刺猿菌 作品
1035.又一個‘我’的誕生
最後，少年想起來了。
關於弗拉特·艾斯卡爾德斯的二三事。
弗拉特·艾斯卡爾德斯是埃爾梅羅教室資歷最深的在讀生，現在正在美國參加聖盃戰爭。
關於這位被稱作天賜的禁忌之子的天才，自己曾經詢問過老師。
但是，蘭格爾的神情一時間凝固了，在確認周圍沒有其他人之後說道。
——‘你最好不要不當回事’
——‘這小子之前拜託我製作一個和他自己長得一樣的人偶’
——‘雖然我最後還是回絕了，但我對那被稱為天賜的禁忌之子的魔術迴路很感興趣’
——‘我在調查之後發現了這件事……恐怕君主·埃爾梅羅二世也留意到了，那位天才人偶師曾經以‘有趣’一詞評價這個傢伙，想必也是察覺到了……’
——‘他那副身體，原本就是作為‘容器’而製作的人偶’
——‘艾斯卡爾德斯家族的先祖打算將什麼東西放入其中呢……真是令人好奇啊’
親眼目睹那個存在，或者通過魔力感知確認後的人們，表現出了各種各樣的反應。
雖然有些人會覺得它不值一提，而將其放在次要位置，但是沒有任何人完全無視。
他們注意到了。
那恐怕是不請自來的“異物”——與英靈同格的，某種東西出現了。
在它誕生的瞬間，離它最近的是劍士·獅心王和他的御主，綾香。
“啊、啊………”
綾香抱著頭，不去直視眼前那個悲劇的結果——頭顱被擊飛的青年的屍體。
她就那樣跪在地上。
“啊啊啊啊啊——————！”
綾香像是企圖否定現實一樣尖叫著，但她的心中卻湧起了另一種感情。
——又是這樣。
——我又見死不救了……
那種近乎認命的情感，以及掩蓋這種情感的焦躁和恐懼向她襲來。
初次見面的年輕人就這樣死在了自己的面前，各種各樣的感情噴發而出。於是如同精神防衛反應一般的，想要冷靜下來的另一個自己出現了。
——那個人為什麼會被殺？
——他好像知道我的事……但是我不認識那個人。
——因為我是御主嗎？
——那麼，他也是御主？所以才會被殺？
那麼，下一個被盯上的會是？
“……！”
立刻明白了狀況，她抬起頭想要站起來。
但是，眼前的慘劇所帶來的衝擊似乎已經通過大腦攪亂了全身的神經，即使想使勁，身體所有的知覺也都被脊椎的顫抖吸的一乾二淨。
這種狀態下的她——回過神來的時候，已經被劍士抱著了。
自己被劍士迅速抬進了附近的建築物裡，在完全處於周圍建築物死角的地方被放了下來。
“綾香，沒事吧？”
“……！”
——沒錯。
——現在可不是該發抖的時候。
“嗯，謝謝。”
讓綾香停止顫抖的，是與劍士重新簽訂契約的記憶。
——“試問。”
——“你就是，我的御主嗎？”
自己回答了劍士。
不懂得形式，也不知道該說些什麼場面話。
只是點了點頭。
雖然只是下顎的簡單動作，但如此下定決心的行動，在記憶中還是第一次。
——我是根據自己的意志，選擇了成為御主的道路。
她在重新認識到這一點的同時，回想起當時的決心。
顫抖隨即停止，悲鳴被咽入喉嚨深處。
至今也沒有完全理解御主和從者的關係。
不過，自己是‘被捲進來的局外人’——這種哭訴已經行不通了。
無論做什麼，自己似乎都擺脫不了命運的束縛。
無論是否願意，都必須做出選擇。性命被人盯上，被不可理喻的情況踐踏。
但是，這已經不止是我一個人的事了。
如果自己輕易崩潰的話，和自己簽訂契約的劍士的存在也會歸於塵土。
——這可不行。
——迄今為止還從沒有報答過這位國王大人。
──不對，不是為了還人情。
——這是我的任性。
連自己存在的意義都模稜兩可，不知道為了什麼而活著，就被捲入了生死攸關的戰鬥中。
為了推翻這個命運。
為了和這個跟自己截然不同的、愛管閒事又豪放的劍士一起走下去。
身處此地的自己，可不能尖叫著逃跑。
綾香全身充滿力量，身體失去的感覺和臉上血色也恢復過來。
這環繞全身的騷動究竟是魔力，還是錯覺？
——而且……熟人在自己面前死去，這已經不是第一次了……
綾香自嘲地想著，突然感到困惑。
——咦……？
——第一次是，誰死了……？
——不，現在不是考慮這種事情的時候。
綾香的心中開始充滿混沌，但她還是站了起來。
然後，為了思考接下來應該做的事情，必須弄明白現在的處境。
“……”
回想起幾十秒前的慘劇，血液的腥臭味不斷閃回，令人作嘔。
然而，綾香強行抑制住嘔吐的衝動，向劍士詢問狀況。
“發生什麼事了？”
“是狙擊。周圍有好幾個狙擊手。一般的子彈打不到我們這些英靈，所以才瞄準了御主吧”
“嗯？你的意思是……不是英靈的攻擊……而是槍械？”
綾香嚥了一口唾沫，打量著自己周圍。
顯然，自己不可能找到包括狙擊手在內的襲擊者，但還是不得不確認。
“跟我說話的人……已經……”
聖盃戰爭是沒有規則的死鬥。不難想象，即使在光天化日之下，也並不能排除沒有敢這麼幹的人。
關於神秘的隱匿，自己姑且從劍士那裡聽過，然而結果是——劍士本人甚至接受了電視採訪。參考醫院門口的激烈戰鬥，混入人群之中也不見得是安全的選擇。
“這樣啊……如果只是用槍殺人的話，跟‘神秘的隱匿’就扯不上關係了呢”
“嗯，是這樣的。也許在過去的聖盃戰爭中就有過相同的例子。不對，也許更重視效率的那一部分魔術師甚至會推崇這種手段也說不定。正因為如此，才有了我們這些從者。”
從西格瑪的例子和監視沼澤地小屋周邊地區的武裝集團的情況來判斷，這些裝配現代槍械的僱傭兵團夥確實在這座城市中巡遊。不如說，作為警局勢力卻大多使用槍劍的約翰一行人才是異類吧。
但是，如果武裝分子的子彈瞄準著我的話，那豈不是就幾乎沒有可以安心的地方了？
想到這裡，綾香感到背脊一陣涼風掠過，問道。
“……那麼，也存在被連同大樓一起炸飛的可能性？”
“不排除這種可能性。如果單純以殺傷作為目的的話，這個時代不還是有導彈或化學武器的之類的玩意嗎？只不過，真要那麼搞的話城市的儀式基盤本身有可能會被波及。反過來說，想要妨礙聖盃戰爭的儀式的話，嗯，直接用氫彈之類的武器把基盤和城市一起炸上天就行了。即使是以儀式的勝利為目的，摧毀一兩座摩天大廈也是眼睛都不眨一下吧。”
說到這裡，劍士有些認真地看著綾香說道。
“哪怕和鬥獸場一樣擠滿了人也不會猶豫。”
“……這是場名副其實的戰爭啊。”
綾香用挖苦來掩飾沉重的現實，靜下心來問劍士。
“那個人的屍體怎麼樣了……”
應該是知道自己——準確地說，是和自己有著相同名字和長相的‘沙條綾香’的青年。
綾香想知道更多的信息。同時又有一種罪惡感，就是因為來見自己才被槍殺的，所以至少要知道他的名字。
但是，劍士卻一臉為難，把注意力轉向入口。
“？怎麼了？”
“不……我也覺得不可思議……聽羅克斯雷說，中槍的青年站起來了”
“什麼？”
羅克斯雷是劍士的寶具賦予的隨行夥伴之一。
從那位同伴的念話中得知了這樣的情況，但綾香無法理解到底是怎麼回事。
“哎？可是，他的腦袋都被擊碎了……然而還活著？世上還有能做到這種程度的魔術？”
“他並非英靈——如果基於這個前提的判斷沒有問題的話……我有幾個推測。”
說著，劍士一邊一個個豎起手指，一邊陳述推測。
“第一種可能性，這是幻術。或是替身類使魔。不排除這種可能性，但是這麼一來，他能那麼快從地上爬起來就說不過去了。第二種可能性，他那被摧毀的頭部再生了……精通魔術的同伴告訴我，如果有相當高度的魔術刻印或者是與魔法相近的神秘的話，或許能勉強對外殼進行重生……這種情況暫且不談。第三種可能性，他是高階吸血種或精靈種、來自星之內海的幻想種，以及來自遙遠星海彼方的降臨者這一系列特例。總之，眼下這種情況真是有點棘手了……”
“此話怎講？”
“這屬於是‘神秘隱匿’原則前一個階段的問題。對於那些存在來說，人類所謂的城市不過是無須在意的沙堡罷了。”
不知道是不是想起了過去看過的‘某物’，劍士的表情十分複雜，霸氣與興奮、畏懼與好奇交織在一起。
但是，可能是聽到了同伴接下來的報告，他表情嚴肅地對綾香說道。
“射殺那個青年的射手們……已經被處理掉了”
“處理……”
綾香理解這個詞的意思，吞了一口唾沫。
“綾香，怎麼辦？我當然期待連戰，但眼下敵我不明，我建議你優先考慮安全問題。魔力的多寡暫且不論，精神的疲憊會降低你的持續作戰的能力。”
生前曾在無數戰場上摸爬滾打，甚至連自己人的謀略都能看穿的劍士的直覺告訴他——現在從建築物外感受到的氣息，來自一個比普通英靈更加危險的存在。
“而且還沒考慮到，就在我們正在判斷情況的時候，那傢伙把這棟樓一口氣夷平的可能性。”
············
接下來在附近的，是和綾香一起從固有結界回到現實世界的警察們。
幾分鐘前。
約翰和薇拉聽了到響徹大街的風聲和柏油路面破碎的聲音，意識到那是來自遠處的狙擊。
他們環視四周，不遠處站著一個胸口直冒鮮血的弗拉特。
接著，在看到他的腦袋被擊飛的瞬間，沒等薇拉發出指示，他們就躲到了附近的建築物和汽車後面。
“綾香……現在是劍士在保護嗎？”
雖然約翰擔心著身為一般民眾的綾香，但看到劍士一邊築起水的屏障一邊將她帶走，還是感到些許安心，同時，無法言狀的憤怒和悲傷支配著他的腦髓。
——可惡，弗拉特·艾斯卡爾德斯被……
——誰幹的？？其他陣營的御主嗎！？
他最先想到的是，來自巴茲迪洛特陣營的斯庫拉迪奧家族成員的狙擊。
但是，這裡是城市主幹道。
因為發生了對警察的襲擊，所以限制周圍市民進入，而且這裡是聖盃戰爭的‘運營方’的管轄範圍。
——難不成是運營方的人？
——署長知道什麼嗎？
雖然也有同伴擔任狙擊任務，準備有遠距離攻擊類型的寶具，但眼前的情況應該不是寶具而是使用普通槍械的物理狙擊吧。
那麼是誰幹的？
現在不是可以進行慢慢推測的狀況。
薇拉似乎在試圖聯繫局長，但在這期間事態也有所變化。
他們看到了。
頭顱被擊碎的同盟者——弗拉特·艾斯卡爾德斯的身邊，誕生了一個企圖奪走看到他人理智的不可名狀的怪物，朝著附近的大樓飛去。
這恐怕是英靈的最後抵抗吧。
但是，在感情驅使下用盡魔力的英靈，還沒爬到樓頂就化作光塵消失了。
魔力通路被切斷了的話，是無法保持住身形的。
完全消失了，還是被強制靈體化了，現在還不得而知。
不管怎樣，從者在御主死亡後沒有簽訂新的契約就會歸於塵土。
對約翰他們來說，雖然只是在教會聊了幾句的青年，但僅憑這一點，他們就在某種程度上把握了弗拉特·艾斯卡爾德斯這個人的性質。
弗拉特確實不像魔術師，作為普通人也有相當脫軌的性格。但是，他們也明白，這個年輕人絕對不是壞人。
這或許也和約翰他們雖然是魔術師，但卻完全背離了時鐘塔一眾的立場，是置身於警察立場上的魔術使這一特殊價值觀有關係。
——“你們是，正義的。”
聖盃戰爭開始時，署長說的那句話，像祝福一樣，像詛咒一樣，在他們的身體裡盤旋。
正因為如此，他們很難接受作為盟友的年輕人在自己面前被輕易地奪走性命的狀況。
如果是為了正義，根據情況甚至能做出手刃少女繰丘椿的覺悟的‘二十八人的怪物（ClanCalatin）’的成員，將被人展現‘連準備的時間也絕不給予的殘酷死亡’的憤怒銘記於心中──
下一瞬間，那種激情變成了困惑。
“什麼？”
不只是約翰。
薇拉也驚訝地睜大了眼睛，中斷了與局長的通話。
其他的警察也浮現出各種各樣的表情，對眼前的狀況感到混亂。
不管怎麼說——本來應該被擊碎頭顱的弗拉特·艾斯卡爾德斯的身體被陰影籠罩，卻在他們的眼前找回了應該失去的頭部並站了起來。
一瞬間，讓人想起了在醫院前戰鬥的弓兵身上纏著的‘黑泥’。
但是，馬上就明白這根本不是一回事。
那紅黑色的‘黑泥’，彷彿要把一切都熔燬殆盡。之後把眾人吞進肚子的椿的從者，陰沉得讓人感到寒氣逼人。
與這些相比，包裹著弗拉特身體的是完全的虛無。
那純粹的漆黑彷彿吸收了所有的光線，最終聚焦在弗拉特身體上的彈痕處——
看到了出現在虛無深處的東西，警察隊伍中的幾個人發出了悲鳴，約翰和薇拉直冒冷汗，同時也明白了——
那絕不是什麼弗拉特·艾斯卡爾德斯。
那個存在已經算不上是人類了。
············
水晶之丘，頂層。
感覺到那個存在降生氣息的蒂妮·切爾克，被一種全身被灌毒的錯覺所束縛。
但是，即便如此，她也不打算中止維繫自己從者——吉爾伽美什肉體存在的魔術。
因為她知道，只要有一瞬間不留神，眼前的肉體就會失去靈基而崩潰。
聚集在窗邊看著外面情況的家族部下們，傳來困惑的聲音。
即便如此，她還是一動不動。
緊接著，傳來了部下們充滿恐懼和焦躁的聲音。
那是什麼？
怪物。
嘈雜的猜測在套房裡漫天飛舞。
聽著魔術師們那過於模糊的吶喊聲，她並沒有覺得部下們是精神出了問題。
她的魔術能夠從大地的龍脈之中引出魔力。
因此，能明確地感受到。
那片大地上誕生了某種‘異常’。
既不同於英靈，也不同於魔術師，某種不可理喻的存在降臨了。
但是，即使理解了這一點，她也沒有停止施行魔術的雙手。
簡直就像在說這些都是小事一樣。
一邊注入魔力，她一邊不斷地自問自答自己的存在方式。
自己的不足之處是什麼？
自己必須要做的事情是什麼？
自己——蒂妮·切爾克是什麼人？
被後悔所困的少女，繼續尋找著答案。
吉爾伽美什。
這位稀世英靈的御主。
作為偉大英雄王的臣子。
············
斯諾菲爾德市，西部森林地區。
“……”
美麗的銀髮飄散，宛如冬天的湖面一樣。寄宿在菲莉婭身體裡的‘那個存在’回過頭來。
看到她從森林裡望向城市街道的方向，狂戰士——芬巴巴的御主哈莉問道。
“……怎麼了？”
“嗯，這樣啊”
雖然回答得很輕鬆，但只是聽到這句話，體內的魔力就會劇烈地騷動起來。
眼前的這位是烏魯克豐穰神·伊什塔爾的靈基所寄宿的人造人。
正確地說是伊什塔爾神留在世界上的‘加護’作為人格宿於其中的形態，不過，對哈莉來說，與神靈本人無異。
人造人對哈莉的毫不在意。神靈被餘音所吸引，看到聳立在城市中央的水晶之丘，好奇地嘟囔道。
“哼？這個時代也會有那種東西產生啊。”
“？”
“算了，現在還不是決定祝福還是除掉它的時候。說起來，必須得做好迎接古伽蘭那的準備！雖然挺麻煩的，但我已經向那孩子宣告過，在會合之前，我不會插手那兩個傢伙的事情。”
關於弗拉特·艾斯卡爾德斯的二三事。
弗拉特·艾斯卡爾德斯是埃爾梅羅教室資歷最深的在讀生，現在正在美國參加聖盃戰爭。
關於這位被稱作天賜的禁忌之子的天才，自己曾經詢問過老師。
但是，蘭格爾的神情一時間凝固了，在確認周圍沒有其他人之後說道。
——‘你最好不要不當回事’
——‘這小子之前拜託我製作一個和他自己長得一樣的人偶’
——‘雖然我最後還是回絕了，但我對那被稱為天賜的禁忌之子的魔術迴路很感興趣’
——‘我在調查之後發現了這件事……恐怕君主·埃爾梅羅二世也留意到了，那位天才人偶師曾經以‘有趣’一詞評價這個傢伙，想必也是察覺到了……’
——‘他那副身體，原本就是作為‘容器’而製作的人偶’
——‘艾斯卡爾德斯家族的先祖打算將什麼東西放入其中呢……真是令人好奇啊’
親眼目睹那個存在，或者通過魔力感知確認後的人們，表現出了各種各樣的反應。
雖然有些人會覺得它不值一提，而將其放在次要位置，但是沒有任何人完全無視。
他們注意到了。
那恐怕是不請自來的“異物”——與英靈同格的，某種東西出現了。
在它誕生的瞬間，離它最近的是劍士·獅心王和他的御主，綾香。
“啊、啊………”
綾香抱著頭，不去直視眼前那個悲劇的結果——頭顱被擊飛的青年的屍體。
她就那樣跪在地上。
“啊啊啊啊啊——————！”
綾香像是企圖否定現實一樣尖叫著，但她的心中卻湧起了另一種感情。
——又是這樣。
——我又見死不救了……
那種近乎認命的情感，以及掩蓋這種情感的焦躁和恐懼向她襲來。
初次見面的年輕人就這樣死在了自己的面前，各種各樣的感情噴發而出。於是如同精神防衛反應一般的，想要冷靜下來的另一個自己出現了。
——那個人為什麼會被殺？
——他好像知道我的事……但是我不認識那個人。
——因為我是御主嗎？
——那麼，他也是御主？所以才會被殺？
那麼，下一個被盯上的會是？
“……！”
立刻明白了狀況，她抬起頭想要站起來。
但是，眼前的慘劇所帶來的衝擊似乎已經通過大腦攪亂了全身的神經，即使想使勁，身體所有的知覺也都被脊椎的顫抖吸的一乾二淨。
這種狀態下的她——回過神來的時候，已經被劍士抱著了。
自己被劍士迅速抬進了附近的建築物裡，在完全處於周圍建築物死角的地方被放了下來。
“綾香，沒事吧？”
“……！”
——沒錯。
——現在可不是該發抖的時候。
“嗯，謝謝。”
讓綾香停止顫抖的，是與劍士重新簽訂契約的記憶。
——“試問。”
——“你就是，我的御主嗎？”
自己回答了劍士。
不懂得形式，也不知道該說些什麼場面話。
只是點了點頭。
雖然只是下顎的簡單動作，但如此下定決心的行動，在記憶中還是第一次。
——我是根據自己的意志，選擇了成為御主的道路。
她在重新認識到這一點的同時，回想起當時的決心。
顫抖隨即停止，悲鳴被咽入喉嚨深處。
至今也沒有完全理解御主和從者的關係。
不過，自己是‘被捲進來的局外人’——這種哭訴已經行不通了。
無論做什麼，自己似乎都擺脫不了命運的束縛。
無論是否願意，都必須做出選擇。性命被人盯上，被不可理喻的情況踐踏。
但是，這已經不止是我一個人的事了。
如果自己輕易崩潰的話，和自己簽訂契約的劍士的存在也會歸於塵土。
——這可不行。
——迄今為止還從沒有報答過這位國王大人。
──不對，不是為了還人情。
——這是我的任性。
連自己存在的意義都模稜兩可，不知道為了什麼而活著，就被捲入了生死攸關的戰鬥中。
為了推翻這個命運。
為了和這個跟自己截然不同的、愛管閒事又豪放的劍士一起走下去。
身處此地的自己，可不能尖叫著逃跑。
綾香全身充滿力量，身體失去的感覺和臉上血色也恢復過來。
這環繞全身的騷動究竟是魔力，還是錯覺？
——而且……熟人在自己面前死去，這已經不是第一次了……
綾香自嘲地想著，突然感到困惑。
——咦……？
——第一次是，誰死了……？
——不，現在不是考慮這種事情的時候。
綾香的心中開始充滿混沌，但她還是站了起來。
然後，為了思考接下來應該做的事情，必須弄明白現在的處境。
“……”
回想起幾十秒前的慘劇，血液的腥臭味不斷閃回，令人作嘔。
然而，綾香強行抑制住嘔吐的衝動，向劍士詢問狀況。
“發生什麼事了？”
“是狙擊。周圍有好幾個狙擊手。一般的子彈打不到我們這些英靈，所以才瞄準了御主吧”
“嗯？你的意思是……不是英靈的攻擊……而是槍械？”
綾香嚥了一口唾沫，打量著自己周圍。
顯然，自己不可能找到包括狙擊手在內的襲擊者，但還是不得不確認。
“跟我說話的人……已經……”
聖盃戰爭是沒有規則的死鬥。不難想象，即使在光天化日之下，也並不能排除沒有敢這麼幹的人。
關於神秘的隱匿，自己姑且從劍士那裡聽過，然而結果是——劍士本人甚至接受了電視採訪。參考醫院門口的激烈戰鬥，混入人群之中也不見得是安全的選擇。
“這樣啊……如果只是用槍殺人的話，跟‘神秘的隱匿’就扯不上關係了呢”
“嗯，是這樣的。也許在過去的聖盃戰爭中就有過相同的例子。不對，也許更重視效率的那一部分魔術師甚至會推崇這種手段也說不定。正因為如此，才有了我們這些從者。”
從西格瑪的例子和監視沼澤地小屋周邊地區的武裝集團的情況來判斷，這些裝配現代槍械的僱傭兵團夥確實在這座城市中巡遊。不如說，作為警局勢力卻大多使用槍劍的約翰一行人才是異類吧。
但是，如果武裝分子的子彈瞄準著我的話，那豈不是就幾乎沒有可以安心的地方了？
想到這裡，綾香感到背脊一陣涼風掠過，問道。
“……那麼，也存在被連同大樓一起炸飛的可能性？”
“不排除這種可能性。如果單純以殺傷作為目的的話，這個時代不還是有導彈或化學武器的之類的玩意嗎？只不過，真要那麼搞的話城市的儀式基盤本身有可能會被波及。反過來說，想要妨礙聖盃戰爭的儀式的話，嗯，直接用氫彈之類的武器把基盤和城市一起炸上天就行了。即使是以儀式的勝利為目的，摧毀一兩座摩天大廈也是眼睛都不眨一下吧。”
說到這裡，劍士有些認真地看著綾香說道。
“哪怕和鬥獸場一樣擠滿了人也不會猶豫。”
“……這是場名副其實的戰爭啊。”
綾香用挖苦來掩飾沉重的現實，靜下心來問劍士。
“那個人的屍體怎麼樣了……”
應該是知道自己——準確地說，是和自己有著相同名字和長相的‘沙條綾香’的青年。
綾香想知道更多的信息。同時又有一種罪惡感，就是因為來見自己才被槍殺的，所以至少要知道他的名字。
但是，劍士卻一臉為難，把注意力轉向入口。
“？怎麼了？”
“不……我也覺得不可思議……聽羅克斯雷說，中槍的青年站起來了”
“什麼？”
羅克斯雷是劍士的寶具賦予的隨行夥伴之一。
從那位同伴的念話中得知了這樣的情況，但綾香無法理解到底是怎麼回事。
“哎？可是，他的腦袋都被擊碎了……然而還活著？世上還有能做到這種程度的魔術？”
“他並非英靈——如果基於這個前提的判斷沒有問題的話……我有幾個推測。”
說著，劍士一邊一個個豎起手指，一邊陳述推測。
“第一種可能性，這是幻術。或是替身類使魔。不排除這種可能性，但是這麼一來，他能那麼快從地上爬起來就說不過去了。第二種可能性，他那被摧毀的頭部再生了……精通魔術的同伴告訴我，如果有相當高度的魔術刻印或者是與魔法相近的神秘的話，或許能勉強對外殼進行重生……這種情況暫且不談。第三種可能性，他是高階吸血種或精靈種、來自星之內海的幻想種，以及來自遙遠星海彼方的降臨者這一系列特例。總之，眼下這種情況真是有點棘手了……”
“此話怎講？”
“這屬於是‘神秘隱匿’原則前一個階段的問題。對於那些存在來說，人類所謂的城市不過是無須在意的沙堡罷了。”
不知道是不是想起了過去看過的‘某物’，劍士的表情十分複雜，霸氣與興奮、畏懼與好奇交織在一起。
但是，可能是聽到了同伴接下來的報告，他表情嚴肅地對綾香說道。
“射殺那個青年的射手們……已經被處理掉了”
“處理……”
綾香理解這個詞的意思，吞了一口唾沫。
“綾香，怎麼辦？我當然期待連戰，但眼下敵我不明，我建議你優先考慮安全問題。魔力的多寡暫且不論，精神的疲憊會降低你的持續作戰的能力。”
生前曾在無數戰場上摸爬滾打，甚至連自己人的謀略都能看穿的劍士的直覺告訴他——現在從建築物外感受到的氣息，來自一個比普通英靈更加危險的存在。
“而且還沒考慮到，就在我們正在判斷情況的時候，那傢伙把這棟樓一口氣夷平的可能性。”
············
接下來在附近的，是和綾香一起從固有結界回到現實世界的警察們。
幾分鐘前。
約翰和薇拉聽了到響徹大街的風聲和柏油路面破碎的聲音，意識到那是來自遠處的狙擊。
他們環視四周，不遠處站著一個胸口直冒鮮血的弗拉特。
接著，在看到他的腦袋被擊飛的瞬間，沒等薇拉發出指示，他們就躲到了附近的建築物和汽車後面。
“綾香……現在是劍士在保護嗎？”
雖然約翰擔心著身為一般民眾的綾香，但看到劍士一邊築起水的屏障一邊將她帶走，還是感到些許安心，同時，無法言狀的憤怒和悲傷支配著他的腦髓。
——可惡，弗拉特·艾斯卡爾德斯被……
——誰幹的？？其他陣營的御主嗎！？
他最先想到的是，來自巴茲迪洛特陣營的斯庫拉迪奧家族成員的狙擊。
但是，這裡是城市主幹道。
因為發生了對警察的襲擊，所以限制周圍市民進入，而且這裡是聖盃戰爭的‘運營方’的管轄範圍。
——難不成是運營方的人？
——署長知道什麼嗎？
雖然也有同伴擔任狙擊任務，準備有遠距離攻擊類型的寶具，但眼前的情況應該不是寶具而是使用普通槍械的物理狙擊吧。
那麼是誰幹的？
現在不是可以進行慢慢推測的狀況。
薇拉似乎在試圖聯繫局長，但在這期間事態也有所變化。
他們看到了。
頭顱被擊碎的同盟者——弗拉特·艾斯卡爾德斯的身邊，誕生了一個企圖奪走看到他人理智的不可名狀的怪物，朝著附近的大樓飛去。
這恐怕是英靈的最後抵抗吧。
但是，在感情驅使下用盡魔力的英靈，還沒爬到樓頂就化作光塵消失了。
魔力通路被切斷了的話，是無法保持住身形的。
完全消失了，還是被強制靈體化了，現在還不得而知。
不管怎樣，從者在御主死亡後沒有簽訂新的契約就會歸於塵土。
對約翰他們來說，雖然只是在教會聊了幾句的青年，但僅憑這一點，他們就在某種程度上把握了弗拉特·艾斯卡爾德斯這個人的性質。
弗拉特確實不像魔術師，作為普通人也有相當脫軌的性格。但是，他們也明白，這個年輕人絕對不是壞人。
這或許也和約翰他們雖然是魔術師，但卻完全背離了時鐘塔一眾的立場，是置身於警察立場上的魔術使這一特殊價值觀有關係。
——“你們是，正義的。”
聖盃戰爭開始時，署長說的那句話，像祝福一樣，像詛咒一樣，在他們的身體裡盤旋。
正因為如此，他們很難接受作為盟友的年輕人在自己面前被輕易地奪走性命的狀況。
如果是為了正義，根據情況甚至能做出手刃少女繰丘椿的覺悟的‘二十八人的怪物（ClanCalatin）’的成員，將被人展現‘連準備的時間也絕不給予的殘酷死亡’的憤怒銘記於心中──
下一瞬間，那種激情變成了困惑。
“什麼？”
不只是約翰。
薇拉也驚訝地睜大了眼睛，中斷了與局長的通話。
其他的警察也浮現出各種各樣的表情，對眼前的狀況感到混亂。
不管怎麼說——本來應該被擊碎頭顱的弗拉特·艾斯卡爾德斯的身體被陰影籠罩，卻在他們的眼前找回了應該失去的頭部並站了起來。
一瞬間，讓人想起了在醫院前戰鬥的弓兵身上纏著的‘黑泥’。
但是，馬上就明白這根本不是一回事。
那紅黑色的‘黑泥’，彷彿要把一切都熔燬殆盡。之後把眾人吞進肚子的椿的從者，陰沉得讓人感到寒氣逼人。
與這些相比，包裹著弗拉特身體的是完全的虛無。
那純粹的漆黑彷彿吸收了所有的光線，最終聚焦在弗拉特身體上的彈痕處——
看到了出現在虛無深處的東西，警察隊伍中的幾個人發出了悲鳴，約翰和薇拉直冒冷汗，同時也明白了——
那絕不是什麼弗拉特·艾斯卡爾德斯。
那個存在已經算不上是人類了。
············
水晶之丘，頂層。
感覺到那個存在降生氣息的蒂妮·切爾克，被一種全身被灌毒的錯覺所束縛。
但是，即便如此，她也不打算中止維繫自己從者——吉爾伽美什肉體存在的魔術。
因為她知道，只要有一瞬間不留神，眼前的肉體就會失去靈基而崩潰。
聚集在窗邊看著外面情況的家族部下們，傳來困惑的聲音。
即便如此，她還是一動不動。
緊接著，傳來了部下們充滿恐懼和焦躁的聲音。
那是什麼？
怪物。
嘈雜的猜測在套房裡漫天飛舞。
聽著魔術師們那過於模糊的吶喊聲，她並沒有覺得部下們是精神出了問題。
她的魔術能夠從大地的龍脈之中引出魔力。
因此，能明確地感受到。
那片大地上誕生了某種‘異常’。
既不同於英靈，也不同於魔術師，某種不可理喻的存在降臨了。
但是，即使理解了這一點，她也沒有停止施行魔術的雙手。
簡直就像在說這些都是小事一樣。
一邊注入魔力，她一邊不斷地自問自答自己的存在方式。
自己的不足之處是什麼？
自己必須要做的事情是什麼？
自己——蒂妮·切爾克是什麼人？
被後悔所困的少女，繼續尋找著答案。
吉爾伽美什。
這位稀世英靈的御主。
作為偉大英雄王的臣子。
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斯諾菲爾德市，西部森林地區。
“……”
美麗的銀髮飄散，宛如冬天的湖面一樣。寄宿在菲莉婭身體裡的‘那個存在’回過頭來。
看到她從森林裡望向城市街道的方向，狂戰士——芬巴巴的御主哈莉問道。
“……怎麼了？”
“嗯，這樣啊”
雖然回答得很輕鬆，但只是聽到這句話，體內的魔力就會劇烈地騷動起來。
眼前的這位是烏魯克豐穰神·伊什塔爾的靈基所寄宿的人造人。
正確地說是伊什塔爾神留在世界上的‘加護’作為人格宿於其中的形態，不過，對哈莉來說，與神靈本人無異。
人造人對哈莉的毫不在意。神靈被餘音所吸引，看到聳立在城市中央的水晶之丘，好奇地嘟囔道。
“哼？這個時代也會有那種東西產生啊。”
“？”
“算了，現在還不是決定祝福還是除掉它的時候。說起來，必須得做好迎接古伽蘭那的準備！雖然挺麻煩的，但我已經向那孩子宣告過，在會合之前，我不會插手那兩個傢伙的事情。”