第3章 風不定誰人堪靜

 只是家族人丁不能與世家大族比肩，嫡親子侄至今不過七人，好處在於門第親密遠勝其他。按著宗家的規矩，族內兄弟只論長幼，不論嫡庶，這對於宗家自然是好事，但不免為某些陳腐執拗的鄉紳世豪所誹議，六郎小小年紀不免因鄉間議論而置氣。

 柳家與宗家通好，雖然父輩礙著身份甚少親身往來，子弟們卻是往來不絕，雖不能說親若兄弟，但是也並非萍水相逢的情義，許多話柳二郎說著也是十分隨意。

 “三郎，莫要發怒，想來六郎常隨宗二叔往我大晟去，倒把我大晟這些陳規循律學了來，我大晟可不比大肇，若是亂了大宗小宗、嫡庶之分，可是會動搖國本的，大肇風氣清新，六郎，莫學此等風氣。”柳二郎用袖掩口，將梅核用絹布包了納入袖中，方才口渴難忍，幸得宗家三郎給了幾顆醃漬的糖梅子，不僅解渴還讓人神清氣爽起來。

 “此梅子看著樸素，卻是難得佳品，大肇風物果然有趣。”

 岔開話頭，三人便天南海北的闊論起來。未幾，，叩門之聲便從身側傳來。

 幾人轉身快步走入廊內，片刻便迎得一披著烏袍，頂著裹玄色油布竹笠的中年人進來。此人將竹笠與烏袍解了，順手由宗家兄弟接了過去，方才露出真顏。

 此人與宗放七分相似，年齡也少了七八歲上下，寬袖短衫掩著內裡甲冑，頭戴巾幘，足著烏皮靴，只是眼神柔和的從幾人身上掃過，並不開言直接步若流星走向正堂遊廊。山雨來的緊，片刻已然滂沱，此人等不及繞廊而行，穿過廳院徑直而來。

 “二叔可是緣邊兵馬都監，這些時日不是帶著幾個兄長巡視河北，怎麼此時回來？”宗六郎不明所以，宗三郎卻面色凝重，將烏袍遞給六郎去安放，自己與柳二郎頂著急風捲來的暴雨緊緊閉合了院門。

 再看這世人敬稱的宗二先生大步流星而來，宗大郎急忙拿著布帕來階前相迎，待將自家叔父身上水漬擦拭一番，柳晏與虢玩也已起身相迎見禮。

 “兄長，”入得廊內，見得兄長安坐其間，宗二先生俯首恭恭敬敬的拜見，“明道拜見兄長。”

 “先飲茶，再與諸位一敘，”宗放此時已是放下葵扇，又拾起了一柄麈尾來，輕輕搖動，自家兒子便知情識趣的上前來，“掌燈後，招呼三郎、六郎與柳二郎去後院傳筵。”

 青年輕手輕腳的先於案上支起三盞雙龍青瓷省油燈，再於副階下簷掛起四盞素紗燭籠，緩緩退下。

 待大郎穿廊走向院門，宗放的二弟宗端放下了茶盞，因為身穿甲冑，不能盤坐茶席上，乃是大馬金刀的端坐在了大郎所置杌子之上，肅然道：

 “我與兒郎們前日到了東丹，往河北走了二百里，那裡有了確切消息。”

 廊內諸人，皆放下手中事，神情皆嚴肅起來。

 “此去與旬前遊弈馬軍回報有何不同。”宗放將塵尾輕拂，撩動沉香香氣盪漾開來，香氣清爽，無論焦慮或煩躁之氣皆為其滌盪而去，眾人只覺著神凝氣爽，泥胎宮一股清流使得思慮都靈動起來。

 “更為詭譎，東丹境內除邊境營壘森然，我等入境二百餘里竟未見得有年輕牧人放牧，按照常理，此時已是開始收割牧草冬儲的時機，卻見得只有老弱婦孺操持此事，而各馬場再去探查，連上次還能看到的三四歲馬匹也不見蹤影。草原上放牧的都是老人、孩子甚至是女人，所牧都是牛羊，所騎之馬也是嬴馬居多，按著往年光景，少了牧民三萬餘，馬匹萬匹，掛膘牛羊一萬五千餘。”

 畢竟是名滿兩朝的傑出將領，親自巡邊探查也是關注到每個細枝末節。

 “回程時，再過東丹營壘，依舊無人出來阻攔，並非是堡壘空虛無力阻攔，而是一副堅壁清野的打算，而我朝並未有出兵的打算，因此這等作態有些欲蓋彌彰了。”

 多餘話宗端沒有說，而柳晏和虢玩也是局中人，如何不知道其中深淺。如今無論大肇與大晟都沒有主動挑起戰端的打算，至於北地更為強大的大綦則是凰後這女帝年邁立儲的關鍵階段，即便是未來儲君須以武立威那也是將來事，現在是無暇他顧的。那問題就在於此，東丹如此軍備是打算針對誰呢？！

 宗放思慮片刻，面朝昏沉夜色的虛景，揚了揚塵尾驅開撲向燈籠的飛蛾：“明道，你且說說東丹使團是個什麼情形！”