村子又大，人多勢眾，打不過他們。”
春北說：“人吃米，要講理，我不怕他們，我幫你去要人。”
陳長友憂鬱的臉上開朗了一些，如果能把老婆要回來，他的所有煩惱憂愁，立即就會煙消雲散。他是結過婚的人，沒有老婆的寂寞和苦惱真是沒法說。這是另一種飢餓和痛苦，只有老婆歸來才能解決，他誠懇地說：“這事就靠你們幫忙了，老婆要能回來，我請你們上飯店吃酒。”
春南說：“這事要好好合計，過兩天再說。”他轉臉問母親，“媽，春桃怎麼樣？有孩子了吧。”
九珍說：“她不回來，你爸也不去，說該小輩看長輩，也不曉得她傢什麼情況，你們回來好了，歇一兩天，春北去槐樹村看看春桃。”
“槐樹村在哪兒？我都不知道。”春北說。
“丹陽西邊，路在嘴上，一問就知道了。”
“有點遠，五十幾里路。”蔣康補充說。
“那麼遠，我去了要多住幾天。”
“隨你，只要把春桃接回來就好，對她說，我和他爸想她了。春南，你也去丁家看看，媒人死了，一直沒有她家的消息。”
“過幾天吧。”春南說，他用手摸摸胳膊上的傷口，那地方的肉一跳一跳的疼。
陳長友想起往事，問春南：“那天你們過長江，沒多久就下雨了，一路上不容易吧？”
春南苦笑了一下，說：“那幾天是風一陣雨一陣，身上是幹一陣溼一陣，肚皮是飽一頓飢一頓，春北還——”他剛要說“要飯”二字，見母親站在門框邊認真聽著，忙改口說，“還抓住了一隻野雞，用爛呢巴一包，放火上一烤，肉挺香。”
九珍笑說：“那叫叫化子雞，叫花子沒鍋沒佐料，就那樣做。”
陳長友說：“活人不能讓尿憋死，人到難處，總會想到辦法。”
春南感慨地說：“在家千日好出門一時難，一點不錯，到了外面，才知道何家莊最好，老家最好，回到家真高興。”
晚上，九貞說：“春南春北都瘦了，在外面吃了不少苦，明天上街買兩斤肉，補一補”
“一兩銀子只能買二十斤肉，能買三百斤米，逃難回來的，多數人家無米下鍋，還是留著買米吧。”蔣康說。
九貞生氣了，說：“也不是天天吃肉，吃一次就吃窮了，小氣疙瘩的。”
“我們家吃兩斤肉是沒問題，有些人家沒糧，也沒錢買山芋苗，我們要準備人家來借，幫大家度過難關，以後再吃肉吧。”
“你真是活菩薩。”九貞不無揶揄地說。