洪起 作品
一百三十二 娶媳求淑女
半個月後的一天上午，蔣賢在東街橋頭碰到了眉頭緊鎖的施明亮，蔣賢問他發生了什麼事，他吞吞吐吐欲言又止。
蔣賢又問一遍，他才說了憂愁的原因。前天下午，他妻子施白氏蹬梯子上屋曬蘿蔔乾時，從梯子上摔下來，小腿骨折，送到常州醫院上了夾板。要在床上躺一個月，需一個女人侍候，大兒媳孩子小要餵奶去不了，親戚家的女人，還有村上的女人知道她屎憋不住，都怕臭，給錢也不願意，他為這事發愁，想在街上找個女乞丐，可也找不到。
蔣賢看他愁眉苦臉的樣子，想了想說：“這樣好不好，就讓安吉去侍候她婆婆。”
“不好吧，還沒過門。”
“早晚都是你家的人，提前照顧婆婆沒什麼不好。”
“那太感謝了，幫我解決了一個大難題。”
蔣賢回家一說，安吉馬上說：“我不去，還沒結婚，就去侍候婆婆，好像我嫁不出去似的。”
“也是特殊情況，你就去吧，也就個把月。”蔣賢說。
“她大兒媳為什麼不去？”
“大兒媳剛生了孩子，要餵奶，去不了。”
“是怕髒吧？”安吉知道未來婆婆有後門松的毛病，，一天要拉七八次，上馬桶慢了，就拉在身上。她想到屎的臭味，眉頭就皺一下，覺得噁心。
蔣賢有些生氣了，大聲說：“我都答應人家了，你去也得去，不去也得去。”
“我死也不去。”安吉也不示弱，瞪著大眼睛說。
安莉看父親氣得握緊了拳頭，便主動說：“爸，姐不去，就我去吧，反正去上海也是我去的，他家也把我當姐姐了。”
蔣賢沉默不語，陳蓉說：“安莉去就安莉去吧，總有一個人辛苦。”
第二天，安莉又以姐姐的替身身份，去常州醫院侍候躺在病床上的施白氏，給她接屎端尿，擦洗身子，洗換下的臭烘烘的衣服，整整忙了一個月，施白氏出院，安莉才回家。
施白氏回家後，碰到親戚和村上人，就誇未來的兒媳婦漂亮能幹賢惠，說施家村沒有一家的兒媳婦能與安吉相比。
“真是賢惠，不怕累，不怕苦，不怕髒，任勞還任怨，和我說話總是和顏悅色，不笑不說話。娶媳求淑女，我家安吉是天下最好的淑女。”
上面這幾句話，施白氏至少對上百人說了幾百遍。
五六月間，丹陽官鹽店商聯手，壟斷市場，高價售鹽，鹽價大漲，民眾怨聲載道。皇塘的食鹽，被程記鹽棧老闆程利營一家壟斷，鹽價比縣城還高。
6月17日早晨，兩千憤怒的鄉民在靳莊靳文林帶領下，搗毀了程記鹽棧，與程利營父子理論。清軍47標一千多官兵來皇塘彈壓，兩千多農民手持釘耙鋤頭，與清軍激戰於東街橋頭。血戰一直持續到夕陽西下，雙方各傷亡十幾人，因天黑下雨，人方散去。
蔣賢聽說蔣豆莊的程經禧參與了打砸鹽店的事件，還領頭衝在前面，便有些擔心，不知他有沒有受傷和被抓，決定去程家看看，陳蓉說：“你去過程家，就別跑了，我和安莉去認認門，看看人。“
“也好，帶幾斤鹽去，別的不用帶。”蔣賢說。
次日早飯後，陳蓉和安莉梳洗打扮一番，走得較晚，走到蔣豆莊，快到中午了。
天氣很熱，太陽很毒，熱氣穿過草帽和衣服的遮蔽，頭和身上都被烤得熱烘烘的，直往外冒汗，田野裡的稻苗熱得捲了葉，樹枝頭、房頂上都罩著一層熱霧。
程步雲家的樓房，是去年參照蔣賢家的樣式蓋的，樓頂也是用一排豎瓦築脊，屋脊的兩端，也各做了一個昂起的鴟尾。格局也是庭屋在前，樓房在後，中間一個園子。園子裡五棵樹，三棵桃樹，已經結了不少鴿蛋大小的有絨毛的果子；兩棵石榴樹，掛了不少甲魚蛋大小的青果。
樓後面有一個園子，園內有一圓形的池塘，旁邊有一小亭，園中棗樹槐樹密佈成林。
程家人早就聽說安莉是個漂亮的淑女，今日上門，一家人都特別高興。程步雲父子親自陪陳蓉母女看園子，看房間和傢俱。
準備給兒子當新房的屋子裝飾一新，傢俱都是在蘇州買的，材質好，式樣新穎美觀，程步雲指著一組比人高的二層衣櫃說：“這衣櫃，木頭是江西宜春的樟木，衣服放在裡面不會被蟲蛀。”
他又指著梳妝檯說：“這是黃梨木的，很結實。”
床很大，床頭床尾雕工精巧，床頭雕著蘇州園林實景，床尾雕著魚鳥花草，床後放著一個漆成棗紅色的馬桶，有油漆味和淡淡的柏木香，程步雲說：“這個子孫桶是千年沉柏木做的，不朽不漏水，還有香味，你們家陪不陪子孫桶都可以。”
陳蓉說：“子孫桶是一定要陪的，都做好了。”.
蔣賢又問一遍，他才說了憂愁的原因。前天下午，他妻子施白氏蹬梯子上屋曬蘿蔔乾時，從梯子上摔下來，小腿骨折，送到常州醫院上了夾板。要在床上躺一個月，需一個女人侍候，大兒媳孩子小要餵奶去不了，親戚家的女人，還有村上的女人知道她屎憋不住，都怕臭，給錢也不願意，他為這事發愁，想在街上找個女乞丐，可也找不到。
蔣賢看他愁眉苦臉的樣子，想了想說：“這樣好不好，就讓安吉去侍候她婆婆。”
“不好吧，還沒過門。”
“早晚都是你家的人，提前照顧婆婆沒什麼不好。”
“那太感謝了，幫我解決了一個大難題。”
蔣賢回家一說，安吉馬上說：“我不去，還沒結婚，就去侍候婆婆，好像我嫁不出去似的。”
“也是特殊情況，你就去吧，也就個把月。”蔣賢說。
“她大兒媳為什麼不去？”
“大兒媳剛生了孩子，要餵奶，去不了。”
“是怕髒吧？”安吉知道未來婆婆有後門松的毛病，，一天要拉七八次，上馬桶慢了，就拉在身上。她想到屎的臭味，眉頭就皺一下，覺得噁心。
蔣賢有些生氣了，大聲說：“我都答應人家了，你去也得去，不去也得去。”
“我死也不去。”安吉也不示弱，瞪著大眼睛說。
安莉看父親氣得握緊了拳頭，便主動說：“爸，姐不去，就我去吧，反正去上海也是我去的，他家也把我當姐姐了。”
蔣賢沉默不語，陳蓉說：“安莉去就安莉去吧，總有一個人辛苦。”
第二天，安莉又以姐姐的替身身份，去常州醫院侍候躺在病床上的施白氏，給她接屎端尿，擦洗身子，洗換下的臭烘烘的衣服，整整忙了一個月，施白氏出院，安莉才回家。
施白氏回家後，碰到親戚和村上人，就誇未來的兒媳婦漂亮能幹賢惠，說施家村沒有一家的兒媳婦能與安吉相比。
“真是賢惠，不怕累，不怕苦，不怕髒，任勞還任怨，和我說話總是和顏悅色，不笑不說話。娶媳求淑女，我家安吉是天下最好的淑女。”
上面這幾句話，施白氏至少對上百人說了幾百遍。
五六月間，丹陽官鹽店商聯手，壟斷市場，高價售鹽，鹽價大漲，民眾怨聲載道。皇塘的食鹽，被程記鹽棧老闆程利營一家壟斷，鹽價比縣城還高。
6月17日早晨，兩千憤怒的鄉民在靳莊靳文林帶領下，搗毀了程記鹽棧，與程利營父子理論。清軍47標一千多官兵來皇塘彈壓，兩千多農民手持釘耙鋤頭，與清軍激戰於東街橋頭。血戰一直持續到夕陽西下，雙方各傷亡十幾人，因天黑下雨，人方散去。
蔣賢聽說蔣豆莊的程經禧參與了打砸鹽店的事件，還領頭衝在前面，便有些擔心，不知他有沒有受傷和被抓，決定去程家看看，陳蓉說：“你去過程家，就別跑了，我和安莉去認認門，看看人。“
“也好，帶幾斤鹽去，別的不用帶。”蔣賢說。
次日早飯後，陳蓉和安莉梳洗打扮一番，走得較晚，走到蔣豆莊，快到中午了。
天氣很熱，太陽很毒，熱氣穿過草帽和衣服的遮蔽，頭和身上都被烤得熱烘烘的，直往外冒汗，田野裡的稻苗熱得捲了葉，樹枝頭、房頂上都罩著一層熱霧。
程步雲家的樓房，是去年參照蔣賢家的樣式蓋的，樓頂也是用一排豎瓦築脊，屋脊的兩端，也各做了一個昂起的鴟尾。格局也是庭屋在前，樓房在後，中間一個園子。園子裡五棵樹，三棵桃樹，已經結了不少鴿蛋大小的有絨毛的果子；兩棵石榴樹，掛了不少甲魚蛋大小的青果。
樓後面有一個園子，園內有一圓形的池塘，旁邊有一小亭，園中棗樹槐樹密佈成林。
程家人早就聽說安莉是個漂亮的淑女，今日上門，一家人都特別高興。程步雲父子親自陪陳蓉母女看園子，看房間和傢俱。
準備給兒子當新房的屋子裝飾一新，傢俱都是在蘇州買的，材質好，式樣新穎美觀，程步雲指著一組比人高的二層衣櫃說：“這衣櫃，木頭是江西宜春的樟木，衣服放在裡面不會被蟲蛀。”
他又指著梳妝檯說：“這是黃梨木的，很結實。”
床很大，床頭床尾雕工精巧，床頭雕著蘇州園林實景，床尾雕著魚鳥花草，床後放著一個漆成棗紅色的馬桶，有油漆味和淡淡的柏木香，程步雲說：“這個子孫桶是千年沉柏木做的，不朽不漏水，還有香味，你們家陪不陪子孫桶都可以。”
陳蓉說：“子孫桶是一定要陪的，都做好了。”.