刺猿菌 作品
1021.正因如此，更顯悲哀
不過，是以徹底支援其他“二十八人的怪物”，不站上最前線的形式允許他歸隊——
但是，能維持前線與後衛規模的陣形卻輕易瓦解，而且將近三十名各自擁有寶具的警察們已經陷入半數人員負傷，動彈不得的狀態。
剩下的成員也一樣，是竭盡全力才勉強能組成陣形。
與他們合作的御主弗拉特的英靈撤退的現在，只憑他們這群人，根本不是能好好戰鬥的狀況。更出乎預料的，是事前已得到情報的英靈——英雄王吉爾伽美什的參戰。
雖然他正與新現身的劍士進入戰鬥狀態，但是那名英雄王的戰法實屬異質並且經典，是以壓倒性的物量形成的壓制力，強行了結對手性命的做法。
那種有所耳聞，胡亂投射寶具的做法，一旦親眼見到，也只能目瞪口呆地將那副光景鮮明地留在記憶中。
約翰瞬間認為，自己像這樣站在異形弓兵的面前，或許是想要避開英雄王如此強大的現實吧。但是，這樣也不會改變眼前這名英靈有多麼危險的事實，這種比較根本毫無意義，於是放棄思考。
“我即將要做的，便是屠殺還未能明白世間道理的幼童之舉。若能完成，你們也與我無關了。你們之中是否有為愛惜自己的命，願意對幼兒見死不救之人?”
眼前的弓兵以嚴肅的口吻提出了這樣的質問。
雖然沒有義務回答，但是——
回過神時，約翰已經開口：
“就算有，我也不會嘲笑那個人，或者感到失望。不過，這不代表允許你通過這裡。”
“哦……所以，你不逃嗎?”
“……要是冷靜思考未來，我當然想逃，畢竟再怎麼掙扎也無法戰勝你……但是，冷靜與未來的代價，是要我以對幼童見死不救來換的話，這種生存方式更讓我害怕。
然而，聽到這個回答的異形弓兵瞬間瞥過約翰一眼，道出奇妙的話:
“……真勇敢啊，人之子。我不會稱這是魯莽之勇。『正因如此，更顯悲哀』。”
“……?”
約翰感到疑惑，弓兵又說下去：
“沒什麼……是我的自言自語。”
瞬間，弓兵立於約翰眼前。
“咦……?”雖然會讓人誤以為是瞬間移動，但他得以達成此舉，並非運用肌力辦到的速度，而是乘虛而入的移動。
這就證明，異形的弓兵絕非僅是倚賴強大的體能，他甚至具備經歷脫離常人範疇的修練而累積的技術。不過，約翰並沒有對這項事實感到絕望。
因為，連明白這般戰力差距的空閒都沒有，大弓便重重地擊中約翰的脖子。
於是，約翰·溫高德在明白自己發生什麼事以前——或者說，在他證明自己可以用大仲馬給他的義肢戰鬥以前——
頸骨就被擊碎，並整個人飛了出去，伴隨巨大聲響撞進醫院入口的玻璃門內。
············
一名可憐的警察就要喪命的瞬間，理查和金色弓兵在教會屋頂上的戰況也越演越烈。
攻勢不曾停止的金色英靈，顯得一派從容。
但是，他偶爾會對不斷閃開攻擊的理查投以懷疑的眼神，並以高傲的態度問道對方：
“雜種，我允許你回答我的問題。”
“那真是我的榮幸。”
金色英靈的攻勢有所緩和，但理查眼神中沒有絲毫大意與自負。
若打算趁這瞬間一口氣攻進去，可想而之將會遭受致命的反擊。於是理查也停下腳步，聆聽對手的話。
“看你閃避的動作就知道。你遇過類似的情況吧?”
聽完，理查聳肩回答：
“是啊。我昨天遇過類似的事，不過對方使出攻擊的方式和你是上下顛倒呢。”
“……那個對方怎麼樣了?”
“我們相處得不錯喔。御主……不對，契約人他們也挺合得來呢。”考慮到綾香否認過自己是御主的事，理查改口稱呼，但是對金色英靈而言似乎毫無意義，沒有表現出顯著的反應。
不過，理查沒發現，當他說出“相處得不錯”這句話時，金色英靈的眼瞼微微地顫動一下。
但是，氛圍急遽改變的這點，理查想不明白都不行。
此刻以前，金色英靈的敵意都是“排除無禮之徒”的感覺，但是敵意淡去的現在，取而代之的是充滿別種莫名的氛圍。
那種氛圍是理查生前也曾懷有過的，但是現在的他沒有發現。
“是嗎……那傢伙，身為我的好友，卻還是一樣對他人太天真啊。”
聽到金色英靈苦笑道出的話語，理查為一股討厭的預感覺得困惑。
“咦?”
“‘我的朋友。’這個發展，我好像在哪聽過喔。”
那正好就是一天前。
在廣大森林裡遇見那個英靈，並提議同盟時——
“我那個唯一的好友，個性很難伺候。”
“每當我交朋友，或者打算找誰合作，他就會說『讓我來試試你是否夠資格與吾友合作』，再提出種種強人所難的要求趕走對方。”
然後——
理查注意到自己周圍的空間與以往不同，開始扭曲歪斜了。
啊，這個不就是“我完蛋了”的發展嗎?
被髮射寶具的“歪斜空間”四面八方包圍的理察，全身上下都感覺得到“死亡”。
金色的英雄對那樣的理查，道出與在森林遇到的槍兵說過的一模一樣的話語：
“讓我來試試你是否夠資格與吾友合作。”
“喂喂喂，就算是怕朋友被人搶走，也不……”
理查開玩笑地說到一半，就在途中住口。
他並不是直覺愚鈍的人。
觀察過與他相對的英雄的表情，理查能明白那絕非是受到純粹的獨佔欲，或是嫉妒那種俗氣的感情驅使才做的。
“不，當我沒說過吧。剛才是我不夠成熟。”
“很好，沒再多說下去。我就稱讚你吧。要是你繼續說到最後，那也不必測試了。我會砍掉你那顆腦袋，直接結束一切。”
接著，金色的英雄對理查一併非以王、戰士、英靈之身分，而是以一名“裁定者”——繼續闡述：
“狀況已經不同。雜種，我就認同你吧。你非宵小廢物之輩，而是適合接受我授予考驗的『求道者』。要是你能活下去，我就視你為他的盟友，更是我明確的『敵人』。屆時，我會重新允許你，以『人類』的身分化為我寶物上的鏽斑。你可以以此自豪。”
喀嘰。喀嚓。嚓啦。
許多微小的雜音，迴盪在男人的黑暗當中。
約翰微微地聽見，在硬物交互碰撞的聲音中，混雜著有人交頭接耳的細小聲音。
伴隨著人聲，不斷迴響的金屬聲響聽起來雖然粗野，卻又彷彿在演奏音樂一般，帶有優雅的感覺。
“這裡是……?”
約翰緩緩地抬起身體。
不可思議地，感覺不到疼痛。
但是，除此之外的感覺也模模糊糊。
只有一股氣味輕微地刺激著心。那是夾雜著水果酒的芬芳與奶油的焦香味，是會挑逗人食慾的那類氣味。
然後，約翰察覺到這裡是在餐廳之中。
空間內充滿橘色的暖光，卻不是來自燈泡，而是由燭臺的火光所照亮的色彩。在那光芒中飄著一張巨大的長桌，有個男人就坐在那裡，周圍還有正在談笑的絕世美女們，偶爾能見到她們往男人的玻璃杯斟酒的動作。
“請問……我……”
當約翰正想向坐在桌旁的人攀談時，那個男人拿起餐巾高雅地拭淨嘴巴後，慢慢地轉頭看向約翰。
“唷，你清醒啦。”
“咦……大仲……術士先生?”
男人的模樣是約翰等“二十八人的怪物”都很熟悉的英靈，即是與警察局長締結契約的術士—亞歷山大·大仲馬。
但是，他的頭髮以倒豎的方式向後梳，體格感覺也與在工房見到時稍微大上一些。
“請問，我怎麼會在這裡……還有，其他人呢?”
說到這裡，約翰才注意到。
大仲馬並沒有看著自己。
“咦?”
約翰雖然想觸碰燭臺，手卻如滑過般地穿透過去。
不僅如此，連端著菜餚走過來的美女，也彷彿幽靈一樣穿過了約翰的身體。見到這光景，約翰才察覺到“自己並不存在於此地”的事實。
雖然期間短暫，或許是魔術師的修行奏效了吧。
約翰明白到這不是一場單純的夢境，也理解到或許這裡存在某種帶有魔術性的意義。
“這裡是餐廳，不用那麼警戒我。而且這裡蠻高級的，麻煩你不要大吵大鬧喔。我不是你的同伴，但也不算是敵人。總之，先聊聊怎麼樣?”
乍看下，約翰以為大仲馬在對自己說話。
但是，他的視線並不是朝著自己，而是看向站在自己斜後方的某個人。
約翰還沒從混亂中冷靜下來，但是他做好覺悟，慢慢往身後回頭看去。
然後他看到的是——一名負傷的男人。
身體的一部分纏著繃帶，有好幾處都滲透著血的痕跡。但是，無論是繃帶的白色，還是血液未乾的紅褐色，這些形象都立刻從約翰腦中消失無蹤。
漆黑。
那個男人身穿大衣之漆黑，彷彿表現出男人靈魂的顏色一樣。
他的肌膚色澤呈現不健康的蒼白，髮色更是與黝黑相差甚遠。
大衣底下若隱若現出如貴族穿的奢華服裝，不曉得是不是捲入過什麼大麻煩，大衣的外表到處可見燒焦般的痕跡。
但是，實在無法令人不去聯想，那身包覆男人身軀的漆黑大衣，其顏色正代表著其本質。約翰困惑的同時，漆黑大衣的男人也不發一語，眼神警戒地瞪著大仲馬不放。或許是感覺到他的殺氣，大仲馬聳肩揮手說道：
“唉~剛才的當我沒說過吧，我可不想被殺呢。我斬釘截鐵地說吧，我不是你的敵人。如果我是，你早就搭上駛向冥府的船隻了，對吧?不，考慮到那些你視為『敵人』的人，如果掉到冥府就能結束一切，倒還算是運氣不錯呢。”
大仲馬拿起手邊的水瓶，一邊往玻璃杯裡倒水，一邊繼續說道：
“來，先喝杯水吧。要是怕有毒，我先喝給你看。”
接著，一身漆黑的男人繼續保持警戒，向大仲馬問道：
“你是誰……你……認識『我』嗎……?”
“嗯，算認識吧。雖然我們並沒有直接的關聯性，但我在巧合下知道你的事。包括你至今是如何完成大業，乃至從今以後又要成就什麼事，我都知道。”
聽完後，漆黑的男人更加警戒，緩緩地站起。
相對於男人的動作，大仲馬則是向他遞上倒滿水的玻璃杯——
接著，大仲馬下巴朝著男人面前的座位示意，彷彿在測試他一樣。
“先坐下吧。一直用那副樣子站著，可不像個堂堂的伯爵大人呢。”
“……”
“啊，還是說，我這樣稱呼你比較好?”
接著，大仲馬說出了既代表對方表層性的一面，更是其核心的專有名詞。
“『愛德蒙·唐泰斯』。嗯，好名字。這樣的名字足以寫入文章裡呢。”
“不過，還是《基度山伯爵》更適合當作小說的標題呢。”
············
市街地中心地帶。
“裁定……是嗎?”
面對與自己佇在相同屋頂上的男人，理查重新拿好劍，問道對方。
“原來如此。我本來以為你的職階是弓兵，其實不然。你莫非是裁決者【ruler】嗎?”
以得自聖盃的知識為基礎，理查說出某個特殊職階的名稱。
但是，金色英靈卻對此嗤之以鼻。
“蠢才。聖盃戰爭中的裁決者，終究只會以世界的規範作為準則，不過是座中立的天秤罷了。我的裁定不存在中立性。我走過的一切道路，以及累積於我寶物庫中的那些財寶，才是裁定你的天秤。”
英靈誇張說著“我就是規則”般的話語，但是理查反而面露喜色地點頭應答：“蠢才啊?形容得真好。”
理查將劍靠在肩膀上，從教會屋頂往下瞥了大馬路一眼，嘆息道：“說起來，我是聽說守護這個城市的衛士們，要調查散佈神秘病魔的英靈，才會來到這邊，看看有沒有能幫忙的事而已。果然，聖盃戰爭就是一旦見面，自然而然會演變成一場武戲嗎?”
“別偽裝自己了，雜種。”
金色英靈不滿地說。
“看你說得心懷擔憂。在場之中比所有人都享受這個狀況的，明明就是你吧。”
“……”
理查以大膽的笑容代替回應，接著又問金色英靈：
“說起來，那個病魔……你的朋友稱為『黑色詛咒』啦。不就是要想辦法處理它，那些衛士才會聚集起來嗎?不去幫忙他們好嗎?和你結盟倒也是一個辦法喔。”
硬要稱那些警察為“衛士”的理查，一邊回想結盟的槍兵說過的話——“如果詛咒與汙泥混合了，會發生嚴重的事”，一邊等待對方的反應。
然而，金色英靈沒有將視線從理查身上移開，仍環抱著手臂說：“那個無禮的死咒嗎?那玩意兒要是在我面前出現，我自然會消滅。不管你想怎麼做，結果都不會改變。雖然多少颳起了些可憎的風，反正一旦誅滅詛咒的源頭，一切便會結束。
“原來如此。的確，我才剛來到這裡，還沒掌握清楚狀況。不過看樣子，我勢必得拚盡一切面對你的『裁定』了。”
理查喀嘰地扭了扭脖子，詢問關於自己身處的現況。
“乘載在天秤上的東西，不是隻有生命那麼單純。還包括我的未來，以及過去——徹頭徹尾的一切，對吧?”
“別囉嗦了，你不是不一一詢問就無法理解一切的愚蠢之徒。”
看了看滿口不講理說詞的金色英靈，理查苦笑道：“原來如此，那我能接受了。也就是說，這裡已經是必須拼命活下去的戰場了。”
接著——伴隨著下句話的同時，獅心王展開行動。
“盟約已成立。我們倆先前所言即為戰爭勝利的呼喊——我也要『開始進攻』了。”
就在理查邁步的同時，周圍扭曲的空間綻放光輝。
接著，彷彿佈滿夜空的一切繁星都墜落下來一般，無數的“寶具”紛紛墜落到斯諾菲爾德的街道。
理查往教會隔壁大樓的屋頂上一躍，“裁定”也從周圍不斷逼近。
那些攻擊，可謂是無限的連續攻擊，更是永無止盡的強烈一擊。
來自四面八方的無窮追逼，至死方休。
但是，理查也不是僅會任憑宰割的野獸。
就算不是最佳狀態，理查仍然是以人稱七種職階中“最優秀”的劍士職階顯現的英靈。
在無法判斷意圖的金色英靈所行使的考驗面前，理查也以擁有王之靈基的英雄身分，開始釋放自己的力量。
交雜著輕重急緩的變化，寶具的驟雨不斷傾瀉而降。
理查利用其中的空檔，跳上屋頂。
寶具隨即逼近而來。
理查踢開其中一件武器藉此扭轉身體，以一線之隔閃過連續不斷的攻擊。
若用於雜技表演，太缺乏風雅；但用於戰鬥，實在流麗過人。
這些連續攻擊，哪怕是隻要吃上一擊，都會成為肉體的致命傷。理查向其中心衝了進去，他以壓倒性的速度，如剛才所宣言地開始向死的領域“進攻侵略”。
但是，能維持前線與後衛規模的陣形卻輕易瓦解，而且將近三十名各自擁有寶具的警察們已經陷入半數人員負傷，動彈不得的狀態。
剩下的成員也一樣，是竭盡全力才勉強能組成陣形。
與他們合作的御主弗拉特的英靈撤退的現在，只憑他們這群人，根本不是能好好戰鬥的狀況。更出乎預料的，是事前已得到情報的英靈——英雄王吉爾伽美什的參戰。
雖然他正與新現身的劍士進入戰鬥狀態，但是那名英雄王的戰法實屬異質並且經典，是以壓倒性的物量形成的壓制力，強行了結對手性命的做法。
那種有所耳聞，胡亂投射寶具的做法，一旦親眼見到，也只能目瞪口呆地將那副光景鮮明地留在記憶中。
約翰瞬間認為，自己像這樣站在異形弓兵的面前，或許是想要避開英雄王如此強大的現實吧。但是，這樣也不會改變眼前這名英靈有多麼危險的事實，這種比較根本毫無意義，於是放棄思考。
“我即將要做的，便是屠殺還未能明白世間道理的幼童之舉。若能完成，你們也與我無關了。你們之中是否有為愛惜自己的命，願意對幼兒見死不救之人?”
眼前的弓兵以嚴肅的口吻提出了這樣的質問。
雖然沒有義務回答，但是——
回過神時，約翰已經開口：
“就算有，我也不會嘲笑那個人，或者感到失望。不過，這不代表允許你通過這裡。”
“哦……所以，你不逃嗎?”
“……要是冷靜思考未來，我當然想逃，畢竟再怎麼掙扎也無法戰勝你……但是，冷靜與未來的代價，是要我以對幼童見死不救來換的話，這種生存方式更讓我害怕。
然而，聽到這個回答的異形弓兵瞬間瞥過約翰一眼，道出奇妙的話:
“……真勇敢啊，人之子。我不會稱這是魯莽之勇。『正因如此，更顯悲哀』。”
“……?”
約翰感到疑惑，弓兵又說下去：
“沒什麼……是我的自言自語。”
瞬間，弓兵立於約翰眼前。
“咦……?”雖然會讓人誤以為是瞬間移動，但他得以達成此舉，並非運用肌力辦到的速度，而是乘虛而入的移動。
這就證明，異形的弓兵絕非僅是倚賴強大的體能，他甚至具備經歷脫離常人範疇的修練而累積的技術。不過，約翰並沒有對這項事實感到絕望。
因為，連明白這般戰力差距的空閒都沒有，大弓便重重地擊中約翰的脖子。
於是，約翰·溫高德在明白自己發生什麼事以前——或者說，在他證明自己可以用大仲馬給他的義肢戰鬥以前——
頸骨就被擊碎，並整個人飛了出去，伴隨巨大聲響撞進醫院入口的玻璃門內。
············
一名可憐的警察就要喪命的瞬間，理查和金色弓兵在教會屋頂上的戰況也越演越烈。
攻勢不曾停止的金色英靈，顯得一派從容。
但是，他偶爾會對不斷閃開攻擊的理查投以懷疑的眼神，並以高傲的態度問道對方：
“雜種，我允許你回答我的問題。”
“那真是我的榮幸。”
金色英靈的攻勢有所緩和，但理查眼神中沒有絲毫大意與自負。
若打算趁這瞬間一口氣攻進去，可想而之將會遭受致命的反擊。於是理查也停下腳步，聆聽對手的話。
“看你閃避的動作就知道。你遇過類似的情況吧?”
聽完，理查聳肩回答：
“是啊。我昨天遇過類似的事，不過對方使出攻擊的方式和你是上下顛倒呢。”
“……那個對方怎麼樣了?”
“我們相處得不錯喔。御主……不對，契約人他們也挺合得來呢。”考慮到綾香否認過自己是御主的事，理查改口稱呼，但是對金色英靈而言似乎毫無意義，沒有表現出顯著的反應。
不過，理查沒發現，當他說出“相處得不錯”這句話時，金色英靈的眼瞼微微地顫動一下。
但是，氛圍急遽改變的這點，理查想不明白都不行。
此刻以前，金色英靈的敵意都是“排除無禮之徒”的感覺，但是敵意淡去的現在，取而代之的是充滿別種莫名的氛圍。
那種氛圍是理查生前也曾懷有過的，但是現在的他沒有發現。
“是嗎……那傢伙，身為我的好友，卻還是一樣對他人太天真啊。”
聽到金色英靈苦笑道出的話語，理查為一股討厭的預感覺得困惑。
“咦?”
“‘我的朋友。’這個發展，我好像在哪聽過喔。”
那正好就是一天前。
在廣大森林裡遇見那個英靈，並提議同盟時——
“我那個唯一的好友，個性很難伺候。”
“每當我交朋友，或者打算找誰合作，他就會說『讓我來試試你是否夠資格與吾友合作』，再提出種種強人所難的要求趕走對方。”
然後——
理查注意到自己周圍的空間與以往不同，開始扭曲歪斜了。
啊，這個不就是“我完蛋了”的發展嗎?
被髮射寶具的“歪斜空間”四面八方包圍的理察，全身上下都感覺得到“死亡”。
金色的英雄對那樣的理查，道出與在森林遇到的槍兵說過的一模一樣的話語：
“讓我來試試你是否夠資格與吾友合作。”
“喂喂喂，就算是怕朋友被人搶走，也不……”
理查開玩笑地說到一半，就在途中住口。
他並不是直覺愚鈍的人。
觀察過與他相對的英雄的表情，理查能明白那絕非是受到純粹的獨佔欲，或是嫉妒那種俗氣的感情驅使才做的。
“不，當我沒說過吧。剛才是我不夠成熟。”
“很好，沒再多說下去。我就稱讚你吧。要是你繼續說到最後，那也不必測試了。我會砍掉你那顆腦袋，直接結束一切。”
接著，金色的英雄對理查一併非以王、戰士、英靈之身分，而是以一名“裁定者”——繼續闡述：
“狀況已經不同。雜種，我就認同你吧。你非宵小廢物之輩，而是適合接受我授予考驗的『求道者』。要是你能活下去，我就視你為他的盟友，更是我明確的『敵人』。屆時，我會重新允許你，以『人類』的身分化為我寶物上的鏽斑。你可以以此自豪。”
喀嘰。喀嚓。嚓啦。
許多微小的雜音，迴盪在男人的黑暗當中。
約翰微微地聽見，在硬物交互碰撞的聲音中，混雜著有人交頭接耳的細小聲音。
伴隨著人聲，不斷迴響的金屬聲響聽起來雖然粗野，卻又彷彿在演奏音樂一般，帶有優雅的感覺。
“這裡是……?”
約翰緩緩地抬起身體。
不可思議地，感覺不到疼痛。
但是，除此之外的感覺也模模糊糊。
只有一股氣味輕微地刺激著心。那是夾雜著水果酒的芬芳與奶油的焦香味，是會挑逗人食慾的那類氣味。
然後，約翰察覺到這裡是在餐廳之中。
空間內充滿橘色的暖光，卻不是來自燈泡，而是由燭臺的火光所照亮的色彩。在那光芒中飄著一張巨大的長桌，有個男人就坐在那裡，周圍還有正在談笑的絕世美女們，偶爾能見到她們往男人的玻璃杯斟酒的動作。
“請問……我……”
當約翰正想向坐在桌旁的人攀談時，那個男人拿起餐巾高雅地拭淨嘴巴後，慢慢地轉頭看向約翰。
“唷，你清醒啦。”
“咦……大仲……術士先生?”
男人的模樣是約翰等“二十八人的怪物”都很熟悉的英靈，即是與警察局長締結契約的術士—亞歷山大·大仲馬。
但是，他的頭髮以倒豎的方式向後梳，體格感覺也與在工房見到時稍微大上一些。
“請問，我怎麼會在這裡……還有，其他人呢?”
說到這裡，約翰才注意到。
大仲馬並沒有看著自己。
“咦?”
約翰雖然想觸碰燭臺，手卻如滑過般地穿透過去。
不僅如此，連端著菜餚走過來的美女，也彷彿幽靈一樣穿過了約翰的身體。見到這光景，約翰才察覺到“自己並不存在於此地”的事實。
雖然期間短暫，或許是魔術師的修行奏效了吧。
約翰明白到這不是一場單純的夢境，也理解到或許這裡存在某種帶有魔術性的意義。
“這裡是餐廳，不用那麼警戒我。而且這裡蠻高級的，麻煩你不要大吵大鬧喔。我不是你的同伴，但也不算是敵人。總之，先聊聊怎麼樣?”
乍看下，約翰以為大仲馬在對自己說話。
但是，他的視線並不是朝著自己，而是看向站在自己斜後方的某個人。
約翰還沒從混亂中冷靜下來，但是他做好覺悟，慢慢往身後回頭看去。
然後他看到的是——一名負傷的男人。
身體的一部分纏著繃帶，有好幾處都滲透著血的痕跡。但是，無論是繃帶的白色，還是血液未乾的紅褐色，這些形象都立刻從約翰腦中消失無蹤。
漆黑。
那個男人身穿大衣之漆黑，彷彿表現出男人靈魂的顏色一樣。
他的肌膚色澤呈現不健康的蒼白，髮色更是與黝黑相差甚遠。
大衣底下若隱若現出如貴族穿的奢華服裝，不曉得是不是捲入過什麼大麻煩，大衣的外表到處可見燒焦般的痕跡。
但是，實在無法令人不去聯想，那身包覆男人身軀的漆黑大衣，其顏色正代表著其本質。約翰困惑的同時，漆黑大衣的男人也不發一語，眼神警戒地瞪著大仲馬不放。或許是感覺到他的殺氣，大仲馬聳肩揮手說道：
“唉~剛才的當我沒說過吧，我可不想被殺呢。我斬釘截鐵地說吧，我不是你的敵人。如果我是，你早就搭上駛向冥府的船隻了，對吧?不，考慮到那些你視為『敵人』的人，如果掉到冥府就能結束一切，倒還算是運氣不錯呢。”
大仲馬拿起手邊的水瓶，一邊往玻璃杯裡倒水，一邊繼續說道：
“來，先喝杯水吧。要是怕有毒，我先喝給你看。”
接著，一身漆黑的男人繼續保持警戒，向大仲馬問道：
“你是誰……你……認識『我』嗎……?”
“嗯，算認識吧。雖然我們並沒有直接的關聯性，但我在巧合下知道你的事。包括你至今是如何完成大業，乃至從今以後又要成就什麼事，我都知道。”
聽完後，漆黑的男人更加警戒，緩緩地站起。
相對於男人的動作，大仲馬則是向他遞上倒滿水的玻璃杯——
接著，大仲馬下巴朝著男人面前的座位示意，彷彿在測試他一樣。
“先坐下吧。一直用那副樣子站著，可不像個堂堂的伯爵大人呢。”
“……”
“啊，還是說，我這樣稱呼你比較好?”
接著，大仲馬說出了既代表對方表層性的一面，更是其核心的專有名詞。
“『愛德蒙·唐泰斯』。嗯，好名字。這樣的名字足以寫入文章裡呢。”
“不過，還是《基度山伯爵》更適合當作小說的標題呢。”
············
市街地中心地帶。
“裁定……是嗎?”
面對與自己佇在相同屋頂上的男人，理查重新拿好劍，問道對方。
“原來如此。我本來以為你的職階是弓兵，其實不然。你莫非是裁決者【ruler】嗎?”
以得自聖盃的知識為基礎，理查說出某個特殊職階的名稱。
但是，金色英靈卻對此嗤之以鼻。
“蠢才。聖盃戰爭中的裁決者，終究只會以世界的規範作為準則，不過是座中立的天秤罷了。我的裁定不存在中立性。我走過的一切道路，以及累積於我寶物庫中的那些財寶，才是裁定你的天秤。”
英靈誇張說著“我就是規則”般的話語，但是理查反而面露喜色地點頭應答：“蠢才啊?形容得真好。”
理查將劍靠在肩膀上，從教會屋頂往下瞥了大馬路一眼，嘆息道：“說起來，我是聽說守護這個城市的衛士們，要調查散佈神秘病魔的英靈，才會來到這邊，看看有沒有能幫忙的事而已。果然，聖盃戰爭就是一旦見面，自然而然會演變成一場武戲嗎?”
“別偽裝自己了，雜種。”
金色英靈不滿地說。
“看你說得心懷擔憂。在場之中比所有人都享受這個狀況的，明明就是你吧。”
“……”
理查以大膽的笑容代替回應，接著又問金色英靈：
“說起來，那個病魔……你的朋友稱為『黑色詛咒』啦。不就是要想辦法處理它，那些衛士才會聚集起來嗎?不去幫忙他們好嗎?和你結盟倒也是一個辦法喔。”
硬要稱那些警察為“衛士”的理查，一邊回想結盟的槍兵說過的話——“如果詛咒與汙泥混合了，會發生嚴重的事”，一邊等待對方的反應。
然而，金色英靈沒有將視線從理查身上移開，仍環抱著手臂說：“那個無禮的死咒嗎?那玩意兒要是在我面前出現，我自然會消滅。不管你想怎麼做，結果都不會改變。雖然多少颳起了些可憎的風，反正一旦誅滅詛咒的源頭，一切便會結束。
“原來如此。的確，我才剛來到這裡，還沒掌握清楚狀況。不過看樣子，我勢必得拚盡一切面對你的『裁定』了。”
理查喀嘰地扭了扭脖子，詢問關於自己身處的現況。
“乘載在天秤上的東西，不是隻有生命那麼單純。還包括我的未來，以及過去——徹頭徹尾的一切，對吧?”
“別囉嗦了，你不是不一一詢問就無法理解一切的愚蠢之徒。”
看了看滿口不講理說詞的金色英靈，理查苦笑道：“原來如此，那我能接受了。也就是說，這裡已經是必須拼命活下去的戰場了。”
接著——伴隨著下句話的同時，獅心王展開行動。
“盟約已成立。我們倆先前所言即為戰爭勝利的呼喊——我也要『開始進攻』了。”
就在理查邁步的同時，周圍扭曲的空間綻放光輝。
接著，彷彿佈滿夜空的一切繁星都墜落下來一般，無數的“寶具”紛紛墜落到斯諾菲爾德的街道。
理查往教會隔壁大樓的屋頂上一躍，“裁定”也從周圍不斷逼近。
那些攻擊，可謂是無限的連續攻擊，更是永無止盡的強烈一擊。
來自四面八方的無窮追逼，至死方休。
但是，理查也不是僅會任憑宰割的野獸。
就算不是最佳狀態，理查仍然是以人稱七種職階中“最優秀”的劍士職階顯現的英靈。
在無法判斷意圖的金色英靈所行使的考驗面前，理查也以擁有王之靈基的英雄身分，開始釋放自己的力量。
交雜著輕重急緩的變化，寶具的驟雨不斷傾瀉而降。
理查利用其中的空檔，跳上屋頂。
寶具隨即逼近而來。
理查踢開其中一件武器藉此扭轉身體，以一線之隔閃過連續不斷的攻擊。
若用於雜技表演，太缺乏風雅；但用於戰鬥，實在流麗過人。
這些連續攻擊，哪怕是隻要吃上一擊，都會成為肉體的致命傷。理查向其中心衝了進去，他以壓倒性的速度，如剛才所宣言地開始向死的領域“進攻侵略”。