1024.王的落幕

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　　蒂妮透過遠見的術式，看到了吉爾伽美什在那瞬間顯露的表情。

　　“咦……?”

　　她瞬間懷疑起自己的眼睛。因為吉爾伽美什映在術式視野裡的表情，是蒂妮至今都未曾見過的。

　　乍看之下，非常像他察覺恩奇都的存在時，顯露出的驚訝表情。

　　但是，在他的眼中——竟然“流露了一絲不允許英雄王顯露的感情”。那種感情，應該是平常與英雄王敵對的人們，才會對他呈現的。

　　映在他眼裡的，是驚訝、是焦慮、是困惑——以及，一絲的“恐懼”。

　　哪怕只是一瞬間，凡是見到那副光景的人，任何人都會得到相同的結論。

　　英雄王聽到那陣嘶吼的瞬間，確實是“嚇到”了。

　　——不可能。

　　——騙人，一定是我看錯了。

　　蒂妮連這樣說服自己的時間都沒有，遠見的術式中就映出了悲劇。

　　迫近的其中一支毒箭，貫穿英雄王肩頭的瞬間。

　　············

　　“唔……!”

　　吉爾伽美什勉強地避開要害。

　　但是在毒箭前，是不是要害根本不成意義。

　　剩下的毒箭在轉移軌道後，又朝著吉爾伽美什接近。

　　無法開啟寶庫。

　　姿勢在中了一箭下失去平衡。

　　還有，以不可能用劍打落的猛勢迫近的箭群。

　　在這可謂是無計可施的狀況下，英雄王的手腳又中了第二箭、第三箭，遭到貫穿。

　　第四箭以後的，都會準確地貫穿要害吧。看在每個人眼裡，出乎意料的狀況——英雄王殞落——似乎就要發生的前一瞬間——不知從何處飛來的“土槍”，一邊經過吉爾伽美什身邊，一邊掃落剩下的毒箭。

　　伴隨著激烈的衝突聲響，箭上纏繞的魔力遭到彈開，震盪了周圍林立大樓的玻璃窗。

　　“……有人攪局嗎?”

　　“混……蛋!”不知道有沒有聽到敵人的話，英雄王氣憤地看向夜空，“沒想到這麼陰魂不散……你……再怎樣也不至於如此墮落吧！”

　　那句話，不是衝著阿爾喀德斯說的。

　　看向虛空的吉爾伽美什，已經捕捉到那股氣息。

　　是巧妙地消除至今的氣息。是在吉爾伽美什遭到毒箭貫穿的瞬間，認為不必再隱藏，因而浮現的氣息。

　　很快——大馬路的上空響徹第三者的聲音，回答英雄王的問題。

　　“墮落?說得真過分呢。”

　　那是美麗清澈，又令人感到發寒的冷酷聲音。

　　“我身居的高度，從一開始就未曾改變過。是你擅自將自己視為比我們更高級的存在而已。我沒說錯吧?”

　　一道人影從一棟高樓的陰影中浮現。是一名美麗得不像人類，肌膚白皙，帶有一雙紅眼的女性。

　　吉爾伽美什不認識那副外表的女性。

　　但是，可能身處“其中”的存在，他清楚到厭惡的地步。

　　要說了解過頭也可以。

　　“話說回來，你終於露出破綻了呢……對了，毒的劇痛差不多傳遍全身了吧，你還不倒地打滾嗎?我會好好嘲笑一番的，快點哀號幾聲給我聽聽吧。”

　　嘴邊揚起一點微笑的美女，向遭受九頭蛇毒侵蝕的吉爾伽美什如此述說。

　　但是，理應承受著全身正竄著彷彿血管流遍強酸一樣，用疼痛都難以形容的衝擊的吉爾伽美什，雖然額上流著汗，但是仍然以藐視的態度看著上空的女人並說道：“挺會吠的嘛。沒想到即使度過千年單位的時光，緊附著你靈魂的傲慢還是沒有消失。簡直就像深深紮根的黴菌呢。”

　　被身穿“高傲”之盔甲行走的英雄王斷言“傲慢”的女人，一邊面露從容的笑容，一邊繼續說道：“你想說什麼都隨伱說吧。話說回來，我找你找得好辛苦呢……竟然讓我去那種陰暗潮溼的洞穴，這行為足夠你死上一萬遍嘍。”

　　洞穴——聽到這個詞彙，吉爾伽美什與透過遠見術式聽聞的蒂妮，同時想起了一個場所。

　　那個外部的魔術師，最初召喚吉爾伽美什的峽谷洞穴。

　　“不過，我原諒你。幸虧我去了那個洞穴，才找到能夠將你殺死的別具意義的東西。”

　　從高空瞪著吉爾伽美什不放的女人，拿出一支外形誇張的鑰匙。

　　她手中所拿的，正是魔術師為了召喚英雄王所使用的觸媒。

　　是寶物庫的鑰匙。

　　不是用來開啟收納著乖離劍的，最深處大門的鑰匙劍。

　　正如字面形容的一樣，是開啟寶物庫表層大門的珍品鑰匙。

　　“區區的人類擁有這把鑰匙的話，這自然只是一把毫無意義的鑰匙……”

　　“你……”

　　雖然流著汗水、吐出呻吟，吉爾伽美什還是直挺地站著。

　　對此，女人微微側頭，擺出可愛的動作——伴隨一抹冷冽的微笑，說道：“不過，換成我的話……起碼還做得到『重新鎖好門』這種程度呢。”

　　沒錯，突然出現的女人便是封印了英雄王的寶庫之人。

　　這對蒂妮所處的陣營而言，這可謂是致命傷。

　　然而，即便面對這樣的情況，英雄王依舊能揚起嘴角，說出諷刺的話語：“居然能關上門，沒有被我的寶物迷了心竅啊。雖然剛才說你墮落了，但我就訂正發言吧。”

　　“……”

　　“你變得非常值得欽佩了呢……豐饒的女神【伊什塔爾】。”

　　伊什塔爾。

　　任誰都知道，這位女神尤其喜歡‘財寶’之類的東西，甚至只要給她足夠的財寶就能將其收買。

　　對於英雄王吐出的名字，女人默認似的露出冷淡的微笑。

　　對於她的反應，吉爾伽美什靠著脫離常識的自尊心，一邊壓抑全身中毒的痛苦，一邊回以諷刺的微笑：“還是說，是受到那個容器的影響?”

　　“才沒那回事。原本的人格已經完全藏於我的影子裡了……這孩子只是為了成為容器，才被製造出來的人偶。”

　　下一瞬間——

　　從她的腳邊擴散開如彩虹一般煌煌的七色之光。正下方隨即出現巨大“某物”的身影。

　　那道身影，恐怕就是——發出剛才那陣足以讓吉爾伽美什恐懼的“叫聲”的存在。

　　“就像這個孩子一樣。”

　　“……!”

　　之前的吉爾伽美什還不知道那是什麼，但是一見到那現身的巨大物體——由名為哈莉的御主所召喚的“真狂戰士”，他便全身竄過數種感情。

　　然後，他最後以憤怒的眼神看著這個狂戰士，慢慢地搖頭。

　　“真是的，我竟然會看走眼……原來不是本人，而是劣化詛咒的殘響啊。”

　　“……”

　　仍然以淡薄微笑回應的伊什塔爾，一邊環顧周圍，一邊愉快地調侃道：“其實，我真的想和你再多玩一會兒……不過再這樣下去，狀況好像會變得有些麻煩呢。”

　　“什麼……?”

　　“難得你都避開要害了，就痛苦地活久一點吧……我是很想這麼說啦。”

　　伊什塔爾停下動作，一邊回頭看向吉爾伽美什，一邊露出更冷酷無情的笑容。

　　“就算我能大發慈悲，這孩子似乎也不想饒過你們呢。”

　　下一瞬間，鋼鐵的巨體放出七色的光環，並扭轉成好像鑽巖機前端的尖頭一樣—直直地貫穿了吉爾伽美什的腹部。

　　“吉爾伽美什大人！不，不——！”

　　雖然年輕御主的尖叫在高空上形成了迴音，但是傳不到接近地面名為伊什塔爾的女神以及阿爾喀德斯的耳邊。

　　至於這聲吶喊，究竟有沒有傳到身為英靈的吉爾伽美什耳裡，也無法推測了。

　　唯有一件事，非常明確。

　　吉爾伽美什直到失去意識的那一瞬間為止，在敵人面前的他，都是威風凜凜、屹立不搖。

　　身上有三處受毒所侵蝕，甚至被鋼鐵巨獸貫穿腹部——吉爾伽美什仍然以王者的身分佇立於敵人面前。

　　英雄王吉爾伽美什。

　　在本次的戰鬥中，他毫無一絲傲慢、輕敵之心。

　　即使如此，他還是遭到現實擊穿，屈服於神的謀略與獸的暴力之下。

　　最後，隨著他站立的教會屋頂崩塌，身影消失於瓦礫中的同時，與蒂妮相連相系的魔力通路也開始淡薄——

　　此刻，王的靈基完全消失了。

　　接著，數十秒後。

　　出現了與阿爾喀德斯的泥不同的，壓倒性的一群“黑”。

　　那陣從醫院某個房間湧出的漆黑之風，將周圍所有的一切包覆——原本是那麼喧噪的大馬路地帶，一切的生命都消失不見了。

　　無論是吉爾伽美什的身影、阿爾喀德斯的身影、警察隊、費拉特，甚至連身處教會的監督官神父、綾香與劍士的身影，都消失得無影無蹤。

　　最後，連一隻蟲子的屍體都沒留下——

　　在那裡的，只有由寂靜支配的城市街道仍殘留著。

　　身為幕後黑手方的警察局長、法爾迪烏斯也不清楚到底發生了什麼事——就在連弗蘭切斯卡都掌握不到全貌的情況下，一切已然發生。

　　唯獨寂寥，繼續闊步於城市中的馬路上。

　　············

　　過去。

　　在西格瑪開始以使用魔術的傭兵身分進行活動，還沒經過多久的時候，他曾經遭到一同奮戰的傭兵背叛。

　　而且，對方還是自幼與他在同一處“設施”長大的同胞。

　　對方在“設施”裡稱為拉姆達。是魔術本領高過西格瑪好幾個層次的男性。

　　當他們一起向某個使用魔術的人們組成的犯罪組織進行壓制時，他誘騙西格瑪進入有敵人埋伏的陣地之後，西格瑪被從身後擊中詛咒【gandr】。

　　後來，這件事又幾經波折——以結果論而言，活下來的人是西格瑪。

　　雖然拉姆達的魔術在西格瑪之上，但是他因此太傾向仰仗魔術，所以才會遭到利用現代兵裝，活用戰術的西格瑪乘虛而入，嚐到了敗北的滋味。

　　“……為什麼……會是我?為什麼……我得死在這裡?”

　　受到失控的致死之詛咒襲擊，這名使用魔術的人在自家引發中毒，逐漸斷氣。

　　雖然全身已經動彈不得，心臟也正逐漸失去鼓動，但是從他嘴裡仍然不停地溢出怨嘆的聲音。

　　“因為你把我出賣給敵人。”

　　既然想要殺我，我就動手。

　　聽到西格瑪回應如此單純的答案，使用魔術的人氣喘呼呼地搖頭說道：

　　“不是那個。我不是在說那種事。太奇怪了吧，這不合理。強者生存，那是我們的法則。將殺意化為詛咒留於世上。目標對象以回敬詛咒來報以殺意，都是理所當然的行為。但是，不是那些......我想說的……並不是那些事。並不是……”

　　一邊口吐和著胃液的深黑色血沫，男人只是不停地喊出怨嘆。

　　“我還有……我還有要活下去的理由！我有了必須保護到底的傢伙們啊！想要的東西也多得是！我們的故鄉也是，在那座『設施』毀滅後，一切都沒有改變！所以我必須自己去改變才行！為了不讓我們這樣的人，再次誕生於這個世界！為了這個目標，我不能讓那個組織現在就被摧毀……！所以我奉獻了一切！付出時間、生命，還有在相同設施一起長大的你！為了重要的大事，甚至不惜犧牲你這個摯友！”

　　西格瑪見他眼神猙獰，彷彿現在就會跳起來勒住自己一樣地喊著，但是他的生命之火，正確實地、一點一點地消滅。

　　對一直面無表情地聽著其喊聲的西格瑪，拉姆達仍然向他吐出詛咒的話語。

　　“明明如此！為何會變成這樣！回答我啊，西格瑪！心中不存在宏大目標，沒有意志，『甚至不打算擁有的你』，為什麼要殺死我！為什麼……為什麼你超越了我?是什麼信念引出了你的力量！你是為了什麼而活著！甚至不惜殺死我！你……究竟是為了什麼而活的……”

　　就在男人的肺終於快要停止起伏時，西格瑪稍微思考後——乾脆地將答案拋回給那些詛咒的話語。

　　“為了什麼……需要理由嗎?”

　　“什……麼……?”

　　“……沒什麼原因，就是不太想死。而且我也不喜歡挨痛，所以我反擊殺死你。如此而已。”

　　“就是……不太想死……?”

　　男人的臉上，快速地失去血色。

　　自己的怨嘆，想烙在西格瑪心中的詛咒，完全沒有傳達到——或許是體悟到了這個事實，男人的表情染上了與剛才為止都不同的憤怒，以及絕望。

　　但是，西格瑪面對著那張臉，仍然毫無表情地述說話語：“我覺得，就算你講完心中大事後對我說『拜託你去死』，我也會拒絕你。所以，沒有人做錯事情。你想背地裡除掉我是對的。你可以抬頭挺胸面對自己的背叛……我是這麼想的。”

　　西格瑪仍然面無表情，而且還說出好像沒自信的話語。使用魔術的男人擠出最後一滴生命，試圖喊了什麼。

　　“開什……那種……”

　　但是，終究沒能實現什麼。

　　頭蓋內的血管到處破裂，眼球也開始流出血液的樣貌預示著——男人的生命完全結束了。

　　西格瑪一邊冷漠地俯視那個男人，一邊思考。

　　“為了重要的大事，甚至不惜犧牲你這個摯友。”

　　這個男人最後一刻說的那句話，不斷地在西格瑪腦海裡反覆響起。

　　西格瑪靜靜地仰望夜空。

　　“這樣啊，原來你……一直視我為摯友嗎……”

　　當西格瑪理解到名為拉姆達的男人，是多麼痛苦地到最後一刻才設計陷害自己的同時，他才察覺到自己從來沒有視他為朋友，更沒有任何想法。

　　“……真是難笑的笑話。”

　　結束一切的西格瑪，收下僱主付的報酬後，他不斷地、不斷地，反覆重播借來的喜劇節目dvd。

　　雖然從旁人的角度，可能看不出他有從中享受到快樂。

　　但實際上，他表現出來的反應很淡，內心的確有從那些節目裡享受到快樂。

　　只是一直有一件事，一件雜念交雜於心中。

　　他想到那張好像詛咒的雕像一般——以一副懷著憤怒與絕望交織的表情死去——使用魔術的人的那張臉，就覺得“就算是敵人，看到對方用那副表情死去也是挺難受的”。

　　要是至少能在最後說個令他心情好的笑話，就可以讓他稍微好走一些了吧——西格瑪這麼覺得。

　　不過，西格瑪完全想不到要說些什麼才好——他就只是一直盯著在電視機畫面上穿著紅色服裝的喜劇演員們，將心底的真心話喃喃道出：

　　“……喜劇演員好厲害啊……竟然連宗教審判這種事，都能演成一出喜劇。”

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　　現在，斯洛菲爾德醫院後方。

　　西格瑪正在思考。

　　為什麼會在這種狀況下，想起那時候的“前”同胞的臉呢?眼前的狀況，與當時似是而非。

　　顏色濃烈的霧纏繞在潛行者少女的身體周圍。不知是如何運作的，她驅使那些霧變成巨大猛獸、大蛇、美女、男巨人等等各式各樣的形態，伴隨著物理性的力量向吸血種......不，是疑似怪物、讀作“死徒”的男人發動襲擊。