72.第七十二章 首勝。
與此同時, 孫刺史看到菜色便是微微一笑：“裡面一人當是範廚。”
在場官員皆是西市酒樓之常客，一眼看去也是立馬看出其中來歷。不過他們當然不會說出來，而是紛紛附和讚譽道：“不愧是刺史, 一眼便看出來了。”
“範廚的手藝還是如此精美。”
“四位廚子中，最好的便是範廚吧？”
“那是當然得。”
“不過範廚原本不是說要開店嗎？怎麼到最後卻是來了府學食堂。”
“據說是與西市酒樓尚有齟齬。”
“西市酒樓先頭的掌櫃去世，整間鋪子都是大換了一通人, 灶房上下自然也是如此。”也有官員扼腕不已，微微喟嘆：“早知範廚並無去處, 我應當早些去請的。”
時下好廚難尋。
雖不知西市酒樓為何把頗有聲名的範廚驅逐而出, 但要是能扒拉到自家碗裡, 官員們也是很樂意的。
眾人談笑間, 也用了不少。
孫刺史吃慣了範廚做的吃食，並不覺得稀奇。他淺淺嘗了幾口, 便往其他菜色看去, 又注意到方長史的動作。
方長史安靜了許久。
他一塊接著一塊，夾著名為糖醋櫻桃肉的菜色，吃得眉眼彎彎，心情大好。
孫刺史見狀, 微微一愣。
他目光下滑，落在那櫻桃肉上。
只見琥珀色的肉塊堆積成小山, 灑在上面的芝麻蔥花順著粘稠的醬汁半落不落，瞧著便讓人食指大動。
說起來, 他好像還未仔細打量過另一名廚子所做的菜色。
孫刺史想到這裡，目光落在另外幾道午食上。他操起筷子, 夾起一塊糖醋櫻桃肉拿到眼前細看。
且不說其如珠寶般明潤亮澤的外觀，取到近處後那一股馥郁香甜的味道撲面而來。
孫刺史喉結滾動，口生津液。
他不再猶豫, 把這小小的櫻桃肉放入口中，細細品味。
孫刺史手指輕顫，木筷險些落下。
濃稠的酸甜醬汁如浪潮般湧入口腔，肆無忌憚地湧向四面八方，霸道地衝向鼻腔，一路奔上天靈蓋。
這般的醬汁，這般的醬汁！
孫刺史面上籠著一層震撼，略有些不可置信地吮吸著上頭的醬汁。
他還是頭回吃到這種醬汁！
從未體驗過的酸甜味道讓孫刺史大為震撼。
不過光是醬香還不夠。
孫刺史牙齒微微用力，驚訝於牙齒碰到的那層脆皮。
咔嚓，咔嚓。
隨著他用力撕開脆皮，滿滿的肉汁也如炸彈般在口腔內爆發出來。
經過煮制、裹粉油炸乃至被厚厚醬汁包裹的櫻桃肉把肉汁緊緊鎖在最深處，每一次咀嚼都會不斷湧出，濃烈的肉香迅速充盈口鼻。
一塊、兩塊，三塊！
等菜碗裡的櫻桃肉全部吃得乾乾淨淨，孫刺史也沒捨得撒手。在諸多官員震驚的目光中，他把糖醋櫻桃肉全扒拉到粟米飯上，美滋滋地用上一大碗。
啊？啊？啊？？？
旁邊的官員看得兩眼珠子都要彈出去，唯獨方長史一臉滿意：“我與刺史口味相仿呢。”
孫刺史回過神來，看著空蕩蕩的碗底還有點尷尬。
身為一州之長，竟是連點湯汁也不落下，刷刷刷地全用了乾淨？
嗐，實在，實在。
待方長史開口說話的時候，他還有點不樂。只是等眼角餘光瞄到方長史同樣乾乾淨淨的飯碗菜碗以後，孫刺史登時高興了。
瞧瞧小方，多會啊！
周遭官員並不愚笨，反而各個是人精，更何況他們也對剩下幾道菜來了興趣。
有人夾起糖醋櫻桃肉，也有人夾起魚香肉絲，還有人取了乾煸豆角又或是乾菜扣肉。
當然也有選了香煎雞/鴨肉的。
原本簡雨晴是準備全用雞腿的，架不住如今沒有專業養殖場，數量不夠就用鴨腿湊上。
同樣是煎制，卻是兩種味道。
官員看著涇渭分明的兩種肉，心下是無限好奇。他先夾起其中一塊，只見鴨皮焦脆，側邊稍稍用力肉汁便直往外冒，讓人下意識就吮吸一口。
鹹香滋味，只讓人睜大雙眼。
不過小小一塊三兩下便是吃得乾乾淨淨，官員立馬夾起另一塊又聞到一股不同香味。
蒜香與奶香？又或是油香？
又是從來沒有體驗過的味道！
這名官員努力分辨舌尖的味道，卻久久沒能得出答案。他又驚又疑，同時又忍不住漸漸沉迷於這魔性的味道中。
放後世，眾人對這等味道應當非常熟悉——這是蒜蓉黃油醬。
簡雨晴讓範石把雞腿的骨頭盡數去除，而後再用醬汁醃製。醃製完的雞腿肉裹上雞蛋液，再來上薄薄的一層粉，而後雞皮向下煎至焦黃。
蒜末、蜂蜜和黃油的組合更是奇妙。三者稍加上點醬汁，煮至粘稠的時候往煎好的雞腿肉上一澆。
滿滿的蒜粒裹在雞腿肉外，像是為雞腿肉又多穿上一層蒜粒大衣。
入口甚至不用用力，酥脆的外皮即刻與豐腴的雞肉分開。雞肉肥美鹹香，配上蒜香黃油的絕佳味道，直讓人吃得意猶未盡。
幾名官員是一筷子接著一筷子。
到最後，他們還吃得意猶未盡。有人終於忍不住發問：“這幾道菜，我都從未吃過的？沒想到範廚子竟是還藏著拿手絕活！”
“就是說啊。”
“沒想到，沒想到，範廚藏得可真夠深的。”
幾名官員頭碰頭，難掩興奮地嘀嘀咕咕。正當他們紛紛表示等範廚開業後也要去體驗一二時，耳邊卻響起另一個聲音：“這幾道菜不是範廚所做。”
官員們愕然一瞬，齊齊轉身看去。
只見說話的正是方長史——比起早先聽聞自家女廚侄女參與比賽時的冷臉，現在他吃得眉眼舒展，嘴角還噙著抹笑。
官員們猶豫了下，有人笑道：“難道是出自朱廚娘……額？”
朱廚娘不得早上就比過了嗎？
眾人回過神來，滿眼都是問號。
倒是孫刺史恍然大悟，忍不住笑道：“難不成是那位簡小娘子所做？”
方長史連連點頭：“正是。”
其餘官員怔愣一瞬，這才漸漸回過味來。他們難掩面上的震驚，著實有些被驚嚇到。
這些居然是那名攤販所做！？
簡家食攤憑藉獨特的吃食，短短三月便在揚州城裡闖下不小的名聲。
在場官員偶爾也會在同僚家眷口中聽到過，其中有幾人還品嚐過。
再是好吃，那也是小食。
雖然官員們知道簡家食攤參與了本次競賽，但並未把其視為經營府學食堂的最佳人選。
前有西市酒樓出身的範廚子，後有柳錄事府上先前的吳廚娘，另外還有出身名廚世家的朱廚娘，像是簡家食攤這般大體是走個過場。
更有人覺得，她們家沒有眼色勁。
瞧瞧其他幾戶攤販，聽說範廚等人報名後都立馬來取消了。
唯獨簡家食攤，還梗著脖子來了。
諸多官員目光下移，落在眼前的菜碗上，心裡是百味橫雜。
誰想得到啊……他們還真幹成了？
官員唏噓之時，還有些蠢蠢欲動。他們站起身來，又慢悠悠地去櫃檯前轉了一圈，卻發現櫃檯上已是空蕩蕩的。
旁邊還有兩名學子抱怨：“該死！那乾菜扣肉沒了……”
“都怪你，非說吃好再來。”
“我剛剛還給了你一塊雞腿肉呢！”
幾名官員怏怏不樂。
正當官員們回到座位時，便聽到方長史與刺史說道：“事實上，簡家食攤還藏著一手。”
孫刺史挑了挑眉：“哦？”
他見方長史難掩得意的表情，越發心裡好奇。
自家女廚來參賽，長史滿臉怒色。
無關攤販來參賽，長史卻是滿臉歡欣？
孫刺史努力回想簡小娘子的模樣，卻是記得不清。他只能勉強記起她是個模樣清麗，算不上絕色卻也頗為出挑的小娘子。
據說簡小娘子居住之地就在長史府不遠處，莫不是……孫刺史心中微動，面露揶揄，笑眯眯地打量著方長史：“長史怎麼知道的？”
方長史笑道：“簡家便租住在下官府邸之後，下官也是偶然嘗得。”
“此物風味獨特，著實迷人。”
“下官除在簡家吃到過，還在外頭未曾嚐到過。”
方長史話語坦坦蕩蕩，全部話語都聚焦在吃上。
孫刺史看著他堂堂正正的模樣，關於風花雪月類的念頭消散一空。
他啞然失笑，登時覺得是自己多想了，孫刺史雖對吃食興趣不大，但也樂得聽聽：“是何物如此稀奇。”
方長史笑道：“其名香豆腐。”
孫刺史微微一怔：“豆腐？豆腐有什麼奇怪的？”
方長史笑道：“完全不同。”
當下豆腐廉價，各種豆腐層出不窮。除去常見的老豆腐，嫩豆腐，豆腐腦豆花外，還有凍豆腐和豆腐乾。
尤其是最後那味豆腐乾，如今非常流行，例如春日裡一碗馬蘭頭拌香乾，那是從權貴世家到農戶百姓都愛用的春日時鮮。
可是香豆腐之名，孫刺史卻未曾聽過。他仔細回想了一遍，還是沒有尋到出處，無奈之下拍了拍長史肩膀：“你啊就別賣關子了，快說說那物是什麼模樣味道？”
“油煎澆汁，其味香濃。”
“外脆裡軟，入口即化。”
“教下官說——刺史只要吃過一回，就知道其中妙處。”
“真有這麼誇張？”
“千真萬確。”
誰聽得這話不得來勁。
孫刺史的興趣被吊得老高，便開口笑道：“長史說的都讓我好奇了，那就吩咐簡小娘子一聲，明日帶來嚐嚐罷。”
周遭官員也忍不住豎起耳朵。
眼前的菜品還不是簡小娘子的底牌？簡小娘子這是要上天哇！
正當幾人暗戳戳琢磨，要不要也跟著附和兩句的時候，就見方長史笑道：“刺史不知，此物得煎制好就立刻吃才行。”
“這不簡單？明日再請簡小娘子做一做。”孫刺史手一擺，喚來官吏讓他去吩咐一聲：“若是真有方長史說的這般美妙，我定然要為其親手寫副字，讓這香豆腐之名傳遍天下……等等。”
孫刺史想了想，又喚住小廝：“等明日比賽結束後，再告訴簡小娘子罷。”
若是簡小娘子沒有入選，他也準備使人問問簡小娘子，看看她有無意向到刺史府上做事。
隨著食客用餐結束，前面也越發嘈雜。博士、助教和學子們率先上前，在一干菜色前猶豫起來。
“我準備投給蓮房魚包。”
“我覺得乾菜扣肉和乾煸豆角都好吃，就是糖醋櫻桃肉稍稍有點偏甜了。”
“等等？不能投給飲子？”
“其實我覺得古樓子的味道也不錯。”
“教我說，糖醋櫻桃肉是第一。”
“錯錯錯，那乾菜扣肉才是第一！”
“我也打算投乾菜扣肉。”
“嘿嘿，英雄所見略同，我也是！”
聲勢最高的當屬乾菜扣肉，以至於幾名在家常常吃到黴乾菜而壓根沒選這道菜的學子傻了眼：“等等？乾菜扣肉這麼好吃的？沒……搞錯吧？”
這句話一出，引來無數人側目。
葉生更是驚呼道：“你們居然沒嘗這道菜？可惜，太可惜了。”
學子們七嘴八舌，嘰嘰喳喳。
喧囂的討論聲一路傳入灶房，簡雨晴和範廚子也不知不覺間停止閒聊。
包括吳廚娘和小朱娘子在內，所有人都屏息凝神，坐立不安，焦躁等待著前面送來結果。
雜役進出數回，都沒得到答案。
正當簡嵐蹦下凳子，打算去前頭看看情況時，兩名身著淺青色袍的官吏掀起簾子，走入灶房內。
簡雨晴和範廚刷地站起身。
兩人臉上帶笑，拱了拱手：“恭喜簡小娘子。”
簡雨晴心頭大石落地，隨後看向範廚。
不同於譁然出聲，面露震驚的一幫徒弟雜役，範廚顯得冷靜許多。他吐出一口長氣，緩緩道：“敢問兩位官人，票數分別是多少？”