一百四十九 摟草打蛇

               　　一個下著小雨的日子，杏年打著黃布傘去找錢悟本，想讓他先墊盤纏錢，今後有錢還給他，別老在家待著虛度光陰。

　　錢悟本苦笑著說：“還提錢呢，被學校除名，你爸媽還沒責罰你，我還被罰跪一天，要去軍校，我家也是一分錢不給。”

　　“那怎麼辦？”

　　錢悟本說：“實在不行，就想辦法從家裡偷點錢，怎麼樣？”

　　“偷不好，君子窮不失志。”杏年說。

　　“那就不出去了。”錢悟本有點絕望地說。

　　“我想到碼頭上幹苦力，一天也能掙幾個銅板，積少成多，有幾個月就能掙夠去軍校的錢。”

　　“你真敢想，你能吃得了那個苦？”

　　“別人能吃的苦，我也能吃！天底下只有享不了的福，沒有吃不了的苦。”杏年很自信地說。

　　杏年從導士回來，就去了東街碼頭，找到管腳伕的老闆，說要來幹活。老闆姓黃，五大三粗，肩膀很寬，面色黝黑，絡腮鬍子，腰間勒一條寬寬的黃皮帶。他上下打量了一下膚白肉嫩，文質彬彬的杏年，伸出大手捏捏他的肩膀說：“這活，你可幹不了。”

　　“我能幹，我個子比他還高。”杏年指著一個矮胖的小個子腳伕說。

　　“你能跟他比？”老闆說，“你別小看他，一百斤重的麻包，他一次能扛兩個，你恐怕一個也扛不起來。”

　　老闆想了想又說，“你要來也行，我看你識文斷字的，幫助裝卸記賬，幹一天給三個銅板，行不行？願意的話，明天就來。”

　　“我願意。”杏年很高興地說。

　　陳蓉聽說杏年要去碼頭幹活，頭一下大了，心疼地說：“別去幹那活，那活比種田還苦，一麻袋都是一二百斤，種田人扛一天都吃不消。”

　　“我不扛麻袋，我給裝卸記賬。”

　　蔣賢說：“去吃點苦也好，溫水泡茶不香，流點汗吃點苦，就知道什麼叫身在福中不知福了。”

　　第二天一早，杏年吃了早飯，找了兩件舊衣服穿上，腳上是長工穿的草鞋，頭上戴頂寬邊舊草帽，就去碼頭幹活了。

　　曠野上瀰漫著莊稼的氣息，天空中颳著溫暖溼潤的東南風，村上一條短尾巴狗，把杏年當成生人，衝著他的背影發出沙啞的吠聲。

　　他乾的是雜活，有時用藤編笆斗把散裝的稻穀裝麻袋，有時兩個人抬一個麻袋往腳伕的背上放，腳伕每扛走一個麻袋或挑走一擔，杏年就給腳伕一根二寸長的竹籌，同時在記工本上記上一筆。

　　雖然不扛麻袋，一天下來也累得腰痠背痛，筋疲力盡，幹了兩個月，掙了四塊大洋。儘管辛苦疲乏，杏年覺得離目標近了一步，苦中有樂，心裡還是很高興。

　　正當杏年豪情滿懷，想幹上半年掙到二十塊大洋遠走高飛時，碼頭老闆卻把他解僱了，原因是杏年太認真太實在，一麻袋就是一麻袋，有的人想多要一兩個麻袋的竹籌，他不給，就在老闆面前說他壞話。老闆想虛報點數，從船家和商家身上佔點便宜，他又不配合。許諾多分點錢給他，他也不答應，說為人處世要誠實。老闆和腳伕都罵他一根筋，“書呆子！唸書念傻了。”

　　一轉眼，冬天到了，西北風連刮幾天，天一下就冷了，怕冷的人出門都穿得嚴嚴實實，身上有蝨子的人，捉蝨子變得麻煩了。

　　過了冬至，颳了幾天東北風，開始下雪，先是小雪，後是大雪，紛紛揚揚，門一開，雪花蛾子似的撲進屋來，它好像也怕冷似的。

　　雪停以後，田野銀裝素裹，村莊粉妝玉砌，到處是銀色世界。

　　太陽照射在皚皚白雪上，反光耀眼。麻雀立在枝杈上，嘰嘰喳喳喊著飢餓，野兔從雪地上跑過，淒涼地叫喚幾聲，抱怨食物被白雪覆蓋，要忍飢挨餓過苦日子了。只有麥苗在雪被下竊喜，害蟲在身邊被凍死不少，就像身上的蝨子被消滅了一樣。

　　杏年身穿灰色裘皮大衣，頭戴紫色呢絨帽子，腳穿黑色燈芯絨棉鞋，踩著積雪往街上去，腳下發出吱吱嚓嚓的聲響。他想去當鋪，讓人給身上這件裘皮大衣估個價，看看能當多少錢。要能當上十幾塊大洋就把它當了，外出的費用也就差不多了。