1563 獨自一人的喬元寺

　　熄了火，拔了鑰匙，喬元寺在駕駛座上靜靜地坐了幾分鐘，才推開了車門。

　　走過車後的時候，她抬起手，手指輕輕劃過了中央變形塌陷的車尾廂。車身在陽光下曬得暖暖的，有的彎折處很尖銳，她小心地避了過去；指尖上很快沾了一層灰，平整暗啞地填滿了指肚肌膚上的紋理。

　　後蓋塌裂得很嚴重，車廂都無法正常咬合開關了，變形絞扭在一起；仍然留在裡面的一些露營用品，看來是不可能再拿出來了。喬元寺想到這兒，微微笑了笑，才慢慢地收回手。

　　走近教學樓的時候，人流陸續多了起來，年輕的學生們在陽光下打鬧說笑，令人難以相信過去那一個面容相似的舊世界其實已經死了。偶爾有課上的學生認出她，會衝她打一聲招呼，喬元寺也會笑著點點頭，道一聲早上好——不管對面是不是一張正常人臉。

　　即使突然有人在眼前變形，她也不吃驚。不是因為她已經看習慣了，而是因為喬元寺覺得自己其實並不在這裡。

　　她的身體行走在變形人中，按下電梯按鈕，在沒有面孔的同事詢問“吃過早飯了嗎”時，回答“吃過了”……但是實際上，她不在這兒。

　　她已經從變形人的世界中抽離出去了，她不知道去了哪兒，也許是很遠的地方；她早就被海風捲起又吹散了，飄蕩在灰藍色的天空與海面之間。

　　這棟樓，這所學校，只是一出人群來來往往的啞劇舞臺。她耳朵裡充斥著學生的說笑聲，球鞋擦過地板的尖響，門開開關關的聲音，卻第一次發覺原來學校裡也有這麼安靜、隱忍的一天。

　　她將自己寄信後剩下的“旅遊照片”掛在辦公室牆上最顯眼的地方，獲得了訪客們幾個“真美啊”的誇讚。沒人對照片上她的臉表示出驚奇；要麼他們已經知道不能表現出驚奇了，要麼變形已經擴散到學校裡幾乎沒有正常人的地步了。具體是哪個，喬元寺發現自己其實不太關心。

　　在上課之前，她從袋子裡拿出一小盒鳥食，準備好一小碗清水，放在窗臺外面，不知道什麼時候曼妙會過來。曼妙雖然現在只能以她為中心活動，但活動範圍挺廣的，加上它有自己的鳥生要過，未必會時時刻刻往她的身邊湊。

　　說起來，末日世界的道具真是太神奇了，竟然將最後沒有希望治好的鳥連繫在她的生命上，和她一起生存下去；以後只要她活著一天，曼妙就會活著一天。

　　……還好，她算是留下來了一點東西。

　　喬元寺對自己的課程安排做了點兒改動：第一節課第一個任務，她要求學生針對某個課題寫一段理解，不用很長，少則幾句、多則一兩百字。她其實都不必等到把作業收上來，只要在他們埋頭寫的時候遊走在教室裡，看一看每個人紙上的東西，心裡就有數了。

　　他們寫下來的東西倒並非高燒胡話，至少大部分乍看上去文理通順，有主語有賓語有關聯詞，卻缺少了理解和邏輯，分不清事實與臆想，充滿混亂和自我矛盾，自己卻渾然不覺——多看一些，她甚至能從作業的內容上判斷出這個人惡化到了哪一地步。

　　程度最嚴重的學生，面部從頭到尾都沒有變過形，瞧著簡直比她都穩定，但那作業裡的內容意義已經完全無法辨識了，文字本身被簡化得叫人看不懂；喬元寺只匆匆掃了幾眼，就再也沒敢靠近過那個女學生。