1585 階下囚

　　腳下地板被混凝土代替了，身邊被鉛灰的沉重牆壁給擠壓得只剩下了小小一方空間；鐵柵欄從二人之間升起來，隔開了他和老太太，直直升入天花板，從天花板上蔓延出去，“包”住了大半個房間。

　　“一個老師帶著學生，想要擺脫墮落種的統治啊。”乾瘦女人站在新形成的牢籠外，歪著頭，說：“如果你們能夠有機會進化的話，一定會成為相當不錯的進化者吧。可惜，我們不會讓你們成功的。”

　　那種“少了一環”的強烈感覺，再次抓撓著屋一柳的意識邊角。到底是什麼，他卻怎麼想也想不出來——也是因為現在需要他注意的事情實在太多了。

　　比如，喬教授一直沒有吭聲過。

　　“你是怎麼知道櫻……那個名字的？”屋一柳小心地問出這句話時，餘光裡，老太太好像稍稍抬了抬頭。“我明明什麼都沒說過……”

　　“你是蠻小心的，不過你在講起三十六年前的那段經歷中，不涉及細節的話，有些地方是沒法解釋清楚的。利用你透露出來的細節，找出故事主角不難。比如她，在大學上班，這已經將她是誰的範圍縮小很多了，我們沒費多少工夫就確認了，主角應該是你在學校裡認識的老師。”

　　說起來可能奇怪，但屋一柳感覺到，乾瘦女人也許確實對他們產生了敬意——她明明是看不起普通人的，此刻卻耐心地說了這麼多。當她望向喬教授的時候，她看起來甚至隱隱有點顧忌，好像這個普通老太太有能力把進化者怎麼樣似的。

　　“難道……”屋一柳愣愣地看著她，有點不敢當著喬教授的面，把這個問題說完整。

　　喬教授在牢房柵欄的另一邊，平靜地開口了。“你想說……你們用同樣的辦法，在茫茫末日世界中，找出了櫻水岸？”