41.菜籽油聽了想哭。

 斜陽照晚。

 縣衙灶臺邊, 廚役正從釜中撈出金黃外殼的蜂蛹。

 於主簿道：“許娘子是江淮人，怕是還得些時日習慣嶺南菜，蜂蛹這東西, 油裡過了下酒正好，隨意與椒鹽拌上也是美味。”

 潮州從春季至深秋，都能在山林間尋來馬蜂蜂蛹。縣衙今日這餐美味，便是於主簿下鄉查戶，叫底下小吏特意摘來的。

 許葭點頭笑笑，正想表示感謝, 外頭傳來七娘的叫嚷聲。

 “啊，說好比劍技不打人的，師父是大騙子。”

 “嗷嗷, 阿姊救命。”

 “來人啊，潮陽縣縣尹欺負小孩啊！”

 許葭和於主簿隔著窗扇往外張望，只見灶屋外的榕樹邊，七娘正被李白教訓的滿地亂竄。堂堂縣尹也被氣糊塗了, 手裡提著一柄擀麵杖大殺四方。

 於主簿低聲問：“這鬧得……要去幫幫七娘子嗎？”

 許葭側目，看向出鍋的蜂蛹答：“郎君說過, 劍之一道, 想要精進就在於多捱揍。七娘還差得遠呢，於主簿不必憂慮。”

 於主簿果真沒去勸。

 沒勸的結果就是, 這師徒二人直到晚飯, 才渾身滴著泥水從外頭回來。聽李白的意思是, 七娘狗急跳牆翻進了後院的泥塘子裡, 他沒收住腳，便也跟著下去了。

 許葭招呼著二人沐浴換衣，見七娘從頭到腳都是泥巴, 臉都完全糊成了小泥豬，忍不住還是怨了句：“郎君有什麼話好好說便是，怎麼把七娘逼到這份兒上？”

 同樣被泥糊滿臉的李白眨了眨眼：“……”

 七娘見師父吃癟，越發歡欣了，趁許葭不注意做了個鬼臉，彷彿今日捱揍的不是自己。

 李白見狀，忍不住笑著輕彈了七娘額頭。

 今日這出鬧劇，他壓根就沒有真生氣，只是有些旁的思慮。

 斟酌片刻，他問：“把你師父的闊綽名號打響，回頭新興鄉施了肥的稻子若是有個差池，你也不怕那耆老獅子大開口？”

 七娘一張泥臉髒得不行，唯有雙瞳剪水，藏著幾分人情愈發練達的狡黠。她搖頭否定道：“不會的。耆老以德望當選，他不會為了小米粒丟大西瓜。”

 “再說，稻田增產是板上釘釘的事情，到時候縣衙的胥吏們一計量便知。鄉民們知道稻田增產，對師父感恩戴德還來不及呢，他們都不會鬧騰的。”

 李白聽這話，眼皮跳了跳。意味深長道：“即便新興鄉不會從中生事，潮陽縣的富戶貴族們怕也不會安安寧寧看著。”

 潮陽被兼併的良田、田莊大多握在本地望姓手中，李白初來乍到，本沒有跟這些“地頭蛇”對上的意思。但耕地需要生產力，他要避免潮陽縣降為下縣，就得挽回逃戶，吸引藏在各處田莊內的佃農，最優解還是從本縣和周邊縣的富戶手裡搶人。

 這也是潮陽城富戶們對新任縣尹一舉一動都要時時觀望的原因。

 七娘的小腦瓜可不會整日琢磨這些。

 只是她愛滿街遊蕩，剛來第二天，就已經登門拜訪過大半個城裡的望族，聽李白有此憂慮，歪著頭想了想，道：“我之前去收垃圾發現，潮陽以周家為首，在望族間說話很有份量，一呼百應的。所以嘛——”

 “所以？”

 “師父不如把周縣丞綁了，威脅周家大爺，也算…擒賊先擒王啦。”

 “去，你當咱們是土匪啊。”李白就知道，不該期待七娘能解決這種正經的問題。但這番七娘風格的玩笑話，卻也給他提了個醒。

 周縣丞確實是雙方之間傳話的適宜人選。