八十九 去縣衙告狀

               　　一個月後的一天上午，多雲天氣，頭頂上的一塊烏雲，特別大特別黑，似一座山，又似一頂巨大汙穢的官帽，帽沿周圍是淺灰色，再往下是一圈白色，近地的一圈是稀疏的黃色。

　　前一天風很大，樹被颳得左右搖擺，此時風停了，樹似劫後餘生一般，呆呆直立著，枝不動，葉也不動。

　　收割後的稻田裡有蛐蛐在跳在叫，村上人家的曬場上堆著脫粒後的稻草和未脫粒的稻把。按收穫的情況看，今年是個豐收年，從男人和女人的笑臉也可以看出，人們心裡是高興的。

　　太平天國期間，江南地區戰爭時間長，傷害大，戰後朝廷降旨，江南地區七年不收田賦，五年不徵民役，今年是第五年。許多人家從豐收想到了賣糧後到手的銀子，想到了不用交田賦的銀子的用處，計劃還債、置地、蓋房、做新衣，買酒割肉，錢多錢少都要辦點事，都要快樂一下。

　　春北在門前的溼地上撒了一層草木灰，一手牽著大碌碡木架兩側的兩根粗麻繩壓場。別人要兩個人拉，他一個人就行，還只要一隻手，碌碡滾動著，石眼與圓木摩擦發出五音不全的吱呀吱呀的聲響。

　　村東口的狗叫起來了，春北朝東看，保長王餘田到了村口，一條黃狗和一條白狗衝他吠叫著，跟著他往村子裡面走。

　　王餘田個子不高，頭也不大，顴骨很高，頭髮已經開始脫落，額頭顯得更高了，塌鼻子上一對三角眼，臉頰上有長癤子後留下的兩個瘢疤，一邊一個。

　　保長是他毛遂自薦當上的，凡經他手的事，必定雁過拔毛，扒一層皮，有人背後叫他王扒皮。他沒什麼本事，也沒什麼主見，遇到重要事情，要拿主意時，他往往不知所措，說話總是“這個……”，“那個……”，“啊……”。

　　他走到蔣家門前，甕聲甕氣地問：“春南呢？”

　　蔣康去世前，村上人推舉春南當村長，甲長的帽子沒動。蔣康去世後，父親當甲長的帽子也戴到了春南頭上，王保長有事就找他。

　　“什麼事？王保長。”春南從屋裡走出來。

　　“昨天，錢穀師爺來皇塘說，今年潮區遭災，縣裡要收賑災銀，每畝一兩，一個月內交清。”

　　春南沉下臉問：“有這事？”

　　王餘田說：“我哪敢假傳聖旨，荊家祠堂南牆和巡檢所門口貼著告示，你去看看。”

　　春南說：“我不是不信，我是覺得這銀子收得不合法。“

　　“這個……怎麼不合法？你說。”王餘田瞪大了三角眼。

　　“丹陽的牙稅，本來就比別的地方高，高了好幾倍，縣裡應該有銀子。另外，潮區受災，按規定該向山區收賑災銀，不該向平田區徵收，這些你應該清楚。”春南關心政務，熟悉條規，思維縝密，說話有理有據。

　　康熙年間，丹陽縣衙根據地勢位置，將全縣鄉鎮分為三個區，東邊南邊地勢平坦，土地肥沃，為平原區；西北有小丘陵，為山區；北邊臨長江為潮區。縣衙規定，潮區受災山區多收，山區受災潮區多收，潮區山區都受災，就平原區多收。

　　今年潮區受災，山區無災，按規定應向山區收賑災銀。

　　王餘田揣著明白裝糊塗，摸摸黑色瓜皮帽，眨眨眼睛說：“啊……這個……我不清楚。“

　　“你不清楚，我說了，你就清楚了，你該和錢穀師爺說，該據理力爭，不能他說收，我們就交，該交的，一文不少交，不該交的，我們也一文不交。”春南斬釘截鐵地說。

　　王餘田說：“這個……交就交吧，一兩銀子……一兩銀子也不多。”

　　“一兩銀子不多？一畝田能打多少糧，能賣多少銀子，你不知道嗎？你去問問別的保，看他們有什麼打算。”

　　“這個……好吧，我打聽打聽。”膽小怕事的王餘田走了。

　　過了兩天，王餘田又來到村裡，對春南說，他問了幾個保長，他們幾個人和你的說法一樣。

　　大家想一個保出兩個人，一起去縣裡申訴，不能當軟柿子，他還對春南說：“你懂得多，嘴也會說，咱們保就你去吧。”