洪起 作品
一百五十八 人如遠行客
沈大寶走了，蔣賢也病了，他吃得不多，還覺得肚子里老是有什麼東西堵著，人體弱無力，但沈大寶入殮時，他還是去了，送這個在自己家辛勞了一輩子的老實人最後一程。
他看著四個男人把身體僵硬、瘦得變形、雙眼緊閉的沈大寶放入棺材，蓋上黑漆杉木蓋板，兩個八仙用錘子把大鐵釘子叮叮噹噹往蓋板下敲。他想，棺材是一種與世隔絕的東西，沈大寶再也看不見天日，再也看不見家人，別人也再也看不到他了。他覺得釘子的敲擊聲刺耳，他低著頭出來了，他的手放在額頭上，怕人們看到他流淚。
蘇小辛在王燕進門半年後，生了個兒子，蔣賢按族譜海字給孩子取名叫金海；一年後，王燕生了個女兒，蔣賢給取名叫壽鳳。
壽鳳兩歲時，蔣賢的病重了，老是咳嗽，吃不下東西，人生的殘餘在飢餓和疼痛中艱難跋涉，他盡力吃一點，有點力氣就出去看看，他覺得壽命和拉麵一樣，拉拉動動，就能延長一些。
有一天，他沿著大塘往北走，人字形的雁群往南飛，又是一年秋深時。秋風吹拂岸柳的長長枝條，吹拂著金黃的稻穗，一浪推著一浪，一直推向天邊。絲絲秋風，輕輕柔柔的撫摸著他清涼的臉，輕輕柔柔地吹亂他花白的頭髮，輕輕柔柔地撩動著他的憂愁，他的眼睛溼潤了，他與涼爽怡人的秋風是見一次少一次了。
他想去看看沈大寶的墓，他的墳離河不遠，河中有菱，開著白花紫花，綠色菱盤下結著菱角，菱盤下有瓜藤一樣的根，扎入河底泥中。菱盤附近有一些沒有根的浮萍，隨風飄向河的各個角落。岸邊有楊樹、柳樹、楓樹，還有黃檀、刺槐，有的樹挺拔高大，有的彎曲矮小，田埂上長著叫不出名的野花野草，它們一歲一枯榮。人的壽命與樹比，似乎不長，與花草比，又似乎不短。
蔣惠在丈夫去世後，曾有一段短暫婚姻。她帶孩子改嫁一個教書先生，不到兩年，那教書先生就得肺病去世了。孩子繼父去世後，母親帶兄弟倆回到裡莊老家，因為她曾改嫁，孩子們吵架時便罵拖油瓶，或是南京大蘿蔔，因為兄弟倆說著一口南京話。
蔣惠聽說哥哥病重，想到了有神奇功效的馬吉草，便讓小兒子樟年陪著，帶了些乾糧，上茅山去找馬吉草。
她在茅山奔走了三天，走了五個山頭，終於找到了一棵馬吉草。回到家，他不知馬吉草如何服用，想去找導士郎中陳紹光。到了導士，聽說陳紹光已經去時，現在是他兒子陳濟寧執業。她不好意思找陳濟寧，就帶著馬吉草回家，找裡莊街上的包郎中，問他門馬吉草如何服用。
包郎中說：“馬吉草單用效果不大，要有幾味中藥配起來，才有效。”
“哪幾味中藥？”蔣惠問。
“告訴你也沒用，炮製還有技術。這樣好不好，你把馬吉草放在我這裡，炮製好後，你拿去給病人服用。”
“要多長時間？”
“明天上午就好。”
蔣惠第二天上午去拿了一罐熬製好的湯藥，立即提著前往何家莊，興沖沖地對身體虛弱的哥哥說：“這是用馬吉草熬製的湯藥，喝下去，身體就好了。”
蔣賢說：“人的陽壽都有一定之數，到了數，吃什麼也沒用。”
“不會的，如果那樣，診所就都得關門了，快喝吧。”
“人如遠行客，到了終點，就行了。”
“藥要涼了，喝了再說。”
“好吧，我喝了，再在終點呆一會兒。”蔣賢端起一碗湯藥，慢慢喝完，覺得苦味和皇塘郎中開的湯藥差不多。
一罐湯藥，蔣賢三天喝完，疾病也沒起色，身體也沒好轉。蔣惠懷疑包郎中掉包了，因為包郎中那快要死的妹妹突然病好了，能在家洗衣做飯了，逢人便誇哥哥有妙手回春的本事。
蔣賢人越來越瘦，越來越沒力氣，下不了地，只能躺在床上。他覺得自己像沒油的油燈，燈心草吸不到油，但還有一點點火苗，還要慢慢等把燈芯燃盡火滅。
蔣賢臥床期間，親戚朋友、村上人都來看他，給他送來溫暖，送他走完人生的最後一段旅程。
陳蓉一有功夫，就坐在床邊的方凳上與蔣賢聊天，談天說地為丈夫解悶。這天，她撫摸著丈夫青筋暴突的手背，看著丈夫若有所思的眼睛問：“你想什麼呢？”
“我想，生前富貴草頭露，身後風流陌上花，這話沒錯。”
“還想什麼？”
“朝露貪名利，夕陽憂子孫，人都一樣。”
“兒孫自有兒孫福，別憂愁。”
“我還想，人到黃泉路上是害怕，還是平靜？”
“做了壞事的人才會害怕。”
蔣賢生病臥床以後，王燕越發繁忙和辛苦，每天都是晨曦剛到窗口，她便起床，簡單梳洗之後，就去公婆屋裡問安，到廚房煎藥幫廚，和張嫂一起忙一家人的吃喝，女兒醒了，再去給孩子穿衣，洗臉，餵奶。樓上樓下，屋裡屋外到處可見她大襟藍布衣服、青褲黑鞋的身影，或淘米洗衣，或掃地割菜，或幫長工切豆餅鍘稻草餵牛，或給公公擦身喂藥。
他看著四個男人把身體僵硬、瘦得變形、雙眼緊閉的沈大寶放入棺材，蓋上黑漆杉木蓋板，兩個八仙用錘子把大鐵釘子叮叮噹噹往蓋板下敲。他想，棺材是一種與世隔絕的東西，沈大寶再也看不見天日，再也看不見家人，別人也再也看不到他了。他覺得釘子的敲擊聲刺耳，他低著頭出來了，他的手放在額頭上，怕人們看到他流淚。
蘇小辛在王燕進門半年後，生了個兒子，蔣賢按族譜海字給孩子取名叫金海；一年後，王燕生了個女兒，蔣賢給取名叫壽鳳。
壽鳳兩歲時，蔣賢的病重了，老是咳嗽，吃不下東西，人生的殘餘在飢餓和疼痛中艱難跋涉，他盡力吃一點，有點力氣就出去看看，他覺得壽命和拉麵一樣，拉拉動動，就能延長一些。
有一天，他沿著大塘往北走，人字形的雁群往南飛，又是一年秋深時。秋風吹拂岸柳的長長枝條，吹拂著金黃的稻穗，一浪推著一浪，一直推向天邊。絲絲秋風，輕輕柔柔的撫摸著他清涼的臉，輕輕柔柔地吹亂他花白的頭髮，輕輕柔柔地撩動著他的憂愁，他的眼睛溼潤了，他與涼爽怡人的秋風是見一次少一次了。
他想去看看沈大寶的墓，他的墳離河不遠，河中有菱，開著白花紫花，綠色菱盤下結著菱角，菱盤下有瓜藤一樣的根，扎入河底泥中。菱盤附近有一些沒有根的浮萍，隨風飄向河的各個角落。岸邊有楊樹、柳樹、楓樹，還有黃檀、刺槐，有的樹挺拔高大，有的彎曲矮小，田埂上長著叫不出名的野花野草，它們一歲一枯榮。人的壽命與樹比，似乎不長，與花草比，又似乎不短。
蔣惠在丈夫去世後，曾有一段短暫婚姻。她帶孩子改嫁一個教書先生，不到兩年，那教書先生就得肺病去世了。孩子繼父去世後，母親帶兄弟倆回到裡莊老家，因為她曾改嫁，孩子們吵架時便罵拖油瓶，或是南京大蘿蔔，因為兄弟倆說著一口南京話。
蔣惠聽說哥哥病重，想到了有神奇功效的馬吉草，便讓小兒子樟年陪著，帶了些乾糧，上茅山去找馬吉草。
她在茅山奔走了三天，走了五個山頭，終於找到了一棵馬吉草。回到家，他不知馬吉草如何服用，想去找導士郎中陳紹光。到了導士，聽說陳紹光已經去時，現在是他兒子陳濟寧執業。她不好意思找陳濟寧，就帶著馬吉草回家，找裡莊街上的包郎中，問他門馬吉草如何服用。
包郎中說：“馬吉草單用效果不大，要有幾味中藥配起來，才有效。”
“哪幾味中藥？”蔣惠問。
“告訴你也沒用，炮製還有技術。這樣好不好，你把馬吉草放在我這裡，炮製好後，你拿去給病人服用。”
“要多長時間？”
“明天上午就好。”
蔣惠第二天上午去拿了一罐熬製好的湯藥，立即提著前往何家莊，興沖沖地對身體虛弱的哥哥說：“這是用馬吉草熬製的湯藥，喝下去，身體就好了。”
蔣賢說：“人的陽壽都有一定之數，到了數，吃什麼也沒用。”
“不會的，如果那樣，診所就都得關門了，快喝吧。”
“人如遠行客，到了終點，就行了。”
“藥要涼了，喝了再說。”
“好吧，我喝了，再在終點呆一會兒。”蔣賢端起一碗湯藥，慢慢喝完，覺得苦味和皇塘郎中開的湯藥差不多。
一罐湯藥，蔣賢三天喝完，疾病也沒起色，身體也沒好轉。蔣惠懷疑包郎中掉包了，因為包郎中那快要死的妹妹突然病好了，能在家洗衣做飯了，逢人便誇哥哥有妙手回春的本事。
蔣賢人越來越瘦，越來越沒力氣，下不了地，只能躺在床上。他覺得自己像沒油的油燈，燈心草吸不到油，但還有一點點火苗，還要慢慢等把燈芯燃盡火滅。
蔣賢臥床期間，親戚朋友、村上人都來看他，給他送來溫暖，送他走完人生的最後一段旅程。
陳蓉一有功夫，就坐在床邊的方凳上與蔣賢聊天，談天說地為丈夫解悶。這天，她撫摸著丈夫青筋暴突的手背，看著丈夫若有所思的眼睛問：“你想什麼呢？”
“我想，生前富貴草頭露，身後風流陌上花，這話沒錯。”
“還想什麼？”
“朝露貪名利，夕陽憂子孫，人都一樣。”
“兒孫自有兒孫福，別憂愁。”
“我還想，人到黃泉路上是害怕，還是平靜？”
“做了壞事的人才會害怕。”
蔣賢生病臥床以後，王燕越發繁忙和辛苦，每天都是晨曦剛到窗口，她便起床，簡單梳洗之後，就去公婆屋裡問安，到廚房煎藥幫廚，和張嫂一起忙一家人的吃喝，女兒醒了，再去給孩子穿衣，洗臉，餵奶。樓上樓下，屋裡屋外到處可見她大襟藍布衣服、青褲黑鞋的身影，或淘米洗衣，或掃地割菜，或幫長工切豆餅鍘稻草餵牛，或給公公擦身喂藥。