20.背鍋俠李白
白衣遠行，帶著樹梢枝頭的兩隻山雀飛向公主府外。
玉真側目靜靜望了許久，彎眸笑了。
“願她這份山野自在，能得長久一些。”
*
李白回到邸舍，就瞧見七娘帶著一群小流浪在忙活。
桌案上擺了一盆水，裡面泡著初冬幹邦邦的柳樹枝，除此之外，還有許多小布糰子散落在各處。
七娘帶頭撿了個布團，套在食指上，裂嘴便刷動起來。幾個年幼的跟屁蟲連忙也亂刷一團。
七娘就口齒不清道：“要上下刷，不能左右！”
跟屁蟲們連忙服從老大的命令。
李白看著著實有趣。
關於刷牙，時人已經習慣了揩齒法，他們用手或泡軟的楊柳枝，沾上揩齒藥或食鹽，用以達到清潔牙齒的目的。4所謂“晨嚼齒木”，指的便是嚼楊柳枝的諸多好處。
七娘這種用揩齒布沾上食鹽刷牙的法子，開元年間確實還未曾得見。
李白好奇道：“這布軟和，有用嗎？”
七娘呲著牙齒讓他看：“還不錯，楊柳枝才不舒服。後面我們還要做植毛牙刷呢。”
隨後又道：“不過這鹽不舒服，硌得牙疼，用青鹽刷牙又不是普通百姓用得起的。所以，我們還是得弄出真正廉價的細鹽。”
一群小不點連忙隨聲附和。反正只要是七娘說的，他們都覺得好。
李白聽這話無異於天方夜譚。
唐人的食鹽雖說有海鹽、池鹽和井鹽三大類，但池鹽較少，井鹽開採難度大，主要還是依靠著東海岸線上源源不斷的海鹽做供應。5
這時候，海鹽的製作工序還比較粗糙，主要是通過滷煮法，將海水製成的滷水煮出食鹽。除此之外，嶺南還有一種咸池沙，利用潮水將鹽分分離出來。
即便是這麼簡單粗糙的法子，放在百姓身上，便已經有許多人吃不起鹽了。李白實在不敢想，七娘能找出更廉價更好的製鹽方法。
一群小傢伙忙得熱火朝天，李白也不忍心潑一盆冷水，索性叫他們去發掘探索。
這日之後，七娘便常常往外頭跑。
西市便利，往來的行商大多宿在此處，一波又一波地與長安人做著交易。
寒冬的大雪天裡，七娘穿著厚厚的斗篷，兜帽上一圈白絨絨的兔毛做點綴，襯得紅鼻頭的小丫頭俏生生的。
與七娘約好談生意的行商見是這麼個小娘子，忍不住笑道：“外頭冷呢，怎麼不見你家中長輩？”
七娘一臉淡定：“我阿耶喝了酒，在屋裡睡大覺。”
行商帶著一腔疑惑憤懣與憐愛，拉著七娘先進了路旁的食肆內，點了一桌熱乎乎的美食叫她吃。
七娘眨眨眼，知道行商是誤會了，卻也不知怎麼解釋，只好撓頭：“這桌算我請您的。”
行商聞言便笑。
七娘又道：“我阿耶聽說您這次要去劍南，運一批貨物回長安後，再去安西大都護府。他想請您幫忙帶一批毒鹽回來，行嗎？”
行商驚了：“你阿耶真是喝多了，要那毒鹽做什麼，吃不得的東西，沒得全打水漂。”
這毒鹽事實上就是岩鹽，唐人不知道未經加工的天然岩鹽含有較高的氯和鈉，因而每吃每中毒，便將之稱為毒鹽了。
七娘學過有關岩鹽的新學識。大唐的岩鹽佔比要在海鹽之上，甚至超出三倍還多，這就意味著，她不能降低原有的製鹽成本，卻能開拓前所未有的新渠道。
阿翁說過，做大做強，便是最簡單的取勝之道。
見行商還是不斷勸說，七娘掏出定金，一臉委屈巴巴央求：“您就幫幫我吧，不然，我回去阿耶會打扁我的。”
行商嘆口氣應了，心中把七娘那個惡毒的阿耶狠狠罵一通。
遠在邸舍內備考的李白：“阿——嚏——”
他起身吸吸鼻子，透過窗戶向外望去。
開元十五年隆冬，長安城的第一場雪悄然而至。
七娘回到邸舍時，李白已經燃起炭盆好一陣了，屋子裡烘得暖乎乎的。她這個天生的小火爐可受不住，連忙解了斗篷，抖抖全身，試圖把腦袋上飄的一點雪花弄下去。
李白無言：“雪早就化了，怎麼滿頭水珠，回來沒戴兜帽？”說著就去取乾的巾帕給七娘擦頭髮。
七娘嬉笑著：“我還是頭一次見這麼大的雪呢！去年我們在江城過冬，沒有漫天雪花都像蝴蝶一樣，太美了。”
“所以你就摘了兜帽瘋玩去了。”李白沒好氣道。
七娘自知理虧，這時候也不跟他較勁，循著氣味嗅了嗅，興奮問：“阿耶在烤芋頭和栗子！”
李白笑了，下巴點著炭盆底下：“你這狗鼻子，什麼東西都聞得出。唉，也就這時候能聽一聲阿耶了。”
七娘早就像一隻貪吃的小鼠，吭哧吭哧嗑起栗子來。烤爆了花的栗子殼聲響清脆，“咯嘣”一聲過後，便能嚐到栗子的甜味兒。
一口氣幹掉十餘個，再剝一隻燙手的山芋下肚，那份軟糯直叫腸胃都舒服了。
七娘伸個懶腰，靠在桌邊，忍不住犯困打起盹來。
她想，等他們換了自己的宅子，整個冬日都能貓著賞雪、炭烤、溫酒為樂啦。
*
雪依舊落得很大。
外頭風聲止住了，大雪將天地糊成一團，從高處俯瞰長安城，白茫茫一片的屋頂便可綿延數里，直到視線盡頭。
容之被關在地牢裡，透過一扇狹小的頂窗，看向外頭樹梢上堆積的雪。
她在這裡已經過了三日吧？
進來的太久，連她自己都有些分不清白天黑夜了。有時候守衛來送飯，她會問一聲時辰。更多時候，只有陰溝裡的老鼠在陪著她，趁她不備，瓜分那一碗殘羹剩飯。
被半路抓進來的時候，她就知道，這裡不是大理寺，也不是刑部大牢。直到昨日高力士親自來審，她才瞭然。
原來是陛下查到這裡了。
她早知會有這一日。
公主曾說過，若真要對她用刑，便早些交代了七娘是她的女兒，免得受些皮肉之苦。
公主總是憐惜她的。
容之無以為報，便只有將一顆忠僕的真心交上去。
此後，高力士接連用刑逼供，掐著她的脖子詰問：“當年涉事之人皆死，為何獨留你殘存？”
容之笑道：“那中官不若也給我個痛快吧。”
高力士終究沒能動手。容之失蹤了整整六日，玉真第二日發現後，便開始滿城上下瘋了般的尋她。陛下怕事情鬧大，牽出什麼不該叫人知曉的事情，有損天家顏面，索性叫高力士放了人。
地牢外的雪化了一半。
容之是被人抬著出來的。她身上有多種酷刑的痕跡，衣衫已經碎成爛布嵌進肉裡，脊背不知遭過什麼罪，只好將將趴著。連日大雪，叫地牢裡陰寒溼重，她就那麼睡在地上蜷縮著，落下病根是免不了的。
玉真公主被人扶著立在不遠處，望見這一幕，抹了抹眼角便要上前。
容之趴在那架子上，有些窘迫地試圖起身遮掩自己：“公主，婢這幅樣子恐汙了您的眼——”
玉真早已蹲在她身前，解了身上披帛，輕柔地蓋在她身上：“容之，你我之間，說這些便生分了。”
外頭人多嘴雜，這對主僕只消對視，便明白對方所想，不再多言。
玉真車駕回府，容之原本該抬去後頭那輛馬車，誰知公主卻沉了臉，要容之與她同坐。她們主僕往日皆是如此，今日受了傷，也不能例外。
車轍子印在片薄的雪地上，蹚出兩行泥水來。
容之趴在墊的軟軟的毛毯上，將臉埋在臂彎，悶聲道：“公主不該管我。若高力士殺了我，七娘便更安全了。”
“七娘的命，也不能以命換命靠流血得來啊。”玉真似乎一下子通透許多，看著傷痕累累的容之，眼又開始紅了，“我竟不知，你日日在我身邊，還藏了這樣的心思。”
容之嘴拙，這時卻不知說些什麼。