第 20 章

第二日，時慎給她回了消息，說自己能幫的不多。




竇皇后要他做的也並不多。




她讓他親去竇府給當朝丞相送一封信，在丞相讀過信後，親自將信焚燬。




那日，在竇丞相震驚的眼神和跳躍的火光中，時慎看到了那封信上的內容。




【景朝霍氏走投無路之際，以臣為君，得以建梁。】




“她什麼意思，她告訴你了嗎，她什麼意思！”當日，竇丞相死死地盯著那行字，哆嗦著逼問時慎。




而時慎則注視著火光中的灰燼，一言不發。




直到那時他才知道，竇皇后要的不是重返後宮，而是謀權奪位。




那天，他親自去了冷宮，告訴竇皇后，她要做的事他做不了。




隔著冷宮冰冷的銅門，竇皇后淡淡說道：“待我登臨大寶之日，便是你權傾朝野之時。東廠廠督之位，我許給你作訂金。”




冷宮棄婦，卻開給了時慎他無法拒絕的價碼。




此後在時慎的協助下，竇皇后一步步勾起了竇家深埋心底的慾念，又讓他們錯以為她是想扶持兄長上位，從而聽憑她調遣；而在她的謀劃之下，時慎也扳倒了老廠督，踢開阻礙，踏上了廠督的位置。




短短十年，在她的掌控之下，竇家羽翼的陰影漸漸籠罩住了半邊朝野。




陛下懵然不知，那些低眉站在朝堂上的朝臣，和那些呈上他御案的奏摺背後，站著那個他所厭棄的婦人的影子。




可是，大業未成，竇皇后卻病死在了冷宮裡。




只留下了個十五歲的女兒。即便自幼跟著他手下的番子習武，也不過是長於深宮奴婢之手的孩子。




況且竇皇后一死，竇懷仁便送信到東廠，說自己要退出。




竇丞相去世兩年，竇懷仁不堪大用，卻有眾多竇丞相留下的門生弟子撐腰。他原在吏部，手握大權，可皇上卻以感懷他失去至親為由，將他升為太常寺卿。




他當年迎娶的是今上的庶妹和嘉公主，膝下嫡子流著皇家的血，因此一直夢想著竇皇后成就大業那日，他兒子登基，做個權傾天下的太上皇。




一朝明升暗貶，他美夢破碎，在信中大發雷霆，直罵竇皇后是個孱弱的累贅。




時慎見狀，亦沒把那支失去了全部廕庇的嬌花當做希望。




竇家失勢，繼後也在替趙璴尋找夫家。而趙璴，獨自在冷宮裡守了三日，宮裡死了個禁衛頭領那天，她還在冷宮裡跪著出神。




不過是個失了母親的弱女子。




卻不料三日之後，她離了冷宮，在御書房外長跪，求皇上准許她為母后守孝三年。




“母后”二字氣得皇上大發雷霆，將他在殿外晾了兩日。直到那夜後宮傳來繼後產子的好消息，皇上才消了氣。




那天，時慎恰好從御書房前經過。




那日下了極大的雨，趙璴跪在金殿前，通身都淋得透溼。傳報好消息的內官宮女來來往往，廊下的宮燈被雨水打得輕晃，殿內隱約傳來皇上開懷的笑聲。




獨趙璴靜靜跪在雨中，伶仃一身，碎在雨裡的光亮凌亂地落在他肩背上。




“得了，五殿下，皇上準了您的請求，您請回吧。”說話的是皇上身邊的黃緯，慣是個拜高踩低的小人。




他自打著傘，站在趙璴面前，趾高氣揚。




“一會兒便要將小皇子抱來御書房見皇上了，大喜的日子，您莫要再添晦氣。”




人人都覺得趙璴是在找死。




竇皇后去世，她合該趕著皇上哀慟憐惜之際找個好夫家。她倒好，生生斷了自己的後路。




但是當夜，趙璴在夜雨與喜事的掩映之下找到時慎，將銀兩放在他面前，向他租借一個番役，五天便還。




時慎看到，他髮間唯一的一支金釵不見了。




必是拿去換了錢。




“你勿再生事，我能保你太平。”時慎看在竇皇后的面子上，勉強承諾道。




“五天。”趙璴卻只盯著他。




時慎並未在意，見他堅持，便擺了擺手，給了他一個人。




卻不料五天之後，竇家竟重新來信，說要全力支持趙璴。而竇懷仁被調離的吏部要職，也在趙璴的授意下成功安插進了新的心腹。




一切回到正軌，宛如竇皇后尚在世時。




時慎至今都不知道趙璴是如何做到的。




他只知道，那個看似孤僻寡言的嬌花，沒有他母親冷宮宮牆的桎梏，手段愈發囂張利落。




他替竇氏門徒排除異己，又於竇家之外在朝中另立親信。不過三年，他的手竟伸到了上京之外，開遍運河沿岸的楚氏商號，每年源源不斷地往朝中與東廠輸送白花花的銀兩。




他自然想不到。




趙璴孤身留在冷宮的那三日，所有人，包括他，都以為他是悲傷心切，在緬懷亡母。