第54章 乾隆五十五年 初夏

 “是，嘉興府連夜送來的。”

 徐稚柳拆開一看，有了憑證，不自覺笑了。時年少見他寬懷，也跟著一笑。兩主僕你看看我，我看看你，愈發笑不停。

 入夜，徐稚柳穿過獅子弄，來到鄉郊一間不起眼的農房，輕叩屋門。等了一會兒，裡面傳來一名女子的聲音：“誰呀？”

 徐稚柳低聲道：“我是徐稚柳。”

 屋內一靜，轉而門扉四開。女子釵衣布裙，一臉疲態，驚怒不定地看著他：“你為什麼來這裡？你怎麼找到我的？”

 徐稚柳在景德鎮不說家喻戶曉，至少燒做兩行沒有不知道他的，以前也常在行色戲的場子裡看到他的身影。更何況湖田窯和安慶窯唱對臺，前不久為爭民窯之首，安慶窯還發生倒窯事故，以致一名加表工當場身亡。

 這名女子就是加表工剛生產不久的妻子。為丈夫之死，她曾數次奔走衙門，然都求告無門，外間瘋傳湖田窯下的黑手，到了衙門竟是一樁無頭官司，沒人受理，自寥寥收場。她對湖田窯可謂深惡痛絕，更將面前男子

視作殺夫仇人，恨到骨子裡。

 眼見敵人上門，她抄起手邊的鋤頭，就要為丈夫報仇。徐稚柳被喝退幾步，忙阻道：“我今日前來是有一樁要事告知嫂子。”

 “誰是你嫂子？”

 “林哥身患絕症之事，不知您可知曉？”

 就在鋤頭落下的一刻，女子動作停住了，懵然地看著他：“你、你怎麼知道？”

 “此事說來話長，不知嫂子可否容我進屋詳說？”

 女子將信將疑，但看徐稚柳面目清朗，一副君子做派，到底還是放下戒備。聽完徐稚柳的話，女子捂著臉哭泣不止。房中嬰兒聽到孃親哭聲，也跟著哭嚎起來。

 徐稚柳不得已上前抱起嬰兒，撫著孩子脆弱的眉心，低聲安撫。

 女子這才確定，丈夫之死果真另有隱情。有一日丈夫喝得大醉回家，她本是萬分氣惱，卻聽他醉夢中說自己患了重病，將不久於人世，憶及剛剛出世的孩子和年少妻子，實在放心不下。

 初時聽到，她權當丈夫酒後胡言，並未放在心上。可第二日丈夫清醒後，就告訴她一定會為她和孩子掙得一份前程，讓他們沒有後顧無憂。她當他說笑，自也沒有放在心上，可沒有多久，就傳來丈夫在倒窯事故中身亡的消息。

 安慶窯的家主王瑜體諒她孤兒寡母，送來一大筆撫卹金。她想起那日丈夫出門前說的話，方才驚出一身冷汗，心道此事不簡單。

 而今徐稚柳深夜上門，更是證實此事。

 “林哥主動找我，說願意助我一臂之力，為湖田窯爭個頭首，只希望我在他死後能照拂你們母子，替你們安頓好後路。”徐稚柳一面抱著孩子，一面從懷中掏出幾張銀票，推至女子面前，“離開這個是非之地，找個清平處落腳，好好將孩子撫養長大吧。”

 “我不要，這裡就是我家鄉，我為何要走？”

 “這些年景德鎮不大太平，想必你也知道原因，若被人知曉你丈夫之死，乃是同我的一場陰謀，定會為你們招致不必要的流言蜚語，屆時生前為安慶窯效力的你的丈夫，恐怕也會落下個背主的罵名。你想孩子長大後，被人指著罵自己的父親是個忘恩負義之人嗎？”

 女子一聽，立刻從徐稚柳手中奪過孩子，心驚之餘，方才感到後怕。只看著桌上的銀票，她實在不敢觸碰。

 那是用孩子父親的性命換來的……太燙手了。

 “他找你，你就答應他？你也不是什麼好人。”

 要有贏得民窯之首的全勝把握，又要讓安十九相信他的謀略，面對一個父子為妻小精心策劃的前程，面對那風雨中黃家洲百姓苦苦的哀求，他確實無法再遵從本心，做一個好人了。

 徐稚柳再無多言，轉身即要離開。就在這時，門外再次傳來拍響聲：“林嫂，我是小梁，我……我可以進來看看小寶嗎？”

 徐稚柳腳步一頓，與女子面面相覷，兩人俱都慌了神。徐稚柳率先反應過來，打量屋內上下，閃躲到內室門後。