第45章 臥薪嚐膽(1)

 目光調轉到長江中下游，兵敗過後作為奴隸抵押在吳國服侍吳王的越王勾踐，苦日子終於熬到了頭。

 此時，距離“夫椒之戰”已近三年。這三年裡，越王勾踐跟妻子在吳國做牛做馬，服著苦役。為了讓父親在九泉之下安心，吳王特意將越王夫婦安置在闔閭墓旁的草屋中，時時提醒越王曾經犯下的罪行。除了守墓，越王夫婦還要日日拜祭打掃，以期贖罪。

 除此之外，夫差每次出行，都命勾踐為他駕車，以示越國已完全臣服於吳國。

 范蠡也沒少受罪，餵馬砍柴，灑掃庭院，生火燒飯，清洗魚網等等，卑微低賤的僕役乾的活，一樣不落的包攬上身。

 功夫不負有心人，吳王夫差對越王勾踐的表現很滿意。既對父親有了交待，又逞了大王的威風，還大大羞辱了越國。看樣子，以後越國一定會服服帖帖，哪裡還敢反抗？

 於是，越王夫婦以離鄉太久，思念親屬為由，請求吳王允許他們返國。吳王夫差志得意滿，欣然允諾。

 就這樣，越王勾踐一行順利回到闊別已久的故鄉。

 回到家鄉，看到治下民生艱難，人口凋敝，景象淒涼，勾踐不禁悔從中來。因為自己的不自量力，差點斷送了父輩打下的江山。更難堪的是，身為一國之主，竟淪落到為奴為婢的境地。這份屈辱，人前哪敢流露？只能在夜深人靜偷偷飲泣。第二天，擦乾眼淚，忍著煎熬，艱難前行。

 為了激勵自己奮發向上，勾踐在屋裡掛上一隻苦膽，提醒自己，絕不忘記曾經受過的侮辱！

 總有一天，吳王加諸己身的羞辱是要償還的。若要報仇，僅憑一腔恨意是無法實現的。越國的實力弱於吳國是不爭的事實，要想戰勝吳國，摧毀吳國，唯有一條路——富國強兵。

 為此，越王召來范蠡，問他如何才能增強越國的實力。

 范蠡說道：“治理國家有三件事要注意：國家強盛時要設法保持；國將傾復時要設法轉危為安；平時處理國家政事要節制得當。”

 越王問：“如何才能做到這三點？”

 “要保持國家強盛就應順從天道，要使國家轉危為安就應順從人道，要妥善地處理國家政事就應順從地道。”

 “而今越國已度過危機，要如何處理政事？何為順從地道？”越王追問道。

 “只有大地能包容萬物，畜養飛禽走獸，受其名而享其利。凡物不論好壞，都使之成長，養活人的生命。時令不到，不能勉強生長；功夫不深，不能勉強成事。順乎自然，權衡天下大勢，等待時機的來臨，再加以匡正，才能在適宜的時機使天下穩定。”